诸事安排妥当，柯恩自然不打算立刻离开。

    久别重逢，又有如此重大的事情需要共同面对、相互慰藉，他岂会就此离去？

    贝尔摩蒂是何等聪慧剔透之人，见柯恩并无去意，再看梅菲斯与玫兰莎眼中那压抑的思念与情意，哪里还不明白这几人想干什么。

    她优雅地站起身，绝美的脸上带着无可挑剔的矜持，轻咳一声，目光在柯恩和两个妹妹身上扫过，特意在柯恩脸上停留了一瞬，意有所指地提醒道：

    “正事既已谈妥，我便不打扰你们……叙旧了。不过，”她语气微微一顿，带着一丝不易察觉的别扭和属于姐姐的叮嘱，“注意圣愈之神的提醒，凡事需有分寸，莫要一时忘情，玩得太过火了。”

    说完，贝尔摩蒂不再停留，对柯恩微微颔首，又深深看了两个妹妹一眼，便转身，步履从容地离开了静室。

    静室的门扉刚刚合拢，早已按捺不住的玫兰莎便，带着一阵香风，轻盈地扑进了柯恩怀里。

    温香软玉在怀，柯恩的眉宇不自觉柔和下来，一手轻轻抚摸着玫兰莎柔顺的长发，目光却越过她的肩头，落在了不远处依旧站在原地，努力维持着女皇端庄仪态的梅菲斯身上。

    梅菲斯见贝尔摩蒂离开，静室内再无外人，那强装的镇定也微微松懈，绝美的容颜上飞起两抹不易察觉的红晕，冰蓝色的眼眸中波光流转。

    看着眼前这对容颜绝世、气质迥异却同样倾心于自己的姐妹花，一个热情主动如火焰，一个清冷矜持如冰雪，柯恩心中不由升起一股满足与暖意，连日来因各种大事累积的疲惫似乎都消散了不少。

    他手臂微微用力，将黏在怀里的玫兰莎揽得更紧些，同时对着梅菲斯伸出另一只手，眼神中带着不容拒绝的温柔与邀请。

    梅菲斯咬了咬下唇，终究抵不过心中的思念与渴望，莲步轻移，缓缓走到了柯恩身前，任由他将自己也揽入那温暖坚实的怀抱。

    左拥右抱，感受着怀中两具娇躯不同的温软与幽香，柯恩低头，在玫兰莎光洁的额头上落下一吻，又抬头，在梅菲斯微凉的红唇上轻轻印了一下，惹得女皇陛下娇躯微颤，脸颊更红。

    望着怀中姐妹二人截然不同却同样动人的情态，柯恩心中那点属于男人的隐秘期待悄然滋长，不由自主地浮现一个念头：

    “嗯……今天晚上总算能好好享受一番姐妹同心的滋味了。”

    静室之内，灯光似乎也变得更加柔和暧昧起来，将相拥三人的人影，投在墙壁上，交织成一幅温馨而旖旎的画卷。

    窗外，奥术神都的灯火渐次亮起，帝国的夜晚，才刚刚开始。

    ……

    跟姐妹花相互慰籍了一晚上之后，柯恩也没有在温柔乡中过多留连。

    在临走前跟贝尔摩蒂又偷偷交流了一番后，便离开了奥术神都，回到翡冷翠。

    开始着手准备这件至关重要的大事。

    晋升艾菲因帝国，这件事酝酿已久，且在柯恩外出征战的时候，王后雅黛尔已经与内阁重臣们反复推敲、筹备多时，此刻已经是变得刻不容缓。

    书房内，魔法灯光彻夜长明。

    雅黛尔将厚厚一叠由内阁各部等诸多部门联合拟定的《帝国升格典仪总纲》《新朝官制爵位草案》《疆域厘定与行政区划调整方案》《帝国法典修订要点》等文书，逐一放到柯恩面前。

