张生听到这话，再次愣住了。他在霓虹的联络人从未提及伊丹访问加拉帝国的事，这显然是个遗漏的关键信息。一时间，两人都陷入了沉思，随后又继续就伊丹及其帝国的动向展开长谈，餐桌上的美味佳肴反倒成了陪衬。

与此同时，在世界的另一端，战争与扩张正以不同的形式上演。

当亚历山大在西大陆与拉穆教世界鏖战，伊丹在东方寻求征服韩思半岛时，阿哈德尼亚的殖民地正在新大陆悄然壮大。越来越多的年轻男女被选中，远渡重洋到新世界定居，为帝国的版图增添着新的色彩。

除了新赞赞、新瓦本、贝伦施塔特和新港这些早已建立的殖民地，这些殖民地通过繁忙的海上贸易彼此相连，在与当地居民发生过几次小规模冲突后，逐渐步入繁荣。

其中，新赞赞的变化最为显著。它早已不是当初只有几百名男女的小殖民地，而是成长为新大陆最大的聚居地，一万多个阿哈德尼亚家庭在此扎根。得益于总督阿努尔夫·蒂尔塞高超的外交手腕，这里的日常生活平静祥和——当地部落很少与定居者发生冲突，双方甚至能互通有无，和平共处。

鹅卵石铺成的街道在城市中蜿蜒伸展，一座座弗拉赫韦克式房屋错落有致，红色的屋顶在阳光下格外醒目。田野里种满了庄稼，而耕种这些土地的，是亚历山大很久以前就发明的马力驱动农机，效率远超人力。

可以肯定的是，新赞赞的粮食供应极为充足。即便如此，在阿努尔夫的命令下，粮食仍被小心地储存起来，以备不时之需，而多余的部分则会以合理价格出售给邻近的土著部落，维系着微妙的平衡。

不过，作为远在西海彼岸的殖民地，新赞赞尚未接触到帝国最前沿的文明科技，工业发展相对滞后。居民们日常仍主要依靠畜力和水力完成劳作，工厂的烟囱在这里难得一见。

尽管殖民远征军的主要职责是保卫这片区域，但在新赞赞城外的各个小镇，民兵组织也如雨后春笋般涌现，成为地方防御的补充力量。

值得一提的是，阿哈德尼亚殖民地的扩张并非依靠武力征服，而是与当地部落协商后达成的协议——阿努尔夫甚至为获得土地支付了合理的价格。

这让许多信奉祖国宣传的定居者感到不满。他们从小就被灌输“征服和殖民新大陆是与生俱来的权利”，如今却要对土著“退让”，自然满心怨气。

这天，几个男人聚集在当地的啤酒馆里，一边痛饮着浑浊的啤酒，一边抱怨着生活的不如意。

一个身材魁梧的猎人猛地将酒杯顿在桌上，酒液溅出不少：“大公爵阿努尔夫以为自己是谁？你们都知道，我靠打猎卖皮毛为生！昨天我去了最常去的猎场，好不容易打到一头熊，结果把皮毛带回家时，阿努尔夫和他的爪牙竟然直接给抢走了！”

“凭什么？”旁边一人愤愤不平地接话，“就因为你在莫霍克人的土地上打猎？什么狗屁土地所有权！这些肮脏的野蛮人根本不懂什么叫所有权！”

猎人脸色涨得通红，语气愈发激动：“我向拉穆发誓，肯定是那个混蛋的婊子老婆在背后唆使他！净做些损害阿哈德尼亚人民利益的事！”

“就是！”另一人附和道，“我听说其他殖民地都能随心所欲地扩张，土著敢闹事，直接派殖民远征军镇压！可咱们这几千个被派到新赞赞的弟兄，过去几年除了执行阿努尔夫那些偏袒土著的破法律，还干成过什么事？”

