第384章  腊八

    略阳城主府，花厅之内地龙烧得炽旺，暖意氤氲，驱散了隆冬的酷寒，一室温润如春一张结实的榆木几案上，摆著一具三足的红铜爨炉，炉腹内暗红色的栎木炭，透过镂空的雕花，把热力散逸了出来。

    炉上一口宽沿浅腹的铜釜，水已沸，翻滚著肉香、菌鲜的滋味。

    杨灿安坐主位，右手侧是武山城主尤八斤，左手侧为新任略阳城主邱澈，对面则是略阳城曲督程大宽。

    杨灿夹起一箸切得薄透、略带冰碴的羯羊肉，送入滚沸的釜中轻涮数下，再拎出浸入蘸料里微凉。

    他抬眸轻笑道：「今夜崔夫子已派人将慕容楼押送至我处。此人该如何处置，诸位不妨各抒己见。」

    此前，崔临照联袂古见贤、赵衍两位城主，仅凭一锅锅热粥，兵不血刃瓦解了慕容楼麾下一万两千余众的兵马。

    三人将这批慕容军精锐就地拆分收编，少量士卒划入于阀军中，余下大部分人马，尽数要押解返程，准备分别安置在上邦、冀城、成纪三地。

    收服降兵之后，三人未作逗留，即刻就要率军西归。

    一来，这批降兵新近归降、人心未定，人数又极为庞大，不宜随军辗转。

    二来，此番杨灿倾巢出兵，后方防务空虚，急需可靠之人坐镇稳住大局。

    苍狼峡方向，大雪过后，玄川部落的符乞真已然丧失强攻之力。

    此人本欲率轻骑奇袭，可尉迟沙伽早已谨遵杨灿吩咐，于关口筑防死守。

    山口外尽是荒原，无高大林木可供采伐，根本无法打造攻城器械，关隘断然不会被破。

    可兵家行事，须防万一。倘若符乞真铤而走险，用诡计攻破关口，直插于阀腹地，必成心腹大患。

    除此之外，于阀旁支子嗣繁多，如今阀主年少、根基尚浅。

    杨灿领兵在外，又因于桓虎一事，致使嫡房一脉威望折损严重，难保旁支之人不会心生妄念，趁机夺权作乱。

    正因如此，崔临照携两位城主火速返程，便是为于阀后方钉下一根定海神针。  

    故而崔临照并未滞留，仅派人将慕容楼押送而来，自己则与古见贤、赵衍一同，押送万余降兵踏上西归路途。

    几人身前的几案上，食材琳琅满目，尽数规整码放在白陶盘与青釉碟中。

    荤食除了陇右驰名的羯羊肉，还有山中猎获的野黄牛肉、山兔肉，以及风干储存的鹿肉，一律切作匀薄肉片，红白肌理分明，色泽鲜亮。

    至于素菜，则有菘菜冻青、松蘑耳菌，野笋干，野雀脯，还有冻出了细密蜂窝状的冻豆腐。

    程大宽夹起一片鲜肉，在釜中涮烫片刻，裹上青盐、豆鼓、野蒜酱与腌韭花调和的蘸料，送入口中细细咀嚼，吃得眉眼舒展、满口生香。

    听了杨灿的话，他放下筷子，豪迈地道：「总戎，此事何须斟酌？

    咱们不如择一个黄道吉日，当众将慕容楼处斩，祭奠阵亡将士，扬我于阀军威便是！

    「」

    「不妥，不妥。」

    邱澈端起酒杯，浅笑著摇头：「程督啊，你性情过于耿直坦荡了，却不知此刻斩杀慕容楼，恰好遂了慕容盛的心意。」

    他对程大宽始终礼数周全、态度谦和。

    一则，程大宽追随杨灿多年，是根深蒂固的心腹亲信，于上司而言，忠心远比能力更重要。

    二则，此番杨灿以阀主之名，委任邱澈为略阳城主、程大宽为城曲督。

    看似这只是事急从权，填补刘儒毅叛党留下的职位空缺，但，杨灿却已不动声色地拆分了原本城主独揽的大权。

    往日于阀治下，城主为一城最高军政长官，手握生杀大权，城曲督不过是城主下属，与功曹、参军、主簿无异。

    而今略阳城改制，军政彻底分离，城主只管民政事务，军务一概由城曲督统辖，且曲督直接对总戎府负责。

    如此一来，邱澈与程大宽一文一武，在略阳城地位持平、互不统属，邱澈自然不会对他摆出上司姿态。

    杨灿打算后续收回陇城、清水等城池后，尽数推行此制。

    不过改革最忌操之过急，他要以略阳等城试点，逐步削弱城主职权，不想急于求成过度触动旧势力的利益，引发激烈反弹。

