雨停了。

清晨的阳光像一把生锈的钝刀，费力地剖开厚重的云层，将几缕稀薄的光线投射在护城河浑浊的水面上。空气中弥漫着一股浓重的、发酵般的潮湿气味，那是枯枝败叶在积水里腐烂的味道。

老李是被胸口的一阵闷痛疼醒的。

他睁开眼，发现自己还保持着蜷缩在藤椅上的姿势。那条旧棉毯有一半滑落在地，被阿黄叼着一角拖了上来，胡乱盖在他的腿上。

阿黄正趴在藤椅旁边的地板上，下巴搁在交叠的前爪上，那双琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着老李的脸。

四目相对。

阿黄的眼睛里布满了血丝，显然一夜未眠。它的耳朵上还挂着几滴水珠，那是昨夜冒雨去老槐树下刨布包时留下的。

“几点了？”老李的声音沙哑得像含了把沙子。

阿黄听不懂钟点，但它听到了老李声音里的虚弱。它站起身，尾巴低垂着，没有像往常那样欢快地摇晃，只是用湿润的鼻子在老李的手背上蹭了蹭。

老李艰难地坐直身体，活动了一下僵硬的脖颈。一阵令人牙酸的咔哒声从颈椎处传来，伴随着一阵钻心的眩晕。他下意识地伸手去摸自己的胸口，那里的闷痛让他有些喘不上气。

“阿黄，喝水。”

他试图站起来，但双腿刚一用力，就像踩在棉花上一样发软。他踉跄了一下，手扶住藤椅的扶手才勉强站稳。

阿黄立刻绕到他的腿边，用它并不强壮的身体挡在老李的双腿前，防止他摔倒。

老李苦笑了一下，摸了摸阿黄的头顶：“老伙计，我也老了，腿脚不灵光了。”

他挪到厨房，拿起水壶倒了一杯水。水是凉的，喝下去的时候，胃里一阵抽搐，让他又是一阵干呕。

阿黄跟在他脚边，每一步都走得小心翼翼，仿佛在护送一件易碎的瓷器。

吃过早饭——其实只是半碗稀粥，老李的精神似乎稍微好了一些。他搬着藤椅挪到院子里，想晒晒太阳。昨夜的雨水积在院子里的低洼处，倒映着灰蒙蒙的天空。

阿黄也跟着出来，它先是绕着院子巡视了一圈，确认没有陌生的入侵者，然后才趴在老李的脚边，把头枕在他的布鞋上。

阳光虽然微弱，但总算带来了一丝暖意。

老李眯着眼，感受着那一点点热量穿透薄薄的衣衫，熨帖在皮肤上。他忽然想起什么，从口袋里摸出那个白色的塑料药瓶。

“该吃药了。”他自言自语道。

阿黄立刻抬起头，耳朵警觉地竖了起来。

老李倒出一粒白色的药片，那是昨天医生开的消炎药。他又倒了一杯水，仰头准备吞服。

就在这时，隔壁院墙那边传来了动静。

“老张！老张！在家吗？”

是一个略显苍老却中气十足的嗓音，那是住在隔壁院子的赵大爷。赵大爷今年七十有三，身体硬朗得像块老姜，平日里最喜欢在院子里练练太极，或者搬个小马扎坐在门口和老街坊聊天。

老李的手顿了一下，把药片又塞回了瓶子里。

在这个院子里，大家都心照不宣地维持着一种脆弱的平衡。邻里之间虽然不算亲密，但彼此的身体状况、家庭琐事都像院子里的杂草一样，疯长得谁也瞒不过谁。

如果让赵大爷看到自己在吃药，用不了半天，整个胡同都会知道“老李病得不轻”。

“哎，在呢！”老李扬声应道，声音尽量装得爽朗，“赵哥，有事？”

“没事就不能找你唠两句了？”赵大爷的声音带着笑意，“今儿太阳好，出来晒着呗！”

老李叹了口气，把药瓶塞回口袋，扶着藤椅慢慢站起来。

“阿黄，别动。”

他叮嘱了一句，然后挪着步子走到院门口。

赵大爷正站在自家门口，手里拿着一把紫砂壶，壶嘴里冒着热气。他看到老李，眼睛亮了一下，但目光在触及老李蜡黄的脸色时，闪过一丝不易察觉的担忧。

“哟，老李，脸色不大对劲啊。”赵大爷开门见山，“昨儿下雨，听见你家咳嗽了一宿，没事吧？”

“没事，老毛病了，气管炎。”老李摆摆手，“过两天就好了。”

“别硬撑啊。”赵大爷凑近了些，压低声音，“我这儿有上好的川贝枇杷膏，回头给你拿点？我那咳嗽，喝两口就好多了。”

“不用不用，我有药。”老李拍了拍口袋，发出药瓶碰撞的轻微声响。

赵大爷的目光落在那个鼓鼓囊囊的口袋上，又看了看老李瘦骨嶙峋的手背，叹了口气：“老李啊，咱们这岁数，啥都别想，身体是第一位的。药不能停，该吃就得吃。”

老李点了点头，挤出一丝笑容：“知道了，谢谢赵哥。”

