第240章  亚瑟的试炼

    加尔文直面著面前气息看似平平无奇的男人，握著骑士剑的手心却在不停冒汗，仿佛握著的不是冰冷的钢铁，而是一块烧红的烙铁。

    就在这紧张到几乎凝固的时刻，亚瑟开口，用沙哑的声音打破了四人之间的沉默。

    「你没去支援要塞？」

    利德缓缓拔出腰间的细剑，剑身在灰雾中闪烁著冷冽的光，他淡淡道：「看来你们很清楚那边发生了什么。」

    「不过很遗憾，驻守在风暴领的超凡，不只多米尼克和西莫，更不只有我。」

    他直面三人，声音清晰地传入每个人耳中：「回去吧，今天你们哪里都去不了。

    」

    加尔文内心一沉，一股不祥的预感缠绕上心脏，他总感觉要塞那边要出事了。

    于是他握紧了骑士剑，沉声道：「我看未必。亚瑟，动手！」

    「嗯。」

    冰霜瞬间以亚瑟为中心蔓延开来，覆盖了周围的地面，他一步踏出，起手就是大开大合的竖斩。

    手中厚重的骑士长剑瞬间被冰霜覆盖，带著刺骨的寒风，朝著利德当头落下。

    与此同时，加尔文如同猎豹般滑步到利德侧面，手掌甚至还未完全离开地面，手中的骑士剑就已经斜著斩向了利德被锁子甲覆盖的腰部。

    两人一正一侧，配合默契，封死了利德大部分闪避空间。

    「太慢了。」利德突然来了一句，声音平静得仿佛在陈述一个事实。

    下一刻，他的身影化作一道模糊的残影，手中那柄看似轻巧的细剑，瞬间爆发出缭乱的寒光，如同绽放又凋零的冰花。

    「砰！」

    加尔文只觉一股难以形容的巨力传来，仿佛被一头全速冲锋的北地驮兽正面撞上。

    他甚至没看清对方是如何出剑格挡并反击的，整个人就已经不受控制地倒飞出去，重重摔在几米外的地上，胸口一阵气血翻涌。

    而正面强攻的亚瑟，也被逼得连连后退了好几步才稳住身形，头盔下的幽蓝魂火剧烈地摇晃著，显示出他此刻内心的不平静。

    而这一切，只发生在电光火石之间。

    躲在后面的格兰恩被这突然开始又瞬间结束的战斗吓了一跳，赶忙缩回门后，只探出半个脑袋，小声呐喊助威：「亚瑟先生，加尔文先生，加油啊！」

    利德甚至没有看他一眼，仿佛从一开始就对这位雪狈家族的小家伙没什么兴趣。

    他放下手中的细剑，目光落在亚瑟身上，声音里带著一丝意外：「你能看清我的剑？」

    亚瑟本想开口，却感觉胸口突然传来一阵灼热，那朵日光菊此刻仿佛活了过来，烫得厉害。

    就像是一团不安分的火焰在他冰冷的胸甲内跳动，带来一种几乎被他遗忘的————类似心跳的悸动感。

    他的沉默让利德笑了笑，那笑容里似乎带著一丝理解：「看来你对我很戒备。」

    「当然，如果是曾经的我，面对一名服侍于恶魔的堕落骑士，也会像你这样谨慎。」

    加尔文挣扎著站起身来，抹去嘴角渗出的一丝血迹，走到亚瑟旁边，再次直面利德，沉声问道：「你到底想做什么？」

    利德的脸色依旧平静无波：「我说过了，对于其他人我不会有同样的耐心，但你是加尔文，所以我不介意再说第二遍。」

    「你们现在只有两种选择，要么待在这里，哪里都不去，要么就在这里，堂堂正正地击败我。」

    「我会给你们时间，如果没准备好，就回去吧。

    他话音落下，三人转瞬间又陷入了沉默之中，只有灰雾在周围无声地流动著。

    加尔文看出了亚瑟似乎有些不在状态，没有选择立刻动手。

    他的自光紧紧盯住在利德身上，不放过任何一个细微的动作，试图寻找可能存在的破绽。

    倒是躲在后面的格兰恩，神色变得若有所思起来，目光在亚瑟和加尔文之间来回转著，似乎在思考著什么。

    许久之后，利德伸出手，随意地碾碎了飘到面前的一缕灰雾，开口说了一句让人摸不著头脑的话：「秋天好像就要来了。」

    「北方领的灰雁很快便会往南飞，飞往更南的南方诸国去过冬。」

    格兰恩悄悄探出脑袋，小声问道：「您的意思————是让我们秋天再回去？」

    利德依旧无视了他，只是望著被灰雾笼罩的天空，仿佛在自言自语，又仿佛在讲述一个遥远的故事：「我记得，就是在我八岁那年，麋鹿公爵被押送往王都，就再也没能回到北方领，而我那时还什么都不知道，只是懵懵懂懂地跟随著家族，一同往南迁徙。」

