幸运或不幸只是主观臆测，愿意或不愿才是客观事实，虽然人们总是更情愿相信自己的主观臆测，但客观事实才是构成物质世界的基础。

    两只巨大的蝴蝶在滂沱凄厉的暴雨与渐次清朗的天光中对峙。一者光翼舒展，由流动的文明史诗与生命图谱编织，神圣而恢弘；一者蝶翼班驳，沉淀着万物衰亡的轨迹与进化的残酷，凄美而静谧。暴雨穿过她们虚幻的形体，仿佛穿过两个重叠又迥异的世界，在天空中留下无数道短暂而明亮的线条。奥薇拉的光芒稳定而柔和，如同一盏永不熄灭的明灯；佩蕾刻的残像却斑驳摇曳，边缘不断剥落黯淡的鳞粉，又在雨丝中溶解为无形的叹息。

    “你已不可能战胜我了，佩蕾刻。”

    奥薇拉平静地说道，言语中不带有丝毫嘲讽。此时此刻，她既不是站在胜利者的立场上发表感言，也不是高高在上地嘲讽着失败者的必然结局，仅仅是根据当前局势，给出了最理性也最冷酷的分析而已：“这一点，你应当比我更加清楚。”

    佩蕾刻缓缓地扇动蝶翼，叶的边缘已枯萎得几近透明。她没有反驳，只是静静地凝望着雨幕之外逐渐复苏的大地，望着那些从绝望的泥潭中跋涉而过、因重见希望而相拥落泪的身影，从八千米下的离宫遗址，到古老遗失的巨渊之底；从干涸风化的盐色海洋，到两军对峙的森严要塞……世间奇迹无处不在，也许很多人不肯相信，但总有人会亲手将它实现的。

    奥薇拉说得没错，自己已经不可能赢了。

    如果是在其他地方，两位少女王权的战斗或许还要持续相当漫长的一段时间，奥秘王权的力量固然可以针对疫病王权，每一种病理都会被解析，找到完美的克制方法，但疫病王权也不是一成不变的，它会随着物种的进化、文明的发展乃至岁月的变迁，衍生出更多的形态与更加复杂的机制。知识与需要被理解的知识，真理与等待被更新的真理，这两者的对抗总是旷日持久，或将持续到宇宙的尽头。

    但在古老的亚托利加大地，只要还握有圣杯的力量，或者说只要这片土地上的生灵仍没有忘记关于英雄和奇迹的传说，仍愿意向眼前的希望寄托自己的信任与信仰，那么，奥薇拉不仅是全知的，同时也是全能的。一个全知全能的神明，强大得令人颤栗，甚至已隐约有了几分伟大的创世女神的影子，而自己又该如何战胜她呢？

    佩蕾刻无意间将眼前这位少女的形象与记忆中那位温柔而又慈爱的母亲大人重合在了一起，继而又想到了一些很久以前的事情，久到世界刚刚诞生，懵懂的少女们尚未意识到遥远的某一日彼此将兵戎相见的时刻。那时母亲大人说自己将要沉睡，或许很长一段时间都不会醒来，祂将守护世界和维系法则的重任托付给自己最信赖的女儿们，在沉睡之前，还分别将每个女儿都叫到面前，留下了一句关于她们的人生、她们的命运、乃至她们生命中所有蠢蠢欲动的情感的箴言。

    那句箴言后来也被少女们视为生命中最重要的宝物，细心封存，即便同为姐妹，也不曾互相分享过。所以，佩蕾刻无从猜测圣夏莉雅或卡拉波斯究竟从母亲大人的口中得到了什么样的指引或教训，但深知那一定与她们后来的选择分不开干系，因为她自己也是如此。

    那时，母亲大人对她说：“你拥有一颗很敏感的心，佩蕾刻，它帮助你认清这个世界，但也让你感到恐惧，学会争取自己想要的东西吧，但有时，也要对它们敬而远之。”

    她一直都记得，不曾忘记。甚至在天变的灾难之后，少女王权离散世间，她失去了所有的记忆和情感，作为人见人憎的魔女孤独流浪在尘世间时，依然记得冥冥之中有谁对自己说过这句话。至于后来天蒂斯找到了她，帮助她找回了遗失的记忆，意味深长地询问她是否还记得母亲大人的模样时，就更不用说了。

