夜色彻底沉下来，等最后一丝天光消失，寒意便从地面的缝隙里钻了上来。

叶烬野随意地坐在地上，背靠着那棵枯死的老树，目光沉沉地落在院门的方向。

往常这个时候，小花早该窸窸窣窣地不知道从哪个墙头跳下来，带着一身夜露或是草屑，或许嘴里还会叼着点“猎物”，迫不及待地蹭到他脚边，用湿漉漉的鼻尖碰他。

但今天没有。

傍晚的时候，它像往常一样溜了出去，他只瞥见一抹尾巴尖消失在门缝外。

然后，直到现在也还没回来。

从暮色四合等到星子稀疏，连巷口偶尔传来的人声也已经全部消失了。

他等了又等。

明明功法还在体内自动运转，却莫名感到一股子从骨缝里渗出来的寒意，伴随着某种失控的烦躁，在四肢百骸里窜动。

是玩忘记了，还是，不想回来了。

后者像一根生锈的钉子，缓慢而执拗地敲进他的意识里。

他说过的。

跟了他，就不能反悔。

那天，在晨光里，他给过它选择，是它选择了贴他的掌心。

所以现在是，反悔了？

是找到了更好的去处？

还是……遇到了什么危险？

叶烬野搁在膝上的手指，几不可察地抽搐了一下。

他缓缓低头，摊开右手。

手掌因为常年练武，覆着薄茧和细碎的伤痕。

在昏暗的光线下，掌心的皮肤下隐隐有一个细微的东西在蠕动。

是蛊。

当初，那个女人将虫母和大量毒虫扔进密封的罐子里，让它们互相吞噬，最后炼成了这个蛊王。

而后又用秘法，将它种入了他的体内。

小小一只，医白骨、肉死人或许有些夸大，但以毒攻毒、吊命，或者顷刻间让人腑脏溃烂、暴毙而亡，并非难事。

追踪，不过是它最微不足道的一个功能。

只要沾染了目标的气息，在一定范围内，就会有模糊的感应。

此刻，叶烬野催动内力，掌心的凸起猛地一滞，随即若有若无地指向一个方向。

他站起身，动作因为久坐略有些僵硬，但目光却锐利得如同出鞘的刀，穿透了门外的黑暗。

夜风更冷了，卷着枯叶和尘土，发出呜咽般的声响，衬得脚步更轻，落地无声。

“小花。”

他低声念出这个名字，声音融进夜风里，仿佛来自地狱的索命低语。

“我说过的……”

身形一闪，他已没入门外浓得化不开的黑暗之中，循着掌心微弱的指引，去寻那只夜不归家的小东西。

如果是跑了……

那他就亲手抓回来，打断腿，戴上链子，以后老老实实地待在他身边，哪儿不许去。

但——

叶烬野的身影融入夜色，快得几乎只剩下残影。

随着距离靠近，掌心蛊虫的躁动愈发剧烈。

指引的方向也逐渐清晰，并非通往山林，而是镇子的另一头，更混更肮的区域。

他的眼神彻底沉了下去，像结了冰的深潭，底下却燃着幽暗的火。

如果是被别的什么东西，绊住，或是伤了……

那他们，都得死。

……

夜色最稠时，叶烬野的脚步停在镇东最破败的窝棚外，身形隐入一处断墙的阴影，与黑暗融为一体。

空气中弥漫着腐烂的酸臭和劣质酒液刺鼻的气味，混杂着窝棚里传出的粗俗笑骂与碗碟碰撞的油腻声响。

“今天运道是真他娘不错！”一个粗嘎的嗓子嚷着，伴随着灌酒的咕咚声，“白捡顿肉开荤，还有铜板拿，李老爷阔气！”

“就是肉也忒少了点，瞧着都没个二两，不够塞牙缝。”另一个声音啐了一口。

“差不多了吧，老三？”

第三个声音压低了些，带着点顾忌，“这药下得挺狠啊，都大半天了，还没点动静，别回头咱吃了也倒下了。”

“怕个鸟！”被叫做老三的汉子满不在乎，“晕着更好，省得……”

话音未落。

“噗”一声轻响，桌上那盏摇曳着昏黄光晕的油灯，毫无预兆地熄灭了。

棚内瞬间陷入黑暗和死寂。

“……妈的，这次买的什么破灯油！”老三骂骂咧咧地站起身，摸索着想去重新点灯，“才用了几天就……”

话未说完，就突兀地结束了。

紧接着，是身体沉重倒地的闷响——“砰！”

“老三咋回事，才这么点就喝趴了？”第二个汉子嘲笑道。

他刚想摸索过去，脖颈侧方忽然掠过一丝极其细微的又冰凉的锐意，快得像是错觉。

然后，所有的意识也随着那点凉意，被瞬间抽空。

他连哼都没哼一声，软趴趴地滑倒在地。

最后剩下的那个汉子，在接连诡异的沉寂中，察觉不对摸出火折子，颤抖着吹亮。

微弱的火光中，映出一双冰冷得没有任何人类情感的眼睛，近在咫尺。

少年沾着几点猩红的脸庞在跳动火光下，宛如从地狱爬出的修罗。

“好、好汉饶命！好汉饶命啊！”

汉子膝盖一软就要跪下，却发现自己脖颈的皮肤，正被什么东西贴着，极细但又极其锋利，与皮肤接触处已经渗出了血。

他僵在原地，连颤抖都不敢太用力，只能从喉咙里挤出破碎的求饶。

叶烬野的目光，越过他惊恐扭曲的脸，直直地落在窝棚最肮脏的角落。

他的小东西，被粗糙的麻绳五花大绑，原本漂亮的皮毛上沾满了泥灰，后爪不自然地扭曲着，小小的身体几乎没有起伏。

叶烬野周身的空气，似乎又冷硬了几分。

“谁干的。”  他开口，听不出情绪。

汉子一愣，没完全听懂这没头没尾的问题。

但求生的本能和眼前这少年眼中毫不掩饰的杀意，让他猛地福至心灵！

“是李老爷！”他尖声叫道，语无伦次。

“东头李地主！这猫，偷吃了李老爷家的吃食，还、还搅了宴席！李老爷气得狠了，就用了迷药！药翻了送过来……让我们处理了！真的！铜板也是李府管家给的！我们就是拿钱办事……好汉明鉴啊！”

他竹筒倒豆子般说完，涕泪横流，充满希冀又无比恐惧地看着叶烬野。

叶烬野的目光，终于缓缓移回到他脸上。


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