第135章  匹兹堡不接受勒索（23000月票加更）

    墨菲说完，电话那头陷入了沉寂。

    里奥握著电话。

    他感到一种前所未有的愤怒，那种愤怒在他胸腔里燃烧，几乎要将他的理智烧穿。

    妥协。

    又是妥协。

    为了所谓的大局，为了保住那些核心人物的帽子，就要牺牲掉匹兹堡，牺牲掉所有的承诺。

    这就是他们的游戏规则。

    「里奥？」墨菲试探著叫了一声，「你在听吗？」

    「我在听。」

    里奥的声音冷静得可怕。

    「那么，约翰，你的决定呢？」

    「你准备退选了吗？」

    墨菲沉默了片刻。

    「我————我不知道。」墨菲的声音充满了痛苦，「我不想退选，我不甘心，但我还能怎么办？没了桑德斯的支持，我就像没穿衣服站在暴风雪里一样。」

    「而且，如果我不退，他们真的会搞死你的，里奥。那个诉讼会继续，会打到你输为止，匹兹堡会破产，你可能会坐牢。」

    「我不能拖著你一起死。」

    「退选吧。我们————我们至少还能活下去。」

    里奥听著电话那头墨菲的声音，脸上慢慢浮现出一种狰狞的神色。

    「活下去？」

    「约翰，你脑子进水了吗？」

    里奥猛地站起身，椅子在地板上划出一声刺耳的噪音。

    「你以为撤销诉讼就能解决问题吗？」

    「我为了这个该死的港口项目，为了那五亿美元，我已经把我的名声，把我的政治信誉，全部押上去了！」

    「我已经付出代价了！」

    里奥的吼声在办公室里回荡。

    「我背上了骂名，我得罪了基本盘，我把自己变成了一个为了利益不择手段的政客。我做这一切是为了什么？是为了让你去竞选参议员！是为了拿到那笔钱来兑现承诺！」

    「我甚至已经做好你当选参议员之后，对匹兹堡进行后续改造的全部计划！」

    「现在，你告诉我，为了所谓的大局，为了让那些想杀我们的人满意，我们要放弃？」

    「如果我们现在退了，那我们之前做的所有交易，就真的变成了肮脏的交易。我们不仅什么都得不到，还会被钉在耻辱柱上，变成两个彻头彻尾的小丑！」

    墨菲被里奥的气势吓住了，嗫嚅道：「可是————桑德————连丹尼尔都妥协了——

    ，「那就让他去妥协！」

    里奥打断了他。

    「既然桑德斯选择在这个时候抛弃我们，既然他为了他在华盛顿的那些算计，决定牺牲掉匹兹堡。」

    「那么，从这一刻起，他就不再是我们的伙伴了。」

    里奥的眼神中闪烁著一种令人胆寒的光芒。

    「约翰，我们已经走到这一步了，那五亿美元的债券已经发售了，钱已经躺在帐户里了，港口的起重机已经竖起来了。」

    「这是一辆高速行驶的列车，没有刹车，也没有倒档。」

    「你要么坐在驾驶座上冲过去，要么跳车摔死。」

    「继续竞选。」

    「别管华盛顿怎么说，别管那个该死的委员会怎么威胁。」

    「你是宾夕法尼亚的候选人，你的名字印在选票上，只要你不退，上帝也没法把你划掉。」

    墨菲隔著电话都能感受到这个年轻人身上那种疯狂的赌性。

    这种赌性很有感染力，让他那颗原本已经冷却的心脏，重新开始剧烈跳动。

    是啊。

    都走到这一步了。

    如果现在退缩，他这辈子也就是个窝囊的众议员，而且还是个背负著「临阵脱逃」名声的懦夫。

    「可是，里奥————」

    墨菲动摇了，但现实的阻碍依然像大山一样压著他。

    「那个诉讼还在继续，只要我不退选，他们就会把官司打到底。」

    「你知道这意味著什么。」

    「我的整个竞选纲领，核心就是这个内陆港项目。我告诉选民，我会带来就业，带来复兴。」

    「但现在，这个项目的合法性被质疑了。」

    「之前诉讼拖著，对我们影响不大，是因为那时候民主党还在替我们说话。

    选民虽然有怀疑，但看到党内有大佬为我们背书，他们愿意给我们时间，愿意相信这只是正常的政治抹黑。」

    「但现在不一样了！」

