紫云、文娟、小翠三人携春生、大宝两孩童，一路春风拂面、满心喜气，策马回到紫云庄园。此番入宫面圣、亲沐皇恩，阖家亲友早已翘首以盼，整座庄园早早便沉浸在喜庆之中。

车马堪堪行至庄口，眼前盛大景象瞬间暖人心扉。只见庄园上下全员出动，无人缺席。族中长辈衣冠齐整，庄内仆役、田间佃户列队肃立，就连平日肆意嬉闹的稚童、深居简出的妇人们，也纷纷走出院落，分立道路两侧，争相迎接荣归之人。

魏卓卿与周兴领衔立于队伍最前，一众庄人排布得整整齐齐，两列长队从庄门之外绵延铺展，直通内里宴客大堂。礼数周全，阵容恢弘，一派肃穆热闹的盛景。

寻常归庄，庄中自有迎接惯例，却从未有今日这般隆重。皆因众人皆知，此番入京非同小可，是觐见天子、面谒中宫、蒙受浩荡天恩的无上殊荣，是以人人心怀敬重，争相前来迎贺。

紫云半生沉浮宦海，见惯了朝野追捧、百姓迎送的盛大场面，这般阵仗于她而言，早已波澜不惊，神色淡然从容。可文娟、小翠二人常年安居庄园，鲜少亲历此等荣耀盛景，一时心头又暖又激动，眉眼间尽是喜色。身旁的春生与大宝更是孩童心性，一双眸子亮晶晶的，望着满庄乡亲的一张张笑脸，满心雀跃，藏不住的欢喜溢于言表。

魏夫人更是早早立在大堂阶前等候，望得车马归来，眉眼间瞬间绽开明媚笑意，快步上前，一手温柔牵住春生，一手紧紧拉住大宝。掌心暖意融融，眼底疼爱真切，那份骨肉般的欢喜与珍视，纵是千言万语也难以描摹。

众人入堂落座，魏夫人亲自忙活排布座次，悉心安顿妥当，特意将春生与大宝安置在自己身侧，寸步不离护着，将一腔慈爱尽数倾注在两个孩儿身上，唯恐有半分怠慢委屈。

庄中众人皆知内情，紫云与陈回光婚后恩爱和睦，却一直未有子嗣。春生原是西西卓玛身边丫鬟春桃的孩儿，当年春桃意外珠胎暗结，未曾想那肇事男子事后杳无踪迹，不知所踪。春桃年少慌乱，西西卓玛亦是不善照料稚子，无奈之下，只得将尚在襁褓中的春生悄悄遗弃庄外。所幸庄园护卫夜间巡逻，及时发现了襁褓中嗷嗷待哺的婴孩。紫云心善悲悯，当即收养了春生，交由魏夫人一手抚养长大。

魏夫人悉心教养、言传身教，将春生培育得知书达理、气度沉稳、聪慧过人。而大宝自幼也常寄养庄园，由魏夫人照看抚育。老夫人心地仁厚，待两个孩儿一视同仁，全然视作亲生孙儿，疼爱有加，教养有度，这才让两孩童小小年纪，便气度不凡、品行端正。唯有一桩，春桃至今不知春生便是自己当年遗弃的亲子，紫云心中有数，只觉时机未到，一直隐忍未提，打算待日后机缘成熟，再缓缓告知真相。

众人坐定片刻，魏夫人终究按捺不住满心好奇，双手轻轻摩挲着大宝的小手，口中连连念佛，温声问道：“阿弥陀佛，我的乖孙，此番随你娘入宫，当真亲眼见着皇上与娘娘了？”

大宝年纪幼小，此刻却身姿端正、腰背挺直，眉眼昂扬、神采飞扬，朗声应答，吐字清晰落落大方：“回姥姥的话，孙儿当真拜见了皇爷爷与娘娘！圣上与娘娘还特意夸赞孙儿，称我日后可做社稷栋梁！”

一番天真稚语，说得满堂众人眉眼含笑，纷纷点头赞许，堂中暖意更盛。

魏夫人忍着笑意，故意打趣逗他：“你这机灵小娃娃，小小年纪，也晓得何为社稷栋梁？朝堂事理岂是你能通透的？阿弥陀佛。”

