岳麓书院的冬天，来得比想象中早。

那年十月底，第一场雪就落了下来。

柳林早上推开窗，看见外面白茫茫一片。屋檐上积了厚厚一层雪，树枝被压弯了腰，院子里的青石板上也铺满了雪，踩上去咯吱咯吱响。

周全从被窝里探出头。

“下雪了？”

柳林说：

“下了。”

周全跳起来，跑到窗边往外看。

“好大的雪！”

“去年都没下这么大。”

石敢当也爬起来。

“真的假的？”

他挤到窗边，看见那片白，眼睛都亮了。

“真好！”

“可以堆雪人了！”

周谦躺在床上，没动。

但他也侧过头，看了一眼窗外。

那一眼里，有些恍惚。

像是在想什么很远的事。

柳林看着那些雪。

想起树林村。

想起那个破旧的土坯房。

想起林花儿。

她这时候应该在院子里扫雪吧。

穿着那件打着补丁的棉袄。

冻得小手通红。

但还在那儿扫。

一边扫一边念叨。

弟弟在书院冷不冷。

弟弟有没有厚衣服穿。

柳林笑了笑。

关上窗。

穿好衣服。

准备去上课。

书院的生活，就是这样。

日复一日。

但每天都有不一样的事。

那天中午，周全从外面跑回来，一脸兴奋。

“林远！林远！”

柳林正在看书。

抬起头。

“怎么了。”

周全说：

“今晚城里有灯会！”

“很大的灯会！”

“每年冬天都有！”

石敢当说：

“灯会？”

周全说：

“对！”

“满街都是灯！”

“各种形状的！”

“可好看了！”

石敢当说：

“那咱们去看看吧。”

周全说：

“当然去！”

他看着柳林。

“林远，你也去吧。”

柳林想了想。

“好。”

周谦难得地点了点头。

“我也去。”

四个人约好，晚上一起去看灯会。

傍晚的时候，他们出了书院。

城里的街道，已经变了样子。

到处都是灯。

挂在屋檐下的。

挂在树上的。

挂在竹竿上的。

各种各样的形状。

有鱼形的。

有鸟形的。

有花形的。

有兽形的。

有的画着人物。

有的写着诗词。

有的什么也没有，只是亮着。

那些灯光照在雪地上。

红的，黄的，绿的，蓝的。

把整条街都映得五彩斑斓。

街上人山人海。

有牵着手的情侣。

有抱着孩子的夫妇。

有结伴同行的书生。

有提着篮子的小贩。

有蹦蹦跳跳的孩子。

热闹得很。

周全眼睛都看直了。

“我的天……”

“这也太漂亮了。”

石敢当说：

“比画还漂亮。”

周谦没说话，但他也在看。

看得很认真。

柳林走在人群里。

看着那些灯。

那些光。

那些人。

他想起很久以前。

久到还是主神的时候。

他也看过灯会。

但那时的灯会，不是这样的。

那时的灯，是神力凝成的。

比这些亮一万倍。

但那些光里，没有这种温度。

这种人间烟火的味道。

四个人走着走着，就走散了。

人太多了。

挤来挤去的。

周全被挤到一边。

石敢当也被挤开了。

周谦不知道去了哪儿。

柳林一个人站在人群里。

看着那些灯。

忽然有人叫他。

“林公子？”

柳林回过头。

看见一张熟悉的脸。

是苏婉。

她穿着一身浅紫色的棉袄，围着白色的围巾，脸红红的，不知道是冻的还是别的什么。

她旁边还站着几个人。

都是书院的女学生。

柳林说：

“苏姑娘。”

苏婉的眼睛亮了。

“林公子也来看灯会？”

柳林说：

“是。”

苏婉说：

“那……那一起吧。”

柳林想了想。

“好。”

两个人并肩走在人群里。

苏婉的话很多。

说这个灯好看。

说那个灯有趣。

说这家的糖葫芦好吃。

说那家的馄饨有名。

柳林只是听着。

偶尔点点头。

偶尔说一句“嗯”。

苏婉不在乎。

她只是想跟他走在一起。

哪怕他不说话。

只要他在旁边，就高兴。

走着走着，他们来到一座楼前。

那楼很高。

有三层。

门口挂着两盏巨大的灯笼。

红通通的。

写着四个大字。

“醉仙楼”。

楼里传出阵阵丝竹之声。

有人在唱歌。

有人在弹琴。

很热闹。

柳林停下脚步。

看着那座楼。

苏婉说：

“这是醉仙楼。”

