可热闹归热闹，各路豪杰心中却都有一本明白账：王薄此举虽是首义，顺应民心，但风险却如同万丈悬崖，巨大无比。此时大隋江山虽已腐朽，可朝廷兵力依旧强盛，镇压起义的手段酷烈无比，首义之人往往最先成为朝廷围剿的靶子，势单力薄之下，一旦被官军集中围剿，毫无退路，极容易被快速扑灭，落得身死族灭的下场。因此，山东各地的豪杰虽心有异动，却大多按兵不动，暗中观望，并未立刻响应，一时之间，起义之火并未形成燎原之势。

身处曹州的翟让与单雄信，自然也看清了这其中的利害关系，二人都按捺住心中躁动，并未贸然举旗起义，而是选择暗中蛰伏，悄悄积攒人马、粮草与兵器，扩充自身实力，静待最合适的时机再出手。

翟让率先行动，靠着自己往日的江湖名声，很快就召集了一帮同样不满隋廷统治、想要搏一条出路的弟兄，拉起了一支队伍。只是他极为谨慎，并未公然打出起义反隋的旗号，只是带着弟兄们隐于山野，如同寻常土匪武装一般，流窜于乡野之间，打劫过路的行商富豪，以此维系队伍的生计，低调蛰伏，不引起朝廷官军的注意。

而单雄信则走了一条更为高明的路子，依旧按着自己经营多年的老路子发展势力。他麾下的绿林弟兄遍布各郡县，平日里散落在市井乡间，耕田、经商、做工，做什么营生的都有，与寻常百姓毫无二致，根本看不出半分绿林人的痕迹；可一旦他传令召集，顷刻间便能聚起一支精锐人马，化民为兵，聚集成军，散则为民，聚则为匪，来去无踪，隐秘至极，俨然是一个扎根极深、无人能察觉的隐形地下组织，实力远比明面上看起来更为雄厚。

翟让带着麾下的弟兄，时常在曹州境内的乡野、官道附近活动，靠打劫为生。徐茂公虽与他交情深厚，却并未加入这支队伍——他有家产依托，又有医术傍身，根本不需要靠打劫劫掠来维持生计，犯不上做这刀口舔血的买卖。可他冷眼旁观，却渐渐看出了翟让这支队伍的致命隐患，心中十分担忧。

他深知，兔子不吃窝边草，这是绿林立足的根本规矩。翟让性情粗犷，治下本就不严，麾下弟兄良莠不齐，有忠义之士，也有见利忘义的亡命之徒，照着他们在曹州本地随意劫掠的做法做下去，迟早会有人不守规矩，把手伸向乡里乡亲的普通百姓，烧杀抢掠，无恶不作。一旦坏了规矩，失了民心，不仅会落下千古骂名，惹来乡邻唾弃，更会彻底断绝日后发展壮大的后路，成不了真正的义师，早晚要覆灭。

除此之外，曹州地处偏僻，本就不算富庶，商旅不多，油水极少，靠着在本地打劫，根本无法积攒足够的粮草钱财，队伍也很难扩充壮大，长久下去，只会困死在这一方小天地里。

思虑周全之后，徐茂公主动登门，找到翟让，直言不讳地开口劝说：“兄长，如今你带着弟兄们在曹州境内活动，实在是下策。这曹州附近，是你我的故乡，乡里乡亲，皆是故土同胞，万万不可侵扰劫掠，一旦伤了百姓，失了民心，咱们就再也站不住脚了。而宋州、郑州两州，紧邻京杭御河，这条河道是南北商旅往来的必经之路，官家漕运、富商行商络绎不绝，钱财货物堆积如山，去那里劫掠官府与富商的私财，既不会惊扰故乡百姓，又能获取无尽的财物，一举两得，实在是再方便不过。”

翟让本就是个从善如流的性子，一听徐茂公这番分析，顿时茅塞顿开，连连拍手称善，只恨自己没有早早想到这般妙计。当下他便传令下去，率领麾下弟兄离开曹州，转战御河沿岸，专门劫掠河道上的官府漕船、富商商船，获取钱财粮草。

这一举措果然奏效，御河之上商旅不断，财物无数，翟让的队伍几乎是次次满载而归，短短几年时间，就劫掠了无数的金银财宝、粮草兵器，家底极为丰厚。乱世之中，有钱有粮就不愁招不到人，无数吃不饱饭、不满隋廷统治的流民、壮汉，纷纷前来投奔，翟让的队伍迅速壮大，兵众大振，麾下徒众很快就发展到了一万余人，成了山东一带不可小觑的一股势力。

可队伍规模骤然扩大，新的难题又摆在了翟让面前。一万多人马，整日在御河沿岸流窜，没有固定的据点安身，如同无根浮萍，平日里歇息、屯粮、练兵都极为不便，一旦遇到官军围剿，连个防守退守的地方都没有，极易被打散。这件事让素来粗犷的翟让头疼不已，日夜焦躁，却想不出半点对策，思来想去，他只能再次登门，去找足智多谋的徐茂公求教，请他给自己指一条明路。

徐茂公本是道门弟子，自幼随师父研习玄门之术，对天下山川地理、山形水势本就了如指掌，更兼习得师父亲传的兵法韬略，深通安营扎寨、驻军防守的门道，自然一眼就能看清，天下何处是宜于驻扎军队、进可攻退可守的宝地。面对翟让的求教，他胸有成竹，缓缓开口，给出了一个改变天下格局的建议：

“兄长可知瓦岗山？此山地处要冲，地势险峻，山前便是金堤关，乃是易守难攻的咽喉要塞。瓦岗山上有一座废弃多年的瓦岗寨，寨墙虽旧，却根基尚存，稍加修缮，便是固若金汤的城池。兄长若是率领人马入驻瓦岗寨，先拿下山前的金堤关，以此为第一道天险防线，抵御官军来犯；瓦岗山山势险峻，山林茂密，后方还有多条退路可走，进则能出兵劫掠州县、扩充势力，退则能据险而守、稳如泰山，真正是进可攻退可守的兵家宝地，足以让兄长的队伍扎根立足，成就大业！”

翟让听完这番话，眼睛瞬间亮了起来，激动得一拍大腿，连连大呼妙计，心中对徐茂公的智谋更是佩服得五体投地。当下他便盛情相邀，恳请徐茂公与自己一同前往瓦岗山，共谋大事，辅佐自己统领队伍。

可徐茂公却轻轻摇了摇头，并未立刻答应。此时他与单雄信的生死之交愈发深厚，二贤庄那边还有诸多谋划、势力整合的事务需要他亲自打理，他需先安顿好单雄信这边的局势，再做后续打算。因此他只婉言告知翟让，自己尚有要事处理，待诸事了结，再做定夺。

翟让虽有遗憾，却也不敢强求，当下便不再多言，回去之后立刻整顿人马，拔营起寨，浩浩荡荡率领一万余弟兄直奔瓦岗山，拿下金堤关，修缮瓦岗寨，正式在此安营扎寨。自此，这支盘踞瓦岗寨的队伍，正式号称瓦岗军，在隋末乱世之中，扎下了最关键的一根根基，而属于瓦岗寨的风云传奇，也自此正式拉开了序幕。


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