宋芷薇站在沉香阁门口，手里还捏着那封血书的木匣子。小太监跑得不见人影，风从丙库那边吹过来，带着一股子灰土味儿。她没动，也没说话，就那么站着，像是在等什么。

宫女己匆匆赶来，手里捧着一套崭新的衣裳，靛青底、月白边，袖口绣着一圈细密的暗纹，远看像云，近看是孔雀翎。

“娘娘，这是新制的婕妤服。”宫女己喘着气，“内造坊刚送来的，说……说是皇上口谕，今日就得换上。”

宋芷薇低头看了看自己身上那件旧裙，袖口已经磨出毛边了，前襟还有昨夜翻《试香簿》时沾上的炭灰。她没接衣服，只问：“口谕？谁传的？”

“陈福公公亲自跑了一趟，话是这么说的——‘昭仪不必等旨，抬手就能穿’。”

她嘴角一挑，终于笑了。

“这话说得倒有意思。”她把木匣交给宫女己，“先放着。等我回来再看。”

说完，她转身往内殿走，脚步轻快了不少。一路穿过三道门，绕过香炉屏风，进了寝屋。宫女己紧跟着进来，手脚麻利地打开衣柜，取出铜盆热水，又把新衣铺在榻上。

“娘娘，要现在换吗？”

“不然呢？”她说，“难不成等晚上再穿，吓唬老鼠？”

宫女己噗嗤一笑，赶紧捂嘴。可心里却嘀咕：别人晋位都是先接旨、再谢恩、然后由尚服局派人来更衣，哪有像您这样，连个正式宣读都没有，直接就往上套的？

但这话她不敢问。这位主儿向来不按规矩走，偏偏每一步都踩在点上，比礼部的老学究还准。

宋芷薇坐在镜前，任宫女己替她拆下发簪。银簪落在妆盒里，叮当一声。她看着铜镜里的脸，眼角有点倦，可眼神亮得很，像夜里点着的一盏油灯，风吹不灭。

“你说，皇上怎么突然想起来晋我？”她忽然开口。

宫女己手一顿：“这……奴婢哪知道皇上心思。”

“你也别装傻。”她说，“你昨儿去内造坊取东西，听见什么了吧？”

宫女己犹豫了一下：“听说……凤仪宫那边炸了锅。姜家的人今早递了折子，说‘后宫不宜擅权’，结果被皇上当场撕了，扔进火盆里烧了。”

“哦？”她眉毛都没动一下，“就这？”

“还有……”宫女己压低声音，“裴大人今早带人查了刑部秋审司的账，把刘主簿的私库给抄了，里面搜出一堆写给您罪状的草稿，还有几封盖了假印的调令。”

宋芷薇点点头：“所以啊，皇上不是突然想起我，是有人逼他动手。”

她站起身，脱下旧衣，换上新裳。布料贴身的一瞬，她微微眯眼——这料子不是贡缎，也不是云锦，而是江南新贡的“雾绡”，薄如蝉翼，却能挡风遮寒，据说织的时候要用露水润丝，一匹要耗三个月。

难怪姜家跳脚。

宫女己帮她系带束腰，一边系一边偷瞄她的脸色：“娘娘，这回真成了婕妤了，比昭仪低半级，可实权……好像更重了？”

“低半级？”她冷笑，“你以为这是贬？这是升。明降暗提，懂不懂？”

“奴婢不懂。”

“那就听着。”她转过身，直视宫女己，“昭仪管香察院，归六宫评说；婕妤专掌后宫采买，直属皇帝。从今往后，谁用什么香、烧什么炭、吃什么东西、穿什么料子，都要经我点头。皇后没了，六宫开支没人管，皇上总不能天天批这些琐事吧？所以他得找个人替他管钱袋子。”

宫女己瞪大眼：“所以……您现在是管后宫花钱的人？”

“不止花钱。”她走到桌前，翻开一本刚送来的册子，《各宫月例采单汇总》，第一页就是凤仪宫的空账，“我还管断粮。”

宫女己倒吸一口凉气。

正说着，外头传来脚步声，陈福来了，手里托着一个红漆托盘，上面盖着黄绫。

“宋婕妤接旨。”他嗓音洪亮，中气十足。

宋芷薇走出来，规规矩矩跪下。

陈福展开圣旨，念得一字不差：“奉天承运皇帝诏曰：昭仪宋氏，秉性温良，才识出众，屡献良策，安定宫闱，特晋为婕妤，赐居澄瑞堂西偏殿，兼理六宫采买事务，凡内务府、尚食局、尚衣局、尚药局西署采办文书，须经其签押方可支银。钦此。”

念完，他笑呵呵地把圣旨递过去：“恭喜娘娘，这可是头一份儿的殊荣。”

宋芷薇双手接过，谢恩起身，脸上波澜不惊，心里却清楚得很——这不是殊荣，是刀。

采买这事，看着风光，实则是个火坑。花少了，妃嫔骂你克扣；花多了，户部告你贪墨。稍有差池，就是抄家流放的罪名。可赵祯偏偏把这个坑塞给她，说明什么？

说明他信她，也说明他要她替他背锅。

但她接得干脆。

“多谢皇上厚爱。”她说，“臣妾定不负所托。”

陈福点点头，又从袖里掏出一块铜牌，递过来：“这是采买令符，三日内有效，过期需重新请领。另外，皇上说了，每月初五，您要去勤政殿报一次账目，他要亲眼看。”

“好。”她说，“我记住了。”

陈福走后，宫女己赶紧关上门，兴奋得直搓手：“娘娘！您现在可是六宫最有实权的主儿了！连贤妃见了您都得客客气气的！”

