汜水关内，人心惶惶。

  虽然汜水关依旧是汜水关，可是关隘之中的人心和之前董卓之时，已经是天地之别了。

  当年董卓进京，山东中原的人，大多数还在歌照唱舞照跳，即便是董卓击败了王匡，又是在阳城屠杀，但是依旧没能吓到山东中原之人，甚至还越发的让山东中原之人集结而起，共同对抗。

  可是现在……

  为什么在之前酸枣能结盟，而现在汜水人心不再有？

  这个问题，似乎很简单，也好像很复杂。

  曹操还没能完全想明白这个问题的时候，山东中原之地，又是给曹操一记沉闷的重击！

  猝不及防的砸在了曹操的桌案上，砸在了他的脑门上！

  许县急报！

  曹操盯着那份急报，久久不语。

  他屏退了左右，只留下曹仁与典韦。

  行辕内只剩下三人粗重不一的呼吸声。

  沉默许久之后，曹操打开了密封，取出了绢帛，深吸一口气，缓缓展开。

  字字句句，如刀匕一般，扎入眼帘。

  『关氏引精骑三千，自颍川南而来，连下颍川诸县，游弋许县城郊，昼夜不休，哨探不绝，断我外联，扰我民心。臣虽竭力召集颍川各地乡勇族兵，响应者初时甚众，然兵械不齐，号令不一，互争权属，补给无着。』

  『关氏觑得间隙，稍作逼城佯动，颍川援军内部即生龃龉，继而哄乱，竟至溃散。敌趁势掩杀，直驱许县城下，城头震动，几不能守。』

  『万幸子廉将军得讯，星夜兼程，自陈留引兵赶至，方合力击退关氏所部，许县方得暂安。然子廉将军又抽走许县大半兵卒，以及积储粮秣，星火北去。如今许县城内，防务空虚，守卒疲敝，器械残缺，粮秣仅支旬日。臣虽殚精竭虑，安抚残局，然虽巧妇，不能炊无米；虽良工，不能琢无材。情势万分危急，伏乞主公明察，速作区处！』

  曹操看完，沉默许久，抬手将急报递给了曹仁。

  曹仁接过，看了之后也是眉头皱起，『主公……这关云长……果真是如此骁勇？』

  当下即没有温酒斩华雄，也没有万军取首级，关老二的名头自然不甚响亮。

  曹操不言不语，从桌案的另外一侧拖出了另外一份军报，扔给了曹仁。

  曹仁打开一开，目光便是一直，然后声音哑了几分，『这……许县城下，这……仅是八百骑？！』

  『然也！八百骑！』曹操忍不住咬牙低声喝道，『荀文若坐镇许都！颍川乃其乡梓根本，门生故吏遍布，乡党豪族云集响应！竟……竟被关氏区区八百骑，逼得如此狼狈？况且以其之能，竟然连颍川乡勇都约束不住，任其内讧溃散？！呵呵……若非子廉信报，某还以为是真来了三千精骑！』

  虽然三千也不算多，但是和八百比较起来，完全就不是一个数量级了。

  其实荀彧上报三千也没什么错，毕竟关羽北上进攻颍川的时候，就是三千人马。

  之所以没有详细说到了许县城下的骠骑军数目……

  如果是在之前，曹操也不会有什么太多的想法，可是现在么，先有荀彧和曹仁意左，又有曹洪上报数目相差，曹操心中的怀疑，就像是毒蛇一般，悄无声息地探出头来，狠狠噬咬着他的心神。