大宝仰起稚嫩小脸，眼眸澄澈透亮，目光格外坚定，清亮的童声响彻大堂：“孙儿知晓！所谓栋梁，便是像大姨、大姨夫那般，心怀家国、顶天立地，为国为民的大英雄！”

孩童心底最为纯粹赤诚，日日听闻紫云夫妇济世报国、立身朝堂的事迹，早已将二人视作世间最了不起的英雄，悄悄在心底立下了高远标杆。

魏夫人听得心头熨帖无比，连连颔首称赞：“阿弥陀佛，真是个聪慧懂事、有心气的好孩子。”

说罢，她转头看向身侧另一端的春生，满眼慈爱，柔声问询：“春生，你此番也随你娘入宫觐见，可曾得见圣驾？也细细说与奶奶听听。”

春生性子本就比大宝沉稳内敛，此刻虽难掩胸中激荡意气，却依旧恪守礼数，拱手端正作答：“回奶奶的话，孙儿不仅亲眼拜见了皇爷爷与娘娘，还于圣驾之前，当庭诵读古文数篇、诗词数首，幸得圣上垂听赞许。”

“当真？”魏夫人闻言双目圆睁，又惊又喜，一时竟有些难以置信，连连念佛感叹，“阿弥陀佛，何其有幸！我山野庄园的孩童，竟能御前诵文、得圣亲览，实在是千古难得的福气！”

“奶奶，千真万确，半分不假！”春生眉眼带著少年傲气，语气坦荡自豪，“不止孙儿，大宝弟弟亦当庭诵诗，深得圣心。皇爷爷与娘娘龙颜大悦，特意各赏我与弟弟上好绸缎十匹！”

魏夫人惊喜交加，当即转头望向紫云，满眼求证之色：“阿弥陀佛，云儿，两个孩子所言，可是实情？”

紫云唇角噙着温婉浅笑，缓缓点头：“娘，孩子们句句属实，并无半分虚言。此番入宫，惊喜颇多，不止于此，您且让大宝细细道来。”

魏夫人立刻看向大宝，温声催促：“我的乖孙，快与姥姥说说，还有何等圣上恩典？阿弥陀佛。”

大宝平日里年纪尚幼，家中长辈议事闲谈，素来轮不到他开口插言。今日得姥姥特意问询，总算得了展露的机会，顿时兴致勃勃，口齿伶俐地将宫中之事娓娓道来：“姥姥，皇爷爷心地仁厚、体恤众人，听闻小姨腹中怀有孩儿，尚且未曾出世，便特意降下恩典，连这未降生的小弟弟，也赐了十匹绸缎！”

此言一出，满堂骤然一静，众人皆是面露惊诧，随即心生赞叹。

魏夫人满脸诧异，连连合十念佛：“阿弥陀佛，这真是天大的恩典！孩儿尚未落地，便得圣上御赐，这般皇恩浩荡，实在是我魏家几世修来的福分！”

一旁的小翠见状，连忙含笑起身佐证：“夫人放心，此事千真万确，绝非孩童妄言。圣上怜惜腹中稚子，特意提前赐赏，这份恩宠，当世罕见，实在难得。”

“阿弥陀佛，圣上仁慈宽厚，泽及未生稚子，当真我魏家莫大的福气。”魏夫人连连感慨，满心感恩。

大宝兴致未减，又紧接着开口，一番童言无忌，天真赤诚格外动人：“姥姥，当时孙儿一时胆大，便斗胆敢问皇爷爷。我说我娘亲日后还要为我添个小弟弟，不知皇爷爷可否也赐一份恩典。孙儿原以为唐突圣驾，定会惹皇爷爷不悦，谁知圣上半分不恼，反倒笑着夸赞我机灵通透！”

满堂众人听得忍俊不禁，纷纷笑着看向这胆大又可爱的孩童，只觉童心纯粹，惹人喜爱。

不等众人笑语停歇，大宝又扬声说道：“后来皇爷爷果真恩准，也为我家尚未出世的小弟，赐了十匹绸缎！”