    程大宽闻言一愣，愕然看向邱澈：「此话怎讲？杀慕容楼何以就遂了慕容盛的心意？

    「」

    邱澈轻抚下颌短须，缓缓解析道：「程督，我等若一刀斩杀慕容楼，便是成全了他为慕容阀战死的忠义美名。

    慕容盛无需再追究他丧师败绩的罪责，也尽可将所有过错都推到慕容楼身上。

    而后，他再为慕容楼安排厚葬、赐予殊荣，以此便可激发慕容军哀兵锐气，这岂不是变相帮助了慕容盛？」

    尤八斤抚掌一笑，附和道：「邱城主所言极是。依我之见，不如将慕容楼扣押，向慕容盛索要重金赎人。

    慕容楼此战几乎败光慕容阀半数家产，慕容盛心中定然恨极此人。

    可咱们只要开出价去，他又不得不忍痛掏钱赎回，哈哈，咱们恶心死他。」

    杨灿笑而不语，只是吃著羊肉，又看向邱澈。

    邱澈明白，杨灿还在考量他，他从一介白身，直接成为一座大城城主，如今还未服众，杨灿这也是在给他展示自己的机会。

    邱澈略一思忖，便道：「尤城主此计固然精妙，慕容盛纵使憎恶慕容楼，也绝不能弃之不顾，以免寒了门阀旧部人心。

    可若慕容盛刻意讨价还价、拖延时日，我等又该如何？

    如今我军大胜，总戎正当借大胜之势，整顿吏治、革除积弊，若是被赎人之事牵绊，耗费大量精力，实属得不偿失。

    况且，一旦开出赎人条件，便等同于昭告天下，于、慕容二阀战事告终，咱们如果再有什么举动，可就失了道义名分。」

    程大宽性子粗直，是真的没想到这一层，可尤八斤却不是。

    他知道邱澈是杨灿著重提拔的新贵，有心要他借机展露才干。

    而他自己，一个投靠之人，想要被杨灿信任和重用，自然要识趣一点，帮著抬抬轿子，那不是应有之义么？

    于是，他故作懵懂，拱手请教：「那么依邱城主高见，该当如何？」

    邱澈抚须微笑道：「依在下拙见，不如————放慕容楼回去。」

    此言一出，满室微寂。程大宽骤然怔住，尤八斤亦眉峰微挑，面露诧异。

    杨灿端起酒盏，浅呷一口，淡笑道：「你仔细说说。」

    邱澈道：「慕容楼轻敌冒进、指挥失当，致使全军覆没，罪责滔天，死不足惜。」

    他目光扫过三人，继续道：「可慕容楼身为慕容阀元老，族中党羽众多、根基深厚。

    且其长子慕容彦战死沙场，是那么好杀的？若放他回去，定会让慕容盛焦头烂额。」

    邱澈道：「诸位，慕容楼回去之后，慕容盛该如何处置他？

    杀？此人是门阀重臣，其子又为国捐躯，贸然诛杀，定会寒了族老家臣之心。

    不杀？他兵败丧师、罪责昭彰，若不严惩，何以规整军纪、安抚百姓？

    以后慕容阀的大将一旦战败，又该如何界定赏罚？

    呵呵，我等只需借一个已然无用的慕容楼，便搅乱了慕容阀的法度纲纪，何乐而不为？

    」

    「妙！实在是妙！」尤八斤反复咂摸其中门道，露出豁然开朗的模样，两眼放光地向邱澈竖了竖大拇指。

    杨灿颔首赞许道：「不错。邱城主这一计，把难题抛给了慕容盛，甚妙。」

    杨灿笑吟吟地道：「既如此，我便再加一把火。令人厚敛慕容彦，让慕容楼为子扶棺归乡。

    白发人送黑发人，我倒要看看，慕容盛见了他，还杀不杀！」

    「哈哈，杀人诛心，杀人诛心呐！」尤八斤抚掌大笑：「总戎大人，高，实在是高！」

    杨灿举起杯来，道：「明日便是腊八，记得送他一碗腊八粥，然后，再送他上路！」

    腊八当日，临洮城内人声鼎沸、车水马龙，一派繁盛热闹之景。

    独孤阀辖下各处的家臣、豪强、士绅、商贾，乃至僧尼道人，纷纷奔赴阀主府。

    一年一度的岁末大宴，如期开席。

    每逢岁末，秋收落幕，农桑、商贸、矿冶、兵马诸事皆尘埃落定。

