王承业府邸气派，朱红大门高耸，青砖高墙绵延，檐角雕梁画栋。

白虎堂内，王承业端坐紫檀木帅案后，十指交叠于腹前，两枚墨玉扳指泛着幽光。

他接过贾深递来的颜杲卿血书求援信，听完颜泉明禀报后，咧嘴一笑，随手将血书压在镇纸下。

“常山乃河东东出河北的咽喉要道，与太原唇齿相依！”

王承业朗声道，声音洪亮得震得堂内烛火簌簌乱颤，

“颜公忠义无双，是我辈楷模，太原不会坐视不管。诸位放心，我已让人准备出兵。你们远道而来，辛苦了，本官备下酒宴为诸位接风。”

这番话说得慷慨激昂，情真意切，在场众人悬着的心顿时松了大半。

“叛将首级在此，正是提振军心之机。常山孤悬河北敌后，叛军必疯狂反扑，危在旦夕。”

颜泉明急步上前半步，眼底的焦灼几乎要漫出来：

“太原是常山唯一依靠，请王府尹速派精兵，与常山成掎角之势，定能打通河东、河北通道，助王府尹立不世之功！  ”

王承业眯着眼听着，时不时点头附和，却迟迟不松口。

没等颜泉明说完，一旁的崔众突然抬手指向堂外的暮云，语气轻淡得像在说闲话：

“颜大郎君说得没错，只是诸位一路车马劳顿，行军打仗乃是大事，岂能仓促决定？不如先歇一晚，明日再从长计议。”

颜泉明心头一沉，急得五脏六腑都像是着了火：父亲在常山苦苦支撑，多拖延一日，就多一分车毁人亡的危险！

这王承业坐镇太原，远离战火，倒过得安稳自在，稳如泰山。

汪京站在一旁冷眼旁观，把王承业的心思看得明明白白——

这人看似忠厚热情、说话冠冕堂皇，实则滑如泥鳅，避实就虚，只打自己的算盘。

再看崔众，身形枯瘦、颧骨高耸，三角眼深陷，眼神冷如冰，透着阴狠。

颜泉明想争辩，贾深起身走到他身边，轻拍其手，隐晦摇头。

贾深跟随颜杲卿多年，深谙官场险恶，王承业是老狐狸，不会被三言两语说动，此时强求会适得其反、惹来麻烦。

贾深躬身叉手，语气恭敬：

“全凭王府尹安排！”

颜泉明重重叹气，知今日争也无用，不甘退回座位。

看着王承业胸有成竹却又闪烁其辞，一股寒意直冒，不禁怀疑常山万千百姓安危能否寄托在这种人身上。

堂外风声渐紧，卷着寒意拍打窗棂。

太原城此夜看似平静，实则暗流涌动，人人怀揣心思，在阴沉夜色中等待未知命运。

新正夜寒，太原府衙灯火通明如白昼。

九重锦帐低垂，帐角金铃轻曳，十二扇云母屏风映出舞姬身姿，弦管悠扬，暖意似春。

席间摆满驼峰炙、鹿尾醢等珍馐，西域葡萄美酒倒入夜光杯，猩红如血，在烛影下泛着光泽。

王承业身着紫袍，端坐在主位上，笑靥如春，举起酒杯环视全场：

“颜氏满门忠烈，泉明贤侄年少有为，真是我大唐的栋梁之材！当浮一大白！”

他言辞恳切，态度温和，那副赤诚敬重的模样，看得满座僚属宾客纷纷举杯附和，一时间觥筹交错，气氛热闹得很。

“颜公此举，乃是国家之福，社稷之幸！”

王承业再次举杯，“诸位英雄，本官敬你们一樽！”

众人连忙举杯躬身回敬，席间的喧闹更甚，丝竹声与笑语声几乎要掀翻屋顶。

汪京静坐在角落，目光锐利地扫过全场。

他看到，除二十五人外，席间还有太原府尹王承业、太原司马崔众及十余名亲信部将，都是精壮汉子。

特别是王承业身侧的四名黑袍剑士，眼神锐利，绝非寻常护卫。

王承业敬了一圈酒，转眼走到汪京面前，故作疑惑地问道：

“阁下是？”

汪京起身叉手行礼：

“庐山简寂观汪京！”

王承业眼睛一亮，故作吃惊地说道：

“哦？你就是汪京？久闻汪少侠庐山剑法名动长安，没想到今日竟能在我太原府见到你，真是失敬失敬！”

他语气轻松，宛如拉家常一般，眼底却藏着一丝探究。

汪京神色淡然，语气平淡：

“王府尹日理万机，汪京不过是个山野之人，不值一提。”