    柯恩一份份翻阅着那些凝结了无数人心血与智慧的文书，目光沉静。

    他看的不仅仅是文字，更是文字背后所代表的秩序重塑、利益分配与未来方向。

    晋升帝国，绝非简单的更名改元，而是一次从内到外的彻底蜕变，是国家体量、法统地位、国际认同以及内在凝聚力的全面升华。

    他推动此事，绝非一时兴起，而是基于更深的战略考量。

    冰神黛芙妮虽未明言，但其神国与艾菲因日益紧密的联系已是事实。

    圣愈之神查理斯·威尔逊的主动投资与那份关于“契约神国”席位的索求，更是一个清晰的信号。

    在诸多神祇眼中，他柯恩·柯里昂及其所代表的势力，已然具备了影响未来大势的潜力。

    而帝国代表着更稳固的信仰根基、更强大的国运承载、更广阔的信徒来源。

    唯有晋升帝国，才能在未来的“主神盟约”框架下，吸引更多像查理斯这样有意向的神祇进行深度绑定，汇聚更强的神圣力量。

    这是应对未来可能出现的、超越凡俗层面的争锋所必需的底蕴。

    而且最近几年，艾菲因南征北战，拓土开疆，国力、军力、影响力早已超越一般王国范畴。

    晋升帝国，是顺应国力发展的必然，也是在未来“万国争霸”中奠定战略优势的关键一步。

    还有最为现实也最为急迫的一点。

    自柯恩开始对外开拓，艾菲因正式崛起以来，多少文臣武将、豪门贵族乃至普通士兵，追随他东征西讨，浴血奋战。

    从西北大陆一隅之地，打下如今这横跨数域、威慑四方的赫赫疆土。

    他们抛头颅、洒热血，所求为何？

    除了理想与忠诚，更多为的还是封妻荫子、光耀门楣，获得与功绩相匹配的地位与封赏。

    这是人之常情，更是维系一个新兴政权向心力的基石。

    长久以来，艾菲因以普通公国体制运作，官制爵位皆有上限，许多功臣的赏赐已近极限，或不得不以虚衔厚禄安抚，长此以往，必生怨望，亦不利于激励后来者。

    晋升帝国，意味着全新的、更广阔的爵位体系、更庞大的官僚系统、更多实封领地可以赐下。

    这是对过去功勋的一次总酬谢，也是对全体追随者的一次总承诺，能极大凝聚人心，稳固统治根基。

    在万国争霸这种改变人类命运的大事件面前，必须要凝聚人心！

    最后就是能够更加名正言顺的统合四方。

    艾菲因如今疆域辽阔，治下民族、文化、原先的政治实体错综复杂。

    帝国的称号，自带一种更高的法统光环和包容气度，更有利于从文化和心理层面统合这些新领土，强化“艾菲因”作为一个整体的国家认同。

    随着帝国升格的各项筹备事宜紧锣密鼓地推进，另一项同样重要且牵动无数人心的议题也摆上了柯恩的案头。

    那便是新帝国的皇族架构与核心成员的正式册封。

    这不仅是私情的体现，更是稳固帝国根基、明确权力序列、安抚各方势力的必要举措。

    在御前重臣与心腹近侍的见证下，柯恩于一次小范围的宫廷会议中，定下了未来艾菲因帝国皇族核心的基调。

    皇后之位，毋庸置疑，归于王后姐姐雅黛尔。

    这位自微末时便相伴柯里昂陛下左右，无论内政外交、权谋机变皆堪称贤内助。

    更在柯恩常年征战时稳定后方、总揽全局，地位无人可及，亦无人可撼动。

    她的智慧、胸怀以及对柯恩的绝对支持，使她成为帝国皇后不二人选。