宋芷薇没说话，只是拿起那块铜牌，在手里翻来覆去地看。巴掌大，黄铜铸的，正面刻着“采”字，背面是龙纹缠绕，中间一个小孔，可以穿绳。

她忽然问：“咱们库里还有多少现银？”

宫女己一愣：“这个……得问吴德管事。”

“叫他来。”

“现在？”

“现在。”

不到一盏茶工夫，吴德就到了，穿着洗得发白的官服，帽子歪了一边，进门就跪：“奴才参见婕妤娘娘！”

“起来吧。”她说，“我问你，司香局丙库现银多少？账面多少？实际多少？”

吴德抹了把汗：“回娘娘，账面三千两，实际……实际只有两千四百七十三两又八钱。”

“少了五百多？”

“是……是前些日子补了边贸炭的亏空，还没来得及填上。”

她点点头，没发火，反而笑了：“行，我知道了。从明天起，所有采买单子先送我这儿过目，一支香、一根针都要记清。谁敢虚报，一律停供三个月。”

吴德连连点头：“是是是！”

“还有。”她盯着他，“你去趟内务府，告诉他们，以后采买不再统付银两，改为‘凭令支款’，我签一个字，他们才能拨钱。要是不听——”她顿了顿，“你就说我打算把去年他们买十车炭报二十车的事，写成奏本送给皇上看看。”

吴德脸都绿了：“奴才这就去办！”

他退下后，宫女己小声问：“娘娘，您怎么知道他们虚报炭价？”

“我不知道。”她说，“但我猜他们肯定干过。这种事，十年查不出一次，不代表它没发生。”

宫女己听得心服口服。

傍晚时分，各宫陆续送来本月采单。柳婉嫔要新胭脂，周静嫔报了药材，贤妃那边列了一长串山珍海味，说是准备设宴。最绝的是丁美人，一张纸上写了“暖玉炭三十斤”，下面还画了个笑脸。

宋芷薇看得直乐。

“拿笔来。”她说。

她在每张单子上都画了圈，该批的批，该驳的驳。柳婉嫔的胭脂减了一半，理由是“上月未用完”；周静嫔的药材全准，还批了额外十两银子买参片；贤妃的宴席食材砍掉三分之一，注明“节俭为先”；至于丁美人那张，她在“笑脸”旁边画了个叉，批了四个字：“笑不顶饭。”

宫女己憋着笑收走单子，准备送去内务府。

临出门前，宋芷薇忽然叫住她：“等等。”

她从抽屉里拿出一本小册子，封皮写着《后宫采买陋习录》，递给宫女己：“把这个也送过去，让他们好好读读。就说——这是我送他们的见面礼。”

宫女己抱着东西走了。

屋里终于安静下来。

她坐在灯下，翻开那本《各宫月例采单汇总》，一页页地看着，手指轻轻划过纸面，像是在数脉搏。

窗外，暮色渐浓，远处传来打更声。

一更。

她合上册子，抬头看向墙上挂着的那幅《六宫物资流向图》，是她让人连夜画的，从内库到各宫，箭头密密麻麻，像一张蛛网。

而她，正坐在网中央。

她端起茶杯，喝了一口，茶已凉了。

但没关系。

热的会冷，冷的也能烧开。

她放下杯子，发出轻微的一声响。

这时候，外头传来一阵急促的脚步声，宫女己冲了进来，脸色发白：“娘娘！不好了！”

她不动：“怎么了？”

“凤仪宫……凤仪宫那边……有人砸了采买牌子！还撕了您的批条，扔在门口！”

她这才抬起眼，嘴角慢慢扬起，像看见了什么有趣的东西。

“哦？”她说，“是谁干的？”

“是……是守宫的老李头，他说……说是奉命行事。”

“奉谁的命？”

“他说……不知道。”

她轻笑一声，站起身，整了整衣袖。

“走。”她说，“去看看热闹。”

她走出门，夜风扑面，吹动裙角。袖口那抹孔雀翎纹在月光下一闪，像刀出鞘。

她一步步走向凤仪宫，脚步不急不缓。

身后，宫女己追得气喘吁吁。

前方，灯火通明，一群人围在宫门前，地上躺着一块被劈开的木牌，上面“采买处”三个字裂成两半。

她走近，蹲下身，捡起半块碎片，看了看。

然后，她从袖中掏出那枚铜牌，轻轻放在碎木上。

“明天。”她说，“重新做一块。”

说完，她转身就走，留下一群呆若木鸡的太监宫女。

宫女己赶紧跟上，忍不住问：“娘娘，就这么算了？”

“不算了还能怎样？”她说，“他砸一块牌子，我做十块。他撕一张批条，我印一百张。我看他能撕到几时。”

宫女己怔住。

她继续往前走，声音淡淡：“记住，从今往后，我不怕人闹事。我怕的，是没人闹事。”

因为她知道，只有当所有人都觉得有利可图时，才会跳出来争。

而现在，他们开始争了。

说明她坐的位置，是真的香。

她回到沉香阁，喝了口热茶，终于觉得累了。

“去睡吧。”她对宫女己说，“明天还有得忙。”

宫女己应了一声，退出去。

她独自坐在灯下，望着那本《后宫采买陋习录》的空白扉页，忽然提起笔，写下第一行字：

“欲治其事，先断其粮。粮不断，则权不立。”

写完，她吹干墨迹，合上册子。

窗外，二更鼓响。

她吹熄灯，躺下。

闭眼前，她想：明天第一件事，是查凤仪宫上个月用了多少炭。

毕竟，冬天快到了。


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