这番话，精准戳中了众人的顾虑，也点醒了那些犹豫不决之人。

    不少商贾当即点头，脸上的迟疑渐渐散去，明显倾向于归降。

    是啊，一旦失去私军，虎视眈眈的辽国，又怎会轻易放过他们？

    到那时，他们只会比归降汉军更惨。

    眼见赞同归降的人越来越多，陈理的目光缓缓扫过那些依旧沉默，尚未表态的商贾：

    “诸位，事到如今，莫非还未下定决心吗？”

    人群中，一名须发皆白的老商贾迟疑着站起身，发问：

    “陈掌柜，话虽如此，可你又如何保证，归降汉军之后，我们的日子就一定会好过？又如何保证，汉军不会背信弃义？”

    闻听此言，陈理忽然仰天大笑起来，笑声中带着几分悲凉，又带着几分愤懑。

    笑罢，他收敛神色，目光扫过全场，沉声反问道：

    “辽国待我们，真的很好吗？”

    不等众人回答，他又咬牙开口：

    “诸位别忘了，这座房城，是我们一代又一代人，风里来雨里去，一商一铺，一刀一枪打拼下来的！”

    “我们在这里扎根，兴业，付出了多少心血？而辽国，除了偶尔派人来索取财物，发号施令，为房城出过几分力？”

    不少资历较老的商贾闻言，脸色瞬间微变，过往打拼的艰辛，被辽国压榨的委屈涌上心头，神色也变得激动起来。

    陈理见状，继续趁热打铁：

    “你们不妨静下心来想想，若是真被辽国牢牢掌控，失去了自主权，我们的日子会好吗？只会被他们无休止地压榨和盘剥，最终一无所有。”

    “而归降汉军，我们至少还能保住自己的基业，还能掌握自己的命运，尚有一线生机。”

    “至于汉军是否会背信弃义，大开杀戒，事到如今，我们已然别无选择，只能赌这一线生机，自求多福！”

    陈理的声音落下，这番肺腑之言，彻底打破了众人最后的侥幸，雅间内再次陷入死寂，

    陈理的话音刚落，厅内众人脸上的迷茫便瞬间褪去，个个明白了他话中的深意。

    在场之人皆是房城有头有脸的商贾，家中各有私军护卫，平日里虽只顾着经营产业，可此刻乱世当前，私军便是他们最坚实的依仗，是乱世中得以保全自身，求得一线生机的惟一底气。

    先前尚有几分犹豫，不愿归降汉军的几人，此刻听完陈理的剖析，也纷纷收起了迟疑，缓缓点头表示赞同。

    乱世之中，识时务者为俊杰，与其困守孤城、最终落得家破人亡的下场，不如顺势归降，靠着私军保全自身，尚有一线转机。

    片刻之间，厅内众人便已达成共识，尽数应允归降汉军。

    见众人意见统一，陈理神色一正，随即抛出了眼下最关键，也最棘手的问题：

    “既然诸位都同意归降，那便有一事要问，谁愿意主动前往汉营，与汉军交涉归降之事？”

    气氛骤然凝重下来。

    所有人都清楚，这绝非一件美差，反倒称得上是一道致命的选择题。

    若是汉军欣然接受房城商贾的归降，那前往交涉之人便是首功一件，日后定能得到重用。

    可若是汉军拒不接受归降，甚至将归降视为挑衅，那前往交涉之人，定然是有去无回，必死无疑。

    如今汉军的虚实不明，兵力部署，态度倾向更是一无所知，这般吉凶难料的局面，没人愿意轻易赌上自己的性命，去冒这灭顶之灾。

    原本还算热闹的厅堂，此刻再度陷入了死一般的沉默。

    所有人都不约而同地低下了头，目光躲闪，没人敢抬头与陈理对视，更没人愿意主动站出来，接下这份致命的差事。

    费袆站在人群一侧，心中亦是百般盘算，他暂时还未收到萧和的明确指令，不敢贸然出头，只能静观其变。

    时间一分一秒流逝，交涉之人的人选始终没有眉目，此事便这般陷入了停滞。

    陈理看着众人畏缩不前的模样，轻轻叹了口气：

    “人选之事，不必急于一时，稍后再从长计议，眼下最要紧的，是先派人控制住城内的守军和大辽坊。”

    他顿了顿，目光扫过众人：

    “唯有手握守军和大辽坊这两大筹码，我们与汉军谈判时，才能有底气，才能真正为自己争得一线生机，不至于任人宰割。”