    至于皇妃的名位柯恩心中也早有计较。

    远在魔龙位面，为帝国整合龙裔势力的伊莎贝拉·温泽，被正式册封为伊莎皇妃。

    温莎德勒在奥术帝国建国后，也没有在奥术神都呆太长时间，回到了翡冷翠继续那些古精灵族文明的研究。

    她自然也是从王妃获封为温莎皇妃。

    同样来自奥术帝国，即将以“联姻公主”身份正式加入艾菲因皇室的玫兰莎，自然也是位列皇妃，是为玫皇妃。

    然而，并非所有与柯恩关系密切的女性都愿意或适合接受皇妃的头衔。

    红龙女公爵亚丝娜·伊利亚特的反应最为直接。

    当柯恩征询她是否愿意接受皇妃册封时，女公爵毫不犹豫地拒绝了。

    亚丝娜认为还是当帝国女大公更好。

    柯恩尊重她的意愿，但考虑到她的功绩与重要性，经过再三斟酌，决定授予她更高的荣誉——晋升其为“红龙女王”，地位尊崇，近乎亲王，拥有更大的自治权与尊荣。

    奈芙蒂斯的情况则有些不同。

    这位执掌帝国情报网络、身影常隐于暗处的“军统”实质性首领，起初对皇妃头衔颇为抗拒，她更习惯于阴影中的权柄，而非宫廷内的显赫。

    然而，在柯恩的百般劝说下，强调这不仅是个人名分，亦是对她及其掌控的庞大情报体系功绩的公开肯定，有助于提升“军统”在帝国架构中的正式地位与资源调动，奈芙蒂斯最终勉强颔首，接受了奈芙皇妃的册封。

    但她坚持保留“军统”的实职，柯恩也应允。

    于是，奈芙蒂斯成为了帝国中一位颇为特殊的皇妃，既享有宫廷尊荣，又继续执掌着那令人敬畏的阴影利刃。

    至于其余人，芙蕾雅是锡兰女王、梅菲斯是奥术女皇，仙妮丝是中央帝国女皇，她们本身已是主权国家的最高统治者，身份贵重，自然不便再接受艾菲因帝国的皇妃册封。

    否则将有损其自身及所属国家的独立性与威严。

    格蕾丝与柯恩的关系暂时无法公之于众，而且她志在回归东域帝国，继承更为庞大的东域帝国皇位，也不便在艾菲因接受皇妃头衔。

    最终，经过与姑娘们的商议与协调，艾菲因帝国的皇族核心格局正式确立：

    以皇帝柯恩·柯里昂为核心，一后（雅黛尔皇后）摄政，四妃（伊莎贝拉、温莎德勒、玫兰莎、奈芙蒂斯）一王（红龙女王亚丝娜）辅佐并各有职司。

    中央帝国女皇仙妮丝、奥术女皇梅菲斯、星芒女皇嘉琳一世、东域帝国长公主格蕾丝、锡兰女王芙蕾雅、潮汐族族长克莱尔则作为亲密盟友与特殊伙伴存在。

    后宫名分既定，帝国新序的基石便牢固了一半。

    而另一半，则在于酬谢那些追随柯恩南征北战、出谋划策、奠定这赫赫基业的功勋之臣。

    这不仅是论功行赏，更是构建新帝国权力架构、明确未来统治核心的关键一步。

    柯恩对此极为重视，亲自与内阁反复斟酌，力求公允，以安臣下之心，彰君王之信。

    首当其冲的，自然是皇室宗亲与从龙元勋。

    王叔豪格亲王，作为柯恩的堂叔父，在柯恩崛起初期给予了至关重要的支持。

    在王室内部德高望重，其亲王爵位顺理成章地在新帝国中得到确认与尊崇，并获赐更肥沃广阔的世袭封地，以示皇恩浩荡。

    阿尔诺德·康斯丁，这位自柯恩起兵之初便追随左右，从一名骁将成长为统领千军万马的统帅，为艾菲因的版图扩张立下汗马功劳的元帅，被正式册封为帝国大元帅，授予“护国公”荣誉称号，总领帝国陆海军务。