两人又东一句西一句地聊了些家长里短，比如哪家豆腐脑涨价了，哪家的猫又下了一窝崽。阳光洒在两个老人的身上，拉出两道长长的影子，像两株相依为命的老树。

阿黄一直蹲在老李的腿边，它没有出声，只是用身体紧紧贴着老李的小腿。它能感觉到老李在强撑，能感觉到他腿部的肌肉在微微颤抖。

聊了约莫二十分钟，赵大爷才提着紫砂壶回屋去了。

老李长舒了一口气，转身往回走。刚迈出两步，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来。

“咳！咳咳——”

他弯下腰，双手死死撑住膝盖，咳得满脸通红，眼球充血。这一次，他感觉喉咙里有一股腥甜味，那是血丝。

阿黄急得团团转，它用头拱老李的手，又去咬他的裤腿，试图把他拉进屋里。

好不容易平息下来，老李直起腰，用袖子胡乱擦了擦嘴角。他低头看了一眼袖口，那里并没有血迹，但他知道，刚才那一阵，确实咳出血了。

他不敢停留，快步挪回院子，重新坐进藤椅里，大口喘息着。

阿黄立刻跑进屋，不一会儿，叼着那个白色的塑料药瓶出来了。它把药瓶放在老李的膝盖上，然后端端正正地坐着，眼巴巴地看着他。

老李看着药瓶，又看了看阿黄那双充满恳求的眼睛。

“好，吃，这就吃。”

他颤抖着手倒出两粒药片——医生嘱咐的剂量是一粒，但他想，多吃一点，会不会好得快一点？

他端起水杯，把药片吞了下去。药片很苦，苦味顺着食道滑下去，让他一阵反胃。

奇怪的是，吃完药没多久，胸口的闷痛似乎真的缓解了一些，呼吸也顺畅了不少。老李靠在藤椅上，迷迷糊糊地睡着了。

阿黄守在他脚边，像一尊忠诚的石像。

不知过了多久，院门外传来了脚步声。

那是一种很轻、很有节奏的脚步声，不同于赵大爷那种农民式的沉重，而是一种带着某种职业习惯的稳健。

“有人吗？李大爷在家吗？”

是一个年轻女人的声音，清脆中带着一丝职业性的温和。

阿黄猛地抬起头，耳朵竖得笔直。它闻到了一股陌生的、带着消毒水味道的气息。

老李也被惊醒了，他揉了揉惺忪的睡眼：“谁啊？”

“李大爷，您好，我是社区卫生服务站的，姓林，来给您做季度随访的。”

一个穿着白大褂的年轻女孩站在院门口，手里提着一个黑色的医疗箱。她看起来二十七八岁，扎着马尾辫，脸上带着口罩，只露出一双笑眯眯的眼睛。

老李愣了一下。他确实有高血压，社区医院偶尔会派人来量血压，但今天并不是预定的日子。

“哦，小林啊，进来吧。”老李挣扎着想站起来。

“您坐着，别动。”小林医生提着箱子走进院子，她的目光在触及老李灰败的脸色时，微微凝滞了一下。

阿黄站起身，挡在小林医生和老李之间，喉咙里发出低低的、警告性的呜咽。它不是在凶人，而是在表达一种极度的不安。这个穿着奇怪衣服的女人身上，有让它不舒服的味道。

“阿黄，坐下。”老李呵斥道，声音却没什么力度。

阿黄不情不愿地坐了下来，但身体依然紧绷，尾巴紧紧夹在后腿间。

小林医生很自然地蹲下身，打开医疗箱。箱子里整齐地摆放着听诊器、血压计、体温枪和各种一次性地用品。

“李大爷，最近身体怎么样？还咳嗽吗？”

“老样子，天一凉就犯。”老李回答道。

“我给您听听。”小林医生拿出听诊器，那是冰凉的金属探头。

当那冰冷的器械触碰到老李单薄胸膛的那一刻，阿黄猛地站了起来。它看到那个陌生的东西贴在了老李的皮肤上，那种冰冷的触感仿佛也传导到了它的身上。

“呜——”阿黄发出一声哀戚的长嚎，突然扑上前，一口咬住了听诊器的胶管。

“阿黄！松口！”

老李大惊失色，想要去拽阿黄，却引发了又一阵剧烈的咳嗽。

小林医生吓了一跳，但她很快反应过来。她没有惊慌，也没有大声呵斥，而是慢慢地将听诊器从阿黄嘴里抽出来，然后转过身，面对着阿黄，蹲下身子，与它平视。

“阿黄，不怕，不怕。”

小林医生的声音出奇地温柔。她没有伸手去抚摸阿黄，因为她知道动物在紧张时讨厌被触碰。她只是静静地注视着阿黄的眼睛，用那种只有兽医或者非常有爱心的人才会的语气说道：

“我知道你担心他，对不对？我也想帮他，让他不那么难受，好不好？”

阿黄停止了撕咬，但它依然龇着牙，喉咙里发出威胁的咕噜声。

小林医生笑了笑，从口袋里掏出一颗宠物零食——那是她专门为出诊准备的，用来安抚病人的宠物。

“看，这是什么？”

