电话那头，易满达的声音带着一种难以言喻的疲惫和自嘲，像被抽走了脊梁骨。马定凯握着话筒，耳朵里嗡嗡作响，手心里瞬间沁出了一层湿冷的汗。

接任书记？曹河县委书记？

这几个字在他脑子里炸开，震得他半晌没回过神来。喉咙发干，心脏在胸腔里擂鼓一样“咚咚”地撞，撞得他耳膜生疼。他想说什么，却发现自己声音有点飘，语无伦次：“易……易常委，您……您这话……我……这消息……”

他狠狠掐了一把自己的大腿，尖锐的疼痛让他混乱的思绪稍微清明了一些。这个消息是市委常委、光明区委书记易满达亲口说的，内容能假吗？怪不得……怪不得自己的县长任命迟迟不下来，原来市里竟有这般考虑！

一种有着狂喜、难以置信、以及巨大惶恐的热流，猛地冲上头顶，让他脸颊发烫，呼吸都重了几分。

镇定，必须镇定！他深吸了几口气，强迫自己用还算平稳的声音，带着试探和一丝讨好问道：“易常委，那……那您这边……肯定是当市长了，我可是听说王瑞凤市长要动？您是不是……”他后面的话没说出来，但意思很明显。

您是不是要高升，接市长或者书记？

“呵……”电话里传来易满达一声短促的苦笑，那笑声里的苦涩溢于言表，“定凯啊，我还听说于伟正要调走呢，难不成我去接市委书记？你啊，就别琢磨这些没边的事了。”

这话像一盆冷水，让马定凯发热的头脑清醒了些。

是啊，易满达的资历和境遇，这个时候怎么可能接任市长？自己这马屁拍得生硬又尴尬。他连忙讪笑了两声，不敢再接这个话头。

易满达似乎也懒得再绕圈子，大致把“安排”讲了一遍：市妇联的赵文静去曹河当县长，李朝阳来光明区接书记，他马定凯，接任曹河县委书记。至于他易满达自己，则是“等待安排”，前途莫测。

最后，易满达道：“好了，电话里不说了，三言两语也讲不清。你晚上要是没事，来市里一趟。我看看……能不能约上一位领导，咱们一起吃个饭。”

“约领导吃饭？”马定凯内心里多了一份期待，这饭本来是最基本的生存需求，但是人类确是把一同分享美食升华为一种沟通仪式，一箸一盏间，暗流涌动，滋味难辨。也是各有所求，各取所需！

马定凯的心中涌起一阵难以抑制的兴奋和渴望。

自己之所以在副处级的位置上蹉跎多年，眼看年龄优势渐失，不就是因为市委市政府上面缺少真正能说上话、关键时刻愿意拉自己一把的“硬关系”吗？

在县里走到副处级，靠的是方云英家那点本土势力，可到了市里这一层，就有些使不上劲了。

自己在易满达面前鞍前马后，不是为了一个领导，而是融入领导的圈子。

易满达主动提出引荐，这简直是天赐良机。

“好啊！易常委，需要我准备什么？我马上安排车，立刻出发！”马定凯毫不犹豫。

“嗯。”易满达在电话那头似乎沉吟了一下，补充道：“准备什么？哦，你把你们县机械厂那个……红梅副书记也叫上吧。晚上吃饭，有个女同志在场，调节一下气氛，说话办事也方便些。”

叫上许红梅？马定凯心里掠过一丝异样，这许红梅可是自己的心尖尖，倒是有一种拱手让人的感觉了。

但此刻被“见领导”和“可能当书记”的巨大喜悦冲击着，这丝异样很快就被忽略了。

许红梅是他的情人。但易满达是知道的，带她去，倒也显得不见外。

“行，我这就联系她。”

挂断电话，马定凯在办公室里来回踱了两步，才勉强压下心头的激荡。他走到窗边，看着楼下县委大院院子里那几棵叶子开始泛黄的老槐树，深深吸了一口气。

“妈的，这个大院，老子总算是说了算了！”

“县委书记……那可是真正的一方诸侯，是统揽全局的“一把手”！比起那个处处受制于县委、要看县委脸色的县长，权力和施展空间不可同日而语！这个突如其来的位置，像一剂强心针，瞬间治愈了县长梦碎的伤痛，甚至让他觉得，之前的挫折或许真是某种“保护”和“铺垫”，看来于书记确实是偏爱自己。