“阿弥陀佛，善哉善哉！小小年纪，竟得这般天大造化！”魏夫人喜得眉眼舒展、笑意盈盈，连连合十念佛，随即转头笑问文娟，“那你家这未出世的小弟弟，如今何在？阿弥陀佛！”

文娟闻言浅笑嫣然，适时开口细说原委，补全宫中情事：“夫人有所不知，我往日只是随口与大宝闲谈，说日后再给他添个弟弟，不曾想这孩子记在心里，竟胆大到当着圣驾之面恳请恩典，为一个尚且虚无、不知踪影的小弟求赏。更难得的是，圣上仁慈爱幼，竟也欣然应允。此番御赐的绸缎，我们已然尽数带回庄中。除此之外，圣上格外赏识大宝，直言这孩子小小年纪心思灵动、口齿伶俐、进退有度，天生可堪外交大任，是世间难得的栋梁之才。”

“阿弥陀佛，三岁稚童，便能亲入皇宫、面谒圣君，数次得圣上亲口赞誉、屡屡获赐恩典，实在是千古难寻，善哉善哉！”魏夫人满心欣慰，感慨万千。

此时，一旁静坐默然的魏卓卿缓缓开口，目光扫过满堂族人，眼底满是感慨与期许，沉声说道：“如此看来，我紫云庄园，当真后继有人了。”

他微微顿首，忆起自身半生寒窗仕途，心生万千唏嘘：“老夫寒窗苦读数十载，埋首书卷、历经坎坷，一朝考取进士，百般周折，终是只得了一介七品小小县令。反观我女儿紫云，未曾步入科场、赶考入世，却得朝廷器重、圣上信赖，官居二品，乃是御赐重臣，光耀门楣、福泽族人。”

“如今这两个孩儿，年仅数岁，便得圣驾亲赏、圣上盛赞，小小年纪便沐滔天皇恩，根基深厚、福运绵长，日后前程必不可量，定然远超我辈庸碌之人！”

言罢，魏卓卿抬手举杯，环视满堂亲友庄邻，高声道：“诸位乡亲族人！此番她们入宫面圣，为我魏氏宗族、为整座庄园争得无上荣光！众人一路奔波劳碌，在皇宫之中拘束谨守，定然未曾好好饮食歇息。今日满堂欢聚、共贺荣归，我等举杯同庆，共祝孩儿们前程似锦、岁岁安康！”

话音落，魏卓卿率先举杯起身。

堂中众人闻声尽数起立，人人面带喜色、满心热忱，齐声高喝：“干杯！”

一时间，宴客大堂欢声雷动、喜气满堂，融融暖意萦绕整座庄园，经久不散。

满堂欢腾之际，西西卓玛望着人群中身姿端正、眉眼清秀的春生，心头忽然一震，莫名想起春桃当年遗弃的那个孩儿，遂侧身凑近春桃，压低声音悄声道：“你当年那个孩儿，若是有幸活下来，年岁如今该与春生差不多大了。”

一语触及伤心旧事，春桃眼底瞬间泛起酸涩，连忙摇头避开，轻声叹道：“姐，莫再提这孩子，每每想起，我心口便疼得发慌。”

西西卓玛见她伤情，连忙温声安抚：“罢了罢了，往后我们再也不提此事了。”心中却暗自疑惑，不解汉人为何对私生子、遗孤这般忌讳介怀。

二人低声私语的模样，尽数落入紫云眼中。她心知二人所谈何事，眼底神色微动，暗自思忖。如今时机尚且稚嫩，诸多牵绊未除，春生的身世真相，暂不宜揭穿，只能暂且隐瞒，静待来日合适机缘。

今日阖家欢聚、满堂喜庆，长辈们满心欢喜、意气盎然。紫云与陈回光素来沉稳知礼，这般场合，二人素来低调缄言，不愿抢占长辈风头。只需见家中二老身体康健、笑颜舒展，族人和睦喜乐，二人心中便已然万般满足。

