「荒谬！」

    天边刚刚泛起一抹金色的晨曦，金陵城内清流文臣的骨干们，便匆匆聚集到清流领袖兼文坛宗师钱受之家中。

    中间一张八仙桌上摆著好十好几封被人挂在飞镖上、署名江北四镇的书信。

    在座所有人无不义愤填膺。

    昨天晚上江北四镇的所有高层都被王澄一行一锅端走，活下来的两位也早就顾不上处理无关紧要的杂事，全都忙著收编大军。

    马士英安排在城中的人马没有得到江北进一步的指示，自然按照原本的计划将威胁书信用飞镖钉在了各位文臣家的大门上。

    内容正是：「墙头草」刘泽清靠著【血影法身】集齐了全城厕筹，即将召唤.  ..呸，迎立福王为帝，让他们所有人都俯首称臣。

    这等威胁手法在荒谬中还带著一丝恶心，刚看到信的时候，把所有清流党人都给气笑了。

    但是当他们互相联络，不约而同来到钱受之家中后，却骇然发现清流一党中的主要成员都收到了同样的信，终于意识到这恐怕不是简单的恫吓之言，而是确有其事。

    义愤填膺之余，也全都下意识夹紧了屁股。

    他们大多都是东南士绅豪族出身，最次也是富商之家，自小生活优渥养尊处优，做梦都想不到自己可能会迎来这么惨烈的死法。

    「墙头草刘泽清这泥腿子当真该死！」

    「还有江北四镇的那些贼头、叛将，一天是贼，一辈子都是贼！当初不该收留他们，应该统统杀光！」下面的众人争吵不休，上首几位主要的领袖和骨干脸色凝重。

    为首之人是清流领袖，文坛宗师钱受之，也是反对福王上位支持皇嗣的核心决策者之一。

    旁边是金陵兵部尚书史宪之，作为金陵文官系统的首领，他虽有所犹豫，但在情感上也倾向清流党人和皇嗣，并亲笔列出了福王「七不可立」的理由。

    詹事府詹事姜曰广，一位坚定的清流党人也是反对福王继位的主要发声者之一。

    他们几位不仅跟江北阵营敌对，而且全都公开站到了明面上，一旦让对方支持的福王上，大概率没有他们的有好果子吃。

    三人没有像其他清流一系的官员一样破防咒骂，而是思考著解决之道。

    姜曰广黑著脸提议道：

    「诸位，先别提那血影法身的能耐是真是假。

    如今皇嗣还没有抵达金陵，江北四镇却已然尾大不掉，完全不听我等文臣君子指挥，这样下去绝对不是办法。

    下官建议不如联络驻军江夏的宁南伯左良玉顺江而下入金陵，制衡江北四镇。

    信上不是说最多给我们三天时间考虑吗？我们便请左将军带兵来援，先下手为强。

    下官不信那刘泽清能把我们都杀光，他出身的血神洞要是有这本事，早就取五太玄门而代之了。」左良玉也是一位在乱世中靠著不断镇压义军成长起来的大军头儿，道行是人仙二品。

    两年前与大顺帝李枣儿的义军战于豫州治朱仙镇等地，损失惨重，后退兵至江夏，被朝廷封为宁南伯。麾下虽然良莠不齐，却号称拥兵四十万，目前南汉小朝廷中江北四镇加起来才勉强能与之抗衡。而且此人这些年之所以能连连升官，也是仰仗清流一党，两者之间的关系远比跟马士英、阮大铖好得多。

