挤在前队的人愈来愈多，汤万在后面看不真切，只听见呜呜喳喳的喊叫。他想凑近也办不到，想问也无人听懂，因此茫然地杵在原地，不知如何是好。

“您是汉人吧？”身旁忽然传来一个声音，汤万抬头看时，那人肤色黢黑，体格健壮，是个武夫模样。

“没错，”汤万欣喜回答，“敢问您是何人？可知前面发生了什么事？”

“我是金贵堡的守军，被他们俘虏在此，适才正好就在前队，目睹了发生的一切——那卓力克的马突然惊着，失了前蹄，把他直挺挺地掀了下来，滚出一袍子的泥。那些虏人都吓坏了，纷纷去检查情况，以致停止了前进。”

“我说呢，”汤万笑了一笑，转身又喃喃道：“马失前蹄，素来视为不利之兆，既然如此……”

“您说什么？”那军人疑惑。

“啊……没什么，”汤万迅速准备好了说辞：“我只是好奇：足下作为俘虏，为何不受绑缚？恐怕这个问题有所冒犯，因此不敢直言。”

“蒙古人不过是借此恫吓城中而已，以后还要谈判，作事自然不会太狠，”说着，军人从腰边拿出一捆绳子，“这就是绑我们手的绳子，系得很松，一挣就开了。”

汤万盯着那绳子，眉间微动：“足下能否帮我一个小忙？若得成功，可救你们脱离困境。”

军人听他的口气不一般，即道：“请讲。”

“麻烦您将我护送到后队去，需依我的主意……”汤万附在他的耳边说了起来，那人仔细听过，频频点头。

巴利完全不被外界的情况搅扰，独自坐在蒙古人特意安排的小轿内。他手捧着一卷藏文经书，闭眼诵念着，双手正要去翻页，听见外面‘沙沙’地响了两声，瞬间缩了手，双眼猛睁，问：“谁？”

轿帘这才被掀开，一个灰头土脸的人转了转手腕，上前行礼：“在下汤万，现任宁夏游击将军。今早与上师打过照面，上师应该记得。”

巴利收回经书，表情严厉了：“你怎么知道我在这儿？来的时候有没有被人发觉？”

面对咄咄逼人的架势，汤万反倒不紧不慢：“前面发生了那么大事，聚集了那么多人，座师前去，必定引人瞩目，所以我推测您在后队。经过左右寻找，果然如此。”

“但也请上师放心，我并未被人注意到。我找了一个汉人，将我双手绑上，学着几句简单的蒙语，装作押送俘虏的兵丁；我则在脸上抹了一把泥土，以免被人看清面庞。就这样一路行来，没遭到任何人盘问。”

巴利脸上的皱纹渐渐舒展：“你来这儿有什么事？”

汤万暗想，此人的心思尚不知晓，不能贸然交底，于是说：“上师心里明白，不必多问。”

巴利惊疑：“话从何来？”

“容汤某斗胆挑明，”汤万伸手指向那本经书，“像您这样的僧人，断不会如此虔诚，专心修行事佛的。如今外面纷扰不停，上师却毫不理睬，只管低头诵经，难道不是在等人吗？”

“你胆敢诋毁本僧！”巴利站起身，攥住铁一样硬的拳头，“再放肆的话，小心把你解送到卓力克面前，砍了你的头！”

汤万张开双臂：“我的刀都被缴了去，全无还手之力，任凭上师处置。只是上师连我的行踪都怕暴露，更何况这种事呢！”

巴利听罢，发出几声冷笑，重新坐下：“哱公子这次派来的人，当真是有心有胆。倘有一处疏漏，老子都饶不了你！”

汤万被激出一身冷汗：“上师谬赞了。在下奉命而来，实在懵懂无知，还望您讲述一下前因后果。”

巴利道：“实不相瞒，我自出狱之后，你们叛军就拿出一大笔银子，托我去和蒙古人谈判，争取他们发兵相援。开始还谈得和洽，可你家主子偏偏幻想着不劳而获，弄得双方好不愉快，苦得我这个中人周旋其间，里外不是人。我一时气愤不过，便唆使他们来打了金贵堡，出了个以战胁盟的主意。可惜啊，你们今早才到，不然还能挽回一二。”

汤万哪还敢说实话，只奉承道：“这都是我们妄自尊大的过错。其实我们运得那一车货物，即是向卓酋交纳的定金，但还没来得及解释，就被掳走了——如今要是再想辩解，也只会被当做找补的话，没人信了。不过‘亡羊补牢，为时不晚’，恳请上师忘记之前的不和，帮在下脱离险境，返回镇城，必会劝总兵诚心谈判。”

巴利点头：“我既能等你那么久，自然是愿相信你的。说吧，让我怎么帮你？”

“上师的法术名扬边塞，那群蒙古人更是信奉如同神明。如今主帅马失前蹄，他们必定疑神疑鬼，上师何不用一些高深莫测的话语恐吓，再作几个法，把他们诓骗一遍？”

巴利的眼神冷酷起来：“你的意思……我的法术是骗人的把戏？”

汤万笑道：“怎敢，怎敢。只是想借机请上师演一出戏，不劳您使出真正本事。不知意下如何？”

巴利移开目光，整了整僧服：“好，我倒要听听，你到底要耍什么聪明。”

卓力克此时已经在众人的搀扶下站起了，这一摔竟还不轻，磕得鼻子都流出一堆血。他一边擦着脸，一边思索，越发觉得不安，交由部下讨论，有人认为兆头不详，有人认为无碍进兵，正争吵不决之际，忽听后方有人大叫：

“上师来了！”

卓力克欣喜不已，喝退众人，跪拜在巴利面前：“上师，您终于来了！我好好地赶着路，战马却无故跌倒，不知上师能否占卜出凶吉？”

随即带着巴利到了现场，地上果然有一个压陷下去的大坑。

“容我算来。”

巴利故作严肃，从身上拿出一个小木盒，稍加晃动，念了几句咒语，随即打开盒盖，向天一抛——正有几个骨骰子落在坑内。

“不好！”巴利咂了咂嘴，吃惊大喊。


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