酒馆里的抱怨声此起彼伏，充满了对现状的不满和对远方皇帝的期盼——他们坚信，只要亚历山大知道这里的不公，定会为他们做主。

几个男人喝着啤酒，点头表示赞同猎人的话。殖民者中，对阿努尔夫在扩张问题上奉行的和平主义做法越来越不满。

尽管在阿努尔夫的和平政策下，各部落与阿哈德尼亚定居者共同繁荣发展，但许多民族主义倾向较强的阿哈德尼亚人却对此感到不满，认为他们无法通过武力夺取所需之物。正因如此，另一个人很快补充了猎人的故事，表达了他的不满。

“是啊，我也遇到过类似的问题。我去往平时钓鱼地点以北的地方钓鱼，一天就钓到了十几条鱼！可是，我回家后发现鱼都被没收了，因为那片渔场好像属于某个土著部落，我记不清是哪个部落了。说实话，这些野蛮人看起来都长得一样。”

操，我花了一整天时间钓这些鱼，结果那个混蛋阿努尔夫竟然把它们送给了土著人。这他妈什么狗屁事？依我看，肯定是他那个土著老婆怂恿他偏袒那些野蛮人。我的意思是，他当殖民地总督时做的一些事简直就是叛国。

例如，你听说过阿努尔夫为了建立阿德尔斯坦镇而付出的代价吗？我听说那是一笔天文数字般的货物，而且他自愿将这些货物交给当地土著，以换取土地的所有权。这算什么？这完全违背了阿哈德尼亚皇帝关于殖民新世界的所有言论。我们不应该谈判，我们应该征服！

南边那个殖民地，叫什么来着，冈比西斯堡？就在这儿和新港殖民地之间？嗯，我听说他们把那片地区的土著都杀光了。据说，那些野蛮人袭击了一名殖民者，结果他们就展开了一场种族灭绝，把方圆一千平方公里内的土著都杀光了。我们也应该这么做！

那人指的是之前建立的一个殖民地。阿哈德尼亚殖民者定居此地后不久，发生了一起年轻女孩被当地部落绑架的事件。她在被囚禁期间遭受了骇人听闻的虐待。当阿哈德尼亚人得知她的遭遇后，他们大开杀戒，屠杀了遇到的每一个部落。

对新大陆的阿哈德尼亚人民来说，这种猛烈的报复是一种宣言。阿哈德尼亚公民是不可侵犯的，如果他们受到任何伤害，那么任何不幸触怒了阿哈德尼亚帝国的部落都将遭到阿哈德尼亚远征军的全部力量的镇压。

然而，阿努尔夫对这则消息的反应却是谴责。这令他统治下的许多居民深感愤慨。在听到女孩遭遇的传闻后，新赞赞一半的居民都萌生了与附近土著人交战的念头，尽管这些土著人与此事毫无瓜葛。

这些人喝得酩酊大醉，在他们唯一认为安全的地方倾诉不满时，脑海中闪过所有这些念头。最终，最初抱怨毛皮被盗的猎人提出了一个想法，这个想法将改变新大陆北部政治格局数十年。

“很明显，阿努尔夫更关心土著居民的福祉，而不是皇帝的意志或祖国的荣耀。我说，我们应该把所有蔑视现行秩序的人都抓起来，向北进军，在那里建立我们自己的定居点。一个真正效忠于皇帝的定居点。一个不惧与土著居民为争夺这片富饶土地而战的殖民地。为了皇帝，为了祖国！”

男人们听到这些话时，起初一片寂静。毕竟，尽管他们对邻近部落当前的政治局势颇有微词，但新赞赞仍然是一个极其和平的地方，生活质量在新大陆首屈一指。如果他们带着家人离开，恐怕要过上几个月甚至几年才能恢复到如今的舒适生活。

然而，他们越想越觉得，像他们一样对与原住民的和平政策感到不满的民众还有成百上千。他们不满的是，政府竟然通过谈判而不是强占的方式获得了新的土地。如果他们团结起来，就能创造更美好的生活。

