从定西王城前往博古楼，必经一处名为景平镇的地方。

四周是无垠旷野，不见人影。一路相伴刘睿影等人的河水，到了这里也改道流向别处。远方群山如犬牙交错，景象阴暗凄冷。别处早已开春，此地却仍凌霜傲雪，草枯蓬断，连飞禽走兽也似绝迹了。

“这里……怎么会如此惨淡？”欧小娥问道。

“景平镇地处枢纽，向来是兵家必争之地。这里，曾是古战场啊……常覆没三军。当地百姓阴天都不敢出门，怕听到鬼哭。战死将士的血，经年累月浸入土地，几乎寸草不生。”刘睿影语气沉重地解释。

望着眼前景象，不禁引人浮想——北风卷着漫天黄沙，敌兵趁机来袭……原野上竖起各色旌旗，干枯河谷中奔驰着冲锋的重甲铁骑。锋利箭头如雨点落下，侥幸避开的人也被飞溅的沙粒打得眼角生疼。山川震眩，声势如雷电崩塌。

渐渐的，战鼓声不闻，士兵弓弦也已断绝。刀上无数缺口，都是逝去生命的最后刻录。然而夜正长，仿佛无数魂魄集结天上久久不散，把天都压得沉沉欲坠。灯火寒短，月色苦白，端的是人间炼狱……

一贯插科打诨的酒三半也没吭声，默默打开酒葫芦，围着自己往地下倒了一圈酒。

“你这是在做什么？”欧小娥问道。此地本就阴森，见他这般举动，更让她惊惧。

“这里不是古战场吗？我祭奠一下亡灵。”酒三半往嘴里灌了口酒道。

“……世间真的有鬼吗？”欧小娥又问。

“你觉得有神仙吗？”酒三反问道。

“我……我不知道。”欧小娥说完看向刘睿影，似在等他回答。

“我也不知道。”刘睿影沉吟片刻道。

鬼神之说自古有之，无论是床头哄孩子的故事，还是老者劝诫晚辈行正途的告诫，都少不了这类传说，或哄骗，或威胁。但无一例外，鬼总被塑造成坏的一方，对付它们只能以暴制暴，于是有了“鬼也怕恶人”的说法。可这些鬼怪本是薄命可怜人所化，不过是想了却阳间未了心愿，为何非要赶尽杀绝？刘睿影从未细想，因他童年也是被这般吓唬过来的。

查缉司老前辈曾告诉他：“怕死的人更容易撞鬼，因为鬼和人一样怕孤单，喜欢找人作伴，尤其像你这样细皮嫩肉的新鬼！”说罢还常用布满老茧的手戳他脸颊，吓得他全身发颤，引得众人哄笑离去。从那以后，刘睿影便日日告诫自己不怕死，可该怕时依旧怕，一点用也没有。

日子久了，无论怕与不怕，他从未见过一次鬼，不由得对老前辈的话也起了丝疑惑。如今，不少不开明的地方仍认为生病是鬼上身，请来法师用棍棒火锤击打病人，往往没多久人就死了，这般看来，鬼神之说似站不住脚。可也有人因言语间对鬼神不敬，一夜之间被割去两耳与舌头，这又该如何解释？

刘睿影晃了晃脑袋，想把这些杂念甩出去。毕竟他如今已是堂堂中都查缉司省旗，不再是那个夜里蒙被数着数盼天亮的小男孩了。

穿过这片古战场，又是一片连绵的光秃秃小山丘。突然，刘睿影看到右侧靠近小丘处，有两人正纵马疾驰。

“喂！”酒三半大喊一声，朝那边招手。刘睿影来不及制止，已暗自戒备。好在那两人听到吆喝，只是朝这边看了看，友好地招了招手。

“你不用这么紧张，世间还是好人多！”酒三半对刘睿影笑道。

刘睿影看着他的笑脸欲言又止，终究没说什么，怕浇灭了他的一腔热忱。

顺着山丘走到尽头，可见一个峡口。三人纵马进入，才走了不到几里地，光景顿时翻天覆地。先前的压抑阴沉一扫而空，让人豁然开朗。

景平镇不大，一条主路几百步便能走到头。镇中房舍错落有致，都是青砖黛瓦，虽地处西北，却颇有平南王域的特色。镇子中央有口井，引出的水四通八达，流经每家每户。井旁有棵高耸入云的树，树冠巨大，阴凉几乎遮蔽了三分之一个镇子。

“这里倒很像我的村子。”酒三半四处打量，欣喜地说。

异乡人难免思乡，虽酒三半出门时日不长，但大凡第一次离家的人多是如此。日子久了，这份念想会淡，甚至会觉得身心难安，总想去更远的地方看看，痴迷于在路上的感觉。很多人一生奔波，便是这份痴迷持续了一辈子；也有人走着走着就痛恨脚下的路，这都是人之常情。只是这类人最后往往落得无家可归，只能聊以自慰地说句“天下之大，四海为家”草草收场。