他立刻给许红梅打了电话，语气平静中带着坚决：“红梅，把手头工作放一放，跟我去市里一趟，晚上有个重要活动。”

电话那头，许红梅有些慵懒：“去市里？我不去。”

上次被拍照，许红梅最近已经低调了许多，生怕那天收到了一封信是自己的裸照。

“听话，这次不一样，有领导。”

“不就是易满达嘛，还能是哪位领导？”

“暂时还不清楚，易满达常委安排的，说是引荐一位领导。”马定凯没有多说，只是叮嘱道：“打扮得体点，少说话，多观察。”

许红梅心动了，这种饭局都是机会，成为头牌的机会，只有成为了头牌，才有获取自由的可能。

黑色桑塔纳驶出曹河县委大院，融入初秋午后略显萧索的省道。司机是老手，车开得平稳。许红梅坐在马定凯旁边，她今天穿了一件暗红色的薄呢子西装外套，里面是白色蕾丝边衬衫，下身是黑色的直筒裤，头发用一根简单的黑色发带束在脑后，脸上略施脂粉，既不过分艳丽，又透着成熟女性的风韵和干练。她身上淡淡的雪花膏香气，在密闭的车厢里缓缓弥漫。

这身打扮，这个气质，放在整个省里，也是让人眼前一亮的级别。

“定凯，”许红梅侧过脸，看着马定凯依旧有些出神的侧脸，压低声音问：“这次去，是不是……你的事有眉目了？”她指的是县长任命。

马定凯目光看着窗外飞速后退的田野，嘴角几不可察地弯了一下，缓缓摇了摇头，用一种刻意平淡的语气说：“我的事……恐怕是当不了县长了。”

“不当县长？”许红梅一愣，随即想到什么，眼睛微微睁大，“那是，副书记……”

驾驶座的司机似乎也听到了，握着方向盘的手几不可察地紧了一下，但立刻又恢复了平稳，目视前方，仿佛什么都没听到。

“市里的人事，变动很大。”马定凯没有直接回答，只是含糊地说了一句，然后闭上了眼睛，靠在椅背上，不再说话。他需要时间，好好消化县委书记这个事，但是事已密成，他不想太早透露县委书记这个事。

许红梅是个聪明女人，见他不愿多说，也不再追问，只是心里也翻腾起来。

不当县长？看来，还是要去光明区了。

她看着马定凯闭目养神却隐隐透着兴奋和志在必得的侧脸，心里也隐隐有些拿不准主意了。

傍晚时分，车子驶入了东原市东郊。远远就能看到“东原温泉酒店”几个霓虹大字在渐浓的暮色中闪烁。

酒店主楼有八九层高，外墙贴着白色瓷砖，在周围一片低矮建筑和田野的映衬下，显得颇为气派，甚至有些格格不入。

好在对面有一栋比它稍高的东投大厦。

不过大家还是喜欢去温泉酒店，市里一些有头有脸的人物私下聚会多喜欢到温泉酒店，吃了饭洗洗澡，最后还可以按摩一下。

而东投大厦更多的是公务接待，两者的区分还是颇为明显。

车子停在酒店门廊下，立刻有穿着红马甲、戴着白手套的服务生上来开门。马定凯和许红梅下车，立刻感受到一股与曹河县城截然不同的奢靡气息。

大堂里灯火通明，巨大的水晶吊灯，空气里飘着淡淡的香薰，穿着旗袍、妆容精致的女服务员微笑着躬身问好。

易满达已经让秘书等待，两人跟随秘书乘坐电梯上楼，电梯轿厢内壁贴着金色的墙纸，顶上是小小的水晶灯，侧面还挂着一幅略显粗糙的西洋油画，画上是披着薄纱、姿态慵懒的异国女子。

许红梅看了一眼，脸上微微一热，移开了目光。马定凯则面无表情，只是眼神里透着一种对这等场所的熟悉和坦然。

来到三楼最里面的套房门口，马定凯整理了一下衣领，轻轻敲了敲门。

门开了，易满达站在里面，他已经换下了白天那身严肃的西装，穿着一件藏青色的夹克衫，里面是浅灰色的衬衣，看起来随意了一些。

看到马定凯身后的许红梅，他目光微微一顿，随即露出笑容：“定凯来了，红梅书记也来了，快请进。”

