墨云凤低下头，继续整理行装。她的动作有些慌乱，似乎在掩饰着什么。邓晨注意到，她的耳尖微微泛红，心中不禁一动。他看着墨云凤，心中暗自想着：她是在害羞吗？还是在担心什么？他知道墨云凤对他有着特殊的感情，但他一直没有勇气去面对。此刻，他决定等回到新野后，找个机会和妫婧好好谈一谈。

新野的春雨，比洛阳更缠绵。细密的雨丝如珠帘般垂下，天地间一片朦胧。邓晨的马车穿过熟悉的街巷，停在妫氏庄园的后门。没有惊动旁人，只有墨云凤跟随，两人如同寻常的商贾，悄然入内。

妫婧在书房中等候。她身着素色深衣，发髻简单挽起，不施粉黛，却自有一种雍容气度。看到邓晨进来，她的眼神中闪过一丝不易察觉的期待，但她没有像寻常女子那样扑上来，只是微微一笑：“你瘦了。”

邓晨在她对面坐下，目光落在她手中的竹简上，“船坞如何？”

妫婧递过一卷竹简，那是她整理的账目和进度，“新野号已经下水，”她的声音平静而坚定，“蒸汽机运转正常，但耗煤量太大。我按你说的，在夷洲建立了补给点，囤积了三个月的燃料。”

邓晨展开竹简，上面不仅有文字，还有她手绘的地图、表格、甚至是一种类似“甘特图”的进度安排。在这个时代，这种思维方式堪称妖孽——但邓晨知道，这是他教她的。他的心中涌起一股感动，同时也为她的聪慧和努力而骄傲。

“邓奉呢？”邓晨的眼神中闪过一丝关切。

“在夷洲，”妫婧的眼中闪过一丝担忧，“他带着五百人，已经开垦了第一片稻田。但当地土著有敌意，上个月发生了一次冲突，伤了十几人。”她的眉头微微皱起，似乎在思考着解决的办法。

邓晨沉默了片刻，心中暗自盘算着。他知道夷洲的情况复杂，土著的敌意可能会给邓奉的工作带来很大的困难。他必须想办法解决这个问题，同时也要保护好邓奉和他的手下。

妫婧看着邓晨，她的眼神中透露出一种信任和依赖。她知道，邓晨一定会找到解决问题的办法。她愿意相信他，和他一起面对未来的挑战。

邓晨沉默着，他的眼神中透露出一丝忧虑。大模型无法预测这种"非系统性风险"，土著的反应、气候的异常、疾病的传播，这些都是他必须亲自去面对的挑战。

"我要提前了。"他的声音低沉而坚定，原本计划建武六年出海，现在必须在今年秋天。妫婧没有问为什么，她只是放下茶杯，轻声说道："因为刘秀？"

邓晨微微点头，他的眼神中闪过一丝无奈。"因为刘秀，他开始忌惮我了。中山太守是第一步，接下来可能是削爵，可能是下狱，可能是……更糟。"他的声音平静，但妫婧能感觉到他内心的不安。

"更糟？"妫婧的手微微颤抖着，她站起身，走到窗前，背对着邓晨。她的眼神中充满了担忧和恐惧，"韩信的结局，功高震主，鸟尽弓藏。"

妫婧的声音发紧，泪水在眼眶中打转。她转过身，眼中已有泪光闪烁，"你需要我做什么？"

"去夷洲，"邓晨走到她身后，他的手轻轻地搭在她的肩上，"带着所有的图纸、所有的工匠、所有的资金。在那里建立我们的根基，等我。"

妫婧转身，她的目光与邓晨的目光交汇，眼中的泪光更加晶莹。"等你？"她的声音带着一丝颤抖，"你不去？"

"我不能现在去，"邓晨握住她的手，他的眼神中充满了坚定，"刘秀盯着我，我一动，全盘皆输。我要在中山'表现'一年，让他相信我已经'无害'，然后……称病，隐退，消失。"

"一年，"妫婧的声音发紧，她的心中充满了不安和不舍，"一年会发生多少事？"

"所以我需要你先去，"邓晨从怀中掏出一块玉佩，那是他穿越时带来的唯一私人物品，现代工艺，温润如水。他将玉佩递到妫婧的手中，"带着这个，邓奉会认你为主。邓奉……他会保护你。"

妫婧接过玉佩，紧紧握在手中。她突然上前一步，抱住了邓晨，她的身体微微颤抖着。"我等你，"她的声音闷闷的，带着一丝哽咽，"一年，十年，一辈子。但你必须来。"

邓晨的心中充满了感动和不舍，他轻轻地拍了拍妫婧的后背，"我会来的，我一定会来的。"

邓晨感到她的颤抖，感到她发间的香气，感到一种前所未有的愧疚。在这个时代，他给了她"爱情"的幻觉，却给不了"婚姻"的名分——因为他是刘秀的姐夫，因为刘元的牌位还供奉在邓氏祠堂。他们之间的关系，只能是"情人"，只能是"知己"，只能是……遗憾。

"我会来，"他轻声承诺，"我答应你。"

离开妫氏庄园时，邓晨去了另一个地方——城外的船坞。

这是他的"诺亚方舟"，是他在这个时代最伟大的创造。船坞隐藏在一片芦苇荡中，外围是普通的渔船作坊，核心区域却戒备森严。五十名私兵，全是邓奉按照后世军校教材训练出的精锐；二十名工匠，全是妫婧以重金从各地招募的奇人异士。

"先生！"邓奉迎上来。他比三年前更黝黑、更精瘦，眼中却燃烧着狂热的光芒，"您终于来了！"

邓晨跟随他进入核心船坞，看到了那艘改变命运的船——"新野号"。

它长约三十丈，宽约六丈，双层甲板，三根桅杆。外表看是普通的福船样式，但船舱内藏着惊天的秘密：一台由他亲手设计的蒸汽机，功率约二十马力，可以驱动船底的明轮，在无风时依然航行。

"试航过了？"邓晨问。

"试过了，"邓奉兴奋地说，"顺风时用帆，逆风时用蒸汽，一日可行三百里！从这儿到夷洲，原本要半月，现在只要七日！"


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