阿黄盯着那颗肉干零食，又看了看小林医生诚恳的眼睛。它闻到了食物的香味，但更闻到了对方身上那种虽然陌生却并不包含恶意的味道。

“阿黄，坐下。”老李虚弱地命令道。

这一次，阿黄听了话。它慢慢坐下来，但目光依然死死盯着小林医生的手。

小林医生将零食放在地上，然后重新转向老李：“李大爷，得罪了。”

她再次拿起听诊器，这次动作更加轻柔。她先将听筒焐热，然后再贴上去。

冰凉的触感还是让老李哆嗦了一下。

阿黄立刻又站了起来，但这次它没有扑上去，只是焦躁地在原地转圈。

小林医生熟练地将听诊器的探头在老李的胸口移动，仔细地听着心率和肺音。她的眉头越皱越紧。

“心率有点快，心律不齐。”她低声自语，然后又听了听后背，“双肺底有湿罗音，看来感染还没控制住。”

她收起听诊器，拿出血压计。

在测量血压的过程中，小林医生一直在和老李聊天，试图分散他的注意力。

“李大爷，您养这只狗多少年了？”

“得有……七八年了吧。”老李喘着气回答，“捡回来的时候还是个小奶狗。”

“它真聪明，也真忠心。”小林医生一边充气一边说，“刚才吓我一跳，我以为它要咬我呢。”

老李苦笑：“它是怕我受伤害。”

“我知道。”小林医生抬起头，透过口罩看向老李的眼睛，目光里带着一种超越医患关系的悲悯，“所以它才会这么紧张。它对您的依赖，比您想象的要深得多。”

老李沉默了。他低头看着脚边的阿黄，阿黄也正仰着头看着他，眼神里全是担忧。

那一刻，老李心里某个坚硬的角落，突然塌陷了一小块。

量完血压，数值高得吓人。

小林医生记录着数据，轻声说：“李大爷，您的血压太高了，而且肺部感染好像加重了。我建议您最好还是去医院复查一下，打几天吊针，把炎症消下去。”

老李摆了摆手：“不打针，吃药就行。”

“光吃药恐怕不行了。”小林医生认真地说，“您听我的，去医院看看吧，别耽误了。”

老李沉默了许久，才缓缓说道：“闺女，谢谢你。但我这身子骨，我自己知道。能拖一天是一天吧。”

小林医生看着老李那双浑浊却异常固执的眼睛，知道多说无益。她叹了口气，从箱子里拿出一板新的药片。

“这是新的降压药，一天一片，早上吃。还有这个，是止咳糖浆，一天三次，一次十毫升。”

她把药放在老李的膝头，又从包里拿出一瓶未开封的矿泉水：“这个给您，吃药用。”

老李看着那瓶水，嘴唇动了动，最终只是低声道：“谢谢。”

“不用谢我。”小林医生收拾着箱子，站起身，“李大爷，回去吧，天凉了。”

她走到院门口，又回头看了一眼。夕阳的余晖洒在院子里，照在藤椅上那个瘦小的老人和那只土黄色的老狗身上。一人一狗依偎在一起，影子被拉得很长很长，仿佛要融进这暮色里。

小林医生鼻子一酸，转过身，快步离开了。

院子里重新安静下来。

老李低头看着膝上的药和水，又看了看身边的阿黄。

阿黄凑过来，用鼻子嗅了嗅那瓶水，然后又舔了舔老李的手。

“阿黄啊……”老李的声音有些哽咽，“人家是好心，可咱不能给国家添负担啊。”

他拧开瓶盖，倒出一粒新的白色药片，连同那粒没消化完的旧药一起吞了下去。

然后，他拿起那瓶止咳糖浆，拔掉盖子，仰头喝了一大口。

甜腻的液体滑过喉咙，暂时压下了那股腥甜的血腥味。

阿黄看着老李的动作，突然伸出舌头，舔了舔老李嘴角残留的糖浆。

老李愣了一下，随即笑了起来，笑声苍老而干涩。

“傻狗，这玩意儿人吃的，你尝什么鲜。”

阿黄不管那么多，它只知道老李喝了，它也想尝尝。它觉得那味道甜甜的，比肉干还好闻。

夕阳彻底沉了下去，夜色笼罩了护城河。

老李搬着藤椅挪回屋里，阿黄紧紧跟在后面。

今晚的夜空没有星星，只有一片浓得化不开的黑。

老李躺在藤椅上，听着阿黄在脚边发出均匀的呼吸声。

他想起了小林医生的话，想起了医院里昂贵的医药费，想起了床底下那个铁皮盒子。

“不去，坚决不去。”

他在心里对自己说。

可是胸口的闷痛，却像一只无形的大手，越收越紧。

阿黄似乎感觉到了主人的不适，它抬起头，用温热的舌头一遍遍地舔着老李冰凉的手。

在那一下下温柔的舔舐中，老李迷迷糊糊地睡着了。

梦里，他没有去医院，而是回到了年轻的时候，背着枪，走在山海关的风雪里。而阿黄，就跑在他脚边，欢快地摇着尾巴。

（本章完）


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