    「我还兴奋地觉得，自己终于能像灰雁一样，飞往温暖的南方过冬，离开那些一踩一个脚印的深厚雪地，远离那些总是会飘进脖子里的讨厌雪花，逃离那种钻进骨头里的寒冷，还有那漫长冬季里大多时间只能待在昏暗房屋里的闷生活————幻想著等到春暖花开时，再回到熟悉的家乡。」

    「再长大一些，我才知道，原来北方领我已经回不去了。」

    格兰恩接话道：「我记得有长辈提起过，麋鹿公爵亵渎了太阳教会的信仰，受了神明的责罚，甘愿返回王都领罪。」

    「后来他踏上了断头台，牵连的人都被处以了绞刑，从此之后，梅尔斯家族一蹶不振，就连熔炉地带最为繁华的卢卡堡，都因此而没落。」  

    他顿了顿，回忆著：「据说还有几个家族受到牵连，其中就有————瓦伦提尼安家族，那个著名的战士家族。」

    利德这才看了他一眼，眼神平静无波：「瓦伦提尼安，我的姓氏，它已经被诅咒了，被王室所提防，不被允许踏入王都半步。」

    「甚至被严密监管著，只能像流民一样，居住在只有污水和垃圾的旧城区。

    我们就像躲在阴沟里的老鼠，只能到处躲藏，害怕一切躲藏在暗中的耳朵，生怕说错一句话，引来灭顶之灾。」

    「我的父亲他甚至想让我彻底躲避开这件事，他耗尽最后的人情和财富，为我取得了王储的特赦，虽然仍然不能返回北方领，却能让我去翡城斯玛拉格顿的学院学习，就此成为一名与世无争的学者，安稳度过余生。」

    「但我那时已经十八岁了，我并不甘心因为这种莫名的罪名而一直流浪在外地，更不相信事情的真相就只是亵渎」那么简单。于是，我不顾他的反对，隐瞒了姓氏，加入了骑士集训，成为了一名骑士。」

    加尔文听到这里，挑了挑眉，语气带著嘲讽问道：「所以这就是你后来甘愿出卖灵魂给恶魔的理由？」

    「差得远。」利德摇了摇头，陷入更深的回忆，「成为骑士后，我被分配到了边境一个不起眼的小镇，看守当地，记录魔物活动。后来因为表现还可以，又被调入了驻扎在盾河城的第五军团。」

    「那时，我白天训练、巡逻、看守，夜晚则利用一切机会，暗中调查当年那场亵渎事件」的细节。」

    「也是在那一年，被称为沃尔夫之冬」的严酷冬年降临，饥荒席卷王国，流民堆放的尸体引发了一场可怕的疫病。我的父亲——————那个没什么魔法天赋、只是个普通战士的男人，没能撑过去。」

    他的声音依旧平静，但格兰恩的心却提了起来。

    「他临终前只给我留下了几句话。」

    格兰恩忍不住追问：「他说了什么？」

    利德的自光仿佛穿透了时空，看向某个遥远的地方：「他说————神明不再回应信徒的祷告。」

    格兰恩内心剧震，他隐隐猜到了什么，但还是追问道：「什么意思？到底发生了什么？」

    利德收回目光，看向格兰恩，淡淡道：「你不会想知道的，如果想知道真相，便去北方领的熔炉地带看看吧，那里，有你们想要知道的一切，但后果需要你们自己承担。」

    「至此之后，恶魔的手便逐渐伸向了风暴领，伸向了戍边军团、王都————太阳教会对此毫无反应，甚至连象征王权的「伊格尼斯之冠」都被夺走。」

    「我，亲眼目睹了一切。」

    亚瑟似乎从胸口的灼热中缓过神来，他沙哑的声音响起：「那么你是什么时候屈服的，为了力量？地位？还是金钱？」

    利德笑了笑，「很遗憾，都不是。」

    「正如我一开始所说的，瓦伦提尼安，这是个被诅咒的姓氏。」

    「从家族亲眼见证过那里发生的某些事情」，被迫离开熔炉地带之后，一种心灵的堕落，就开始蔓延。」

    「这些像烂泥一样绝望的思绪，会顺著血液，甚至灵魂，一代代传递、蔓延，它会逐渐击溃人的理智，最终从内部彻底抹杀掉一个人。这也是我父亲去世的真相，他并非死于疫病，而是死于灵魂的彻底枯竭与崩溃。」

