整个皇极殿，连同里面所有的人，好像被一块巨大的、透明的琥珀给封住了，凝固在了这一瞬间。

空气变得又稠又重，每呼吸一下都得用力。

陆寿祺那哆嗦着、小声抽泣的声音，在这死一样的寂静里，显得特别刺耳。

一个读书人，一个曾经神气活现的监察御史，现在却像一头被逼到绝路的野兽，缩在冰冷的汉白玉地面上，官帽歪了，头发乱了，看起来那么可笑。

但是没人看他。

所有人的目光，都集中在一个人身上——钱谦益。

这位东林党的精神领袖之一，现在正跪在大殿的正中间，像一尊石雕，一动不动。

他的背还是挺得笔直，头微微低着，手里的笏板握得紧紧的，手指关节都发白了。

从外表看，他好像被这突然的打击彻底打垮了。但仔细看的人会发现，他的眼睛里，有东西在飞快地闪动，脑子在快速运转。

朱由检回到龙椅上，静静地看着这一切。他的表情很温和，就像一个慈祥的老人，正在耐心地等着什么。

那双眼睛里，透出一种深深的期待，一种猎人看到猎物快要掉进陷阱时的兴奋和痛快。

朱由检在等钱谦益的反应。

终于……

一声很轻很轻的叹气声，打破了这死一般的寂静。那叹气声轻得几乎听不见。

钱谦益慢慢地抬起了头。他的脸色还是铁青，但眼神重新变得锐利起来。

他深深地吸了一口气，然后慢慢地从地上站了起来。

钱谦益整理了一下衣服，重新握好笏板，面向huang帝的宝座。

“陛下。”钱谦益开口了，声音依旧低沉。

“陆寿祺贪污受贿，歪曲法律，实在是读书人里的耻辱，国家里的蛀虫！”

这句话说得斩钉截铁，一点不拖泥带水。

每一个字都像一颗钉子，狠狠地钉进了陆寿祺的棺材板！

他没有为自己的学生辩护，没有说什么“情有可原”、“查不清楚”之类的话，而是彻底地把陆寿祺定性为“读书人的耻辱”、“国家的蛀虫”。

这种果断，这种冷酷，让在场的所有人都吃了一惊。

“他犯的罪，应该杀头！”

这句话说得特别重，特别有力。

钱谦益亲手给自己的学生，判了死刑。

“臣因为看错了人，没有好好监督，也有责任，愿意接受惩罚！”

说到这里，他再一次弯下了腰。

大殿里，响起了一阵细微的、交头接耳的声音。

“但是，陛下。”钱谦益的声音忽然又变高了，重新找回了刚才那种慷慨激昂的调子。

“一个陆寿祺的堕落，恰恰证明了都察院负责监督和检举是多么重要！”

这一句话，一下子改变了整个场上的局面。

钱谦益用一种近乎耍赖的逻辑，把刚才输掉的局面，变成了对自己有利的论据。

“大家想想看，如果不是都察院有监督的职责，如果不是朝廷有三法司互相制衡，像陆寿祺这样的贪官，岂不是要在全天下横行霸道？正是因为有了祖宗传下来的这套制度，陆寿祺这种人才不敢太放肆，贪污的时候才会提心吊胆，才会留下这么明显的把柄！”

他说得理直气壮，好像陆寿祺被查出来，不是huang帝手段厉害，而是祖宗制度起了作用，取得了胜利。

“反过来看看陛下新设立的钦命勘问所，虽然能查出陆寿祺这个案子，但是请问，如果以后所有人都由陛下的‘钦命勘问所’来查，这不就是用huang帝一个人的喜欢和讨厌，来代替整个天下的公共规则和机构吗！”

钱谦益的声音，变得越来越激动，越来越有鼓动性。

“陛下您很英明，当然能看得很清楚。但是陛下之后呢？千代万代以后呢？如果后世的huang帝是个糊涂蛋，岂不是可以照着这个先例，随便设立自己的私人机构，绕过朝廷正常的监督体系，想干什么就干什么？”

“长此以往，国家的法律和规矩还怎么维持？国家的根基还在哪里？”