“城里最有名的酒楼。”

“听说里面的酒菜很好。”

“还有清倌人表演。”

柳林说：

“清倌人？”

苏婉说：

“就是卖艺不卖身的姑娘。”

“会唱歌，会跳舞，会弹琴，会写诗。”

“很厉害的。”

柳林点了点头。

正要走。

忽然听见有人喊他。

“林公子！”

柳林回头。

看见一个女子从楼里走出来。

穿着一身淡青色的衣裳。

披着白色的斗篷。

头上插着一支玉簪。

脸很白。

眼睛很亮。

嘴角带着笑。

她走到柳林面前。

“林公子，真的是你。”

柳林说：

“姑娘是——”

那女子说：

“我叫柳如烟。”

“是这醉仙楼的清倌人。”

“上个月的书院文斗，我去看了。”

“公子那一场策论，真是精彩。”

柳林说：

“姑娘过奖。”

柳如烟说：

“不是过奖。”

“是真心的。”

“那番话，我到现在还记得。”

“民为贵，社稷次之，君为轻。”

她说这话的时候，眼睛看着柳林。

亮亮的。

像那些灯一样。

苏婉在旁边站着。

看着这个柳如烟。

看着她看柳林的眼神。

心里忽然有些不舒服。

她说：

“林公子，咱们走吧。”

柳如烟看了她一眼。

“这位是——”

柳林说：

“我同窗，苏婉。”

柳如烟笑了笑。

“苏姑娘好。”

苏婉点了点头。

没说话。

柳如烟又看着柳林。

“林公子既然来了，不如进去坐坐。”

“今晚我正好有一曲新作，想请公子指点。”

柳林想了想。

正要说话。

苏婉说：

“林公子，咱们还有同窗在等呢。”

柳林看了她一眼。

看见她脸上的表情。

有些不自然。

柳林说：

“柳姑娘，今晚有约了，改日吧。”

柳如烟也不恼。

只是笑了笑。

“好。”

“那我等公子。”

她转身走回楼里。

那背影，在灯光里格外好看。

苏婉站在那儿。

看着那个背影。

心里堵得慌。

她不知道自己怎么了。

只是不想让柳林跟那个女人走。

不想让他听她弹琴。

不想让他看她表演。

不想让他——

她说不清。

柳林说：

“走吧。”

苏婉回过神来。

“哦，好。”

两个人继续走。

但苏婉的话少了。

只是默默地走在柳林旁边。

看着那些灯。

那些灯还是那么亮。

但她觉得，没那么好看了。

那天晚上回去后，苏婉一夜没睡好。

脑子里老是浮现那个柳如烟的脸。

那笑容。

那眼神。

那句“我等他”。

她翻来覆去。

睡不着。

第二天上课的时候，她有些恍惚。

老师讲什么，她都没听进去。

只是时不时看柳林。

看他坐在那儿。

认真听课。

认真记笔记。

认真回答问题。

和平时一样。

但她心里，就是不对劲。

周全发现了她的异常。

下课的时候，他凑过来。

“苏婉，你怎么了。”

苏婉说：

“没事。”

周全说：

“没事？”

“你脸上写着有事。”

苏婉说：

“真的没事。”

周全看了她一会儿。

忽然说：

“是不是因为那个柳如烟。”

苏婉的脸红了。

“你说什么。”

周全说：

“昨晚的事，我听说了。”

“林远被清倌人看上了。”

苏婉说：

“那跟我有什么关系。”

周全说：

“跟你有没有关系，你自己知道。”

苏婉不说话。

周全说：

“苏婉，我劝你一句。”

“林远那个人，你别想太多。”

“他定了亲了。”

苏婉愣住了。

“定了亲？”

周全说：

“嗯。”

“他亲口跟我说的。”

“对方是他们村地主家的女儿。”

“来书院之前就定下了。”

苏婉的脸白了。

她看着周全。

“你说的是真的？”

周全说：

“我骗你干嘛。”

苏婉沉默。

很久很久。

她说：

“我知道了。”