王承业转头对身边众人笑道：

“汪少侠剑法超群，今日可否露一手，让我等开开眼界？”

汪京缓缓起身，长剑未出鞘，只取了桌上的筷子当作剑刃，倏然之间，指尖轻弹，筷子如疾矢般径直点向身侧的烛台。

三尺青锋虽藏在鞘中，凛冽的剑气却瞬间迸发而出，七步之内的烛火“噗”的一声，齐齐熄灭。

满座众人尽皆怔住，堂内一时鸦雀无声。

汪京收势颔首，语气平静无波：

“雕虫小技，让王府尹和诸位见笑了。”

“好！好一个汪少侠！”

王承业抚掌大笑，亲自起身，为汪京斟满酒杯，语气中满是赞叹，

“剑气纵横，果然是真豪杰！真是令人心折！可惜啊，本帅麾下，竟没有汪少侠这样的武林翘楚！”

颜泉明趁机抓住间隙，起身离席，叉手施礼：

“王府尹容禀。途中，我们遇到冠山堡义士翟齐，其先祖是瓦岗英豪王君可。此人虽在草莽，却心怀报国之志，愿率部曲归附朝廷，与我们共抗叛贼。  ”

“哼，山野草寇也配谈报国？”

颜泉明的话还没说完，崔众突然冷笑一声，猛地将酒杯摔在桌上，厉声斥责，

“朝廷威仪神圣不可侵犯，岂能与绿林草莽同流合污！”

站在颜泉明身后的壮士翟万德顿时勃然大怒，霍然按在刀柄上，声如金铁交鸣：

“翟齐率领部众为我们断后三十里，三次挫败大同叛军的游骑！若这样的忠义豪杰，只因出身草莽就被朝廷弃用，岂不是要让天下所有义士寒心？”

一瞬间，满堂死寂。方才的喧闹歌舞仿佛被按下了暂停键，众人的目光都像冷电一般，聚焦在翟万德与崔众之间，空气紧绷得仿佛一触即破。

王承业见状，连忙抚掌大笑，温言岔开话题：

“壮哉翟壮士！快人快语，忠义可嘉！”

他转头看向崔众，语气中带着不容置疑的威严，

“崔司马，即刻拟写文书，召翟齐来太原府相见。朝廷求贤若渴，正该拿出招揽的诚意！”

崔众脸色一僵，眼底闪过一丝阴鸷，却不敢违抗王承业的命令，只能垂首应道：

“谨遵府尹令。”

王承业随即侧过脸，对身后的亲兵低声吩咐了几句，亲兵躬身行礼，悄然退入了屏风之后。

真定令贾深趁机举杯，语气带着试探：

“下官掌管常山粮秣，久闻太原仓廪充实，存粮二十万斛。望府尹暂借三万斛，解常山之急，鼓舞军民士气，共抗叛贼！  ”

王承业脸上的笑意倏地敛去，然不过弹指之间，又堆起满面春风，摇头长叹：

“哎呀，贾明府怕是喝多了！边镇储粮是国家命脉，调度需圣人朱批。本帅代掌留后之职，不敢擅自挪动。若出差错辜负君恩，万死难赎罪！  ”

贾深闻言，嘴角几不可察地颤了颤，他心如明镜，这不过是王承业的托词。满腔希冀刹那间凝成寒冰，他只得默默垂首，再无半分言语。

“王府尹！今日盛宴厚赐，泉明等人愧不敢当。遥想常山父老正浴血守城、与叛贼相持，泉明食不甘味、如坐针毡。”

颜泉明胸中的怒火翻涌，满肚子憋屈几乎要冲破胸膛，他离席长揖，朗声道：

“恳请王府尹体恤危局，即刻发兵救援常山，解救万千黎庶！”

王承业脸上的醉意更浓，双眼惺忪，含糊地摆了摆手：

“贤侄的心意……本帅岂能不知？出兵之事……关系重大……必须周密筹措……明日！明日必定召集诸位商议……共商大计……”

他的声音越来越低，仿佛真的不胜酒力。

颜泉明看着他故作惺忪，心沉如坠铅砣。

他明白王府尹早有定见，只是虚与委蛇、拖延搪塞。王府尹言辞滴水不漏、态度温煦，实则滑不留手，毫无救援常山的诚意。

张通幽***步上前，口中连连说道：

“府尹不胜酒力了！快，快扶府尹回后堂更衣醒酒！”