这句话问得特别响亮，特别有分量。

钱谦益成功地把话题，从“东林党里有贪官”这个对自己不利的问题，又转移到了“huang帝破坏制度”这个站在道德高地上的问题。

在这个高度上，他重新掌握了主动权。

因为在这个时代，“祖宗传下来的规矩不能随便改”，是一条几乎无法动摇的****。任何对祖宗规矩的挑战，都可能被说成是大逆不道。钱谦益就是抓住了这一点，重新组织起了自己的进攻。

朱由检静静地听着，脸上还是那副淡淡的笑容。

他在欣赏一个到目前为止算是棋逢对手的敌人。

一开始的钱谦益虽然阵势很大，但在朱由检看来，不过是一个被情绪冲昏了头脑的莽夫。

而现在的钱谦益，才是他真正想面对的对手——自私、冷静、理智、狡猾，而且非常危险！

“钱爱卿说得很好。”朱由检慢慢地开口，声音依旧是那么平淡，那么从容。

“法律和规矩确实重要，国家的根基确实不能随便动摇。朕，非常同意这一点。”

他说着，站起身，再次慢慢地走下龙座。

“但是朕想问钱爱卿一个问题。”他走到钱谦益面前，跟他面对面站着，距离只有一尺左右。

“当祖宗留下的法律和规矩被人钻了空子；当朝廷设立的制度，变成了某些人给自己捞好处的工具；当都察院的监察御史，反过来跟贪官污吏勾结在一起的时候——”

朱由检的声音，一字一顿，每个字都像一支锋利的箭，精准地射向钱谦益的心脏。

“这个时候，huang帝应该怎么办？”

“是继续死守旧的规矩，任由蛀虫啃掉国家的根基？”

“还是临时设立新的机构，堵上制度的漏洞？”

“钱爱卿，你来告诉朕，什么才是真正的国家根基？”

这个问题，问得极其尖锐，极其要命。

钱谦益的脸色，一下子变得惨白。

他知道，自己掉进了一个左右为难的境地。

如果他说应该死守旧规矩，那就等于承认应该放任贪官污吏胡作非为，这在道理上说不过去。

如果他说应该设立新机构，那就等于承认朱由检的做法是对的，这在政治上等于自己找死！

但是钱谦益毕竟是钱谦益。

他沉默了一小会儿，然后露出了一个苦涩的笑容。

“陛下这个问题，实在是一个千古难题。”他的声音，重新变得沉稳而深沉。

“但是臣认为，正因为难，才更需要小心谨慎。设立制度，是为了长久；临时想出的办法，终究不是正确的道路。”

“陛下今天设立‘钦命勘问所’，当然是为了国家，为了老百姓。但是这个先例一开，后世的huang帝也可以引用这个例子，设立各种各样的私人机构。到那个时候，朝廷的各个重要部门，都察院的监督功能，还有什么存在的意义？”

“臣不是反对查办贪官，而是担心这种查办的方式，最终会把整个国家的根基都毁掉。”

钱谦益的这段话，说得非常恳切，非常真诚，几乎要让人相信，他真的是在为国家的长远利益考虑。

但是朱由检听完，却笑了，就像听到了什么特别好笑的笑话。

“钱爱卿，你说得真是太好了。”他拍了拍手，转过身面向大殿里的所有大臣。

“各位爱卿都听到了吗？钱爱卿担心朕会毁掉国家的根基。”

“那朕也想问问各位，当贪官污吏把朝廷的制度当成自己开的店铺，当监察御史和商人勾结，当边防将领出卖军队机密的时候——”

“这个制度，还有什么根基可言？”

朱由检的声音忽然变得冰冷起来，像寒冬腊月的北风，刺骨又凛冽！

“钱爱卿，你一口一个‘国家根基’，一口一个‘法律规矩’，但朕想知道，在你心里，到底什么才是真正的国家根基？”

“是那些被人钻了无数空子的条文规定？”

“还是这个国家里的老百姓，这个国家未来的前途？”

这一次，轮到钱谦益说不出话来了。

因为朱由检的问题，直接捅到了事情的本质——

制度是为了什么而存在的？

是为了制度本身，还是为了制度想要保护的东西？

当制度自己已经烂掉了，已经被利用来破坏它原本要保护的东西时，我们是应该去救制度，还是去救制度背后的那个真正重要的东西？

这是一个哲学问题，也是一个政治问题。

更是一个……没有标准答案的问题！

他……回答不出来……


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