第842章  风云始动

    「蒸汽机——」

    李衍等人顺著太子府差人所指望去。

    只见宽阔的街道中央，十台披著厚厚油布、由壮硕水牛和数十名精壮汉子合力拖曳的庞大物件，正缓缓移动。

    油布未能完全遮盖其轮廓，露出冰冷的钢铁骨架和粗大的铆钉。

    每一台下方都垫著特制的圆木滚轮，碾压在青石板上，发出沉重而规律的「隆隆」闷响，仿佛沉睡巨兽的心跳，盖过了周遭喧哗。

    人群彻底沸腾了。

    「老天爷！这就是那能自己跑、力大无穷的「铁牛」？」

    「听说是烧石炭的？岂不是跟庙里烧香似的？」

    「乖乖，这么大一块铁疙瘩，得值多少银子啊？十三行真是大手笔！」

    「怕是要安在丝绸作坊里吧？听说一台能顶几十上百号工人呢！」

    当然，也有人低声嘀咕，面露忧色。

    「造孽哦，以后码头扛活的兄弟怕是要没饭吃了————」

    几个胆大的孩童想挤到近前瞧个新鲜，立刻被大人惊慌地拽回。

    有老儒喃喃念著「奇技淫巧」，不住摇头，眼中却掩不住震撼。

    更有甚者，已在路边焚起香烛，对著这些冰冷的钢铁机器默默祝祷，嘴里叨咕著燧轮真君保佑。

    李衍勒马驻足，静静看著这支队伍在街上穿行。

    蒸汽机的巨大身躯，在阳光下反射著冷硬的幽光，加上人群喧嚣声，街道两旁茶楼上飘来的丝竹南音、小贩沿街叫卖的吆喝声、码头隐约传来的号子声交织在一起，显得光怪陆离。

    「新时代到了啊——」

    旁边王道玄忍不住抚须感叹。

    李衍微微颔首，又抬头望向天空。

    新时代，人道变革，法界劫难——

    他有预感，这些事件都是彼此联系，未来已无法预测。

    一行人风尘仆仆赶回广州太子府，将在南岭所见骇人听闻的「引渡之桩」阴谋和盘托出。

    李衍也不再遮掩，除了和二郎真君，五道将军这些神祇的隐秘关系，对于赵长生的阴谋猜想，几乎是全盘告知。

    毕竟这种事，已远远不是几个人能应对。

    ——

    太子萧景恒听闻「建木」妖人竟在图谋倾覆神州根基，脸色瞬间凝重如水。

    他深知此事非同小可，绝非一隅一寨之祸患，而是关乎整个江山社稷的惊天暗涌。

    「必须立刻禀报父皇！」

    太子当机立断，唤来心腹密使。

    这心腹密使是个皇族祖庙术士，他取出一枚特制骨符，以指尖蘸了朱砂，飞快地在符面上写下几行密语，随后引燃一道特殊的引信符纸。

    只见骨符在符火中非但不化，反而泛起幽幽白芒，旋即被密使小心封入一个刻满细密符文的铜匣。

    「此乃青蚨传书」，借青蚨母子血感应之能，辅以秘法通道，一日夜可达京城。」

    太子也不隐瞒，沉声解释，「事关国本，片刻耽误不得。」

    李衍等人则互相看了一眼，暗自称赞。

    这种玄妙的秘法，多半是要借助国家香火祭祀的力量，消耗巨大，远非他们这些散修能够做到。

    果然，不过两日，京城的急报便经由同样隐秘的通道传回广州。

    皇帝震怒之余，著玄祭司全权督办此案，调动一切可用之力，务必肃清南岭隐患。

    为补强人手，圣旨中还提到了几支特殊力量：

    玄祭司精锐自然不用说，作为统辖天下玄门的机构，众多正教加入，其本身高手如云，底蕴深厚，此次将派遣经验丰富的干员直接介入。

    还有个「龙蚀」游仙小队，来自新设立的乾坤书院，是专为处理地脉异常、龙脉动荡而招募的奇人异士。

    据说成员精通风水堪舆，懂得镇压地煞的古法。

    此外，赣州的几位风水大师，龙虎山的几名高功，都会前来助阵。

    消息传来，太子府内凝重的气氛稍缓。

    王道玄捻须沉吟：「玄祭司主事，龙虎山高震慑妖魔，龙蚀」专克地脉异动，赣州大师精通风水，更有卫所大军扫荡配合————朝廷此番，是把压箱底对付国运风水」的班底都拉来了。这般阵仗，莫说三十六处地脉窍穴，便是梳理整条南干龙脉也够了。」