“易常委。”两人连忙打招呼，侧身进了房间。

套房很宽敞，外间是个小客厅，摆着真皮沙发、玻璃茶几和彩色电视机。

沙发上已经坐了一个人。

大约五十多岁年纪，身材保持得不错，有着中年干部的臃肿。头发梳得一丝不苟，向后背着，露出宽阔的额头。正端着一个小小的紫砂杯，慢慢品着茶。听到动静，他抬起眼，目光平和地扫了过来。

马定凯心里一凛。虽然没单独接触几次，但他立刻认了出来，东原市协政主席，唐瑞林！

真正的正厅级干部，东原政坛曾经的风云人物，一度主持过市政府工作，是本土干部中颇有分量的“老资格”！

易满达说的“领导”，竟然是他？！

“唐主席！”马定凯连忙上前两步，微微躬身，脸上的笑容颇为恭敬，“没想到是您！定凯给您问好了！”

唐瑞林只是微微笑了笑，对于一个副县级的县委副书记，唐瑞林没有表现出过多的热情。

只是淡淡摆了摆手：“小马来了，坐，不用客气。”他的语调带着一种久居上位的从容和淡淡的疏离。

易满达在旁边介绍道：“唐主席，定凯您是认识的，这位啊是曹河县机械厂的党委副书记许红梅同志。”

“唐主席好。”许红梅也连忙上前，声音柔润地打招呼，既不谄媚，又足够尊重。

她微微欠身时，颈间一抹白皙和西装外套下饱满起伏的曲线，显出一种成熟女性特有的风情。

唐瑞林的目光在许红梅脸上停留了一瞬。是的，比看马定凯的时间要略长一些，那目光里似乎掠过一丝震惊。作为正厅级领导，唐瑞林见过太多的女干部，作为男人到了这个岁数，也早已阅尽千帆，可许红梅身上那种妩媚又不失端庄，柔美又略显知性的气质，还是让这位久经考验的老领导心头微漾，却只轻轻点头，

又恢复了那种长辈看晚辈的平和。“哦，许红梅同志。坐吧，都坐。”

几人落座。易满达亲自拿起紫砂壶，给马定凯和许红梅斟茶。唐瑞林则靠在沙发里，重新端起自己的杯子，慢悠悠地品着，似乎没有主动开口的意思。

场面一时有些安静。

马定凯太清楚了，唐瑞林是正厅级，虽然现在是协政主席，算是“二线”，但资历和影响力摆在那里。

他能来参加这个饭局，说明和易满达关系匪浅，或者说，有共同的“话题”。自己必须小心应对，既要表现出足够的尊重，又不能显得过于卑微和急切。

“唐主席日理万机，还抽空接见我们，真是让我们受宠若惊。”马定凯斟酌着开口，语气诚恳，“唐主席您是我们东原改革发展的老领导，经验丰富，眼光独到。我们基层的同志，能有机会聆听您的教诲，是难得的福分。”

这话说得四平八稳，既是奉承，也点明了对方“老领导”的身份和“经验”。

“哎，什么老领导。”接着笑着下意识的看向了许红梅道：“我可不算老，比伟正书记相比，我看起来还要年轻些啊！”唐瑞林语气很和气，但那种骨子里的距离感并没有减少，“基层工作辛苦啊，矛盾集中，你们在第一线，不容易。满达跟我提过你，说定凯同志在曹河踏踏实实，做了不少工作。”

“都是应该做的，离市委的要求和群众的期望，还差得远。”马定凯连忙谦虚，心里却因为唐瑞林提到自己而微微一喜。

“红梅在机械厂，工作也还顺手吧？”唐瑞林话锋很自然地转到了许红梅身上，目光也再次看向她，带着长辈式的关切。

“谢谢主席关心。厂里现在改革任务重，我们就是在县委县政府的领导下，努力做好本职工作，维护稳定，争取发展，希望主席多提宝贵建议。”

许红梅回答得体，阅人无数，她似乎察觉到唐瑞林目光中的那丝不同，坐姿更加端正了些，双手轻轻交叠放在膝上，很是乖巧。

“嗯，维护稳定是基础，发展是硬道理。你们肩上的担子不轻啊。”唐瑞林点了点头，像是很随意的聊天，但话题始终围绕着曹河，围绕着工作。

易满达在一旁适时插话，招呼着喝茶，气氛渐渐活络了一些。但马定凯能感觉到，唐瑞林虽然看似平和，但很少主动深入谈论具体问题，更多是在听，在观察。这是一种居高临下的审视姿态。