最终，皇帝的意志成为了决定性因素。这些人认为阿努尔夫背叛了皇帝的“昭昭天命”计划，他们宁愿战死也不愿背叛这位成就这一切的人。于是，啤酒馆里的每个人都高呼支持这项计划，并推举这位猎人为新的领袖。

接下来的几周里，一千个家庭将从新赞赞殖民地出发，北上前往亚历山大前世称之为渥太华的土地。在那里，他们将建立贝伦瓦尔德殖民地。这将是自亚历山大掌权以来，两个阿哈德尼亚领土首次兵戎相见，因为在吞并阿尔冈昆土地之后，一场短暂的殖民争端爆发了。

特莱克西特利站在一块俯瞰山谷下方城市的大岩石上。她铠甲背心上层叠的钢鳞在烈日下闪闪发光。她一手拿着一杆短矛，另一手拿着一面圆形木盾，盾面上覆盖着美洲豹皮。腰间别着一把带鞘的弯刀，刀型是亚历山大前世哥伦比亚人使用的那种。

阿特克驻阿哈德尼亚帝国大使在阿哈德尼亚皇帝出征邻国期间返回故土。她抵达时，发现自己的人民正与邻国进行着一场血腥的战役。

特莱克西特利无惧战争，迅速拿起长矛，向敌人发起进攻。凭借着阿哈德尼亚钢铁的威力，以及祖国战马的统帅，阿特克军队已然蜕变为一支强大的力量，令其他任何中美洲文明都望尘莫及。

在她不在的这段时间里，阿特克人对所有邻国发动了征服战争。如今，唯一幸存的小王国只剩下图图特佩克王国。阿特克人征服这个小王国后，唯一能够与他们强大的帝国抗衡的，就只剩下南方的雅兰人了。

阿特克皇帝欣喜若狂地得知女儿凯旋归来，便委派她率领军队征服最后一个邻国。当特莱克西特利看到城邦畏惧阿特克大军，勉强构筑起简陋的防御工事时，她不禁嗤之以鼻。阿哈德尼亚人卖给阿特克人的武器，对于一个石器时代的文明而言，早已是天方夜谭。她迅速向驻守山丘的军队发出指令。

“收费！'

一支由一万名步兵和两千名骑兵组成的军队从山上冲下来，向防守薄弱的城市发起猛攻。在此之前，中美洲文明的城市并不需要城墙。事实证明，这正是许多阿特克邻国覆灭的原因。毕竟，阿哈德尼亚人教会了他们的保护国一种新的战争方式，而围城正是其中之一。

特莱克西特利率领她的部队冲下山坡，进入前线。她身披钢鳞甲和美洲豹皮混杂的盔甲，紧贴着她肌肉发达的身体，挥舞着长矛刺向遇到的第一个敌人。

阿特克步兵如同切黄油般轻松击穿了敌人的柳条盾牌。与此同时，弓箭手们在远处伫立，向城中守军倾泻如雨的箭雨。特莱克西特利对敌人的石制武器毫不在意，毕竟她的要害部位有钢鳞严密保护。因此，她疯狂地挥舞着短矛向前冲去，矛尖穿透了对手的盾牌，刺入了他的身体。

那人惨叫一声，鲜血和内脏流淌在地上，特莱克西特利随即从他身上拔出矛头。在她周围，阿特克步兵如同镰刀收割麦穗一般，将敌人杀得片甲不留。

短矛是特莱克西特利最喜欢的武器，它长长的矛头几乎像剑一样，装在短短的木杆上。这支矛可以单手熟练地挥舞，威力惊人，尤其对付她所面对的那些装备简陋的石器时代对手时更是如此。

特莱克西特利拔出长矛时，两个男人围住了她。尽管处境危险，她却丝毫没有畏惧。其中一个男人挥舞着战棍向她袭来，但她只是举起木盾，将攻击向上挡开，然后用短矛刺入了男人的心脏。