此番荣光归庄，最是欢喜的莫过于陈回光的双亲与弟妹。陈家二老本是老实本分的庄稼人，半生勤恳度日，早年受尽恶霸陈守福欺压胁迫、逼作孽缘，几近家破人散。若非当年陈回光及时归来，一举镇压恶霸、肃清祸乱，陈家今日光景，实在不堪设想。如今家门兴盛、儿孙争气、满门荣光，二老心中感激不尽，欢喜不尽。

阖家盛宴散去，宾客尽数告辞，庄园渐渐归于安稳静谧。紫云、陈回光带着春生回转自家院落。

入屋坐定，春生抬眸望着母亲，眼底带着几分忐忑与期待，轻声问道：“娘，孩儿今日在皇宫之中的表现，可好？”

紫云看着懂事乖巧的孩儿，眉眼含笑，温柔赞许：“极好，今日表现出众，比爹娘年少之时还要出彩。”

春生闻言，眉眼稍展，却依旧微微蹙眉，欲言又止：“可是……”

紫云一眼便看穿他的心思，轻声打断：“可是觉得，今日大宝风头更盛、更为出彩，对不对？”

春生轻轻点头，语气带着几分微涩：“嗯，今日全程，皆是大宝弟弟出尽风头。”

紫云伸手温柔抚过他的头顶，耐心细致开导：“傻孩子，娘却觉得，你比他更为出色稳妥。你年纪稍长，在圣上与娘娘眼中，已是懂事明理的大孩子。而大宝年幼懵懂，世人皆道童言无忌、童心可鉴，他纵使言语随性、大胆妄言，甚至偶有失言，圣上也只会觉得孩童天真可爱，绝不会加以苛责。他为未出世的弟弟求赏，在天子眼中，是纯粹童心、赤诚可爱。”

她顿了顿，字字恳切，细细教诲：“可这番言语，若是从你口中说出，境况便全然不同了。你身为年长孩童，行事言谈皆被视作懂事之举，这般顺势求赏、显露私欲，便不再是童心烂漫，反倒会让圣上觉得你心智早熟、执念利益，心底暗藏欲望，届时便会对你另眼相看、心生隔阂。其中分寸利弊，你可明白？”

春生似懂非懂，轻轻颔首应声：“孩儿明白了，娘。”虽未能全然吃透话中深意，却也牢牢记住，人心不可贪妄，欲望过多，绝非善事。

另一边，林老七携小翠归家。刚一踏入院门，素来憨厚质朴的林老七难掩心中狂喜，一把将小翠拥入怀中，俯身温柔亲吻，满心欢喜不知如何宣泄。

小翠连忙伸手轻轻推他，眉眼含娇、轻声嗔怪：“你轻些，切莫莽撞，碰着腹中孩儿。”

林老七闻言瞬间收敛动作，小心翼翼将小翠扶到床榻坐好，手足无措立在一旁，只知对着自家妻子嘿嘿憨笑，满心欢喜尽数藏在憨厚眉眼之间。

小翠看着他质朴模样，心生暖意，感慨道：“我家如今真是双喜临门，你官职得升、获赐厚银，我入宫面圣、亲沐皇恩得赏，夫妻二人双双得福。想来是我们前世积善修德，才有今日这般顺遂光景。”

林老七是实打实的匠人，心性纯粹直白，不懂这般玄妙因果，挠头笑道：“这跟前世有啥干系？”

小翠好奇反问：“那你说，这福气从何而来？”

林老七挺胸抬头，一脸笃定憨厚：“自然是因我！自打你嫁与我为妻，好运便接踵而至、从未间断，可不是沾了我的福气？”

小翠望着他自信又质朴的模样，忍俊不禁，朗声大笑，满屋皆是温馨喜乐。

曹猛则背着大宝，与文娟一同归家。进门之后，他先将怀中孩儿细细夸赞一番，赞许他今日面圣得体、为家争光，随后便催促文娟，速速哄大宝安睡，自己转身前去沐浴。

文娟与他夫妻多年，心意相通，一眼便看穿他的心思，含笑点头，连忙细心哄孩儿入眠。二人目光交汇，眉眼含笑，诸多情意尽在不言之中，彼此心照不宣。

待大宝沉沉睡去，曹猛也沐浴完毕归来，屋内灯火温柔，夜色静谧，满室皆是缱绻温情。


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