说着，就与几名亲兵半扶半架着，簇拥着步履踉跄的王承业，匆匆向后宅走去。

一场筵席至此人心涣散、不欢而散。

有人开怀畅饮、醉眼迷离，不顾常山危局；有人愁眉深锁、满心忧虑，为常山命运忧心；有人装醉佯狂，暗中观察局势；有人心如明镜，只觉彻骨生寒。

煌煌烛火照不尽人心浮动，袅袅笙歌掩不住暗流汹涌。风云已在太原城沉沉夜色中悄然汇聚。

更鼓声沉沉地敲过三响，宴会终散。

颜泉明一行走出府衙，刺骨的寒风迎面扑来，除了一腔沉重和满腹忧愤，他们竟是一无所获，只能踏着如墨的夜色，默然返回客馆。

贾深的房间里，烛火摇曳不定，映照着围坐在一起商议的四人面庞，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

颜泉明满脸愤愤：

“这些宵小之辈，正值山河动荡、社稷危难之际，竟然还在嫉贤妒能，死死抱着门第出身偏见不放！”

贾深长叹一声，语气中满是悲愤：

“边镇储粮本就是为了应急，如今常山危如累卵，百姓们嗷嗷待哺，他却搬出圣旨来搪塞，简直是……罔顾人命！”

翟万德一拳重重捶在廊柱上，震得梁上积尘簌簌落下，他红着眼怒吼道：

“这些人尸位素餐，浪费粮饷！朝廷竟派此等蛀虫守太原，我们千里求援，他却推诿，毫无家国之心！大唐动乱，这些人难辞其咎！  ”

“这太原城，怕是不能再待下去了。”

汪京抬手用剑尖轻轻挑落案头积着的烛花，幽暗中，他的双眸如寒夜冷电般闪烁，眉宇间凝着一丝警惕。

颜泉明忽然一愣：

“咦，张赞府怎么还没回来？”

众人这才惊觉，张通幽竟然没有和他们一同回房。

翟万德冷笑一声：

“说不定是和王承业一样，贪杯醉倒在府里了！这种攀附权贵酒宴，他怎么可能错过？”

贾深摇了摇头，语气中满是不屑：

“他还有心思喝酒？常山都快守不住了，他倒好，在这里忙着攀附权贵，谋取私利。”

汪京忽然想起什么，开口说道：

“方才宴席散场时，我看到张通幽跟着亲兵，搀扶着王承业进后宅安歇了！”

翟万德撇了撇嘴，满脸鄙夷：

“他倒是殷勤，巴巴地赶着去巴结新靠山！这种趋炎附势小人，最是可恶！”

汪京沉吟片刻，缓缓说道：

“依我看，王承业无意出兵、借粮。我们明日备好囚车启程！与其在此空耗时间，不如早赴长安，再回常山与父老乡亲死守孤城。  ”

颜泉明却坚持道：

“汪五侠所言有理，若无太原援手，常山难支。再给我一次机会，明日我再与王府尹力争！他若尚存忠义，就不会坐视常山沦陷！  ”

话音未落，门外传来一阵沉重的脚步声，随即张通幽推开房门走了进来。

汪京一眼便察出他神色有异，眼底翻涌着难掩的异样光芒，仿佛藏着什么不能为人道的秘密。

贾深开口问道：“王府尹安顿妥当了？”

张通幽连忙说道：

“府尹醉得厉害，通幽帮着把他送回内宅。没想到他途中吐酒，折腾了好一阵子，等他睡熟了，我才脱身回来。诸位怎么还没歇息？”

翟万德冷眼瞥着他，语气带着讥讽：

“张赞府这是攀上高枝，忙着讨好王府尹了吧！”

张通幽脸色骤红，窘迫得指尖都微微发颤，忙不迭辩解：

“翟兄何出此言！通幽只是……”

“只是什么？”

翟万德步步紧逼，

“只是见府尹酒醉，于心不忍？还是见他位高权重，动了投效之心，想换个靠山？”

张通幽被问得哑口无言，只能讪讪地说道：

“翟兄怕是喝多了，通幽先告退了。”说罢，便匆匆转身离去。

众人一时都敛了声，面面相觑片刻，便各自拱手散去安歇。

汪京与颜泉明同宿一室。回到房间后，汪京忽然压低声音问道：

“颜兄，你觉得王承业这个人怎么样？”

颜泉明蹙眉沉吟道：

“王府尹位高权重，必有过人之处。只是安禄山叛乱时，平原颜太守求援，他按兵不动，平日又不修军政，总觉他虚伪。”

汪京把声音压得更低，语气凝重：

“岂止是王承业不对劲？你看那崔众，阴狠狡诈，绝非善类；再看张通幽刚才回来时神色，分明是心里有鬼。””

