和家人相处得时日越久，薛向越意识到，这种团聚的快乐，难以持久。

    毕竟，母亲也好，弟妹也罢，不是npc，而是活生生的人，他们有自己的人生。

    在请教了祝远之后，问过众人心意后，薛向便将弟妹送入各家仙府。

    薛母，则被他送回了云梦城舅父家。

    老太太一落地，便兴冲冲地换上了旧衣裙，风风火火地钻进了麻将场。

    安顿好了家人，薛向发出去一些信件，而后招来了寻四洲在文昌侯府掌总。

    不过半个月，文昌侯仙府便被能工巧匠修复完毕，褪尽先前的颓败荒凉，尽显上古仙家的峥嵘气象。悬崖之上，主殿「观澜阁」通体由避水灵玉砌成，朝晖夕阴，气象万千。

    府内专属灵脉已被梳理通畅，灵气浓郁到化作丝缕白雾在林间穿梭，甚至在露天演武场汇聚成微型的灵雨漩涡。

    薛向无需枯坐炼房，只需在这海天交接的巨石上盘膝一坐，便能直触地脉灵韵。

    随后，他决定闭关，冲击结丹圆满，并编织出完整的场域。

    如果没有圣殿出现，薛向本计划参加九个月后的举士考试。

    但现在，他彻底放弃了科举。

    道理极其简单。

    往昔科举，一为修为，二为名利。

    修为上，优异成绩可助力登临文庙，在祖树下沐浴先天文气，可如今祖树已被圣殿吸走，人间文庙只剩空壳。

    名利上，他已是一等文昌侯，举士名衔已是锦上添花，毫无实质提升。

    更重要的是，薛向的目标已经死死锁定了圣殿中儒道果位。

    只有得到那玩意儿，才意味著真正的仙途。

    闭关期间，薛向只留寻四洲在侧。

    这位老成的大总管负责打理各方庶务，总揽侯府内外一切事宜。

    闭关至第九个月，薛向达成结丹圆满。

    他内视丹田，那颗滚圆的金丹之上，密密麻麻分布著九个如同神灵之眼的窍穴，正是「丹窍」。此次破境，他甚至没有动用文墟福地中的破境。

    事实上，破境对结丹以上的境界已无催化作用。文墟珠现在的意义，仅剩下维系福地的日常运转。薛向也想明白了：圣人设下这福地，能扶持后辈到结丹圆满已是逆天恩赐。

    剩下的路，如果自己还走不明白，趁早陨落、交出资源给后来人才是正经。

    闭关至第三年零五个月，观澜阁内金芒吞吐。

    薛向枯坐如石，其文宫内部却正经历著一场如开天辟地般的巨变。

    文宫之内，虚空生电，雷磁交织。

    曾经参天的文气宝树在狂暴的能量潮汐中剧烈震颤，枝叶发出不堪重负的哀鸣。

    那柄早已恢复灵透神韵的「仁剑」，此刻竟也失去了往日的沉静，剑身颤动不止，发出一阵阵刺耳尖利的嘶鸣，似在接引，又似在战栗。

    十六根文柱，如通天之柱矗立在文宫四极。

    每一根柱身上都盘踞著金光灿灿的旷世名篇，那是薛向这三年间，呕心沥血亲手录入的真理之言。随著最后一笔道韵落下，十六根文柱被彻底点亮。

    一时间，文宫之内如升起了十六轮辉煌璀璨的烈日，强光刺破混沌，煊赫到了极致。

    这巅峰异象背后，是近乎疯狂的献祭。

    整整三载寒暑，那条原本如大龙盘踞的滔天愿气长龙被彻底消磨，祝远之费尽周折弄来的稀世愿璜也悉数化为童粉。

    薛向赌上了手中所有的资源，终于换来了这座「十六山」级别的恐怖文气场域。

    此场域一出，意味著他在文道一途，已然铸就了万世不拔之基。

    然而，十六山之力的成型，几乎抽干了文宫的本源。

    文气宝树已近乎枯萎，叶片焦黄，生机暗淡。想要重振本源，必须以才气与愿气合成为精纯文气。江东生祠虽有香火，但产出的愿气对比当下的亏空，不过是杯水车薪。而在才气补给上，由于薛向长久没有新作问世，旧作的传播与解读已达极限，所得反哺寥寥无几。

