第445章  444【袍泽之义】

    朝会结束之后，众人各自回衙，秦万里则在禁军的保护下径直回了镇远侯府O

    五军营那边虽然少了一位提督总领军务，但还有几位总兵官维持日常运转，天子又命府军卫指挥使段斌率部监管，因此秦万里的暂时卸职并不会造成特别严重的影响。

    但是对于秦万里本人而言，最多只需要一天时间，他被卸职的消息就会传遍京城，这对他的名望自然会造成一定的打击，而那个空出来的五军营提督之位，瞬间引来水面下的无数暗涌。

    甚至有一些武勋在得知消息后，迫不及待地准备礼单意欲前往魏国公府登门拜望，在他们想来如今秦万里乃戴罪之身，放眼军中唯有魏国公有资格在御前进言五军营提督之人选。

    这些已经和秦万里无关，当镇远侯府厚重的黑漆大门缓缓合拢，隔绝门外窥探的视线，也暂时隔绝京师陡然掀起的滔天巨浪。

    秦万里挺直的背影在门影里凝固一瞬，卸去朝堂上强撑的悲愤与刚烈，疲惫如同冰冷的潮水，无声地浸透他每一寸筋骨。

    府内一片肃穆，仆役们垂首屏息，脚步放得不能再轻。

    秦万里独自穿过空旷的庭院，径直步入外书房。

    这里是他半生戎马的缩影，紫檀木架上陈列著边关缴获的各种战利品，空气中弥漫著肃杀的气息。

    他走到案前，指尖拂过冰冷的刀鞘，最终只是有些疲惫地坐进宽大的太师椅中。

    若是此刻有人在场，便会发现秦万里脸上并无太多的怒意，和他先前在朝会中的表现截然不同。

    「侯爷。」

    管家秦忠的声音在门外响起，小心翼翼地禀道：「武安侯陈侯爷来访。」

    秦万里眼底的疲惫瞬间被锐利取代，嘴角轻微地向下抿了抿。

    他迅速调整呼吸，脸上重新浮现一种混合著不甘与强自镇定的复杂神情：「请。」

    片刻过后，书房门被推开，武安侯陈锐大步流星地走了进来。

    他身材魁梧面膛红润，一身宝蓝色锦缎常服也掩不住行伍出身的剽悍气息。

    一进门，他便是一声长叹，愤慨道：「守靖兄，气煞我也，真是气煞我也！」

    陈锐和秦万里乃是多年好友，早年在九边便有同袍之谊，后来秦万里在仕途上一帆风顺，相比之下陈锐便显得坎坷许多，但是两人这么多年以来交情从未淡过。

    秦万里请他入座，叹道：「仲武，坐吧，事已至此，愤怒无益。」

    陈锐却不愿就此打住，愤愤不平道：「那薛淮小几仗著天子一时宠信，竟敢如此构陷忠良，还有那魏国公落井下石，简直欺人太甚！守靖兄，你为朝廷出生入死几十年，没有功劳也有苦劳，如今竟被一个黄口小几和一纸莫须有的嫌疑逼得卸职闭门？天理何在？公道何在？」

    「还有成泰那蠢货，他是死有余辜，可他千不该万不该，临死还要攀扯守靖兄你，这不是把你架在火上烤吗？他倒是痛快一了百了，留下这烂摊子————可恨！可恨至极！」

    秦万里脸上流露出深切的痛苦与无奈，沙哑道：「这是我识人不明御下无方，怨不得旁人。」

    陈锐摇头道：「识人不明？御下无方？这算什么罪名？他薛淮就能保证下属个个都是圣人？我看他就是借题发挥公报私仇，多半是因为当初秦章那点小事，他便记恨至今，如此心胸狭隘睚眦必报，也配做朝廷命官？」

    秦万里苦笑著摆摆手，似乎不愿再提旧怨，岔开话题道：「罢了，旧事休提。眼下最紧要的是五军营，陛下虽命段斌监管，但这终究不是长久之计。京军三大营提督之位牵一发动全身，我这一倒不知多少人盯著这块肥肉。」

    陈锐心中一动，点头赞同道：「此言极是，五军营是你我兄弟当年在宣大一手带出来的老底子，岂能落入他人之手？尤其是谢老匹夫那边，安远侯郭胜那厮已然虎视眈眈，说不定此刻已将五军营视为囊中之物！守靖兄，这提督之位绝不能让谢璟的人，亦或是那些心思叵测之人染指！」

    秦万里面上一片沉痛，他端起茶盏饮了一口，然后很是疲惫地说道：「仲武，你看我如今已经是自身难保，说话还有何分量？五军营就像我一手养大的孩子，如今却要眼睁睁看著它落入旁人之手，或是被那些宵小之辈搅得乌烟瘴气，我这心里真比刀割还难受。」

    他长长叹息一声，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。

    陈锐看著秦万里颓唐萧索的模样，心中稍稍安定，脸上同情之色却更浓：「守靖兄切莫灰心，你只是暂时闭门，但军中威望犹在，那么多将领皆是你一手提拔，只要你暗中使力，未必不能影响大局。关键是要选一个绝对可靠、能稳住局面的人，将来还能助守靖兄你东山再起！」