    这番话句句在理，众人听罢，当即纷纷点头附和。

    事不宜迟，众人当即围在一起，迅速商议分工，每个人都认领了相应的差事，只为尽快控制住局势，拿到谈判的筹码。

    分工既定，陈理站起身，目光坚定看向众人，振声说道：

    “诸位，事不宜迟，即刻出发！”

    话音落下，众人皆是精神一振，心中的激动难以掩饰。

    他们知道，这一步，是为了自保，更是为了房城的未来，容不得半点差错。

    众人散去，各自赶回自己的府邸，迅速召集私军，只待约定的时辰一到，便立刻动手，夺取守军和大辽坊的控制权。

    另一边，费袆则辞别了众人，跟着林表一同前往林府，一路上，他眉头微蹙，脑海中不停思索着后续的应对策略。

    费袆心中自有盘算，若是房城这些商贾是真心归降汉军，而非虚与委蛇，那他便愿意主动站出来，担任中间人，促成此次归降之事。

    这原本就是他潜藏在房城的核心目的。

    可眼下，他心中尚有疑虑，始终琢磨不定，这些商贾此番应允归降，究竟是真心实意，还是迫于局势暂时妥协，暗中另有谋划。

    正因如此，费袆并未急于表露自己的心思，没有主动提出担任中间人的想法。

    他暗自打定主意，暂且按兵不动，看看今晚众人控制守军和大辽坊的情况，看看这些商贾的真实态度，再决定下一步该如何行事。

    避免因一时鲁莽，暴露自身，反倒误了大事。

    不多时，两人便抵达了林府。

    林表知此事紧迫，来不及与费袆多做寒暄，便安排他到书房暂且休息，自己则召集府中的私军，部署夺取大辽坊的相关事宜。

    未时刚至，房城之内便悄然动了起来。

    按照先前的分工，各家商贾的私军纷纷出动。

    得益于事先的周密部署，再加上守军毫无防备，不到半个时辰，城内的守军和大辽坊便被彻底控制，所有人皆被制服，没有出现太大的波折。

    此事如同惊雷一般，在房城的百姓之中掀起了轩然大波。

    平日里，商贾与守军虽无深交，却也相安无事，甚至时有往来，为何今日会突然反目，商贾竟会出动私军，控制守军和大辽坊？

    百姓们百思不得其解，只能在心中暗自揣测。

    在百姓们疑惑不解的目光中，商贾们的私军将大辽坊内以及被制服的守军，一一关押起来，严加看管。

    待所有事宜都安排妥当，控制任务彻底完成后，各家商贾便纷纷赶往主帐，再次聚集在一起，商议后续的归降交涉之事。

    一进主帐，便有人率先开口：

    “诸位，大事已成，如今房城内，与辽国有牵扯的两大势力，守军和大辽坊，都已被我们彻底镇压控制，再也没有后顾之忧了！”

    话音落下，帐内众人皆是面露喜色，神色随之放松下来，连日来的担忧，在此刻消散了大半。

    可这份轻松并未持续太久，陈理便再度开口：

    “如今筹码在手，我们也该着手与汉军交涉了，只是，眼下依旧是那个问题，谁愿意前往汉营，代为交涉？”

    这句话一出，主帐内的气氛瞬间又凝重起来。

    一盏茶的时间缓缓过去，帐内依旧鸦雀无声，没有一个人主动开口回应，没人愿意主动接下这份吉凶难料的差事。

    陈理郑基和冯乾三人并肩而立，看着帐内众人依旧畏缩不前的模样，眉头皆是紧紧蹙起。

    他们心中清楚，此事拖延不得，若是迟迟无人前往汉营交涉，一旦汉军主动发起进攻，房城便会陷入万劫不复之地，他们所有人的努力，都将付诸东流。

    就在这僵持之际，一道沉稳的声音突然从帐下响起：

    “在下愿意前往汉营，与汉军交涉归降之事。”

    众人纷纷转头，目光齐刷刷聚集到了说话之人的身上。

    正是一直沉默不语的费袆。

    所有人的脸上都满是惊讶与疑惑，显然没想到，这个前几日才刚到房城名不见经传的外乡人，竟然会主动站出来，接下这份致命的差事。

    陈理眼中的疑惑更甚，他上下打量着费袆，开口问道：

    “你是何人？为何会在此地？”

    见陈理发问，一旁的林表连忙上前一步，开口解释道：

    “陈兄，这位是前几日刚到房城的费掌柜，这些日子一直暂居在我府中。”