    文气宝树若彻底枯萎，文宫便有崩塌之灾。

    生死存亡之际，薛向脑中浮现出一处被他尘封已久的坐标。

    当年魔障之地试炼，他扫平端王后，缴获了海量魔族储物戒，其中塞满了能够直接补给文气的至宝魔怪晶核。

    受限于当时无法开启禁制且带不走这满载魔性的资源，他将这笔足以惊天动地的财富藏匿在了魔障之地的隐秘洞窟之中。

    魔怪晶核，是他现在唯一的破局之匙。

    「去魔障之地，取回属于我的东西。」

    此念一生，薛向双目暴睁，化作一道长虹破关而出。

    然而重返旧地并非易事，魔障之地的虚空坐标一直被官方死死封锁，当年是沧澜学宫动用大型传送阵才将生员送入。

    若想拿到那道钥匙，薛向唯有再次踏足沧澜学宫。

    天高云淡，沧澜山破开晨霭。

    一匹老马蹄铁扣在冻硬的土路上，咯吱作响。

    马上骑士青衫落拓，长发仅用一根木簪草草别著，马鬃上挂著细密的冰霜。  

    薛向这一路未曾御空，像个寻常的游学客。

    他矫饰容颜，眉眼间的锐利被磨去，气机收敛得滴水不漏。

    理由很简单，越往上修行，他越知道一颗红尘心有多宝贵。

    闭关四年多，身上的烟火气早淡了，他亟需补充。

    所以，远道而来沧澜学宫的这一路，就成了极好的红尘炼心的过程。

    他睡过客栈，搭过镖局的顺风车，也跟过巡演的戏班子。

    一路走来，原本不安分的神魂，已经很是安稳了。

    行至沧澜学宫山脚的一处缓坡，薛向勒马立定。

    山依旧，云依旧。

    只是，原本狭窄的栈道被扩建成了青石大道，宏伟的汉白玉牌坊拔地而起，不远处的渡口停靠著大大小小的画舫。

    商贩的吆喝、车轮的吱呀，混杂成一股浓浓烟火气扑面而来。

    负笈的学子、锦衣的商队、混杂的游人，皆往这边涌动。

    「听说这次江左学宫和剑南学宫联袂而至，要在沧澜学宫切磋一番。」

    「切磋是假，争夺去往魔障之地的指标是真。」

    薛向正吸收著消息，一股横冲直撞的肉香钻入鼻孔。

    薛向循香望去，路边白汽蒸腾。

    那是一处卖牛肉大包的摊子，蒸笼刚掀开，包子皮白皙透亮，隐约可见内里红彤彤、油汪汪的牛肉馅。薛向腹中微动，馋虫苏醒。

    他已至辟谷境，但口腹之欲从来不少，也从来不加抑制，甚至热烈地拥抱之。

    他伸手入袖，想去摸块灵石。

    这才想起，自己上次在戏班子说书，赚的那点散碎灵石，早被自己吃光了。

    而他储物戒中的灵石，皆在激活归墟镜时，消耗一空。

    热腾腾的包子实在诱人，薛向也顾不得了。

    他取出一颗鸽子蛋大小的丹药，递向胖老板。

    那丹药神华内敛，虽无异象，但放在修行界绝对是足以引起血雨腥风的宝丹。

    「老板，以此宝丹换你两个包子，可否？」

    薛向一脸真诚。

    胖老板斜眼一瞧，见是个黑黯翳、不甚起眼的「药丸子」，连连摆手，「走开走开，哪来的穷书生？咱这儿小本经营，只收灵丝，不收这乱七八糟的糖豆。万一吃坏了肚子，找谁去？」