  荀彧是何等人物？

  被誉王佐之才，总理内政，协调四方，平衡诸方势力，其威望、能力、手腕，曹操比任何人都清楚。

  颍川更是荀氏根基所在！

  荀彧登高一呼，应者绝非寻常乌合之众可比！

  好，就算那些临时招募的义兵素质参差不齐，缺乏训练，也不至于在关羽仅仅八百骑兵的游弋威胁下，就如此轻易地内讧。崩溃！

  八百骑兵想要攻城？

  真以为谁都是斐潜，都能有火炮随行？

  颍川溃败的速度，简直不合常理！

  除非……

  除非荀彧本人，从最初就未曾真正下定决心死守许县？

  或者是他有意无意地纵容了内部的矛盾与混乱，甚至……

  暗中推动了这种局面的产生？

  这种念头，就像是毒蛇的毒药，进入血液之中，便是疯狂的蔓延，缠绕侵蚀着曹操的理智。

  曹操不由得又想起荀彧之前执意要返回许县保土安民，却将曹操他丢下不顾！

  如今许县局面败坏至此，几乎是拱手让关羽兵临城下，几不能守？

  而荀彧本人却仅仅心力交瘁？

  现如今谁不心力交瘁？

  汜水关就容易么？

  这一切串联起来，让曹操不由得开始怀疑……

  难道这昔日的首席谋臣，被自己视为肱骨的荀文若，已经在暗中做出了选择？

  或者是荀氏家族又双叒叕在下注了？

  这一份急报，或许就是为了摆脱罪责而特意搞出来的？

  毕竟荀氏是颍川首屈一指的士族，也需要考虑家族的未来。

  『文若……连你……也要弃我而去了么？』

  曹操心中默念，一股比面对关外斐潜那钢铁洪流时更蚀骨的孤寒，缓缓漫过心头。

  而且这种怀疑会蔓延！

  现如今汜水关中，有各地搜罗来的乡勇，士族子弟，其中一半多是豫州的，而在豫州的这些人当中，又是以颍川为众！

  而荀彧此刻在许县表现出的这种『不可靠』，不由得让曹操的怀疑这些人是不是『可靠』，是不是别有『企图』？

  毕竟这些颍川的士族豪强的子弟、私兵、家丁，都与许县溃散的那些『义兵』，本质上同源同种，血脉相连……

  许县那边领头之人若是靠不住，那么关内这些人，又如何能让曹操完全相信？

  『颍川子……现不可信……』曹操对曹仁低声说道，『即刻加派人手，严密监视营中所有颍川籍乡勇营地！若有任何异动迹象……』

  曹操的话，吓了曹仁一跳！

  这是几个意思？

  但是在下一刻，曹仁就明白过来，没有丝毫的犹豫，立刻下去安排了。

  可如此一来，问题又产生了……

  监视颍川子弟的人，不是老手。

  人是有第六感觉的，或者叫做上古基因当中应对危险的本能，同时汜水关里面的真正经验丰富，忠诚老练的军校，早已在连续征战中折损殆尽，所剩无几，所能抽调来监视颍川子弟的人，自然是足够忠诚的，但是军事上经验并不丰富的曹氏夏侯氏的亲属子弟。

  而另外一方面，这些颍川乡勇，在经历了长途跋涉的艰辛，又进入汜水关后目睹的日益肃杀压抑的氛围，再加上近距离了解到了骠骑军的情况，以及亲眼看见了在汜水关内的一些伤兵惨状后，原先心中那些茫然而起的热血冲动，自傲自大，便是渐渐的冷却下来。

  冲动之后，茫然和空虚就涌动上来，对于死亡的恐惧渐渐占据了上风，于是就心思浮动起来，开始琢磨着怎么远离危险，回归乡野。

  而这种行为，自然引发了监视者的注意和严格审查。

  曹氏夏侯氏的子弟面容严肃，态度冰冷，再三盘问，就像是后世银行里面盘问百姓钱从哪里来的，钱又要用到哪里去……

  其实这些曹氏夏侯氏的子弟，也是承受了巨大的压力，毕竟他们和曹氏集团深刻绑定，在经济下行，业绩下降，收入骤减的情况下，还要面对骠骑军沉重的压力，那个人会有什么好心情，会有什么打不还手骂不还口的服务精神？

