魏学曾走过东村的村口，眼前累积着一大片的死尸，须发都缠在一起，血肉模糊得辨认不清，令人触目惊心。

正在感叹，田声淳从身后畏畏缩缩地走来，低声禀报：“韩参将伤重不愈，已经……丧命了。”

“你们到底作了什么孽呀……”学曾沉痛叹道，“为了对付一个夏通，杀害了此间多少无辜生民！”

“这都是无可奈何之计。”

“准备把他们的首级拿去领赏，也是无可奈何吗！”说罢，魏学曾走到一辆破旧的柴车前，拖开最上面的一具尸体，下面压着两个三四尺高的孩子，指着说道：“甚至连这么小的孩童都要杀啊！你们不会不知道，我大明对首级核查极严，这种首级是交不上去的。那这是干什么？把杀人当做取乐泄愤的手段吗！简直禽兽不如！”

田声淳慌忙跪下：“您都知道了……”

“我本秦省之人，宁夏亦乃秦省之地，被杀之人皆为我乡亲父老，何以释怀！仁义之师，本该吊民伐罪，若与叛军区别无二，将使天下苍生归于何处！”

田声淳听他说得越加严重了，脸色渐渐发白，擦着汗问：“既如此，死了的韩基和参与的将士，如何处置？”

魏学曾眼里带着犹豫，语气放轻了下来：“如今大敌当前，仍需这些军士上阵拼杀，他们平日也多被欠饷，日子不甚好过；若一味严厉处置，只会寒了众心。韩基还是按阵亡上报，奏请抚恤；其余兵丁，一律不得议罪。这件事必须隐瞒下来，禁止外传一字！”

田声淳如释重负，连给他磕几个响头：“督宪极谙事体，是小人添麻烦了。至于那庾卫……”

“怎么？你还想迁怒于弘藩？”魏学曾怒挥衣袖，“他纵有欺瞒老夫之处，却是为了保全百姓，何错之有！我还是继续信任他。可惜经此一乱，暂且是联系不上了，待有他的消息，随时禀告！”

说罢，他回身上马，吩咐道：“将死难百姓安葬，之后聚集军马，准备攻城器械，三日后与叛贼一战！”

汤万将昏迷的庾卫背回金府，交给夏通、金焕二人照料，自己则为逃来的百姓上下奔走，请求安置。刘、哱二人见他带回许多能战保丁，而乡民中多有他们的家属，因此豪爽答应，为乡民们安排好了住所，并拿出部分钱财，悯恤伤残之人。

要紧的事都忙完了，天色已然大亮，汤万方才卸下浑身的疲惫，放心地睡了一个小觉。待挣扎着醒来，又赶忙去金府探看庾卫的伤情了。

他刚到屋前的石阶上，就听着哭声不止，大吃一惊；快步进去一看，只见庾卫还躺在床上，金明秋捧着鱼鳞剑，趴在旁边嚎啕痛哭。忽然，她紧咬牙关，用力拔出剑来，头发都披散在了脸上。

吓得汤万急上前夺剑，明秋扯着不给，一来二去，他忍不住喝道：“蠢姑娘，你何必要寻短见！”

“你才蠢呢，你才寻短见呢！”明秋脸都憋红了，抬眉瞪眼，“他现在生死未卜，我正要守着他，干嘛自杀！”

汤万见是误会，退了两步，抱拳行礼：“金姑娘，多有得罪。只是看你突然拔剑，不知是因什么事？”

“这个……”明秋自知失言，吞了一口口水，态度立刻软了，“我是想打听庾先生被哪路官军杀……不，呸，袭击了！我要登城跟那群混账拼杀，为他报仇！”

“金姑娘，你别冲动，”汤万拦住她，请她坐下，“先向我说说，你家庾先生的情况怎样？”

明秋强忍泪水，哽咽着说：“昨日那位夏叔找了个郎中，可吃过他的药，一点效果都没有。夏叔又不熟城中情形，只能四处寻访良医，如今还在外面找。”

汤万一拍大腿，直直叹气：“我走得匆忙，忘把这件事交代了！我知道城内有几个好郎中，这就请来！”

正要出门，却在门口撞上了何存介，后者禀道：“刘总爷叫我来喊您，说有大事商议。”

“早不喊，晚不喊，偏偏这个时候……”汤万无奈摇头，可又推托不开，只好叫明秋记着地址，让夏通去请了。

明秋心神难宁，岂能再等夏通回来，寻思父亲身体不好，便亲自跑到街上，请来郎中诊视。她随即依遵嘱咐，熬了汤药，给庾卫灌了下去。此时用心照顾，一刻不离庾卫左右。

“汤兄弟，这一次你立了大功啊！射死了一个参将，带回了多少保丁！”

刘东旸将汤万请入客席，笑逐颜开，捧上酒盏，“请满饮一杯！”

汤万似乎不适应他的热情，怔了半晌，把酒放在桌上：“在下没有功劳，只有罪责。恕不敢饮。”

东旸失落地瞥了他一眼：“还是对支援的事耿耿于怀吧？”

汤万沉默。

“我能派人出城，已经是顶着莫大的压力了，”东旸在大厅中间徘徊，“所以……没有在你苦战的时候帮你。”

“汤兄弟，民心固然重要，但哱少爷其实也没什么错，他只是更在意同甘共苦的兄弟们罢了。内部可以有不同意见，可事情已经过去了，为了团结抗敌，你就坦然接受吧，何必揪着不放。”

“我难道不在意兄弟们吗？”汤万苦着脸问。

“我没这样说，只想你别再纠结这些徒增痛苦的事，无论怀揣何种大义，你一人也承担不起。我与哱少爷和老许都商议好了，封你为副参将，另赏五十两白银，二十匹布帛。你就接受了吧。”

汤万眼神决然：“利用一半乡民的尸体换取这份功劳赏赐，汤某深感不耻！”说完，不及东旸挽留，即转身离去。

他一边走着，一边在想，如果心中的侠义终将成为博取利益的工具，那自己一直以来的坚持还有用吗？岂不是成了十足的伪善？为此久久出神，心意难平。

正当他要走出衙署时，突然听见不远处有个声音在喊：

“大哥留步！”


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