    这场岁末大宴，既是门阀论功行赏、犒劳臣属、安抚豪强的年终盛会，亦是收拢人心、昭示立场、连通各方势力的重要官宴。

    今年独孤阀决意公开立场、入局争霸，宴席置办得格外隆重，各方权贵要员皆受邀赴会。

    天刚破晓，阀主府朱漆大门便已然敞开。

    府内青石地砖清扫干净，无半分积雪，道路两侧整齐伫立著黑衣银甲的仪仗甲士，身姿挺拔、气势凛然。

    府外车马连绵不绝，高头骏马配鎏金鞍鞯，华贵马车垂著厚重绒帘。

    往来宾客冠盖如云、名流接踵，衣袂翻飞间，环佩叮咚之声不绝于耳。

    独孤嫡系家臣、属地文武官吏、地方豪强士绅、往来巨贾商旅，尽数齐聚于此。

    锦衣狐裘、貂绒华服，满目皆是华贵衣饰。

    陇右本就盛行佛道之风，独孤阀世代礼敬方外之人，常年布施香火、供养寺观，故而境内佛门大德、道家高人亦悉数赴宴。

    普惠寺住持了然大师于路口便下了车，率领一众亲随弟子缓步前行。

    大师是出家人，自然不能表现得太过安逸奢享。

    大师的衣服质料也简单，出家人嘛，禁用绫罗锦绮等华奢织物的。

    因此，大师只披了一件细密如丝、柔软胜绵的劫贝袈裟，不贵，一匹料子，也就抵得上三五匹上品丝绢。

    他面如满月，眉眼慈悲，颈间挂著一串平平无奇的血色蜜蜡佛珠，颗颗圆润通透。

    在他身后是十八名随从弟子，统一身著精细羊毛织就的灰色钦婆罗僧袍，青金石的佛珠、鎏金锡杖、素白拂尘，尽显方外之人的清仪。

    了然一行人抵达阀主府时，栖云庵的比丘尼们也恰好到场。

    住持清慧女尼年不过三旬，一身野蚕绵织造的袈裟，袈裟扣是墨玉的，色泽纯黑如墨。

    她身后六名女尼皆以素纱遮面，露在外的眼眸清亮灵动，一眼便知容貌清丽绝尘。

    众比丘手中各持白玉净瓶、莲灯、素幅、经卷等佛门法器，宝相庄严、仪态端庄。

    栖云庵坐拥千亩良田，香火鼎盛，富庶程度不输世家望族。

    此番出行，她们已然是极尽朴素，朴素之极了。

    门口，清慧与了然相见，一见同道，清慧大师与了然大师各自欣喜，上前寒暄几句，这才互相礼让一番，然后两位大师便被独孤府的知客恭恭敬敬迎了进去。

    阀主府静谧书房内，一缕青烟袅袅升腾，檀香绵长。

    独孤望身著暗紫色锦袍，两鬓微染霜白，安坐于木椅之上，悠然品茶。

    族老独孤瞻端坐身侧，神色肃穆。

    「今日岁末大宴，我独孤家便当众宣告，与慕容阀缔结盟约。」

    独孤望放下茶盏，凝重地道：「自此，我独孤氏便正式下场，入局河陇争霸，从此，再无回头之路了。」

    「阀主决断已定，便无需迟疑。」

    独孤瞻道：「开弓没有回头箭，乱世之中，优柔寡断方才是大忌。」

    独孤望缓缓颔首：「是啊，开弓没有回头箭了。待我与慕容晓晓正式缔结盟约，你即刻传令城外集结的兵马，挥师进发，直逼索阀西线。」

    「直接出兵？」

    独孤瞻微微蹙眉：「不宣而战，恐遭天下人诟病。索弘此刻还在别业静候我方答复。」

    独孤望唇角勾起一抹笑意：「我独孤家自会给他一个交代。

    「大军开拔之后，你亲自前往别业，明示我方立场，而后将索弘逐出我独孤境。」

    独孤瞻沉吟一瞬，点头轻叹道：「我方派往于阀的探子至今未归。

    原本该等一等，探明于、慕容二阀战事终局，再做决断。

    奈何索、慕容两阀接连催促，已然没有观望余地了。」

    「无需再等。」

    独孤望哑然失笑：「战局早已明朗了。代来城转瞬失守，略阳、武山相继陷落。

    依慕容阀进军之神速，上邽城纵然尚未被攻破，也已是强弩之末、孤城苦守，只待索阀驰援了。」

    「的确如此。」

    独孤瞻颔首附和道：「我们此时结盟慕容阀，时机恰好。若是再晚一步，便拿不到这么好的条件了。」