    爵位晋升为世袭罔替的康斯丁大公爵，封地囊括数郡膏腴之地，其家族与帝国军权深度绑定，荣宠至极。

    赫尔曼·唐纳德森，这位最早追随柯恩的文官之一，心思缜密，忠诚勤勉，长期担任柯恩的机要秘书，后执掌“军统”秘书室，实为柯恩在情报与内务上的耳目与臂助。

    被擢升为宫廷事务总长兼御前情报大臣，爵位直接晋升为唐纳德森公爵，步入帝国核心权力圈层。

    霍尔特男爵，这位老牌贵族出身的能臣，以其圆滑手腕、深远人脉和卓越的外交才能，在艾菲因崛起过程中，成功周旋于大陆诸国之间，合纵连横，为帝国赢得了宝贵的战略空间与发展时间，功不可没。

    如今，爵位亦由男爵晋升为霍尔特伯爵，执掌新帝国的外交事务，继续发挥其长袖善舞的才能。

    其余如财政、内政、司法、教育、工造等各部重臣，各地镇守有功的总督、将领，乃至在后勤、情报、魔法研究等领域有突出贡献者，皆依据功绩大小，各有封赏。

    或加官进爵，或赏赐金银田宅，或赐予荣誉称号，务使有功者尽得其赏，人心振奋。

    一时间，翡冷翠城内贺表纷飞，受赏者府邸门庭若市，整个帝国的统治阶层都沉浸在一种欢欣鼓舞的氛围之中。

    新旧贵族、文武官员，皆在新的权力与爵位体系下找到了自己的位置，帝国的统治机器在新秩序的润滑下，开始更为顺畅地运转。

    一切准备就绪。

    艾菲因晋升为帝国的旷世大典，在帝都翡冷翠隆重举行。

    这一日，翡冷翠万人空巷，旌旗蔽日，鲜花铺道。

    从宏伟的帝国宫门直至中央广场，沿途戒备森严却又装点得富丽堂皇。

    帝都民众身着节日盛装，涌上街头，争相一睹这注定载入史册的盛况。

    大典的观礼阵容，堪称万年未有之豪华，清晰昭示着艾菲因帝国如今在大陆格局中举足轻重的地位。

    中央帝国，东域帝国，北域帝国，西域帝国，南域帝国，星芒帝国，奥术帝国魔潮大陆七大帝国，尽数派来重量级代表前来，最起码也是首相或者第一顺位继承人。

    其余在魔潮大陆有分量的王国，几乎都是国君亲自前来观礼，如诺顿国王、卡斯蒂利亚国王、波西米亚大公等，济济一堂。

    他们或心怀敬畏，或意图结交，或暗自警惕，但无人敢忽视这场宣告新帝国诞生的盛典。

    各大教会与超然组织亦派出高层代表。

    光明教会除西域首相邓尼兹外，另有枢机主教团特使，携带教皇贺礼前来观礼。

    预言教会阿特金森教宗、战争教会的提奥多尔教宗、圣愈修会会长布泽圣者、守夜人教团伊瑟拉·暮恩主席也都亲自前来。

    此外，自然教会、魔法协会、冒险者公会总会等组织亦有要员前来。

    广场中心，早已筑起高大的加冕台与观礼台。

    帝国仪仗队盔明甲亮，魔法礼炮与飞龙骑士方阵准备就绪。

    当太阳升至天穹最高点时，浑厚庄严的号角声响彻全城。

    柯恩·柯里昂，身着绣有帝国新纹章的玄色帝王礼服，外罩象征无上权柄的深紫色镶金边斗篷，在无数道目光的注视下，缓步登上了加冕高台。

    其步伐沉稳，目光如电，虽未正式加冕，然帝王威仪已沛然而生，令人不敢直视。

    雅黛尔皇后，身着华丽庄重的后服，头戴后冠，仪态万方，尽显大陆第一美人的魅力。

    伊莎贝拉、温莎德勒、玫兰莎、奈芙蒂斯四位皇妃，亦各着符合身份的礼服，依次登台，立于皇帝与皇后身后稍侧位置，形成艾菲因帝国皇室核心的第一次完整公开亮相。

    广场之上，来自大陆各方的使者、本国贵族官僚、军队代表、民众代表，密密麻麻，屏息凝神。