敌人身上那层薄薄的护甲根本挡不住她手中锋利的钢制短矛。那人死后，特莱克西特利毫不犹豫地将武器转向了另一个愚蠢地攻击她的男人。

鲜血溅落在阿特克公主钢铁铠甲的躯干上，污秽玷污了闪闪发光的鳞片。尽管如此，特莱克西特利美丽的脸上却没有一丝厌恶，只有一丝野蛮的微笑，她猛地扑向对手，用武器刺入他的脖颈。

特莱克西特利不得不承认，尽管她憎恨亚历山大对她的人民所做的一切，但如果没有他的帮助，阿特克帝国不可能扩张到如今的规模。他们不仅拥有更强大的武器，农业产量也大幅提升。

当女子思索着亚历山大时，一名敌军战士用投矛器向她投掷了一支长矛。特莱克西特利反应极快，迅速举起盾牌，挡住了袭来的长矛。那人投掷长矛的力道之大，竟深深地嵌入了木板，将这位阿特克公主的盾牌变成了一堆毫无用处的废铁。她迅速将盾牌扔到一边，空出一只手，拔出腰间的砍刀。

特莱克西特利眼中闪过一丝怒火，手持双刃武器，冲向向她投掷长矛的男子。她右手挥出短矛，被对手挡下，但她紧接着挥舞钢制弯刀，越过对方的长矛，刀刃深深刺入男子的脖颈，切断了他的颈动脉。

鲜血从男人的脖子上喷涌而出，特莱克西特利继续用砍刀砍向伤口，直到男人的头颅完全从肩膀上砍下。这位阿特克公主发出一声震耳欲聋的咆哮，仿佛她就是她所披的兽皮，随后率领她的军队冲向敌人摇摇欲坠的阵线。

。

当面对身披钢甲、手持石器时代武器的敌人时，胜负已分。图图特佩克王国的军队迅速溃散撤退。他们意识到败局已定，便带着家人逃离了这座城市。虽然他们不知道该去哪里躲避阿特克人的追捕，但他们知道，无论去哪里都比沦为这个强大帝国的奴隶要好。

尽管阿特克帝国废除了活人祭祀，但奴隶贸易却比以往任何时候都更加猖獗。大多数奴隶最终为阿哈德尼亚人生产可可和乳胶。然而，那些极其不幸的奴隶会被送往金矿，开采足够的黄金以向阿哈德尼亚帝国进贡。

因此，这些人宁愿逃命也不愿被俘也就不足为奇了。后方防线溃散的瞬间，阿特克军队如同滔天巨浪般席卷了整座城市。帝国的战士们手持利刃，屠戮敌人，最终夺取了这座城市。

不到一个小时，最后的抵抗也瓦解了，图图特佩克的居民被带到了城市中心。特莱克西克特利看着他们沮丧的表情，宣布吞并图图特佩克王国。

“我是阿特克帝国的特莱克西特利公主，伊兹科亚特尔之女，众神帝国的使节。自今日起，图图特佩克王国作为一个主权国家不复存在。随着此次征服，你们现在都是阿特克帝国的公民。那些反抗我们统治的人将被奴役。至于其余的人，你们现在必须向你们的统治者特诺奇蒂特兰进贡。”

服从我们的规矩，我们便会仁慈待你们。若你们继续反抗，等待你们的将是痛苦和悲惨的一生。我将在此留下一支驻军，保护你们的土地免受雅兰人的侵扰。至于谁将统治你们，我允许你们从自己的人民中选出一位代表，担任这座城市及其周边地区的统治者。如果你们迟迟不向特诺奇蒂特兰进贡，必将遭受严厉的惩罚。

说完这番话，特莱克西特利转过头，翻身上一匹附近的马。她和其余未被选入当地驻军的士兵们，朝着首都的方向疾驰而去。环绕阿特克帝国的最后一个小王国也已覆灭。剩下的问题，就是究竟谁更强大：阿特克人还是雅兰人？


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