旌旗猎猎，车马辚辚。

镇国明慧郡主、河陇节度使刘绰的西行车队，规模颇为壮观。

护卫亲兵五百，皆是精挑细选、以一当十的彪悍之士，人人佩横刀、火铳；幕僚属吏二十余人，各乘车马；随行仆役、工匠、医士百余名；装载文书、仪仗、赏赐物资及新式农具、作物种子的车辆三十余架。

队伍中央那辆四驾朱轮安车，车厢以黑檀木打造，车窗嵌着透亮的琉璃，帘幕绣金线云纹，车顶悬节旄，正是节度使的仪制。

车厢内，刘绰闭目养神。玉姐儿则是睁着一双大眼睛，看了又看。

姨母说了，要带她出来见见世面，也好躲过长安那些想通过纳她为妾妃跟刘家攀亲的皇子。

过了渭水，官道两侧的田野渐渐开阔。

正值春耕时节，农人驱牛扶犁，在田垄间忙碌。偶见村落，土墙茅舍，炊烟袅袅。

看到刘绰的队伍后，不少人远远的就伏地跪拜。

车外传来马蹄声，赤松珠的声音响起：“郡主，前方十里便是咸阳驿，今日可在此歇宿。”

刘绰掀帘看去。

赤松珠骑在一匹枣红马上，身着唐式武官袍服，春阳照在他轮廓分明的脸上，那双眼看过来时，亮得灼人。

“有劳归义侯探路。”刘绰颔首，“传令下去，加快脚程，务必在酉时前抵达驿站。”

咸阳驿是出长安后第一处大驿，屋舍齐整，马厩宽阔。

驿丞早得了消息，率一众驿卒在门外恭迎。

“下官咸阳驿丞周旺，恭迎节帅！”周旺四十来岁，面容精干，行礼时眼角余光悄悄打量这位传说中的女节度使。

只见刘绰一身紫色圆领袍，腰束玉带，发束金冠，眉目清朗，气度从容，个子又高，乍看像位俊秀郎君。

“周驿丞请起。”刘绰拉着玉姐儿下车，声音温和却自带威仪，“叨扰了。”

“不敢不敢！节帅能驾临敝驿，是下官的荣幸！”周旺忙引众人入内，“热水饭食都已备妥，节帅的院落也打扫干净了。”

驿站东侧有一处独立院落，原是接待过往高官所用。刘绰住进正房，护卫亲兵分驻院外，幕僚属吏则安置在厢房。

一切井井有条。

然而当夜，便出了事。

子时前后，刘绰正就着灯烛翻阅河陇各州的户籍田册，忽听院外传来一声短促的惨叫，旋即响起兵器碰撞声！

她霍然起身，按住了腰间的特制短铳。

“郡主！”韩风的声音在门外响起，“有刺客！已擒获三人，击毙一人。属下们正在搜查余党！”

刘绰推开房门。

院中火把通明，三名黑衣男子被反剪双臂按在地上，口塞麻核，目露凶光。

另有一具尸体倒在墙根，赤松珠提刀而立，衣襟染血，目光冷厉如狼。

“归义侯受伤了？”

赤松珠低头看了眼衣襟上的血迹：“不是我的血。”顿了顿，补充道，“郡主放心，有我在，无人能伤你。”

这话说得直白，院中众人神色各异。

刘绰只当没听出弦外之音，颔首：“什么路数？”

韩风进一步禀报：“这些人武功路数杂乱，像是刻意在扮作江湖草莽......”

刘绰走到俘虏面前，护卫取下其中一人口中的麻核。

那汉子啐了一口血沫，狞笑：“狗官！要杀便杀！”

“谁派你来的？”刘绰问。

“无人指使！老子看不过女人当官，特来取你性命！”

刘绰笑了。

“撒谎都撒不到点上。本帅以女子之身为官多年，且咸阳距长安不过一日路程，天子脚下，竟有人敢行刺节度使。要么是蠢极，要么是疯了......”

