出了乱石沟往南，走了不到十里地，林子就密起来了。

九叔管这片林子叫“老林子”。老林子不是一片，是连成串的几片原始林，树都是上百年的落叶松和红松，长得又高又粗，两三个人都合抱不过来。

雪在树底下积了有膝盖深，一脚踩下去，“噗嗤”一声，鞋窠里灌进半下子雪，凉得阿文直抽气。

“师傅，这路能走吗？”阿文在后面深一脚浅一脚地跟着，屁股上的赶尸绳勒得腰疼。

九叔走在最前头，烟杆叼在嘴里，烟雾在树枝间散开。他没回答阿文的问题，而是用手里的铜铃摇了两下。

“叮铃——叮铃——”

七具尸体齐刷刷停住了。

阿文也停下来，扶着旁边一棵大树喘气。树干上结着厚厚的冰壳，手一碰，冻得生疼。

“为啥停了？”阿文问。

九叔蹲下来，用烟杆扒开面前的雪。雪下面露出一块石头，石头上刻着字。

阿文凑过去看，石头上的字模糊了，但隐约能认出是个“煞”字。

“这是界碑。”九叔站起来，“过了这块碑，就是老林子深处。这地方阴气重，夏天都见不着太阳。”

“那咱们绕道？”

“绕不了。”九叔磕了磕烟灰，“这是去山海关最近的路，绕道得多走三天，尸体撑不住。”

阿文看了一眼身后那七具尸体。走了大半夜，尸体的脸上已经结了一层白霜。尤其是那具怨尸，眉毛胡子上全是冰碴子，看着像圣诞老人——当然，是恐怖版的。

“走吧。”九叔重新摇铃，“进去以后，不管看见啥，别乱叫，别乱跑，更别回头看。”

“为啥不能回头看？”

“因为你回头的时候，会看见不该看的东西。”九叔说这话的时候眼皮都没抬。

阿文咽了口唾沫，把手按在腰间的铜烟杆上。

林子越走越密。

头顶的树冠遮住了天空，只有偶尔从缝隙里漏下来的月光，把雪地照得斑斑驳驳。四周安静得不正常，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。

只有“咯吱、咯吱”的脚步声，和自己的心跳声。

阿文走在最后面，眼睛不停地往两边瞟。树影憧憧，像是一个个人形站在雪地里。他知道那是树，但脑子里总忍不住想：万一有棵树动了一下呢？

走了大概半个时辰，九叔又停了。

他没摇铃，只是抬起手，示意所有人别动。

阿文竖起耳朵，听见一个声音——

“咔嚓。”

像是树枝被踩断的声音。

不是他们踩的。队伍停了好一会儿了，没人动。

“咔嚓，咔嚓。”

声音从左边传过来，越来越近。

九叔转过身，对阿文做了个噤声的手势，然后用烟杆指了指队伍中间的一个位置。意思是：站到尸体中间去。

阿文轻手轻脚地挪进队伍。七具尸体像七根柱子一样竖着，他站在中间，感觉自己像是被一群保镖护着的大佬——虽然这些保镖全是死人。

“咔嚓”声停了。

林子重新安静下来。

安静了足足有一盏茶的工夫。阿文的腿都站麻了，刚要松一口气，忽然听见一个声音——

“呼——”

像是有人在他耳边吹了一口气。

凉的。

不是冬天的凉风，是一种从骨头缝里往外钻的凉。

阿文的汗毛全竖起来了。

他没敢回头，但他用余光瞟了一下右边。

什么也没有。

不对。他的余光扫到了一个东西。

就在他右边那具尸体的肩膀上。

多了一只手。

一只发青的手，手指细长，指甲盖是黑的，正搭在尸体的肩膀上。

阿文的后背一下子湿透了。

他死死盯着那只手，一动不敢动。

手的主人似乎感觉到了他的目光，慢慢地，从尸体身后探出半张脸。

一张青灰色的脸，眉毛和睫毛上结着白霜，嘴唇紫得发黑。眼睛是睁开的，瞳孔灰白，但阿文觉得它在看自己。

那张脸的嘴角慢慢往上咧。

它在笑。

阿文认出来了，这不是怨尸。怨尸在队伍最前头，他看得清清楚楚。这张脸是陌生的，不知道从哪儿冒出来的。

他下意识地摸向腰间的铜烟杆。

就在他的手指碰到烟杆的一瞬间，那张脸猛地缩了回去。手也缩回去了。

“当——”

九叔敲了一下铜铃，声音大得出奇，在林子里来回撞。

阿文身边的尸体同时往前迈了一步，把阿文暴露出来了。

他面前空荡荡的，什么也没有。

只有雪地上多了一串脚印，从尸体旁边延伸出去，消失在林子深处。

“跑了一个。”九叔走过来，蹲下看那串脚印，“水鬼，从冰河里爬上来的。”