不一会儿，服务员进来，询问是否可以上菜。易满达看向唐瑞林，唐瑞林招呼道：“简单点，清爽些，年纪大了，吃不了太油腻的。”

饭菜很快上桌，不算特别铺张，但很精致：清蒸鲈鱼、白灼菜心、蟹粉豆腐、葱烧海参，还有几样时令小炒，配了一个菌菇汤。酒是五粮液。

“唐主席，我敬您一杯。”易满达率先举杯，姿态放得很低，“感谢您一直以来对我的关心和指导，这杯酒，我干了，您随意。”说罢，一饮而尽。

“满达客气了，你从省里下来，是给东原带来新风的。”唐瑞林举起杯子，抿了一小口，语气平淡。

轮到马定凯，他双手捧着酒杯，恭敬地站起来：“唐主席，我敬您。我们能在基层做点事，离不开各级领导的培养。今天有幸和您吃饭啊，心里特别激动。这杯酒，代表我对老领导的敬意，我干了，您千万随意。”说完，也是一口见底。

“定凯同志坐下，坐下喝。”唐瑞林示意他坐下，自己又抿了一小口，看着马定凯，像是随口说道：“曹河县，这个地方，省里是点了名的，再出现闹访上访的事，就要处理领导，你们啊，不容易！”

他连忙点头：“主席教诲的是，我一定铭记在心，绝不辜负组织的信任和您的期望。”

许红梅也端起酒杯，她喝的是红酒，起身敬唐瑞林，话说得更加婉转动听：“唐主席，我酒量浅，就用这杯红酒，代表我们基层的女干部，敬您一杯。感谢您对我们基层同志的关怀。我干了，您随意就好。”她仰起头，将杯中酒缓缓饮尽，动作优雅。

“好，红梅同志好酒量。”唐瑞林难得地笑了笑，也喝了一口杯中白酒，目光在许红梅因为饮酒而微微泛红的脸颊上停留了一瞬，语气似乎柔和了些，“女同志既要顾工作，也要顾家庭，双重担子啊。要注意身体。”

“谢谢唐主席关心。”许红梅坐下，眼波流转，笑容温婉。

酒过三巡，菜过五味。桌上的气氛在酒精和许红梅的调节下，变得松弛了一些。话题也从工作，偶尔扯到省里的一些传闻，市里的一些动向。唐瑞林话依然不多，但偶尔点评几句，都能切中要害，显示出他对各方面情况的熟悉和敏锐的判断，这让马定凯更加敬畏。

“这酒店的温泉不错，是天然的硫磺泉，解乏。”易满达放下筷子，提议道：“唐主席，定凯他们从基层来，要不……一起去泡一泡，放松放松？”

唐瑞林用餐巾擦了擦嘴角，略一沉吟，点了点头：“也好。这个季节啊，是可以泡泡了。”

几人离开包间，在服务员的引导下，穿过一条铺着地毯的安静走廊，来到酒店后面的温泉区。这里装修得更加私密和奢华，一个个用竹篱和奇石隔开的小型汤池，热气蒸腾，在秋夜的凉意中宛如仙境。

他们进了一个标注着“听原阁”的独立汤池院。池子不大，但很精致，中间是一个不规则的天然石砌温泉池，池水清澈，冒着白气。四周点缀着几丛翠竹和常绿植物，灯光柔和。更衣室就在旁边。

“唐主席，您先请。”马定凯抢先一步，替唐瑞林拉开更衣室的门，态度恭谨。

几人换了酒店提供的泳裤。

唐瑞林身材已经发福，肚子上多了赘肉，他披着浴袍，走到池边。马定凯立刻上前，伸手虚扶，嘴里说着：“唐主席，您慢点，池边滑。”

虽然唐瑞林并不需要搀扶，但对他这份殷勤，并未拒绝，只是淡淡“嗯”了一声。

几人下到池中。水温恰到好处，略烫，瞬间包裹了全身，让人忍不住舒服地叹了口气。池子不大，四人坐下，空间刚好。

马定凯有意坐在了离唐瑞林不远不近的位置。他看着唐瑞林靠在池边，闭目养神的样子，犹豫了一下，还是主动开口，声音放得轻柔：“唐主席，我帮您按按肩膀？这温泉水配上按摩，效果最好。”

唐瑞林睁开眼，看了他一眼，脸上没什么表情，既没同意，也没反对，只是又缓缓闭上了眼睛。

这似乎是一种默许。马定凯心中一喜，连忙挪近了些，伸出手，力道适中地按在唐瑞林的肩膀上。他手法不算专业，但足够认真、恭敬。他能感觉到手下肌肉的紧实，也能闻到唐瑞林身上那股淡淡的老人味道。