    阳光洒在加冕台上，将柯恩的身影拉得修长，仿佛与这座象征着艾菲因权力巅峰的高台融为一体。

    加冕典礼正式开始！

    由帝国新任首相，同时也是皇后雅黛尔的父亲，深得柯恩信任、以稳健与智慧著称的安格斯·安格瑞恩，亲自主持这场奠定帝国法统与皇帝权威的加冕大典。

    安格斯首相身着黑色首相礼服，手持象征文官之首的权杖，步履沉稳地走到加冕台前特设的宣讲高台之上。

    他年岁虽长，但精神矍铄，声音经由魔法加持，清晰而洪亮地传遍广场每一个角落，甚至通过魔法影像，传递到帝都各处设置的观礼魔法屏上。

    “以艾菲因帝国之名，以皇帝柯恩·柯里昂陛下之意志，吾，安格斯·安格瑞恩，帝国首相，谨代表帝国，向今日莅临翡冷翠，见证我艾菲因升格帝国之伟大时刻的，来自大陆各方的尊贵使节、崇高教会代表、古老传承的执掌者，以及所有朋友们谨以最诚挚的敬意，欢迎：

    中央帝国尊贵的海耶斯首相阁下、贝伦外务部长阁下！

    东域帝国尊贵的缇比略·霍克首相阁下！

    西域帝国尊贵的邓尼兹首相兼红衣大主教阁下！

    北域帝国尊贵的金伦加·考克斯大皇子殿下！

    南域帝国尊贵的温斯顿·史密斯首相阁下！

    星芒帝国尊贵的瓦兰·柯尔特首相、第一星使、帝师阁下！

    奥术帝国尊贵的摄政王贝尔摩蒂·温亚德殿下、玫兰莎·缇努维尔公主殿下……”

    每宣报一个名字，被点到的一方代表便会微微颔首致意，而广场上的人群中便会响起一片压抑着的惊叹与议论声。

    七大帝国，无一缺席，且派来的不是首相便是皇储帝师，这份阵容，堪称大陆外交史上罕见之盛况。

    但这还未结束。

    安格斯首相继续以平稳而有力的声音念道：

    “同时，欢迎光明教会枢机主教团特使、预言教会阿特金森教宗、战争教会的提奥多尔教宗、圣愈修会布泽会长、守夜人教团伊瑟拉·暮恩主席、自然教会大德鲁伊、魔法协会副会长、冒险者公会总会长特使……以及，来自深海的朋友，海族联盟的使者！”

    随着一个个在大陆上举足轻重的教会与超然组织的名号在加冕台上响起，广场上的骚动越来越大。

    这些组织平日里超然物外，极少同时出现在同一个国家的庆典上，尤其是守夜人教团与海族联盟使者，更是罕见于公开场合。

    紧接着，安格斯首相开始宣读那些亲自到场的国家元首名单：

    “诺顿王国，费迪南德国王陛下！卡斯蒂利亚王国，阿方索国王陛下！波西米亚公国，瓦茨拉夫大公殿下……”

    一连串国王与大公的名号响起，更是令人咋舌。

    更令人震惊的是后续：

    “此外，亦欢迎：秘银厅的侏儒王代表、永歌森林的高等精灵长老、风暴山脉的巨人酋长特使、地精商业联合会的首席理事、金雀花商盟总会长、星界遗脉‘银月家族’代表、龙血贵族‘提亚马特之裔’代表、……”

    一连串或显赫、或隐秘、或古老、或奇特的家族、组织、种族代表的名号被安格斯一一报出。

    其中许多名字，甚至只流传于古老的典籍或顶尖势力的秘闻之中，普通民众乃至大多数贵族闻所未闻。

    他们或明或暗地掌控着庞大的财富、失传的知识、古老的传承或独特的力量，平日里深居简出，影响力却渗透大陆各方。

    如今，他们竟也纷纷派出代表，现身于此！(本章完)


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