  于是乎，这些曹氏夏侯氏的子弟，多半是在心中念叨着，奈何不了肥上司，废行长，也管不了什么电腐黑，难道还拿捏不了你们这些小虾米？

  很快，小规模的争吵就产生了。

  旋即颍川子弟就发现，赶来维护秩序的曹氏兵卒军校根本不管他们什么来路，直接按住就骂，抓住就打，动不动就往死士营里面送……

  小争吵就很快变成了大矛盾。

  『看见没？那些人不对劲！肯定是来监视咱们的！』

  『早料到了！把咱们骗到这死地，还不放心，当贼一样防着！』

  『什么狗屁勤王义师！分明是诓咱们来当肉盾！』

  『悔不听当初谁谁劝，半路上就该散了！如今困在这笼子里，叫天天不应！』

  『不能就这么等死！得想个法子，讨个说法！』

  不满、恐惧与愤怒的情绪如同晒干的柴薪，一点即燃，迅速蔓延。

  一些自恃名门之后，又是读过诗书，在家乡颐指气使惯了的年轻豪强子弟，更是觉得自己收到了奇耻大辱，他们为大汉缴过赋纳过税，自诩是大汉的顶梁柱，若是没有他们缴纳的赋税，这些曹军兵卒军校的粮饷从何而来？

  而现在这些曹军兵卒军校竟然敢对他们如此无理？！

  他们私下聚集在较为偏僻的营帐角落，愤愤不平地商议对策。

  有人想起了桓灵之时，太学生们聚集阙下，清议时政，甚至围攻宦官府邸的旧事，觉得或许可以效法先贤，以『清议』、『请愿』的方式施加压力，彰显实力。

  『我等皆是颍川良家子，诗礼传家，闻天子蒙尘，曹公召讨逆，方不惜毁家纾难，应诏而来，此心赤诚，天日可表！如今反遭如此猜忌监视，视若囚徒寇仇，岂有此理！此非待士之道，更寒天下忠义之心！』

  『不错！当向天子当面陈情！需还我等一个公道！』

  『对！集结起来，效古之清流，游行请愿！要让曹公知道，我颍川士人不可轻辱！』

  『不光要说法！还要要求改善饮食待遇！』

  『还有，还有我等要知晓当下战事情况！不可将我等充为死士！我等皆为读书种子，其能受此腌臢之气！』

  这些夹杂着书生意气的诉求，多少带着一些天真的盘算，也有对于自身『清议』力量的迷信。

  他们决定在第二天清晨，趁守军换防之际，集结起来，打出旗号，沿着关内主要街道，前往天子临时居所外进行游行示威，以『忠义之士蒙受不白之冤』的名义，向他们认为可能更讲道理，会对士人抱有同情的天子，施加压力，寻求转机。