她站起来。

走了。

周全看着她的背影。

叹了口气。

从那天起，苏婉对柳林的态度变了。

不是不理他。

是比以前更客气了。

说话客客气气。

见面客客气气。

请教问题也客客气气。

但那种客气里，有一种说不清的距离。

柳林感觉到了。

但他没说什么。

只是继续过自己的日子。

看书。

上课。

练六艺。

写文章。

给王婉儿写信。

偶尔去城里逛逛。

但每次去城里，都会遇见柳如烟。

她总是在他经过的地方出现。

有时候在街上。

有时候在茶楼。

有时候在书院门口。

她总是笑着跟他打招呼。

总是问他有没有空听她弹琴。

总是说“我等你”。

柳林有时候去，有时候不去。

去的时候，就听她弹琴。

听她唱歌。

听她念自己写的诗。

她写得不错。

虽然没有他好，但比一般书生强。

她唱得也好。

声音柔柔的，像春天的风。

她看着他的眼神，也是柔柔的。

像水一样。

柳林知道她的心思。

但他没有回应。

只是听她弹琴。

听她唱歌。

听她念诗。

听完就走。

柳如烟也不急。

每次他来，她都高高兴兴的。

每次他走，她都送到门口。

说“公子慢走”。

说“下次再来”。

说“我等你”。

苏婉知道这些事。

每次听说，心里就堵得慌。

但她又不能说什么。

她算什么呢？

只是同窗而已。

只是朋友而已。

只是——

她不敢往下想。

有一天，苏婉终于忍不住了。

那天下午，她在街上遇见了柳如烟。

柳如烟正在买花。

一束梅花。

红红的。

在雪地里格外显眼。

苏婉站在那儿，看着她。

柳如烟抬起头。

看见她。

笑了。

“苏姑娘。”

苏婉说：

“柳姑娘。”

柳如烟说：

“来买花？”

苏婉说：

“路过。”

柳如烟说：

“这梅花好看吧。”

“我买回去插瓶。”

“等林公子来的时候，给他看。”

苏婉的脸色变了。

她说：

“柳姑娘，你和林公子……”

柳如烟说：

“怎么了？”

苏婉说：

“你们什么关系。”

柳如烟笑了笑。

“我倒是想有什么关系。”

“可惜林公子不接话。”

苏婉说：

“他有婚约了。”

柳如烟说：

“我知道。”

苏婉愣住了。

“你知道？”

柳如烟说：

“知道。”

“那又怎样。”

苏婉说：

“那你还——”

柳如烟说：

“还什么？”

“还喜欢他？”

“喜欢一个人，跟他有没有婚约有什么关系。”

苏婉说不出话来。

柳如烟看着她。

“苏姑娘，你是不是也喜欢他。”

苏婉的脸红了。

“我没有——”

柳如烟笑了。

“别骗自己了。”

“你看他的眼神，傻子都看得出来。”

苏婉低下头。

不说话。

柳如烟说：

“你喜欢他，我也喜欢他。”

“这是咱们的事。”

“他接不接，是他的事。”

“咱们管不了。”

“但咱们可以继续喜欢。”

苏婉抬起头。

看着她。

这个清倌人。

这个她一直看不顺眼的人。

现在站在她面前。

说这些话。

苏婉忽然觉得，她好像没那么讨厌了。

柳如烟说：

“苏姑娘，咱们不是敌人。”

“喜欢同一个人，不代表要做敌人。”

“可以公平竞争。”

苏婉说：

“怎么公平竞争。”

柳如烟说：

“咱们各凭本事。”

“你每天和他一起上课，一起读书，有机会。”

“我在这里，有琴，有诗，也有机会。”

“他选谁，是他的事。”

“但咱们，可以做朋友。”

她伸出手。

苏婉看着那只手。

犹豫了一下。

然后也伸出手。

两只手握在一起。

柳如烟笑了。

苏婉也笑了。

从那以后，苏婉和柳如烟的关系，变得微妙起来。

不是朋友。

也不是敌人。

就是——

一种说不清的关系。

她们偶尔会一起喝茶。

一起聊天。

一起说柳林。

柳如烟说柳林策论写得好。

苏婉说柳林六艺学得快。

柳如烟说柳林诗词意境深。

苏婉说柳林对联反应快。

说着说着，两个人都会笑起来。

笑着笑着，又会沉默。

想着同一个人。

心里都有点酸。

又有点甜。

柳林不知道这些。

他只是每天过着同样的日子。

看书。

上课。

练六艺。

写文章。

偶尔去醉仙楼听柳如烟弹琴。

偶尔和苏婉在书院里走走。

偶尔收到王婉儿的信。

偶尔给王婉儿回信。

日子过得很平静。

直到那一天。

灾荒来了。

那天早上，柳林正在上课。

外面忽然传来一阵喧哗声。

很多人喊。

很多人跑。

周全探出头去看。

“怎么了？”