“嗯……”唐瑞林从鼻子里发出一个几不可闻的音节，不知是舒服，还是仅仅表示知道。

易满达在旁边看着，眼神有些复杂，自己喝了一口放在池边的茶水。许红梅则披着浴袍，坐在池边，将白皙的小腿浸入水中，轻轻划动着，目光偶尔飘过池中的几人，显得很是安静而柔顺。

池中一时只有水声和轻微的呼吸声。

过了一会儿，唐瑞林忽然缓缓开口，带着一种浸泡后的松弛感，但话里的内容却让池中气氛微微一凝。

“满达啊，”他眼睛依旧闭着，像是自言自语，又像是对身边的易满达说，“这次‘东方神豆’的事，对你是个坎。但有时候，坎，跨过去了是门，跨不过去就是槛。关键看自己怎么应对。”

易满达苦笑一声：“唐主席，我现在是案板上的肉，怎么应对，恐怕由不得我自己了。就等着人家下刀呢。”

“话不能这么说。”唐瑞林摇了摇头，依旧没睁眼，“消极等待，是最下策。我们党历来讲究主观能动性。形势不利，就更要发挥主观能动性，去分析矛盾，去创造条件，去争取主动。我还是那句话，你从省里下来，有省里的资源，有老领导的关系，这些都是你的优势。坐以待毙，岂不是浪费了这些优势？”

他稍微停顿了一下，继续道：“市委书记是班长，但班长决策，也要听取各方面的意见，也要考虑班子的团结，考虑上面的看法，考虑下面的反映。有时候，某种‘声音’足够大，足够理性，足够有根据，就能影响决策的方向。这就像大禹治水，堵不如疏。与其等着别人来‘处理’你，不如你自己主动把问题‘摆出来’，把困难‘讲清楚’，把态度‘亮鲜明’，甚至……把一些该让上面知道的情况，‘反映上去’。化被动为主动，局面或许就不同了。”

这番话，说得语重心长，又暗藏机锋。易满达仰头在水池的沿壁上颇为纠结。

唐瑞林这是在再次鼓动他，不要沉默，要“发声”，要“反映情况”，甚至可能是向上反映于伟正的“问题”。

这其中的凶险，他何尝不知？但唐瑞林说的“坐以待毙”，又恰恰是他最恐惧的。

“唐主席，您指点的对啊。”易满达声音有些干涩，“我是得好好想想……怎么化被动为主动。”

“嗯，想想好。凡事预则立，不预则废。现在，有些同志，已经去反映了……，我给你说，有些人这次去，不一定能回来的来？”

易满达一愣:“谁？王瑞凤肯定不可能，难道于伟正这次就要被留下来？”

许红梅看着马定凯，内心里颇多看出，自己在这里丢人现眼的舍脸陪领导泡澡，但是身为县长的马定凯何尝不是如同小丑一般。

若想人前显贵，必先背后受罪。

穷苦人家的孩子，要想出人头地，就不要想着当人了，得先学会伺候人，女同志如此，男同志何尝不是？

唐瑞林结束了这个话题，仿佛只是随口一点拨。他微微侧头，对身后还在替他捏肩的马定凯说：“定凯啊，手上劲道可以再重一点。我这把老骨头，还经得住。”

“哎，好，好！”马定凯连忙应道，手上加重了力道，心里却对刚才那番话听得心惊肉跳。他隐约感觉，唐瑞林和易满达之间，似乎在谋划着什么。

这水太深了！他暗暗告诫自己，今晚看到听到的，一个字都不能往外说。但同时，一种更加复杂的情绪也升了起来，领导是没把自己当外人，如果能靠上唐瑞林这条大船，或许对自己未来的“进步”，真有莫大好处？

泡了约莫二十多分钟，唐瑞林看向许红梅，主动道：“小许啊，不要一直坐着嘛，这个定凯啊，手软了，我看你养精蓄锐了，来，下来啊，按一按……。”

许红梅脸上微变，刚才不下去，是怕身为正厅级的唐瑞林介意男女同池，许红梅看了眼易满达，眼神里带着询问，怎么正厅级的领导？这么开放了吗？”

唐瑞林又淡淡的道：“浴巾啊，要拿掉，不然一会可是擦不干了……”


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