  他们的私下串联与异常聚集，尽管试图隐蔽，但他们经验不足，动静难免过大，自然不可能完全掩盖……

  消息很快被层层上报，最终送到了曹操面前。

  此刻的曹操，真是焦头烂额，又是处于看谁都像是叛徒的敏感阶段，听闻了此消息，便是不怒反笑，『果然如此！好，好，好！果然按捺不住，要跳出来了！』

  曹操眼中杀机毕露，立刻招来曹仁、典韦，以及夏侯兄弟，暗中在各处通往天子行辕的要害街口，两侧屋舍的制高点，悄然增派了弓弩手和重甲步兵。

  箭矢上弦，刀枪出鞘，只等号令。

  ……

  ……

  翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气。

  经过暗中鼓动，数百名颍川乡勇，以各家族有头脸的子弟为核心，裹挟了大量同样心怀恐惧与不满的普通丁壮，乱哄哄地冲出了营区。

  他们打出了几面用仓促扯下的白布或旧旗帜书写的标语，墨迹歪斜却刺眼……

  『忠义蒙冤』、『乞活归乡』、『求见天子』……

  人群开始沿着关内那条还算宽阔的主要街道，缓慢而喧哗地向前蠕动，向着天子行辕方向汇集。

  刚开始还有些胆怯，队伍松散，但他们见到沿途把守的曹军并未立刻上前阻拦，只是远远持械警戒，冷眼旁观，这给了他们一种错觉……

  或许曹军也有所顾忌？

  或许他们的『清议』真的产生了威慑？

  于是一些人的胆子渐渐大了起来，开始高声呼喊着口号，开始对曹操『赏罚不公、猜忌忠良』宣泄不满……

  队伍越发喧闹，情绪也越发激动。

  曹军的反应似乎依旧迟缓，只是随着人群的移动，外围的警戒线也在同步移动，始终保持着一定的距离，如同沉默的阴影，缓缓跟随。

  这种『默许』进一步助长了游行者的气焰，他们越发的趾高气昂起来，挥动手臂，喷吐口涎，吵吵嚷嚷，推推搡搡，将天子临时行辕那并不宏伟的大门堵得水泄不通。

  几个自恃口才与家世了的的士族豪强子弟，便是站在人群前面，一边高呼口号，一边整理着自己衣冠，准备觐见天子，叩阍陈情……

  就在此时……

  『咚——咚咚咚——』

  忽然有战鼓声响，曹军兵卒从看似平静无人的街巷拐角，两侧屋舍的门窗之后冒将出来！

  弓弩手占据了各处制高点，冰冷的箭簇在灰白的天光下反射着幽幽寒光。

  与此同时，曹操的身影，也出现在了一处高台上，冰冷的目光扫视着那些士族子弟……

  战鼓停歇，曹军兵卒大喝三声，将盾牌往前推进三步，旋即往地上一顿，刀枪林立，寒光四射。

  被曹军兵卒挤压的士族子弟慌乱簇集，有些人甚至站立不稳，摔倒在地。

  曹操扫过那一张张年轻且面色苍白的脸，停顿片刻，扬声而道，『尔等聚众于此，喧哗鼓噪，冲击天子禁跸之地，意欲何为？』

  颍川士族子弟先是陷入短暂的寂静，片刻之后才有一名站在人群前列，身着锦袍，年约三旬的豪强子弟，强撑着最后一点勇气，或者是一点可怜的士人尊严，朝着曹操深深一揖，然后仰起头，用微微发颤却努力拔高的声音喊道：『曹公明鉴！我等颍川士民，感念国恩，应诏勤王，忠心耿耿，天地可昭！然自入关以来，非但未得妥善安置，反遭无端监视，如防贼寇，此非待士之道，更寒天下义士之心！今日冒死聚集，非为犯上作乱，实乃情非得已，只为向陛下、向曹公，当面陈明冤屈，乞求一个公道！还望曹公体察下情，明辨忠奸，勿使我等忠义之士，血未洒于疆场，先寒心于萧墙之内啊！』

  『公道？』高台之上，曹操嘴角不屑的扯动了一下，旋即喝道，『大敌当前，烽火燃于眉睫，生死就在眼前！尔等不思同心戮力，共御外侮，反在此聚众滋事，要挟主将，扰乱军心，动摇根本！此便是尔等口口声声明辨忠奸？此便是尔等颍川义士所作所为？！』

  曹操现在真的是没有多少耐心和这些人掰扯，也似乎厌倦了这毫无意义的对话，便是很直接的挥动了手臂，下达了命令。

  高台之下，一直按刀肃立的曹仁，在看到曹操手势后，眼中厉芒一闪，高声大喝道：『奉丞相钧令！聚众闹事，冲击行辕，形同叛逆，罪在不赦！为首倡乱者，立斩阵前！余者即刻缴械，跪地受缚！敢有反抗者，格杀勿论！』

  『杀！杀杀杀！』

  随着曹仁的号令，曹军又是推进三步，刀枪齐举。

  其实在这个时候，曹仁还是留了点手的，没有直接下令诛杀，而是表示『敢有反抗者』才是格杀勿论……

  可问题是这些颍川子弟之中，还有人没意识到问题的严重性，他们觉得他们人多！

  法不责众么！

  有人胆怯，有人退缩，但是也有人躲在人群后面，觉得就算是死伤也是前排的别人，所以他们就在后面推搡鼓动，朝着曹军兵卒丢石头……


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