    独孤望轻轻应声，忽而眉头一蹙，微露憾色：「唯一美中不足，便是慕容盛年岁偏高。他比我还要年长三岁，实在是————委屈婧瑶了。

    「」

    「阀主此言差矣。」

    独孤瞻不以为然，摇头道：「贵女婚嫁，首重门第权柄，年岁之差不足为虑。

    太平盛世时，婧瑶最多也只是嫁入门阀，成为嗣子正妻。

    如今乱世纷争，能嫁一阀之主，是她最好的归宿，年龄上的些微差距，实在不足挂齿。」

    这————年龄的小小差距吗？

    慕容盛的年纪，是独孤婧瑶的三倍还大三岁，这个小小差距————

    独孤望心里还是有点虚的，所以直到此刻，还在瞒著女儿，未曾与她明言，他实在有点说不出口。

    本来，他是让夫人去说的，结果夫人也不肯去，还日日对他抱怨不休。

    想到这里，独孤望抬眸看向独孤瞻：「驱逐索弘之后，你去一趟后宅，将这门婚事，告知婧瑶吧。」

    嗯————一客不烦二主，独孤望卸下了心头大石，终于觉得，心头轻松了许多。

    独孤府后宅角门，一辆辆满载食材的货车鱼贯驶入。仆从手脚麻利，快速将货物搬运下车，送入膳房储存。

    送货队伍的领头年轻男子，眉眼俊俏、口齿伶俐，生得一副讨喜模样。

    他正是杨灿安插在临洮城内的密谍郑常，此前一直以货郎身份隐匿行踪。

    望见伫立在旁、等候查验的大丫头倚翠，郑常快步上前，语气缝绻。

    「倚翠姐姐，外头天寒地冻，不如进厢房取暖。我办事稳妥，何须劳你亲自在此值守，我看著心疼。」

    倚翠见了情郎，不禁面颊绯红、眼含春水，娇媚地斜睨他一眼，轻嗔道：「就属你嘴甜。无事之时不见你的人影，唯有求人办事时，才会这般花言巧语哄我。」

    嘴上虽是埋怨，她却顺势任由郑常虚扶著，身姿袅袅，一同走入厢房。

    房门闭合，隔绝了外头寒气与旁人视线，倚翠猛地扑入郑常怀中，气息微喘。

    「小冤家，我这次为你揽下大批食材供货的差事，你定然赚得不少。今夜，你可得好好陪我。」

    倚翠一走，院中值守的丫鬟们纷纷松懈下来，四散躲入就近厢房避寒取暖。

    趁著院中无人留意，一个搬运食材的伙计，将两袋沉甸甸的菜蔬，压在两名粗布短褐男子肩头。

    他压低声音，哄诱道：「跟著我走，乖乖听话，待会儿便赏你们糖饴吃。」

    慕容宏济与慕容渊二人听闻有糖，立即两眼一亮，乖乖扛著菜蔬袋子，跟著那人走去，一句闲话也不敢说。

    与此同时，独孤阀府后宅，僻静清幽的沁瑶院里，这里是独孤家嫡房大小姐独孤婧瑶的居所。

    院内落雪已扫，墙角栽著几株寒梅。

    屋内屏风掩窗，暖帐低垂。

    佛堂整洁素雅，正中供奉阿弥陀佛，莲台流光、宝相庄严，身侧侍立观世音菩萨，眉目温婉、慈容静好。

    独孤婧瑶身姿挺拔如霜间翠竹，纤白秀美的手指拈起三炷清香，郑重插入香炉，垂眸合掌，静心默念了一篇经文。

    礼佛完毕，她缓步走出佛堂。

    ——

    一名侍女俏生生立在描金漆木食案旁，见她出来，微微屈膝行礼，轻声禀报导：「姑娘，清慧师太已然抵达府中，遣人传话，姑娘你随时可以动身了。」

    「知道了。」独孤婧瑶淡淡应声，缓步走到食案后，优雅落座。

    案上摆放著一只青白釉莲瓣深碗，胎骨细腻温润，釉色素雅匀净。

    旁侧一柄银质羹匙，匙柄刻著缠枝忍冬纹路，细密精巧，这都是世家清雅器物。

    碗中盛著一碗七宝粥，也就是世人俗称的腊八粥。

    此粥源自佛门，本是为纪念释迦牟尼所制，故要礼佛在先。

    独孤府这粥用料考究，远非寻常百姓可比。

    江南上等白糯米搭配饱满黍米，文火慢熬至软烂黏稠。

    再添赤小豆、去皮甜枣、风干山栗，辅以胡桃仁、甜杏仁。

    出锅时调入少许炼蜜，兑上半勺醇厚的羊乳，香甜温润，气息绵长。

    独孤婧瑶执起羹匙，轻轻拨开浮在表层的粥米，白雾袅袅升腾。