    闻言，金陵兵部尚书史宪之忧心v忡忡：

    「左良玉本就桀骜，骄横跋扈，拥兵自重。

    四镇二十万精兵就在江北，我等若是贸然引外兵而来，恐怕一场兵祸就近在眼前。

    那时不用等到皇嗣南下入主金陵，这天堑江天险就要拱手让人了。」

    姜曰广怒其不争：

    「宪之兄啊，这都什么时候了，刀都架在脖子上了，还考虑这个？

    是江北四镇不顾规矩先动的手，我们不能坐以待毙啊！」

    他对史宪之意见不小。

    此君或许操守极佳，为官清廉，也不结党营私，对大汉更是忠心耿耿。

    但是，此人也是「无事袖手谈心性，临危一死报君王」的典型。

    最大的特点就是「不作为」，每逢大事要么不做，等到不得不做的时候也往往错过了最佳时机，只能做出最糟糕的选择。

    到最后，除了自己得到一个好名声之外与国无用，大事基本指望不上他。

    于是，转而看向清流领袖钱受之。

    「受之兄！受之兄！」

    只是连叫了几声之后，那位领袖始终捏著一张信纸怔怔发呆。

    姜曰广皱著眉头，上前看了一眼信上的内容。

    发现江北四镇在给钱受之的信上，比给他们的多出了一条：

    「本将知道尔等不信邪，当择一人小试牛刀，以验真伪。

    闻君家有美人如是，乃扬州瘦马之绝品，不胜心向往之。今日卯时末（上午七点），当发功杀之，君素雅达，必不致令本将徒劳往返也。

    若你不忍美人香消玉殒，可提前一刻打开北城门，本将可换一目标演示神通。」

    他看到此处顿时脸色大变。

    江北四镇选择的杀鸡儆猴的目标竞然是钱受之最宠爱的妾室柳如是？！

    女性的血液显然远比男性容易收集，毕竟她们每个月总有那么几天处于失血状态。  

    只要偷走还没来得及清洗的月事布，让那刘泽清含在嘴里就能发功咒杀。

    总比厕筹好入口，大概为了不那么膈应，这墙头草还特意选了一个远近闻名的极品美人。

    而且现在距离卯时末只剩下短短不到两刻钟，距离最后通牒约定的时间不远了。

    「受之兄，你不会是要为了一个女人，真的接受那些贼子的条件吧？！」

    听到这边的动静，其他人也纷纷围上来，看到了那一封信的内容，纷纷倒抽一口凉气。

    钱受之心中天人交战，最后声音艰涩道：

    「就算求助左良玉也来不及了。老夫实在不能失去.」

    「老爷！」

    这时，一位绝色美人端著茶盘走进众人议事的正堂。

    众人闻声望去，全都不由呼吸一滞。

    那仿佛一幅由江南烟雨与万卷诗书香墨浸染出的水墨仕女图。

    来人身形纤细俏丽，风骨嶙峋，宛若冬日里一枝凌寒的墨梅，由内而外透著不染尘埃的清雅和孤傲。在那位鹤立鸡群的绰约气质下，则是美到不似人间的绝丽仙颜。

    肤光胜雪，明眸皓齿，远山含黛般的秀眉下，一双美眸中并非寻常女子的秋水柔情，而是一点洞明世事的透彻，还有深藏于内的磊落与傲气。

    莲步轻移，裙裾起伏，众人还能看到一点精巧莲足，还有微露的洁白足踝，下意识咽了一口口水。此人不是别人，正是江北四镇选定的目标，钱受之的爱妾柳如是。

    除了她的正牌夫君钱受之之外，在座所有人的眼底都悄悄浮现出一模一样的炽热。

    这位曾经的江南名妓就是如此有魅力。

    柳如是显然听到了刚刚众人的议论声，上前又看到那张钱受之还没有来得及收起来的信纸。在一瞬间的震惊之后，不仅没有哭哭啼啼求自己的夫君救命。

    反而握住了钱受之的手，看著他的眼睛十分坦荡道：

    「老爷，大丈夫有所为有所不为，您岂可为了妾身一人罔顾国事？

    妾区区贱命，死不足惜。

    纵使因老爷从贼而活命，也百死莫赎，罪莫大焉！