颜泉明缓缓颔首：

“你说得没错。张通幽表面看起来忠厚老实，实则心机深沉，倒是会选时机，这时候还想着另攀高枝！”

“我总觉得，这太原城的水，比我们看到的还要深得多。”

汪京眼中的忧虑更甚，

“我们这一趟求援，恐怕已经落入了别人的圈套。”

二人正低声交谈着，汪京的耳廓忽然微动，隐约听到门外传来极轻微的窸窣声。他顿时警觉，敛气侧耳细辨——

那脚步声正悄然而退，分明是有人在门外窃听！

“有人！”汪京用气声向颜泉明示警。

颜泉明也立刻察觉到了异常，二人对视一眼，心照不宣。

汪京缓缓起身走向窗边，故意扬声说道：

“颜兄，明日就要启程了，你还有什么东西需要准备吗？”

话音未落，他猛地推开窗户！

只见一道黑影身形矫捷，转瞬便隐入院门的暗影之中，脚步声须臾便没入了沉沉夜色。

颜泉明长叹一声，语气沉重：

“果然……我们的一举一动，都在他们的监视之下。”

汪京沉声宽慰道：

“他们既还愿维持表面的虚礼，便说明尚未到撕破脸的地步。颜兄明日尽人事一试，若仍无结果，我等需早谋退路！”

“保家卫国，救常山于水火！”

颜泉明目光灼灼，语气坚定如磐石，

“纵使前路艰险，纵使人心叵测，泉明也绝不敢轻言放弃！”

汪京望着眼前这个年轻的颜氏子弟，心中不由得升起一股敬意。

在这尔虞我诈、人心惶惶的乱世之中，能始终坚守这份赤诚信念，何其难得！

他由衷赞道：

“颜兄真是忠义之士！”

颜泉明面露惭色：

“连累汪五侠卷入此等是非，实非泉明本意！”

汪京轻轻抚摸着腰间的长剑，语气坚定：

“颜兄言重了。以身许国，乃是天下大义！剑可游离不定，但志向决不能动摇。明日境遇如何，你我到时再做决断。”

他忽然又侧耳倾听窗外的风声，轻叹一声：

“听这风声……一场暴风雪，怕是真的要来了。”

这一夜，无人能安睡。

太原城的浓重夜色之下，暗流汹涌，一场更大的风暴，正在悄然酝酿，随时都可能席卷而来。

正月初四，戊午日，太原城被笼罩在破晓前最刺骨的寒意里。

寅时刚过，颜泉明便已起身，心中念兹在兹常山危局，恨不能插翅而归。

他草草梳洗完毕，披上厚重的裘氅，径直朝着王承业所在的正厅走去。

可厅内虽然烛火通明，却空无一人。

颜泉明强压着心中的焦灼，耐着性子等候，直到天色微微泛白，才看到太原司马崔众慢悠悠地踱步走了出来。

“颜郎君倒是早。”

崔众皮笑肉不笑地拱了拱手，语气敷衍，

“王府尹昨夜与诸位饮酒接风，至今还宿醉未醒。郎君还是先回驿馆稍作歇息，等府尹醒了，我再差人去通禀你。”

颜泉明心下骤紧，将翻涌的焦灼死死压下，语声仍是温和平稳：

“常山军情如火，每一分每一秒都耽搁不得。烦请崔司马再去通传一声，就说泉明有十万火急之事，求见府尹。”

崔众却语气强硬，不容置喙，皮笑肉不笑地说道：

“颜郎君请体谅，府尹最忌晨起被扰，我若贸然唤醒他，恐惹其动怒误事。郎君放宽心，等府尹自然醒，我必第一时间差人禀告！”

颜泉明无可奈何，只能不甘地退回暂居的驿馆西厢。贾深、翟万德、汪京等人早已在房中等候，见他面色沉郁地回来，不用问也知道事情不顺。

众人枯坐一室，默默等待，直到巳时初刻，颜泉明再次起身前往府衙，得到的回复依旧是——

“府尹尚在安寝，郎君午后请早。”

驿馆内的气氛凝重得似浸了寒的生铁。

翟万德焦躁地在房间里来回踱步，靴底踏在青砖上，发出沉闷的声响，语气中满是怒火：

“这王承业，分明就是故意拖延！常山的父老乡亲在刀尖上舔血，拼死守城，他倒好，高卧在府中，做他的太平大梦！”

汪京倚在窗边，目光锐利地扫视着庭院中那些看似寻常的驿卒，指节无意识地敲击着剑柄，眼底藏着一丝警惕。

贾深长叹一声，满脸忧心忡忡：

“如今人为刀俎，我为鱼肉，困在这太原城，进也不是，退也不是，这可如何是好？”


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