石敢当说：

“不知道。”

有人从外面跑进来。

“不好了！不好了！”

“城外来了好多灾民！”

“都是逃荒来的！”

教室里一片哗然。

老师让他们别慌。

继续上课。

但谁也听不进去了。

中午的时候，消息传开了。

城外聚集了上千灾民。

都是附近几个县的。

今年大旱，颗粒无收。

活不下去了。

只能逃荒。

逃到县城来。

指望官府能救他们。

但县城的粮食也不多。

县令急得团团转。

他召集了城里的乡绅、富商、还有书院的学生。

让大家一起想办法。

柳林他们也被叫去了。

县衙的大堂里，挤满了人。

县令姓张，是个四十来岁的中年人，看着挺斯文，但脸上的表情很焦急。

他站在堂上，对着下面的人拱手。

“各位父老，各位贤达，各位同窗。”

“城外的情况，你们也知道了。”

“上千灾民，老的老，小的小。”

“要吃的，要喝的，要住的。”

“可咱们县里的粮食，不够啊。”

“各位有什么办法，尽管说。”

下面一片沉默。

有人小声嘀咕。

有人摇头叹气。

有人交头接耳。

但没人站出来。

张县令急了。

“各位，有什么办法就说啊。”

“哪怕不成熟，说出来大家一起参详。”

还是没人说话。

张县令的脸色越来越难看。

这时候，一个人站了出来。

柳林。

他走到堂中央。

对着张县令拱手。

“学生林远，有一计。”

所有人的目光都看向他。

张县令眼睛一亮。

“林公子请讲。”

柳林说：

“以工代赈。”

张县令说：

“以工代赈？”

柳林说：

“是。”

“灾民要的是粮食。”

“咱们缺的是粮食。”

“但咱们不缺活。”

“城里的城墙要修，道路要铺，沟渠要挖，田地要整。”

“这些活，都需要人干。”

“让灾民干这些活。”

“干一天，给一天的粮食。”

“这样，灾民有吃的，咱们的活也有人干了。”

“两全其美。”

张县令听完，眼睛更亮了。

“好！好主意！”

但有人站了出来。

是个富商。

姓钱，叫钱万贯。

他皱着眉头。

“林公子，你这办法，听着不错，但有问题。”

柳林说：

“钱老爷请讲。”

钱万贯说：

“让灾民干活，是好事。”

“可粮食呢？”

“粮食从哪来？”

“县里的粮仓，早就空了。”

“我们这些商人，家里的粮也不多。”

“总不能让我们拿出来吧。”

柳林说：

“不用你们白拿。”

“县里可以向你们借。”

“立字据。”

“等灾情过了，还你们。”

钱万贯说：

“借？”

“借了不还怎么办。”

柳林说：

“县衙担保。”

“如果县衙还不上，我个人担保。”

钱万贯愣了一下。

“你担保？”

“你一个穷书生，拿什么担保。”

柳林说：

“拿我的前途担保。”

“如果我考不上功名，我给你们做一辈子长工。”

“如果我考上功名，我的俸禄，还给你们。”

钱万贯说不出话来了。

他看着这个少年。

那双眼睛，很平静。

但里面有一种光。

一种让人不得不信的光。

钱万贯叹了口气。

“行。”

“我借。”

其他人也纷纷点头。

张县令大喜。

“好！就这么办！”

“林公子，这赈灾的事，就由你负责。”

柳林说：

“学生领命。”

从那天起，柳林忙起来了。

每天天不亮就起床。

去城外看灾民。

登记名字。

分配活计。

发放粮食。

处理纠纷。

晚上回来，还要写报告。

还要算账目。

还要跟张县令汇报。

周全他们想帮忙。

柳林说：

“不用。”

“你们好好读书。”

周全说：

“那你呢。”

柳林说：

“我有分寸。”

周全看着他。

看着他每天早出晚归。

看着他越来越瘦。

看着他眼睛里那道光。

越来越亮。

周全忽然觉得，这个林远，真的不一样。

那些灾民，一开始很乱。

有抢粮食的。

有打架的。

有偷东西的。

柳林定了规矩。

谁闹事，就没饭吃。

谁干活好，就多给粮食。

几天下来，秩序就好了。

那些灾民开始听他的。

叫他“林公子”。

叫他“林大人”。

叫他“活菩萨”。

柳林不在乎这些称呼。

他只是在做该做的事。

有一天，一个老人拉住他。

“林公子，谢谢你。”

