在一刹那间，众军士的眼前忽掠过一道黑影，她们立刻警觉起来，喊声四起：“捉卓力克！”

前排的人都冲出了巷子，后排的人纷纷点上火把，一并杀来，却发现人堆里站着个秃顶的壮汉，也不像蒙古人的打扮。

“巴、巴利上师？”

土文秀拨开人群，吃惊地喊了一声，当即撇开武器，“您为何到此？”

“贫僧正有事与卓力克计议，故来寻他。”巴利说着，狐疑地环顾左右，“土参将摆出这副架势，莫不成要动刀兵？”

‘看来是汤万把我耍了一遭……’文秀暗自想着，无奈地摇了摇头，挥手让部下退去，带着歉意拱手：“此举亦非我所情愿。唉，一言难尽，请到别处详谈。”

二人随即走出小巷，行至营房，在一间屋内坐下，备了茶水。文秀方才将事体原委慢慢讲来，不禁浩叹：“自古壮志未酬的，尚且可以搏个青史留名；像小弟这般，哪怕天日昭昭，也没法照得清楚。”

又转头问他：“上师何故与卓力克私下相商？难道您彻底倒向蒙古人了？”

巴利坐直了，脸不红、心不跳地说：“将军千万别怀疑我的用心。你们义军放我出了死囚牢，对我有救命之恩，我岂能与他们为伍？这次去见卓酋，也不是为了别的，专为促成盟约，使两家和睦相处。”

文秀颇感惆怅：“上师也认同那群软弱主和的人吗？”

巴利低头饮茶，半晌方道：“土参将的做法……我确实认为不可。那样危险的举措，想要从中获益，简直就是异想天开啊。”

文秀拍着膝盖：“我也不愿意闹到这一步！可卓酋欺人太甚，只知索求，完全不作出任何让步！”

巴利唯恐他再度起疑，只好与他交底：“其实卓力克未必有如此不堪。不瞒将军，这次会面是他主动提出的。”

土文秀惊愕地转过头，双手慢慢地放了下去。

“蒙古人素来信奉佛教，那卓力克自然不例外。他听闻宁夏佛寺内有一座大金佛像，极为华美，希望把它带回袄儿都司，光大当地庙宇。因此问我，可否联系城中的某位头领，将佛像送出。并向我许诺，若谁能办成这件事，必接应他逃出宁夏，北入大漠，永生不再返回中原。”

文秀本来一阵嗤笑，听到最后一句话，却瞬间想到了什么，透亮的眼神中仿佛燃起了一束微弱的火光。

“此话当真……？”

“卓酋亲口承诺。”

文秀随即起身，在月光下反复踱步，孤寂的身影时而陷入幽暗，时而陷入光明。最终，他不知下定了何等决心，一掸裤腿，就向巴利下拜：“在下险些铸成大错！多谢上师点明！”

巴利不懂他为何突然就改变了想法，都有些发懵了；过去片刻，才想起来把他扶起。

文秀走时，天空已下了淅淅沥沥的小雨。不过他仍没打算回家，只拽着马，漫无目的地穿过一条条街巷，每一步都踩得极为结实，好像在遍历前半生的种种抉择，心中的挣扎愈演愈烈。

他也不知走到了哪里，方才停下脚步；抬起脸庞，发现已身处关王庙的门口。他亦不知为何在此处停留，但总感觉冥冥之中有着指引的方向。他推开门，恍惚间竟回想到一桩事，急忙走入正殿，摸着黑东翻西找，一头撞入了神帘后面。

他更看不清了，只能趴在地上反复搜寻，直到摸上一个木板，将上面的杂草挥开，用力一扳，里面竟然是一段足以容人的地道！

“按照此前的嘱咐，但凡有书信，就会放到此处……”

土文秀嘴里念叨着，正要仔细看时，却见伸出两只灰黑的手来，吓得拔剑而起，倒退两步：“谁！”

须臾，一个人从坑中缓缓爬出，打掉沾在手上的泥土，笑道：“好巧啊，竟能在这个时辰、这个地方与土将军碰面。”

土文秀收剑归鞘，作个深揖：“原是官府使者，小人有失礼数。”

那人靠在墙边，喘几口粗气，摆了摆手：“嗐，将军恭维我了。我李登不过是个卖油的小贩，仗着有些机灵，替朝廷跑跑腿罢了，又吃不上公家粮。”

文秀点了一根蜡烛，将他上下照过，见他身形矮小矫健，脸色黝黑，长着个大酒糟鼻，还瞎了一只眼睛。

“不对啊，我记得李大人左腿瘸了来着。”文秀皱眉说道。

“嗐，那不过是掩人耳目的伎俩，”李登抬了抬腿，用力拍了两下，“毕竟一个行动不便的瘸子，谁会怀疑他是个专门跑腿的呢？”

文秀大发赞叹：“一个小贩有如此胆识，朝廷真可谓善择人材了！又有土某作为内应，何愁宁夏不破！”

李登点点头：“哎呀，自平虏堡一别，许久没听到您的豪言壮语了！不知这段时日……城中可有什么动静？”

文秀颇为焦虑：“只有一事：蒙古人如今进了城池，还在和反贼交涉，若得成功，必成朝廷大患。”说到这里，他忽然又紧张地问：“对了，您这次来是干什么的？”

李登从怀里摸出一纸书信，“我奉田郎中的命令，给您发来了指示。拿去，自己瞧瞧吧。”

文秀把书信接过，略加扫视，面露惊色：“庾卫原来与你们早有联系？那天围攻宁夏，他可是誓死相抗啊！”

李登清了清嗓子，郑重地说：“此前是被他坑骗过一回，但魏老爷心胸宽大，依旧对他抱有希望。您最好找个机会，与他重新取得联系，试探一二。”

“好了，多的我也不说了，为防贼人怀疑，我们就此分别吧。”说罢，李登转身就要跳进坑道，却被一声喊住：

“等等！”土文秀迫切的目光望了过去：“我为官军做这些事……真的能换回哱老的性命吗？”

李登一怔，随后微笑答道：“朝廷素来讲求信义。有苍天在上，答应你的事，就绝对不会反悔。”

文秀沉默着放下蜡烛，面前已经空无一人。


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