    李衍紧绷的神经也略略放松。

    朝廷如此重视，调集的力量堪称豪华且专业，正面硬撼「建木」在南岭的布置，胜算陡增。

    他们这支奔波劳碌的队伍，倒是可以喘口气了。

    恰逢端午佳节将至，广州城早已是粽叶飘香，龙舟待发。连日来的紧张搏杀、深山跋涉，让众人身心俱疲。太子体恤，特意安排他们在西苑休整过节。

    「正好赶上了，大伙几紧绷了这么久，也该松快松快筋骨，沾沾这人间烟火气。」沙里飞搓著手，看著府中仆人挂起菖蒲艾草，脸上难得露出轻松笑意。

    端午当日，珠江畔人声鼎沸。

    李衍等人换了便服，混入如织人流。

    震天锣鼓声中，数十艘精心装饰的龙舟如离弦之箭破开水面。赤膊的壮汉喊著号子，肌肉虬结，船桨翻飞，溅起的水花在阳光下亮如碎银。  

    岸上百姓呐喊助威声浪，几要盖过江涛。

    「广府这龙舟，比北方的可热闹多了！」武巴看得啧啧称奇，手里还攥著个刚买的咸肉蛋黄粽口剩下几人也都各自闲逛，龙妍儿买了街边老妪用五色丝线编织、内填檀香八角的香包。孔尚昭蹲在一个售卖古旧杂货的摊子前许久。王道玄则与几位本地玄门中人攀谈，不动声色地打听著南岭各处法脉近况————

    节日的气氛冲淡了几分连日征伐的血腥。

    至干那名被擒获的倭寇首领，则成了鸡肋。

    人被严密关押在太子府下的秘牢里，由玉皇教周清源亲自看守并施术探查。

    可惜，结果令人沮丧。

    那倭酋的三魂七魄如同被烈火烧灼过，又似被重锤砸碎的瓷器，早已散乱不堪，形同废人。

    无论施加何种手段引导、刺激，都无法再从其口中挖出哪怕一句完整连贯、有意义的话语。

    这家伙只会蜷缩在角落，发出意义不明的嘶嚎或痴笑，眼神涣散，口水直流。

    「魂魄根基已被彻底摧毁，」周清源检查后，对著前来询问的李衍和王道玄摇头叹息。

    「下手极其狠辣霸道，非是寻常术法反噬所能造成。倒像是————被某种力量强行湮灭了神智本源，如今不过是一具还能喘气的躯壳罢了。」

    这条线索，算是彻底断了。

    废人一个，自然问不出任何关于「引渡之桩」具体位置、启动方法以及其他同伙的讯息。

    这也在李衍意料之中。

    毕竟事关幽冥阴司，能留一条命都是稀罕。

    眼下，只能将希望寄托于即将到来的朝廷援军，以及玄祭司主导下的庞大搜山行动。

    数日光景，转瞬即逝。

    太子府邸内，人头攒动，朝廷调集的各方奇人异士已尽数抵达广州，汇聚于正厅之中。

    太子萧景恒端坐主位，面色凝重，亲自一一引荐。

    「这位是玄祭司天罚院」执印，张玄陵张真人，专司缉拿妖邪、勘验法界异动，此次行动由他总揽调度。」

    太子指向一位身著深紫道袍、面容清瘤、眼神锐利如鹰的中年道人。

    张玄陵微微颔首，自有一股不怒自威的气势，腰间悬著一枚刻有繁复雷纹的令牌，正是玄祭司缉妖令。

    「这位是乾坤书院「龙蚀」的沈先生。」

    太子目光转向另一侧。

    一位身材挺拔、身著暗青色劲装的青年汉子抱拳行礼，他皮肤黝黑，手指关节粗大，显然精于外功。

    其身后肃立著七位同样装束、气息沉稳的精悍男女，皆背负著样式奇特的罗盘、探杖以及用油布包裹的长条状法器。

    他们也算乾坤书院新人，对十二元辰很是尊敬。

    「这位是赣州赖氏风水传人，赖空赖先生。」太子介绍一位身著葛布长衫、脚踩麻鞋、面容精瘦的老者。

    赖空捻著几缕山羊须，腰间挂著一个小小的青铜风水罗盘和黄铜铃铛，向众人拱了拱手，未发一言。

    「这位是龙虎山天师府高功法师，清微道长。」

    最后介绍的是一位鹤发童颜、身著杏黄八卦道袍的老道，手持银丝拂尘，神态平和隐有威仪，正是龙虎山派来坐镇的高手。

    李衍、王道玄等人与这些新面孔一一见礼。

    厅堂内气氛庄重，众人皆知此行凶险，也顾不上寒暄。

    介绍完毕，张玄陵真人直入正题。

    他取出厚厚一叠舆图，铺陈开来，正是玄祭司结合旧档与当地法脉连日探查，初步圈定的几处嫌疑区域。

    「南岭万山重叠，古称瘴疠之地，法脉繁杂，地脉走势更是诡谲多变。」

    张玄陵声音沉稳有力，「引渡之桩」必设于古祭坛或地脉交汇的煞眼之上。赖先生精通风水堪舆，望气寻龙之术独步赣南；沈道友携龙蚀」小队，其寻龙尺」与定脉盘」乃书院秘造，对地脉波动极为敏锐；清微道长符箓通神，可镇压邪祟，破除法障。」