    墨菲的声音里充满了绝望。

    「现在民主党和共和党都站在了我们的对立面！他们要联手绞杀我们！如果我还要在全州巡回演讲，还要去面对那些已经对我充满敌意的媒体，这个诉讼就是我的死穴！」

    「只要那个反垄断诉讼一天不撤销，门罗和沃伦就会死死咬住这一点不放。」  

    「他们会说：看啊，墨菲承诺的就业是建立在非法垄断的基础上的！他的项目随时会被法院叫停！他是个彻头彻尾的骗子！」

    「如果我无法保证项目的合法性，我的每一句承诺，在选民听来都像是谎言。舆论会迅速崩盘，我们的支持率会像雪崩一样垮塌。」

    「在这种情况下，我拿什么去赢？」

    「这是个死结，不解决诉讼，我就没法竞选，而解决诉讼的唯一条件，就是我退选。」

    里奥沉默了片刻。

    他拉开办公桌的抽屉，拿出了一盒烟，点燃后深吸了一口。

    辛辣的烟雾在肺里转了一圈，让他的大脑冷静了下来。

    里奥吐出一口烟圈，将烟头按灭在烟灰缸里。

    「约翰。」

    「诉讼的事情，交给我。」

    里奥声音平静。

    「我会解决它的。」

    「而且是非常快地解决它。」

    「你不需要管法院的事，你也不需要管什么促进会。」

    「你的任务只有一个。」

    「去给你的那些竞选金主打电话，给那些工会领袖，给每一个你认识的有钱人打电话。」

    「告诉他们，你没有退选，你也不会退选。」

    「告诉他们，我们要竞选到底。」

    「不管华盛顿给不给钱，我们的竞选资金一定要保证。」

    墨菲愣了一下：「你有办法？那可是反垄断诉讼————」

    「我有办法。」

    里奥的声音透著一股坚定。

    「相信我，约翰。」

    「我是匹兹堡的市长。」

    「这是我的地盘。」

    「有人想在我的地盘上，用一纸诉状来勒索我，来勒索这座城市。」

    「他们打错算盘了。」

    里奥的眼神变得冰冷刺骨。

    「我们要告诉华盛顿，也要告诉哈里斯堡，还有拉塞尔·沃伦。」

    「匹兹堡，不接受任何勒索。」

    「不管是政治上的，还是法律上的。」

    「去吧，约翰。去准备你的演讲稿，去准备你的筹款晚宴。」

    墨菲握著电话，听著里奥那充满决绝的声音。

    他不知道里奥哪里来的底气。

    他从凯伦那里听说过，摩根菲尔德花重金聘请的那支全美顶级的律师团队，面对这个反垄断诉讼时，给出的第一建议是「拖」。

    连那些在法律迷宫里钻了一辈子的大律师都束手无策，里奥一个年轻的市长，凭什么说他能解决？

    但是，墨菲的脑海中又浮现出了里奥的脸。

    那张年轻，却在眼底燃烧著火焰的脸。

    几个月前，就是这张脸，一步步把自己从众议院的舒适区里拖了出来，推向了参议院这个充满了刀光剑影的角斗场。

    他想起了初选时，里奥是如何挖出了科尔特斯的黑料，一举翻盘。

    他想起了在面对莫雷蒂的封锁时，里奥是如何用那种近乎疯狂的战术，硬生生炸开了市政厅的大门。

    每一次，当所有人都觉得是死局的时候，这个年轻人总能找到一条没人敢走的路。

    而且，他总是会赢。

    「我还在犹豫什么？」墨菲在心里问自己。

    桑德斯代表著过去，代表著旧秩序。

    在那个秩序里，墨菲永远只是一个可以被牺牲的卒子。

    而里奥代表著一种野蛮生长的力量，它拒绝死亡，拒绝被定义，拒绝成为大人物棋盘上的弃子。

    里奥已经坐在了赌桌上，他把自己所有的筹码。

    他的市长职位，他的政治声誉，甚至他的自由，全部推到了桌子中间。

    退选是死。

    那是慢性死亡，是在羞辱中慢慢腐烂，是在余生里看著阿斯顿·门罗在电视上作秀，而自己只能在回忆录里通过忏悔来寻找一点可怜的安慰。

    前进也许也是死。

    但至少，那是死在冲锋的路上，死在为了理想和野心而战斗的荣光里，死在让所有人都记住「约翰·墨菲」这个名字的轰轰烈烈中。

    更何况，跟著这个年轻人，真的会死吗？