“水鬼不待水里，跑林子里干啥？”阿文问。

“太冷了，河冻瓷实了，它待不住，上来找替身。”九叔站起来，用烟杆指了指阿文的脖子，“刚才它在你后脖梗子吹了一口气，你要是回了头，你的魂就被它吹出来了。”

阿文摸了摸后脖子，凉飕飕的。

“走吧，别耽搁。”九叔摇铃，尸体又开始走。

阿文这回不敢走最后面了，挤到队伍中间，前后左右都是尸体，心里反倒踏实了。

走了没多远，九叔忽然停下来，抬头看天。

阿文也抬头。

头顶的树枝中间，露出一个月亮。月亮不大，但很亮，把林子照得跟白天似的。

“不太对。”九叔说，“这个季节，这个时辰，月亮不该在这个位置。”

阿文不太懂天象，但他听九叔的语气不对劲。

“有啥不对的？”

“有人在改这片林子的风水。”九叔环顾四周，“月亮的位置被人为挪了，这是要造一个‘阴时阴地’。”

“造这个干啥？”

“让死人回魂。”

话音刚落，前面那具怨尸的身体突然抖了一下。

抖得很厉害，像是被电击了一样，胳膊腿都在抽搐。额头上的黄符“啪”地掉在地上。

阿文眼疾手快，从怀里抽出一张新符，就要往上贴。

怨尸的头猛地转过来。

转了整整一百八十度。

脸朝后，身体朝前。

一双灰白的眼睛直直盯着阿文，嘴角慢慢咧开，露出黑紫色的牙龈。嘴巴一张一合，像是在说什么。

阿文没听懂，但他看见怨尸的舌头是黑的，上面爬满了白色的蛆。

九叔一把拽住阿文的胳膊，把他拉到身后。

“别贴符了，来不及了。”九叔把烟杆叼在嘴里，深吸一口，烟锅子烧得通红。

然后他把烟杆从嘴里拿出来，对着怨尸的脸，猛地一吹。

一口浓烟喷在怨尸脸上。

怨尸发出一声尖叫，声音尖得能把人的耳膜刺穿。它用手捂住脸，在雪地里打滚。

九叔不慌不忙从怀里掏出一把糯米，撒在怨尸周围。

糯米落在雪地上，发出“滋滋”的声音，像是把肉放在烧红的铁板上一样，冒出一股股白烟。

怨尸的尖叫声越来越小，滚动的幅度也越来越小，最后不动了。

九叔走过去，把掉在地上的黄符捡起来，重新贴在怨尸额头上。

“好了。”九叔拍了拍手上的灰，“它暂时老实了。”

阿文蹲在一边，腿肚子还在转筋。

“师傅，这叫‘暂时老实了’？它的脖子都转了三百六十度了！”

“一百八十度。”九叔纠正他，“还没到三百六。”

阿文：“……”

“你刚才看见它的舌头了？”九叔问。

“看见了，黑乎乎的，还有蛆。”

“那不是普通的蛆。”九叔蹲下来，用烟杆拨开怨尸嘴边的雪，“那是尸蛆，只有在怨气极重的地方才会长。它嘴里长了尸蛆，说明种咒的人离咱们不远了。”

阿文心里一沉：“就在这附近？”

“就在这片林子里。”九叔站起来，环顾四周，“刚才那个水鬼，也是被他放出来的。他的目的是拖慢咱们的速度，好让他把阵法布完。”

“什么阵法？”

九叔没回答，而是把铜烟杆递给阿文。

“接下来的路，你来赶。我在旁边看着。”

阿文接过烟杆，手心全是汗。

九叔走到队伍最前面，把位置让给他。

阿文深吸一口气，举起烟杆，在旁边的树干上敲了一下。

“当——”

七具尸体同时迈步。

怨尸也走了，它的头还是朝后的，但身体朝前，走起来像是在倒着看路。

“师傅，它这头咋整？”

“到了暖和的地方，它自己会转回来。”九叔走在队伍旁边，烟杆叼在嘴里，“现在别管它，赶路要紧。”

阿文咬了咬牙，敲了两下烟杆，尸体加快脚步。

林子越来越密，月亮被树冠遮住了，四周一片漆黑。只有阿如的那盏绿灯笼还亮着——哦对了，阿如没来，灯笼在阿文手里提着。

阿文点了好几次才把灯笼点着，绿火幽幽地照着脚下的雪地。

走了半个时辰，前面出现了亮光。

不是月光，不是灯光，是一种发蓝的白光，从林子的缝隙里透出来，像是有人在地上铺了一层荧光粉。

九叔的脸色变了。

“糟了，他来晚了。”


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