镇子分南北两侧，其实并无多大差别。欧小娥下马漫步镇中，怕疾驰的马蹄声打破宁静。说来奇怪，镇中虽来来往往很是热闹，却没人朝他们三个外来人打量一眼。

“如此也好……想必此地是要道枢纽，镇民早已习惯了。”刘睿影在心里想。

“你好像很喜欢这里？”欧小娥看着一脸享受的酒三半问。

“是啊，小路交错相通，鸡犬之声相闻，空气中有湿润的泥土和牛粪味，和我的村子一模一样。”说到激动处，酒三半甚至张开双臂，似要将整个景平镇揽入怀中。

欧小娥笑了笑，她也喜欢这里。喜欢这里的宁静、清新与干净。和酒三半的村子一样，景平镇的人几乎一辈子没离开过，生老病死都守着这一棵树、一口井。不同的是，酒三半的村子该是与世隔绝，而景平镇却是往来中转之地。身处繁复要害之地，却能独善其身不被打扰。若说世间真有仙境，定然不是所谓云山雾绕之处，而是这里。

“敢问……”

“北边儿，打尖住店都有。”刘睿影话没说完，那人便自顾自答道。

也难怪，来这里的外地人多是歇脚赶路，无非吃顿饭、喝杯茶，再不济睡一夜便离开。

“南边儿有什么？”欧小娥问道，她觉得南边莫名有种熟悉感。

“南边儿？铁匠铺。”那人把烟管在井沿磕了磕道。

欧小娥一听“铁匠铺”，顿时有些激动。“欧”家与冶铁断金早已融于骨血，当下也不管其余二人，自顾自往南边走去，定要去看看那铁匠铺。

“当当当！”一阵略显嘈杂的响声从前方传来，在欧小娥耳中却如佩玉鸣鸾之音。她脚下步子越走越快，恨不得飞奔起来。

刘睿影和酒三半跟在后面，着实不放心一个姑娘家在陌生地方乱跑。此地虽看似民风淳朴，但天宫里也有坏神仙，谁能打包票呢？

三人寻着声音找到铁匠铺，只见一汉子身高约八尺有余，若不是为了打铁微微弯腰，头顶简直要穿破棚子。这汉子赤裸上身，似是独自一人在铺里打铁。三人靠近，也没伙计出来招呼。

汗水将他的头发一绺绺贴在额头、颈部和脊背，细看之下，似是许久未曾梳洗。

“三位有何贵干？”他不转身，手上锤炼不停，开口问道。

刘睿影和酒三半不知如何作答，欧小娥却已全身心投入他的打铁锤法中，眼露奇异，不可自拔。

“这……这！”即便是欧家“剑心”的欧小娥，也没见过如此精妙的打铁技艺。一块奇形怪状的铁石，在他手下被不断捶打、塑形，直至变成一根粗糙铁条，随后反复敲打对折。

这过程别说和欧家比，便是全天下铁匠也都大同小异。只是此人抡锤时总能带动一种特有韵律，手下铁块仿佛不是死物，而是有生命的灵物。他每一锤似都和铁块提前沟通好，总能敲击在最恰到好处的地方，如此一来，他一锤抵得过平常铁匠四五锤。

铁块锻炼不够则韧性不足，过度则清脆易折，因此锤间功夫多一分少一分都不行。且每块铁石性质不同，即便同地同批也迥然相异，所以铁匠一行从不是能照本宣科的活计。

说它难，若得好师傅倾囊相授，进步自会飞快；说它不难，若自身素质不行、悟性不够，任谁也无可奈何。毕竟文章写不好，还有先生润色；武技不精，冬练三伏夏练三九或可勤能补拙。但打铁不同，光有机灵劲儿却没好身板不行——炉膛温度极高，铁锤重量极大，若风箱没拉几下、铁锤没举过头顶就先累垮，怎造得出绝世神剑？

同样，只会用蛮力的，攻城时死命推动攻城锥或许奏效，可若用同样办法对付铁块，便是泼皮遇上刺头儿，两败俱伤。不仅铁打不出来，还可能被反震之力伤了膀子，得不偿失……

欧小娥看着汉子的手法，俨然独绝一体、浑然天成。虽流程与别家相同，但力道控制、挥锤角度、敲击频率都被严格把控。她甚至发现，这汉子每次都把锤举到头顶七寸八分处，连续近百锤，无一偏差。

精准与灵活，是所有匠人追求的两个互相矛盾又对立统一的极致。精准意味着死板，如日升月落般周而复始，无人疑心有变化；灵活意味着变通，面对不同情况快速选择最适宜的解决途径，而非认死理幻想一力破万法。可眼前这汉子明显超越了这两个层次极限，他是灵活中见精准，精准里含灵活。