    书房内陷入短暂的沉默，秦万里似乎在艰难地权衡。

    良久，他像是下定某种决心，猛地抬眼直视陈锐，肃然道：「仲武，此事非你不可。」

    陈锐心头一跳：「守靖兄此言何意？」

    秦万里声音不高，却带著铿锵之气：「如今放眼京中勋贵，论资历、论战功、论能为，除了你陈仲武还有谁更合适接掌五军营？你我相识于微末，当年曾并肩血战宣大，那可是过命的交情。这世上若连你都信不过，我秦万里还能信谁？」

    这突如其来的推举让陈锐心中狂喜，几乎便要按捺不住，但他城府极深，面上反而露出一丝惶恐和推拒，摆手道：「守靖兄，这如何使得？我陈锐何德何能？况且五军营干系重大，陛下之意尚不明朗————」  

    「有何使不得？」

    秦万里一把抓住陈锐的手腕，急切道：「仲武，你听我说，如今只有你能稳住五军营局势，不让谢璟和那些小人得逞，也只有你坐上那个位置，将来才有力量拉我一把，替我洗刷这不白之冤，我秦万里下半生的指望就系于你一身了！」

    陈锐感受到手腕上传来的力量和秦万里眼中那份沉甸甸的信任，不禁反手用力握住秦万里的手，动容道：「守靖兄，既如此，我陈锐在此立誓，若真有幸得掌五军营，定当竭尽全力整饬营务稳住局面，更会不惜一切代价寻机向天子陈情，助守靖兄早日官复原职，你我兄弟荣辱与共！」

    「好！好兄弟！」

    秦万里重重拍著陈锐的手背，眼中似有泪光闪动，又迅速转为刻骨的恨意：「不过在此之前，愚兄心里还有一件事，如鲠在喉不吐不快！」

    陈锐拍著胸脯道：「守靖兄请讲，只要我能办到，万死不辞！」

    秦万里松开手，缓缓坐直身体，脸色阴沉道：「薛淮不除，我心难安！他今日能凭几处疑点便置我于死地，明日焉知不会构陷于你？此獠心机深沉手段狠辣，又深得陛下一时之信，他便是插在我心头的一根毒刺！」

    他顿了顿，见陈锐点头附和，才继续说道：「仲武，若你将来执掌权柄，务必要替我好好照看此人。不必急于一时，也无需做得太过显眼，只要寻得良机，让他也尝尝身败名裂百口莫辩的滋味，让他知道构陷忠良终有报应！」

    陈锐看著秦万里眼中那几乎要喷薄而出的怨毒，心中最后一丝疑虑彻底消散。

    这才是他熟悉的秦万里，刚烈、护短且恩怨分明。

    「守靖兄放心！」

    陈锐立刻挺直腰板，肃容道：「薛淮嚣张跋扈结怨甚广，不止你一人恨他入骨，即便没有今日之事，我亦看他不过！待我————若真有那一日，定会寻个万全之策，让他也尝尝这跌落尘埃的滋味，定要他为今日之举付出十倍百倍的代价！」

    秦万里似乎得到了想要的承诺，脸上露出一丝快意，重重点头道：「好，有你这句话，愚兄便放心了！」

    两人以茶代酒，杯沿相碰时发出一声脆响，茶水映著秦万里眼中一闪而过的锐利冰芒，陈锐对此毫无所觉，只觉胸中块垒尽去，豪气顿生，仿佛五军营提督的虎符已触手可及。

    「仲武。」

    秦万里放下茶杯，沉声道：「你方才说要助我洗刷冤屈，愚兄思前想后，此事最大的症结除了成泰那蠢货留下的烂帐，便是兵科给事中刘炳坤之死。他死得蹊跷，又是死在继宗那孩子惹出的乱子里，这才成了薛淮攀咬我的由头，薛淮必是死死抓住这点，在御前兴风作浪！」

    陈锐深以为然，叹道：「是啊，刘炳坤好巧不巧就死在那当口，还是因我家那不成器的孽障惊马而起，这盆脏水泼得实在又准又狠！连累得你我两家都————

    若非我家那逆子闯下泼天大祸，怎会授人以柄？愚弟每每思及，恨不能亲手打断他的腿！」

    「仲武言重了，继宗那孩子毕竟是少年心性，遇事慌乱情有可原。」

    秦万里抬手虚按，示意他不必动怒，话锋一转道：「愚兄至今仍有一事不解，西四牌楼每日车水马龙，惊马之事虽不多见，却也绝非没有，可为何偏偏是在刘炳坤查出三千营贪腐的当口？为何继宗那孩子的坐骑早不惊晚不惊，非在忠义祠那对百年石狮前惊？仲武，你不觉得这一切巧合得令人心寒吗？」

    陈锐再度端起茶盏，借饮茶的动作掩饰著间的僵硬，缓缓道：「关于此事，愚弟亦觉颇为蹊跷，只是当时场面混乱，犬子吓破了胆只顾逃命，根本说不清细节。薛淮曾去我府上审过继宗，后续又将他抓去钦案行台，最终也没问出个子丑寅卯。守靖兄，这件事只怕很难查明真凶。」

    秦万里沉吟片刻，凝望著陈锐的双眼问道：「仲武，你是继宗的父亲，也是第一时间带他去顺天府投案的人，事发前后你可曾听到什么风声？或者后续可有察觉异常之处？」

    这问题看似在为翻案寻找线索，实则如同精准的探针，刺向陈锐记忆中最敏感的区域。

    他只觉心跳悄然加速，遂神情凝重地说道：「异常————且容愚弟仔细思量一番。」

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