    可惜，母亲大人直到最后都没有说清楚，在那些“想要的东西”中，究竟哪些是可以争取的，而哪些又该敬而远之。起初，佩蕾刻以为祂是有意保留，为女儿留下了成长的余地，毕竟这世界上也有一些事情若不亲身经历就绝对无法理解；可随着在人间的生活日积月累，而回归故乡的时间却遥遥无期，少女的心中逐渐产生了其他想法：会不会是因为母亲大人自己也不知道，所以才没有告诉我呢？

    这个念头萌生的一瞬间，连佩蕾刻都被自己吓了一跳，因为它是如此不敬，竟像是在质疑母亲大人的权威。但转念一想，其实母亲大人也从未在乎过所谓的权威吧，更从不介意在女儿们的面前表现出惆怅或烦恼的姿态，坦言自己也有搞不懂的事情。虽然那时祂无意讲述过去的故事，因而佩蕾刻是到很久以后才知道了关于旧世界伊甸的秘闻，以及自己还有三位素未谋面的姐姐。

    一位将邀请她走向一条从未被证实因而注定布满血雨腥风的道路，一位将成为她的敌人但在真正见面之前双方都没有做好战斗的准备，还有一位注定被夹在情感与理性的夹缝间痛苦不堪，最后不得不毁灭自己以求一场安稳的梦境。

    但在知道这一切之前，佩蕾刻只是单纯松了一口气而已，为自己找到了一丁点的心理安慰。她不无庆幸地想到，既然连母亲大人都无法分清这个问题，说明它应当是宇宙中最神秘的谜团，最深奥的难题，或最困难的选择，尤甚于毁灭和创造一个世界。既然如此，自己为之踟蹰、迷茫徘徊，似乎也是理所当然的事情了？

    这只是为自己找了个借口，但谁让那时候的佩蕾刻最需要的便是这么一个借口呢？其实现在也很需要，只是与过去不太相同了。过去她需要这个借口，是为了填充心中巨大的空虚和不安，让自己能够心安理得地置身事外，又自以为是地去做一些拯救他人的事情，却从没有意识到它们其实不是自身行为所带来的必然结果，而是心理罪责在许久以前就已埋下的深谋远虑。

    至于现在，她需要这个借口，则是为了给自己的重蹈覆辙寻求安慰。

    世人常说，不要两次踏入同一条河流，如果有人决定两次去做同一件错误的事情，那么她其实比任何人都需要说服自己，这不是在犯错，而是在纠正过去的错误。讽刺的是，她恰恰比任何人都清楚，这就是在犯错，重演过去的错误。

    这真是一个悲伤的、无奈的、令人觉得可笑的故事啊。

    佩蕾刻从悠远的追忆中抬起头，与光翼舒展的少女对视。在她怅然出神的时候，奥薇拉始终只是看着，没有出声打断，或许是她觉得胜券在握，没有必要打断一个失败者的自省和感伤；又或许是她早就看穿了对手的脆弱，深知就算不趁胜追击，难以承受这份压力的疫病魔女也会压垮自己……但无论她是怎么想的，佩蕾刻都很感激，至少感激她在这场战斗走到尾声时，仍愿意给自己留下一个体面的结局。

    尽管，那不是佩蕾刻需要的，也不是她想要的。

    所以，她只能对奥薇拉说——

    “我确实没有可能战胜你了。”她轻声道：“但如果胜利本来就不是全部的意义呢？”

    奥薇拉微微一怔，但佩蕾刻几乎不给她思索的时间，复又问道：“还记得母亲大人对你说过了什么话吗？”

    这个问题看似唐突，但奥薇拉却凭着一种惊人的直觉和敏感的逻辑，读懂了佩蕾刻的言外之意，继而记忆追溯至那个遥远的时刻。怎么可能不记得呢？倒不如说从来不敢忘记，即便偶尔它会沉入水面以下，最终也像救命稻草般漂浮上来，使溺水者拼命挣扎，不顾一切地想要抓住。