柳林说：

“不用谢。”

老人说：

“你救了我们。”

柳林说：

“是你们自己救自己。”

“我只是给了个机会。”

老人看着他。

看着这个少年。

那双眼睛，那么平静。

像是什么都看透了。

老人忽然哭了。

跪下来。

给柳林磕头。

柳林把他扶起来。

“老人家，别这样。”

“好好活着。”

“比什么都强。”

老人点着头。

眼泪流个不停。

柳林转身走了。

继续忙他的事。

那些灾民看着他的背影。

有人小声说：

“这个林公子，真是好人。”

有人说：

“听说才十一岁。”

有人说：

“十一岁就这么厉害，长大了还得了。”

有人说：

“以后肯定是大官。”

柳林没听见这些。

他只是忙。

忙得脚不沾地。

但心里很踏实。

赈灾的事，持续了一个月。

一个月后，灾情缓解了。

那些灾民有的回了乡。

有的留在县城，找了活干。

有的去了别的地方。

临走的时候，很多人来跟柳林告别。

“林公子，谢谢你。”

“林公子，我们走了。”

“林公子，你多保重。”

柳林一个一个点头。

一个一个说“保重”。

看着他们走远。

张县令也来了。

他站在柳林旁边。

“林公子，这次多亏了你。”

柳林说：

“学生应该做的。”

张县令说：

“你是个可造之材。”

“以后有什么需要，尽管来找我。”

柳林说：

“谢谢大人。”

张县令拍了拍他的肩。

走了。

柳林站在那里。

看着那些远去的背影。

风吹过来。

有点凉。

但他觉得暖。

因为那些人的眼睛里，有光。

那种光，和他看过的很多光一样。

是感激。

是信任。

是希望。

那天晚上，柳如烟来找他。

她站在书院门口。

手里提着一盏灯。

那灯是红色的。

在夜色里格外显眼。

柳林走过去。

“柳姑娘。”

柳如烟说：

“林公子，恭喜你。”

柳林说：

“恭喜什么。”

柳如烟说：

“恭喜你赈灾成功。”

柳林说：

“应该的。”

柳如烟看着他。

看了很久。

“林公子，你知道吗。”

“你这个人，和别人不一样。”

柳林说：

“哪里不一样。”

柳如烟说：

“别人做事，是为了名，为了利。”

“你做事，好像只是为了做事。”

柳林说：

“做事就做事。”

“想那么多干嘛。”

柳如烟笑了。

“是啊。”

“想那么多干嘛。”

她把那盏灯递给柳林。

“送给你的。”

柳林接过灯。

看着那红红的光。

柳如烟说：

“这是我亲手做的。”

“希望你能像这盏灯一样。”

“一直亮着。”

“照亮别人。”

柳林说：

“谢谢。”

柳如烟看着他。

那双眼睛，在灯光里，亮晶晶的。

她说：

“林公子，我走了。”

柳林说：

“好。”

柳如烟转身。

走了几步。

又回头。

“林公子。”

柳林说：

“嗯。”

柳如烟说：

“我喜欢你。”

柳林没有说话。

只是看着她。

柳如烟说：

“我知道你有婚约。”

“我知道你不一定会回应。”

“但我想让你知道。”

“这世上，有一个人，喜欢你。”

“不管你选谁。”

“我都祝福你。”

她笑了。

那笑容，在夜色里，格外好看。

然后她转身。

走了。

消失在夜色里。

柳林站在原地。

手里提着那盏灯。

那红色的光，照在他脸上。

暖暖的。

他站了很久。

然后转身。

走回书院。

走进宿舍。

周全他们还没睡。

看见他手里的灯，都凑过来。

“哪来的灯？”

柳林说：

“朋友送的。”

周全说：

“什么朋友？”

柳林没说话。

只是把灯挂在窗前。

那红光，映在窗户上。

映在那些书上。

映在他脸上。

他看着那盏灯。

想起柳如烟说的话。

想起苏婉看他的眼神。

想起王婉儿在月光下说的那些话。

他忽然觉得。

这世上，有这么多人喜欢他。

他不能辜负他们。

他一定要考上功名。

一定要出人头地。

一定要让这个中千世界认可他。

一定要带着这个世界回去。

一定。


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