    「当我发现自己身体开始出现莫名的衰败迹象时，那是十一年前。」

    「尽管那时，我早已凭借自己的努力和天赋，踏入了超凡，但我仍然无法阻止这种源自灵魂的衰败。」

    「于是，我将这烂泥一样廉价的灵魂交给了恶魔，换取自己继续活下去，很划算的买卖，不是吗？」

    三人沉默了一下，但加尔文仍旧站了出来，他的眼神没有丝毫动摇，声音依旧冷硬：「如果你是想借此博得同情，或者为自己的堕落寻找借口，那就失算了。

    「」

    「我对你所谓的故事并不感兴趣，也不关心你那被诅咒的命运。」

    说完，他压低身体冲了上去，青色的风暴萦绕骑士剑，发出如同鹰唳的尖锐鸣声。

    每一步踏出都带著风的助推，长剑划破空气，直刺利德咽喉。

    利德轻轻叹了口气，身影轻轻晃动，轻松避开了加尔文势在必得的一击，然后手中细剑以刁钻的角度点向加尔文持剑的手腕内侧。

    震荡力传来，加尔文只觉得手腕一麻，长剑险些脱手，攻势瞬间瓦解。

    「我很欣赏你的性格，加尔文。但想要真正踏入超凡，没那么简单，你还没找到那条完全属于你自己的路。」

    就在这时，亚瑟也动了。

    冰霜还没褪去，幽蓝的亡灵火焰便已如花朵一样在地面盛开，燃烧了起来。

    他刺出手中的剑，同时带有寒冷与灼热，与加尔文默契地交替进攻。

    一时间剑光四溅，利德的身影在两人的围攻下，细剑不再像之前那样随意，开始认真格挡、闪避、反击。

    令人惊讶的是，亚瑟更是仿佛拥有了某种奇特的战斗本能，总能预判到利德一些细微的动向，进行有效的牵制。

    而加尔文则在亚瑟的掩护下，终于也能爆发出更加迅猛的力量。

    两人的配合越来越默契，竟然真的暂时抵挡住了利德的进攻，虽然依旧处于下风，但不再像一开始那样毫无还手之力。

    两人在激战中对视了一眼，似乎看出了对方的想法，交叉换位后，加尔文将持剑的右臂回收得稍慢了一丝，露出了肋下铠甲的破绽。

    利德的细剑果然如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间化作一道银光，直刺那个破绽。

    「就是现在！」

    就在这时，亚瑟的长剑已经带著凛冽的冰霜，悄无声息地刺向利德的后心。

    然而就在这关键时刻，亚瑟的动作却迟钝了一下，仿佛他的意识与身体在某个瞬间出现了不协调，又像是有什么东西在内部拉扯了他一下。

    就是这微不足道的瞬间，利德眼中精光一闪，原本刺向加尔文破绽的细剑以不可思议的角度收回，手腕一抖，细剑的剑身如同灵蛇般弯曲弹射。

    「砰！砰！」

    加尔文和亚瑟如同被无形的巨锤击中，再次倒飞出去，比上一次更加狼狈地摔在地上。

    加尔文的胸口铠甲出现了一道深深的凹陷，嘴角溢血。亚瑟头盔下的魂火也剧烈地摇曳了一下，仿佛受到了冲击。

    利德站在原地，缓缓收剑。

    刚才那一瞬间爆发出的速度和力量，与之前判若两人，那是一种令人绝望的实力差距。

    加尔文挣扎著半跪起来，抹去嘴角的血迹，看向旁边的亚瑟，低声问道：「你今天怎么回事？」

    没等亚瑟回答，利德却替他开口了，声音平静，却如同惊雷般在两人耳边炸响：「你还没发现吗，加尔文？」

    「亚瑟，他正在经受英雄试炼。」

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