    她眸光清淡，幽幽地道：「这是我在独孤家，过的最后一个腊八。吃完这碗粥，我们便动身离开。」

    侍女垂首屈膝，恭声应下，悄然退至一旁，不再打扰。

    天光穿透雕花窗棂，落在少女素白清丽的侧颜上。

    她进食动作缓慢，仪态端庄娴雅，只是今日眉眼寂然，格外有出尘之意。

    「小妹！还在此耽搁什么？大宴即刻便要开始了！」

    急促的脚步声由远及近，独孤清宴身著一身华贵锦袍，匆匆走入院中。

    身为独孤府核心子弟，他本需出席岁末大宴，却特意抽空前来，探望自家妹妹。

    「三哥！」独孤婧瑶抬眸浅笑：「这碗七宝粥熬得绵密香甜，你可要尝尝？」

    她已下定决心，今日抽身离去，永不再归。面对自幼感情深厚的三哥，心底难免不舍，生出几分悲凉。

    独孤清宴顿足，他这时哪有心用膳。

    他快步走到独孤婧瑶身侧，跪坐下来，殷殷叮嘱道：「小妹，你此番仓促出走，随身财物定然不足。

    待你安顿下来后，务必传信于我，我好给你送些金银财物，保你衣食无忧。」

    「三哥不必费心了。」独孤婧瑶眸底泛起一抹感动的泪光，唇角含笑，柔声道：「妹妹这一回，准备很充分呢。」

    说著，独孤婧瑶向贴身侍女摆手示意。

    侍女心领神会，侧身让出身后之物。

    独孤清宴定睛看去，只见那儿摆著田相七衣一套、五佛冠一顶、一百零八颗的念珠一串、法牌一枚、锡杖一根、素钵一只，罗汉鞋一双。

    独孤清宴茫然道：「这————充分什么了？」

    侍女轻咳一声，耐心解释道：「三少爷，你有所不知，这件田相七衣看似细麻织成，内衬却是冰蚕纱。」

    独孤清宴听得唇角一抽，冰蚕纱有「一寸纱锦一两金」之称，白崖王妃安琉伽有一方手帕，就是用冰蚕纱制成的。

    结果小妹这件田相七衣的内衬，竟然用的都是冰蚕纱。

    一件七·用料约为五匹，那就是————五.————斤黄金？

    侍女又道：「这顶五佛冠，外层刷了铜漆仿木纹，看似平平无奇，冠身胎体却是紫金打造。」

    独孤清宴听得已经有些麻木了，又是————一两抵万金之物。

    侍女继续介绍道：「冠面罩纱之下，则暗藏著整块的翡翠、暖玉、羊脂玉，红蓝宝石「」

    。

    独孤清宴继续木然。

    「这一百零八颗念珠，表面看似普通菩提子，内里却是七十六颗千年奇楠沉香珠，还有三十二颗顶级蜜蜡。」

    又是远比黄金还要贵重的东西。

    「这法牌————」侍女不厌其烦，将法牌、锡杖、素钵、罗汉鞋的珍稀材质逐一讲了出来。

    独孤清宴吃惊地道：「小妹，你————这是把嫁妆都穿在了身上吗？」

    「对啊！」独孤婧瑶承认的非常爽快：「我这些天可没闲著，把娘早就给我准备好的嫁妆，全都悄悄运了出去，找清慧师太换了这身行头。

    哎，只是著急出手，被清慧师太压了价，有些亏。不过，单只这些，也够我一生衣食无忧了，三哥，你不用担心的。」

    独孤清宴张了张嘴，一时竟无言以对。

    他好像————确实不用担心了。

    家里要为小妹准备嫁妆，可不用给他准备，所以他现在能动用的钱，还不及小妹的零头儿。

    而他刚刚还夸海口说，等小妹安顿下来，要拿自己的私房钱去养她，这真是————

    独孤清宴忽然觉得，自己不该再为小妹伤心，该为自己号陶大哭一场才是。

    他动了动嘴唇，才道：「小妹，可已想好了去处？」

    「尚无定处，随缘而行、待机而择吧。」

    独孤婧瑶轻轻摇头，幽幽地道：「我想，可能会去江南，从此远离河陇。

    如此，我才能彻底摆脱家族，从此不用再被迫嫁给一个我不喜欢的男人。

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