因对铁块每部分都有全面细致掌握，自是成竹在胸选择最佳锤炼方案，一旦选定便刻板执行，至死方休，直到这部分完成。以此类推，用这样的手法打完的铁会有多精悍？欧小娥不敢想象，只觉这汉子看着粗糙、不加修饰，有这般惊世骇俗的锻造手艺，为何要躲在这荒无人烟的边陲小镇？

“若是将他拉拢到欧家……”欧小娥不由得动了心思。以这汉子的手艺技法，说不得要在天下间掀起一场变革。

“欧家之人？”汉子看到欧小娥的紫荆剑，认得，开口道。

“正是，不知前辈……”

“欧雅明可还好？”没等欧小娥说完，汉子抢过话头问道。说话间虽难免分神，手下锤法却丝毫不乱，稳如泰山。

刘睿影有些诧异，言语间这汉子似与欧家有旧。

“家主……家主一向安好！”欧小娥磕磕巴巴地说。

刘睿影也大吃一惊，没想到这偏僻之地的破铁匠铺里，一个看似连伙计都雇不起的糙汉子，竟张口直呼欧家家主、当代“剑子”的名讳。即便是查缉司档案中，为示对天下重要势力掌舵人的尊敬，欧雅明三个字也多用“欧家当代剑子”代称。

“是他派你来的吗？”糙汉子又问。

“不……不是。家主没有派在下前来。”欧小娥顿感浑身紧张，一股紧迫感从心底腾起。

“那你为何来此？”糙汉子终于停下铁锤，转过身来。

三人一看，他虽邋遢，却委实龙章凤姿、天质自然。不修边幅的粗狂打扮，掩不住超脱气质，如高山孤松。言语清谈间，又似松下微风，徐引不发。

欧小娥被这强烈反差惊得一时犯了花痴，久久不语，直到汉子嗤笑一声才回过神来。

汉子右手虚引，领着众人到铁匠铺后面。一张小桌上摆着个粗瓷酒壶，周边围着几个粗瓷碗。四把歪歪扭扭的凳子围着低矮开裂的桌子，旁边是一小方田地，种着些叫不上名字、分不清品种的蔬菜。

“那欧家‘剑心’怎么会跑到景平镇来？”汉子当先坐下问道。三人也跟着就坐，只见他拎起桌上粗瓷酒壶，给自己倒了一碗酒，而后放在中央，示意众人自便。

“我们要去博古楼主楼所在。”欧小娥说。

汉子扫了一眼刘睿影身上的官府，又看了看已开始给自己倒酒的酒三半，最后目光定格在欧小娥的紫荆剑上。

“一个欧家历练‘剑心’，一个新晋查缉司省旗，一个憨憨的文武全才，你们是要去博古楼砸场子吗？”汉子玩笑道。

刘睿影也被逗乐了。确实，一行三人身份、性格迥异，却巧凑在一起。原本倒没什么，被人一点破，越想越觉得有趣！只是他怎会知道自己的省旗身份是新晋的？

“敢问前辈认识我欧家家主？”欧小娥小心翼翼地问。

“你说欧雅明？哈哈，确实认识。不但认识，我还算他半个师傅！”汉子大笑道。

若是别人这般大言不惭，欧小娥说不得已拔剑了，但见识过此人功夫后，对他的话已信了三分，却仍心服口不服地说：“前辈莫要蒙骗于我。”

“怎么会？”汉子道，“那是十几年前吧，我刚定居此地。欧雅明也像你一样，去博古楼途经这里。那会儿还没有如今的引水渠，我铺子就搭在镇中央水井旁，打铁淬火需大量水，那里最方便。不知怎的，你家家主见我打铁后就不走了，下马驻足硬是看了三日。我当时年轻气盛，以为他有意偷师，便说‘何所闻而来？何所见而去？’结果他脸涨得通红，说‘闻所闻而来，见所见而去。’你说，这难道不是变相承认偷学我手艺？”

说罢，他从旁边墙上摘下一张古琴，横于两膝之上。

“您与家主只有这一面之缘？”欧小娥问。

她也曾听说过此事，那时欧雅明和她一样还是欧家“剑心”，且并非天资最出众的。一次他为家族办事，万里独行至西北，回欧家后闭关三月不出。其余剑心为嘲讽他，还编了个“何妨一出门主人”的诨号。没曾想，三月后欧雅明一出关便亲往西北，此后铸剑术突飞猛进，连原本****的“剑心”也望其项背，最终成了当代家主，领“剑子”称谓。