    说罢，胖老板见薛向风尘仆仆，身边那匹老马也是一副蔫头耷脑的模样，心底到底生出一丝恻隐。他骂骂咧咧地扯下一张草纸，裹了一个滚烫的大包子塞给薛向。

    「得得得，算我送你的，赶紧吃完腾地儿，别挡著后头的主顾。」

    薛向谢过，倒也不矫情，抓起就吃。

    他咬开薄皮，滚烫的牛肉油汁瞬间溢满口腔，葱花与酱香在舌尖炸开。

    他心里忍不住「握草」，只觉成仙和这感觉比起来，简直不值一提。

    不吃还好，这一吃，馋虫彻底压不住了。

    薛向无奈，看了看身边的老马，拍了拍它的颈子：「老板，那我愿以此马相抵，换你一屉包子，总成了吧？」

    「哎哟我的祖宗！」

    胖老板吓得冷汗都出来了，他猜测薛向这马不是偷的就是抢的，哪有人拿一匹马换一屉包子的？「走走走！你再胡闹我可喊学宫巡查队了！走远点！」

    薛向摇头苦笑，牵著老马，缓缓退开。

    「老板，不就是一屉包子，给这位客官上吧，我付钱。」

    薛向回过头，见一名年轻女修立在身后。

    她穿著一件藕色暗花素砂长裙，眉眼清秀，看气机尚在筑基徘徊。

    身侧跟著个扎羊角辫的婢女，怀里紧紧抱著个裕链，正警惕地打量著薛向。

    薛向拱手，道谢。

    「不必谢，出门在外，谁还没个短手的时候？」

    女修摆摆手，示意婢女赶紧掏钱。

    那婢女欲言又止，小脸皱成了苦瓜，却终究没敢违了自家小姐的意。

    薛向伸出两根手指：「既然如此，先来二十个。」

    胖老板忙不迭地应声。

    很快，二十个牛肉大包上桌，薛向开动了。

    不过片刻功夫，便已风卷残云般吃了个干净。

    婢女吓白了脸，轻拽住自家小姐的衣袖，「小姐！咱们带的盘缠本就不多了！照他这么个吃法，这一餐少说也得耗掉一枚灵片，咱们后面半个月吃土吗？」

    女修脸上一红，显然她也不宽裕。

    但话既然说出口，便没有反口的道理，她只能强装镇定，让老板接著上包子就是。

    薛向心中暗自嘉许，这小姑娘修为不高，却有豪气。

    他也不客气，又要了两大屉，就著一碗热汤，终于安排明白了五脏庙。

    他起身拍了拍肚皮，已然饱了。

    胖老板笑得眼睛都没了：「三位客官，总计两个灵片，诚惠。」

    「什么？」

    婢女尖叫道，「两个灵片？你这肉是龙肉做的？你这摊子莫不是黑店！」

    胖老板并不恼，摊开那双沾满面粉的胖手，解释道：「小姑娘，这可是沧澜学宫脚下。从方圆百里的运肉、运面，哪个不费周章？  

    再者说了，一年到头，也就恰逢学宫对外开放这两个月热闹些，剩下大半年尽是喝西北风，老汉我养家糊口，实在是不容易啊。」

    女修并不反驳，从裕裤里摸出两枚晶莹的灵片递过去。

    婢女看著那两枚灵片落入老板口袋，心疼得直抽冷气。

    女修付完钱，冲薛向点点头，领著婢女便朝山道走去。

    薛向目送二人远去，又在椅子上坐下，问胖老板道：「方才听你说这儿「热闹两个月』，我这一路走来，见天南海北的口音都有，学宫最近是在弄什么大阵仗？」

    胖老板一边收著蒸笼，一边嘿嘿笑道：「客官，您这远道而来的，难道不是为了凑那「三宫竞风流』的热闹？」

    薛向先前听游人提了一嘴，知道这三宫竞风流，大概是三大学宫聚会的事儿。

    薛向目光扫向涌动的人潮，意识到不对，低声道，「什么时候，有这么多女儒生？」

    他入眼处，身著儒衫的学子，竞有近半是年轻女子。

    这些女学生大多扎著利落的束发，斜挎著青麻或锦绣的书袋，三五成群，行走间规矩森严，显然是经过正统教导的儒生。

    胖老板哈哈一笑，一边手脚利落地擦著案板，一边笑道：「你这书生，是躲在深山老林里把书读迂了吧？多久没出门了？」

    他停下手里的活计，吐沫横飞地讲开了：「四年前，那位惊才绝艳的文昌侯引动文道碑异变，圣殿重现，圣辉沐浴人间。

    那场面，啧啧，多少蝼蚁得了道，多少草木开了灵智化了精？」

    说著，胖老板神色一肃，指了指天：「圣人「有教无类』的法旨，随著圣辉传达诸天万界。现在的世道，求学之门大开，再不是以前那种非良家子难入儒门的模样了。」

    薛向心中微震，「原来是这样。看来圣人教诲，终究无人敢逆。」

    「那是自然！」

    胖老板越说越上头，「不仅是女弟子进了私塾，还有女人当官的呢。

    有个最近才传遍天下的奇闻。

    大汉国那边，已经有女子正儿八经地出任郡守，甚至还有女大儒坐镇书院当了山长。天变了啊，书生！」


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