她转头对韩风道：“搜身，查来历。若问不出，杀了便是，不必在疯子身上浪费时间。”

“是！”

不多时，隔壁院子的杜元颖匆匆而至，他衣冠不整，显然是从睡梦中惊醒的。

“节帅，此事蹊跷。”屋内，杜元颖听了来龙去脉后眉头紧锁，神色凝重，“像是投石问路，试探节帅的护卫力量，试探朝廷的反应。”

刘绰点头：“我也是这般想。”

“节帅打算如何应对？”杜元颖问。

“按原计划行进。”刘绰转身，眸光清亮，“不过从明日开始，行程细节每日一换。韩风，你负责布置疑阵，多设几路幌子。咱们......”

她的手指在舆图上划过一条弧线：“绕道陇州，经秦州入河陇。多走三百里，但可避开几处险要隘口。”

“遵命！”

赤松珠忽然道：“郡主，我可命苏毗骑兵前出五十里哨探。苏毗儿郎擅山林追踪，若有伏兵，必能发觉。”

刘绰看着他，片刻后点头：“有劳。若遇可疑之人，擒而不杀，我要活口。”

“明白。”

众人领命而去。

刘绰独坐灯下，指尖轻叩案几。

刺杀来得太快，太急。

这是谁的手笔？

若要动手，为何不选在地势险要、天高皇帝远的地方，便于撇清干系。

不怕打草惊蛇么？

是谁等不及了？

还是说那人知道，我一定准备充分？此举就是为了让我夜夜不得安寝？

改道之后，行程果然安稳了几日。

但一出陇州，天公不作美。

绵绵春雨下了起来，山路变得泥泞难行。

这日行至陇山一段狭窄古道，两侧崖壁高耸，仅容两车并行。

春雨如织，雾气弥漫，十步外便看不清人影。

刘绰掀帘看了看天色：“此地形险要，不宜久留，加速通行，过了这段再寻地扎营。”

韩风策马至车队前：“传令，车队紧凑，护卫持铳警戒！”

命令传下，队伍提速。车轮碾过泥水，发出沉闷声响。

行至中途，异变陡生！

前方崖顶忽然滚落数块巨石，轰然砸在路中，拦住去路！几乎同时，后方也传来巨响——退路也被堵死了！

刘绰忍不住白眼一翻：电视剧里演的还真不是骗人的，这样的地形生来就该打伏击的。

“敌袭！”韩风厉喝，“保护节帅！”

五百亲兵瞬间收缩阵型，将那辆四驾朱轮安车围在核心。

火铳上膛声整齐划一。

崖壁上传来长笑声，数十道手持弓弩的黑影从雨雾中现身，箭镞在雨幕中闪着寒光！

几乎同时，几十道火光之后，黑衣人们尚未反应过来发生了什么就已经倒在血泊之中。

战斗几乎在瞬间结束。

黑衣人死伤过半，余者被擒，尸体被迅速拖走。

坐在普通车上的刘绰对面无血色的玉姐儿道：“瞧见了吧？这就叫反派死于话多！暗杀就该悄无声息，你说你笑什么？”

“可是......姨母你看......”玉姐儿牙齿打颤，手指着前面的那辆朱轮安车。

尽管琉璃车窗比普通车窗要结实许多，尽管神机营的护卫们反应迅速，可那辆车此刻看着仍像个有些秃毛的刺猬。

杜元颖不知道前头发生了什么，见队伍中的护卫们丝毫不乱，也不上前护卫，又惊又怒：“愣着干什么！还不快去保护节帅？”

韩风骑马过来，笑着道：“杜长史放心，刺客已全部伏诛，等搬开挡路的石头，立刻就能启程！”

杜元颖简直不敢相信：“啊？这就全杀了？刚才那是什么动静？”

他想要探出身子观望，却被韩风客套地推回了车厢，“外面雨大，长史小心湿了衣衫，着了风寒！”

大汉啐血冷笑：“无人指使！某家是‘陇山帮’帮主，专劫官商！女人当官，天理不容，某家替天行道！”

一刻后，队伍便清理完道路，继续前行。

杜元颖：“啊？这便能走了？”

队伍中，有些靠后的随行官员甚至还不知道刚才发生了什么。

当晚扎营后，玉姐儿在自己的西行漫记里写下一段文字：姨母说，天下武功唯快不破！


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