    “哦？”

    陈理闻言，眼中的疑惑并未消散，反倒多了几分谨慎，目光依旧紧紧锁在费袆身上，显然对这个突然出现、又主动请缨的外乡人，充满了戒备。

    林表见状，忙道：

    “陈兄放心，费掌柜也是做布料生意的，此次前来房城，也是为了拓展生意，并非什么外人。”

    听到“布料生意”这几个字，陈理眼中的戒备才稍稍放下，眉头也舒展了几分。

    同为商贾，又皆是做布料生意，多少有几分同行业的情谊，也让他对费袆多了几分信任。

    他再次看向费袆，语气郑重问道：

    “费掌柜，你当真愿意前往汉营，与汉军交涉？此事凶险万分，你可要想清楚了。”

    费袆微微躬身，郑重回应：

    “在下心意已决，甘愿前往汉营，为诸位，也为房城百姓，促成此次归降之事。”

    陈理看着费袆坚定的神色，心中依旧有几分不解，再次追问道：

    “费掌柜，你并非房城本地人，房城的兴衰荣辱，与你并无太大关联，为何你愿意冒此奇险，接下这份差事？”

    费袆抬起头，脸上露出几分悲戚之色：

    “陈兄此言差矣，虽说在下并非房城人，但如今身处房城，便是房城的一份子。”

    “大家皆是生意人，深知乱世之中，覆巢之下无完卵，若是房城真的出事，被战火波及，我即便想走，也未必能走得掉，到头来，终究是难逃一劫。”

    “倒不如主动一试，若是能促成归降，既能保全诸位，也能保全我自身，更是能让房城的百姓，免受战火之苦。”

    费袆声泪俱下的一番话，字字恳切，句句情真，瞬间带动了帐内所有人的情绪。

    众人看着眼前这个甘愿冒死赴险的外乡商贾，心中既有敬佩，也有几分动容，先前对他的疑虑与戒备，也消散得无影无踪。

    陈理望着费袆坚定又悲戚的神色，再听他所言句句在理，心中最后一丝顾虑也彻底打消。

    他向前揖手一礼，说道：

    “既然费掌柜甘愿挺身而出，为我等为房城百姓冒此奇险，那就有劳费掌柜了。”

    “有劳费掌柜！”

    帐内其余商贾也纷纷反应过来，连忙齐声附和。

    压在众人心头最棘手的难题，终于有了着落，再也不用为没人敢去汉营交涉而忧心忡忡。

    长久的僵持终于打破，众人脸上都渐渐有了笑意，紧绷的神经也彻底放松下来。

    陈理看着费袆，询问道：

    “费掌柜此番前往汉营，责任重大凶险难料，不知你有什么需求？只要我等能办到，定当尽力相助，绝不推诿。”

    闻言，费袆换上了一副唯利是图的商人模样：

    “费某此举，说到底也是为了自家生意，只求此番事了，日后在房城乃至周边地界做生意，能少些折腾，便是费某最大的心愿了。”

    这番直白又实在的话，瞬间逗笑了帐内众人。

    众人笑着点头，只当他是真的贪利，心中反倒更放心了几分。

    这般直言逐利的商人，反倒比那些藏藏掖掖心怀鬼胎之人可信得多。

    陈理也朗声大笑：“费掌柜放心，只要能顺利度过此次难关，促成归降之事，保房城平安无事，日后费掌柜在房城的生意，我等定然全力帮衬，绝不会让你受半点委屈，更不会让你白白冒此一险。”

    说罢，他转头看向身旁众人，高声问道：

    “诸位说，是不是这个道理？”

    “没错！陈兄所言极是！”

    众人纷纷高声附和。

    他们心中都打着各自的算盘，只要费袆日后的生意不触犯自身利益，不影响他们的产业，帮衬一把也无妨。

    更何况，费袆此番是为了所有人的安危赴险，这份人情，他们也该记着。

    费袆微微躬身，脸上露出感激之色：

    “那费某便先行谢过诸位了，事不宜迟，费某先回客栈收拾一番，稍作准备，便即刻前往汉营交涉。”

    虽说他早已胸有成竹，知道此行万无一失，这一切不过是他谋划中的一环，但表面上，他依旧装出一副神色凝重似要交代后事的模样。

    陈理见状，心中愈发敬佩，忙高声吩咐道：

    “亲卫何在？速来护送费掌柜回客栈，务必确保费掌柜的安全，不得有半点差池！”(本章完)


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