“当然不是……不过总共也就见了几面。”汉子轻轻拨弄琴弦，悦耳曲调从指尖流出，“第二次他来带了几坛好酒，我们弹琴喝酒，半句不提打铁。三日过后，我酒醉醒来，他已走了，可惜这抠门儿的，把没喝完的半坛酒也带走了……第三次，是他成了家主后，和你这小姑娘心思一样，想邀我去欧家当什么太上供奉，我一口回绝，让他休要再提，否则定摔了他的酒，还用这琴把他赶出景平镇。”

“敢问前辈尊姓大名？”欧小娥听闻他与家主交情笃深，起身拱手拜道。

“回去问你家家主吧，哈哈哈！”汉子道。

他低头随手弹琴，竟还能腾出一只手倒酒、端起，与酒三半碰杯。两人随琴声节奏喝酒，时而轻拢慢捻，时而嘈嘈切切；时而如清脆婉转鸟鸣，时而似冰下水流微动。突然一阵铁骑刀枪之音，仿佛从刘睿影心中迸发，他感觉自己的心脉都成了汉子手下的琴弦。

“竟是还承受得住？”糙汉子心里暗暗惊叹。

“不知前辈弹奏的是何曲目？”刘睿影回过神来，赶忙问。

“怎么，想学？”汉子笑笑，把古琴重新挂回墙上。

“不知前辈可否赐教。”刘睿影赶忙道。眼前这位异人能与欧家家主平起平坐，刚才那琴曲能勾动心脉，定然不俗。

“这是一首曲子，我偶然得到的，名叫《秦月汉关》。”汉子语气带着一丝缅怀。

“却是在下唐突了……”刘睿影知道此曲定然珍贵，不会轻易传人，“况且在下不通音律，无从习得。”

这话看似解释，实则给自己找台阶。糙汉子怎会听不出言外之意，朗声说：“谁说弹琴之人都要通晓音律？”

这一句让刘睿影摸不着头脑——不通音律，如何弹琴吹箫？总不能都像战鼓般猛锤，只求越响越好吧？

“那此后家主再来过吗？”欧小娥问，她对琴曲音律毫无兴趣。

汉子没回答，伸手指了指铁匠铺墙上钉着的一张纸。

因距离远，欧小娥看不清，只能勉强读出最上方的标题：“《与欧雅明绝交书》！”

她一字一顿读出，觉得不可思议，想不通家主为何会与这样一位异人前辈闹到绝交。

“你也别吃惊，其实都是些小事……”汉子挠挠头，有些不好意思，“主要是他老来烦我，都说了八百遍不去欧家，他偏要说第八百零一遍那太上供奉如何好。你说我烦不烦？干脆绝交，一了百了！”

“前辈，我想向您拜师学打铁！”欧小娥轻咬丹唇，似下定了决心。

“不行不行不行……你是欧家‘剑心’，我教了你，不就等同于跟那烦人精和好了吗？不行……绝对不行！”

糙汉子如临大敌，连连摆手否决。

“前辈！”

欧小娥也是下了决心，当即“扑通”一声跪了下来。糙汉子却装作没看见，反而转头看向刘睿影：“你不准备拜师吗？方才不是还说那琴曲好听？”

刘睿影恍然大悟，赶紧学着欧小娥的样子行礼。此前他从未对音律乐器有过兴趣，可这支曲子却对他有种莫名的吸引力，仿佛非学不可。

“看好了，像我这样，用右手食指与拇指做孔雀状，和我捏住同一根琴弦，一同拨响，这琴礼就算成了！”秦云当对刘睿影说道。

刘睿影依言照做，只是看到一旁仍长跪不起的欧小娥，难免生出几分疼惜。

待他与糙汉子完成琴礼，汉子才对欧小娥道：“这般坚持，你真受得了？”

“受得了！若能习得真本事，便是脱衣跳滚水也甘愿！”欧小娥斩钉截铁地说。

“没想到欧家还有你这般心坚志韧的女子，罢罢罢……”糙汉子摆了摆手，语气无奈，“我便允你像当年欧雅明那样，在旁观摩。但我不会给你半句解释，能领悟多少，全看你自己的造化！”

“那我呢？”

直到桌上粗瓷酒壶见了底，酒三半才发觉，这片刻功夫里，身边两人竟都拜了师，唯独自己被晾在一旁，像个局外人。

“你？不是过得挺滋润吗？”糙汉子大笑道。

“不过你们二人想必还有要事在身，倒是这小姑娘，已经沉下心来了。”

“是的，前辈。”欧小娥应道。

她没料到，这次与刘睿影、酒三半同行，竟能遇上这般天大的机缘，当下打定主意，定要寸步不离，直到学有所成。

“有人吗？”

铺子前方突然传来问询声，三人皆是一怔。

“怎么？铁匠铺本就是接生意的地方，不然这桌椅板凳、蔬菜酒食，难道是天上掉下来的？”糙汉子笑着起身。

刘睿影跟着他往前一看，顿时惊得踢翻了桌子，拔剑跃上了铁匠铺的棚顶。


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