    不。

    这个年轻人不会输。

    他身上有一种让命运都感到畏惧的狠劲。

    墨菲深吸了一口气，将肺部那口浊气狠狠地吐了出来。

    他感觉自己的脊梁骨在这一瞬间重新接上了。

    他不再是那个唯唯诺诺的众议员，不再是桑德斯的跟班。

    他是里奥·华莱士的盟友。

    「好。」

    墨菲的声音低沉而坚定。

    「里奥，我信你。」

    「去他妈的桑德斯，去他妈的全国委员会，他们想要一个乖宝宝，那就让他们去费城找门罗吧。」

    「我这条老命，还有我这辈子积攒的那点可怜的政治前途，今天就全押在你身上了。」  

    「只要我不退，他们就别想把这个名字从选票上扣下来。」

    「至于那个该死的诉讼————」

    「看你的了。」

    挂断电话。

    里奥长出一口气，他总算说服了墨菲继续参选。

    刚才那股如同岩浆般喷涌的激情，随著电流的切断，瞬间冷却。

    里奥坐在椅子上，一种无边无际的空虚感，像潮水一样从四面八方涌来，瞬间淹没了他。

    他的手还在微微颤抖。

    如果刚才墨菲有一丝动摇，如果他选择了屈服于华盛顿的压力，选择退选。

    那么，他就真的输得一败涂地了。

    「你赌赢了，孩子。」

    罗斯福的声音响了起来。

    「但你这是在走钢丝。」

    「你把墨菲逼上了绝路，也把自己逼上了绝路。」

    「现在，你必须兑现你的承诺。」

    「如果你解决不了那个反垄断诉讼，那么墨菲对你的信任，会在瞬间变成比仇恨更可怕的东西。」

    里奥双手捂住了脸，掌心用力摩擦著面部。

    「太难了，总统先生。」

    里奥的声音从指缝间传出，闷闷的，带著一丝脆弱。

    「我每往前走一步，就要砍断身后的一条退路，我现在感觉自己不是在走钢丝，而是在刀刃上奔跑。」

    「只要脚下一滑，哪怕只是一个小小的失误，我就会粉身碎骨。」

    「没有人能帮我，所有人都等著看我死。」

    罗斯福回应道：「真正的政治，就是一条越走越窄的路。」

    「当你还是个小人物时，你有很多朋友。你们一起喝酒，一起骂娘，一起做梦。那时候，世界是热的。」

    「但当你开始往上爬，当你开始做决定，当你开始为了那个所谓的大局去牺牲局部，去交易灵魂的时候。」

    「你会发现，身边的人越来越少。」

    「弗兰克不懂你，他觉得你变了。萨拉害怕你，她觉得你冷酷。墨菲依赖你，但他随时可能因为恐惧而崩溃。」

    「他们可以分享你的胜利，可以分食你打下的猎物。」

    「但他们无法分担你的恐惧。」

    「当午夜梦回，当大厦将倾，当那个决定生死的按钮必须被按下的时候。」

    「这间屋子里，永远只有一个人。」

    罗斯福停顿了一下。

    「那就是你。」

    「这就是领袖的宿命。」

    「林肯签署《解放黑人奴隶宣言》的前夜，他的内阁成员都在反对他，他的将军们在嘲笑他，整个南方都在诅咒他。」

    「那一刻，他拥有的只有他自己。

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    「我也一样。」

    「在决定参战的前夜，我坐在轮椅上，看著窗外的华盛顿纪念碑。我知道，一旦我签了字，成千上万的美国孩子会死在异国他乡。

    「那一刻，没人能帮我分担哪怕一盎司的重量。」

    「这是权力的入场券，也是权力的墓志铭。」

    里奥听著这番话。

    感到一种前所未有的寒冷，但他并没有发抖。

    相反，他的脊背挺得更直了。

    「我很讨厌这种感觉。」

    「被动。」

    「无助。」

    「像个溺水的人一样等待救援。」

    「我讨厌软弱。」

    「讨厌把命运交给别人。

    「这种事，不会再发生了。」

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