    请紧闭城门，不必理会他！」

    这话掷地有声，让在座的「君子们」无不羞愧低头。

    他们谁也不敢说自己心中没有升起过一丝投降的念头，之所以没出声，只是想等著别人领头，把一口大黑锅背过去。

    两相对比，竟无一人的气魄能比得上这位出身卑贱的「江南名妓」。

    钱受之双目垂泪，紧紧握著爱妾的手，带著三分哭腔：

    「如是，如是啊！还有不到一刻钟，你如何忍心让老夫一人孤苦于世啊？」

    柳如是本姓杨，幼时因家贫沦为扬州瘦马，被人训练琴棋书画后高价转卖。

    先被卖给当朝宰相为妾，因受宠遭排挤，宰相死后流落风尘，在金陵秦淮河以船为居，自号「宰相下堂妾」，引得文人商客趋附。

    她性格刚烈，不爱富贵权势，反而大胆追求爱情，先后与李侍问、宋征舆、陈子龙三大才子相恋，均因礼教受阻。

    直到23岁时嫁给已有259岁高龄的三品人仙清流领袖钱受之。

    钱谦益爱极了这位人生最后一段时间的灵魂伴侣。

    他没有被世俗眼光束缚，不顾自己文坛领袖的身份，顶著「伤风败俗」的骂名，坚持以嫡妻之礼、用大婚的排场，正式迎娶了出身青楼的名妓柳如是。

    这份对等的尊重和不惜一切代价的诚意，彻底打动了美人。

    婚后，钱受之又为她筑「绛云楼」、「红豆馆」，两人诗酒唱和，校书论史，过上了神仙眷侣般的生活。

    当然了，就算是婚后，这位奇女子照样有数不清的爱慕者，而且质量极高，大多是当世有名的才子文人这间厅堂中就有不少，只是碍于钱受之的宗师身份不敢表露而已。

    柳如是却笑著宽慰老泪纵横的丈夫：

    「老爷当知妾身最仰慕的便是为国为民的大英雄，为了您的身后名，当以国事为重。

    今日死则死矣，妾身不怕！」

    钱受之再也忍不住，抱头痛哭：

    「如是！老夫又如何舍得你啊？」

    两人手拉著手相顾垂泪。

    柳如是却不知道，身后一众清流干将们也在心中暗道：

    「我们.  ..也舍不得你啊！」

    世间眼看过了卯时末前一刻，城门依旧紧闭。

    一代奇女子香消玉殒似乎已经无法避免。

    他们突然发现外面的天空大放光明，竟然同时升起了两颗太阳。

    「怎么回事？！」

    另一边，牛首山上也聚集了一大群人。

    昨天晚上刘扶摇突破时闹出的动静太大，许多人都来寻宝，有周围的猎户、金陵城的官员家兵、还有本就商量著会盟攻打金陵的各家扬州义军.

    此时以三十六营【混天王】为首，扬州各地会盟的义军精锐大都汇聚于此。

    宝物没有找到，反而被那一棵「九头蛇柏」吃了不少人，此时所有人心里都憋著一股子邪火。而且他们本来的计划是要先准备充分，再秘密潜入金陵城中，悄悄动手。

    昨晚却因为意外全都露了相，此时城中那些戌狗一系的武道修士和人仙百分百已经闻到了他们的味道。于是，这群义军首领干脆怒从心头起恶向胆边生：

    「我们今天就启动内应，里应外合攻破城池，杀掉城中官吏，摧毁大汉第七帝国的宗庙，用百姓的大量死亡从地脉中逼出【扬州鼎】，夺取这九鼎之一的权柄！」

    随著众人定计，惊天的杀气和煞气汇聚成一条赤红毒蛟张牙舞爪袭向金陵城。

    就当他们要从山头飞扑而下的时候。

    突然有人高呼：

    「你们快看，北方，那是什么？」

    天光破晓，一颗太阳从东方、一颗太阳从北方先后亮起。

    北方的太阳身后还有一头硕大无朋的鲲鹏，一条似真似幻的白色云龙护卫左右，携带著满天紫气彤云奔涌而来。

    一个雷鸣般的叱喝声回荡天地：「圣上驾到！百官接驾！」


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