    在远而清晰的记忆中，似是而非的梦境里，乃至故事落下的第一个句号上，奥薇拉曾听见母亲大人对自己说：“你是一个很聪明的孩子，奥薇拉，但我接下来的问题，希望你可以用自己的心去思考，而不是依托王权的力量。我曾听说，拥有太过充沛的情感便会损耗自己的寿命，而聪明的人也往往要被这个世界伤害。但如果你早就知道了这个结局，会为了保护自己而放弃那些珍贵的情感、背离理性的道路吗？”

    这不是一个很简单的问题，所以母亲大人给了奥薇拉很多时间去思考，甚至约定，等到下次苏醒的时候再告诉我答案吧。但后来我们都知道，伟大而仁慈的女神冕下，自从接受了长眠的宿命后，便再也没有考虑过苏醒的未来，因此祂留给奥薇拉思考的时间应当说是无限的，一道没有时间限制也没有标准答案的考题。

    她记得那个遥远的时刻。记得母亲大人说这话时的神情，祂的坦然与遗憾。奥薇拉、还有名为奥萝拉的少女、乃至更久之前的奥秘王权，都曾在许多个世纪的孤独中反复推演过这道难题。她可以给出无数种答案，每一种都逻辑自洽，每一种都经得起真理的检验，但她始终没有选定其中任何一个。因为她渐渐意识到，母亲大人想要的从来不是正确答案，甚至可能根本不存在什么正确答案，在人生的每一个阶段，面对世界的每一种考验，扪心自问心中的每一次选择，答案既可以是相似的，有时却也相去甚远。

    或许，母亲大人只是希望她在无穷尽的可能性中，始终保持着选择的能力，保持着对选择后果的清醒认知，保持着即使在最理性的道路上也不遗忘情感价值的敏感。

    而这恰恰是她与佩蕾刻最本质的差异，也是她们最深刻的相似。

    佩蕾刻从来无法选择。或者说，她总是在选择之后才意识到自己早已被某种更古老的力量推向了那个方向。敏感的心让她认清世界，也让她恐惧世界；让她渴望靠近那些珍贵的事物，又迫使她在靠近的瞬间开始准备告别。她将自己所有的踟蹰、反复、自我欺骗，都视为性格的缺陷或命运的捉弄，却从未真正接受过一种可能：母亲大人留给她的那句话，或许根本不是为了教她如何区分“可以争取”与“敬而远之”。

    母亲大人只是想告诉她：这两者往往无法区分，而你仍要做出选择。

    佩蕾刻直到此刻才隐约触碰到了这层意思。

    雨势渐弱，天光从云隙间渗出，像某种迟来的宽恕。疫病魔女感到自己斑驳的蝶翼正在消解，缓慢地融入那些穿透她形体的雨丝，但她却恍若未觉，仍对奥薇拉笑着，是那种孤独而惭愧的笑：“看来你记得很清楚，比我更清楚，这样就很好，至少比我好了许多，如果我也早一些理解了母亲大人的期待，或许就不会走到今日了。但我说这句话并不是为了博取你的同情，而是想告诉你，奥薇拉，我们每个人都有自己要面对的结局，母亲大人早在很久以前就看到了我们的宿命，并试图阻止我们走上这条道路。但是，没有用的，因为祂不可能阻止，全知全能的神，也会有做不到的事情啊。”

    无论是母亲大人，还是现在的你。

    奥薇拉从她的语气中听出了一丝端倪，竟难得地产生了一种不妙的预感，对于掌控全局的奥秘王权来说，这是比世界上存在着未知谜团还要令人恐惧的事情，至少一切谜团都存在破解的可能性，而她唯独看不透人心。

    “你到底想说什么，佩蕾刻？”她皱眉反问。

    “没什么，只是想告诉你——”

    佩蕾刻微微笑道，向她张开双手，状似拥抱，那对残破而凋零的蝶翼随之振起漫天绮丽的鳞粉，纷纷扬扬，犹如潮汐。暗沉的天空下，凄冷的雨幕中，张开羽翼拥抱整个世界的少女啊，在奥薇拉的眼中竟多出了几分诡异而震撼的神性：“今日，我将要死在这里了。”

    “注定、安静……地死去。”(本章完)


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