    「还有李少侠和十二元辰，更是名震天下，我等需通力合作，互为犄角。」

    赖空微微点头，枯瘦的手指在舆图上几处标记划过，低声道：「山峦走势如龙蛇盘踞，气脉汇聚之处，必有特异。需实地踏勘，观山水之气，嗅草木之息，方能定夺。」

    他带著浓重的赣南口音，却字字清晰。

    太子见众人安排妥当，沉声道：「为保万全，孤已传令广州府及周边卫所，调集精锐步卒、弓弩手、火统兵共计三万，由梧州卫指挥使马千户统一节制，听候张真人号令！」

    「他们将负责外围清剿、封锁要道、运送辎重，并为诸位扫清障碍！」

    「此外——」

    太子看向众人，「乾坤书院研制的最新鲁班木鹊」亦已运抵。此物可载数人升空百丈，居高临下，纵览山川形势，弥补人力勘探之不足。」

    李衍听罢，算是彻底放了心。

    三万大军！鲁班木鹊！此等阵仗，已远超寻常剿匪平叛，几乎等同于一场小型战争的规格！

    玄祭司、龙虎山、风水大师、精锐游仙小队、三万披甲执锐的朝廷大军，再加上那能翱翔天际的机关造物————如此强大的力量集结，自然动静不小。

    消息不胫而走，迅速成为广州街头巷尾最轰动的话题，其风头甚至盖过了前几日十三行引入蒸汽机引发的喧嚣。  

    茶楼酒肆、码头渡口，处处都在热议朝廷此番剿灭「山妖」的大手笔，对那能飞的「木鸟」更是充满好奇与敬畏。

    翌日拂晓，广州城北门洞开。

    大地在微微震颤。

    率先出城的，是如钢铁洪流般的朝廷大军。

    旌旗蔽日，矛戟如林。

    沉重的脚步声、甲胄碰撞的铿锵声、马蹄踏地的闷响混合在一起，形成令人心悸的肃杀威压。

    步卒方阵整齐划一，弓弩手背负强弓劲弩，火统兵手持新式火器，三万大军如同一条蜿蜒的巨龙，向著南岭方向缓缓移动。

    紧随大军之后，是李衍、张玄陵、沈炼、赖九龄、清微道长、王道玄等一众核心人物。

    他们或骑马，或乘轿，神色凝重。沙里飞、蒯大有、龙妍儿、司徒骅、武巴、吕三、孔尚昭等人亦在其中。

    队伍中尤为引人注目的，是十几架被严密保护的巨大物件，以油布覆盖，由特制的大车运送，车轮深深陷入泥土一，正是「鲁班木鹊」。

    城门内外，挤满了看热闹的百姓。

    人声鼎沸，指指点点。

    而在这片鼎沸的人潮边缘，靠近喧嚣码头的鱼市口，一个不起眼的角落里，则蹲著一个皮肤黝黑、满脸风霜的卖鱼汉子。

    他穿著破烂的葛布短褂，裤脚高高挽起，小腿上沾满泥泞和鱼鳞腥气，面前摆著两个半空的鱼篓。

    他粗糙的手指间夹著一根劣质的土烟卷，有一搭没一搭地抽著，浑浊的眼睛偶尔扫向离开的军队。

    在大军彻底离开时，卖鱼汉子的眼皮才几不可察地抬了一下。浑浊目光深处，掠过一丝寒芒。

    他慢悠悠地招灭了烟头，将剩下的几条鱼胡乱捡进一个破篓，提起鱼篓，佝偻著背，步履蹒跚融入了码头拥挤的人流。

    七拐八绕，他熟练地避开热闹的主街，钻进了一条弥漫著咸腥、汗臭和劣质桐油气味的狭窄后巷。

    巷子深处，堆满了废弃渔网、破损木桶和腐烂菜叶。

    他在一扇不起眼、油漆剥落的破旧仓库木门前停下脚步，警惕地左右扫视，确认无人跟踪后，才曲起指节，用轻重缓急不一的节奏，在门板上敲了几下。

    「笃、笃笃、笃」。

    门内沉寂片刻，传来一个同样低沉、带著浓重闽地口音的问话：「乜鱼出水？」

    卖鱼汉子压低声音，对著门缝回道：「咸水婆，沉底嘞。」

    说话间，嘴角露出一丝冷笑——

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