第504章  时不我待（加更！求订阅！求月票！）

    机不可失，时不再来。王智心里头盘算著。

    北江通航条件良好，广东水师作为满清最为精锐的水师之一，实力不容小觑。

    东王、西王、南王他们占领苍梧期间，曾在西江同广东水师战过，吃过广东水师的亏。

    彼时东王、西王、南王摩下的将士可是在金田团营整训过的广西老兄弟，战力自是不言而喻。

    饶是如此，初次对战广东水师提督洪名香统带入桂的广东水师还是吃了亏。

    此战至少说明广东水师水战能力不俗，绝非他们在湘江、长江所对战过的洞庭协水营水勇，湘勇水师之流的内河水师。

    虽然根据情报，广东水师主力目前似无装备火轮船，从广州逆流而上增援粤北也需要时间。

    但北江水系与湘江水系并不连通，北殿在长江、湘江流域的战船无法直接开入北江。

    若广东水师集结北上，凭借其船坚炮利，对暂时缺乏大型战船的北殿陆军后勤运输将构成严重威胁。

    以往王智无论是在湖南还是在湖北征战，都有水师的配合，且北殿内河水师对清军内河水师有著压倒性的优势。

    甚至能够从洞庭湖深入湘潭、衡阳，揍湘勇水师跟揍孙子似的，想揍就揍。

    想到这里，王智突然觉得以往和他不对付，看不起他绿营降官出身的陈阿氿那伙老水是那么的可爱。

    想在广东打仗打得痛快，没有水师的策应还真不行。

    王智不由得佩服旅长李瑞的先见之明，怪不得北王能提拔人家当旅长。

    李瑞攻下连州后并未急于南下，而是亲自坐镇连州城，忙著征集、改装本地船只，将从后方运来的火炮、抬枪加装上去，以为后续入粤的水师提供战船。

    毕竟对付敌方水师最有效的方式，是己方拥有更强大的水师。

    眼前的战机稍纵即逝。

    必须在广东方面做出有效反应之前，以雷霆之势席卷英德、曲江，乃至整个粤北，将生米煮成熟饭。

    若是广州主力进入粤北，往后攻打英德、曲江等地的难度将大大上升，而且需要付出更大的代价。  

    再者，若是能迅速打下粤北的英德、曲江等地，即便广州的清军主力北上。王智也能依靠当地的物资坚守上一段时间。

    吸引清军主力，减轻连州方面的压力，为后续入粤的部队，为李瑞在改船、攒船争取时间。

    决心已定，王智看向葛耀明兄弟的目光更加热切。这两个地头蛇，此刻价值巨大。

    王智赞许道：「既如此，我军当乘胜追击，不给粤北清妖丝毫喘息之机！我军稍作休整，明日一早，主力便顺北江直取英德！不知二位可愿继续率部随我北上征战，为我大军前导？」

    两人闻言大喜，这正是他们梦寐以求的立功和表现机会。

    跟著北殿主力打顺风仗，既能报仇雪恨，又能捞取实实在在的战利品，还能进一步加深与北殿的绑定，为日后接受北王的整编打好基础，何乐而不为呢？

    「愿为前驱！定不负王团长信任！」葛耀明、葛耀亮兄弟二人几乎是异口同声地答应了下来。

    王智随即做出部署，留下一营较为可靠的湘南民兵驻守黄土坑，负责看管此战俘虏，等待后续部队接收，修缮工事，并监视北江下游方向，警惕可能的清军反扑或广州方面来的斥候。

    主力部队则在黄土坑就地休整一夜，补充食物、饮水，检查武器弹药。

    休整期间，王智也没有闲著。

    他亲自写了一封详尽的书信，派快马送往连州的李瑞旅部。

    在广西浔州府武宣县东乡被北王俘虏之前，王智是已经当了十几年的绿营把总。

    他经济条件不算大，但也说不上多宽裕，虽说不是自不识丁之辈，但也只认得百来个字。

    不过现在他不仅能认识近两千个字，并且在不借助字典的情况下写出其中的三分之二，还会基本的算术。

    这些字，少部分字是在战俘营的时候，陈南山和那些战俘管理处的后生仔教他的。大部分字是正式为北王效力的四年时间里在随军学堂里学的。

    至于算术，是在战俘营和陈南山打斗地主时，总怀疑陈南山想罚他故意在计分的时候坑他，欺负他不会算术，不知不觉中学会的。

    北王虽不强制麾下的每个官兵读书，但北王更青睐于提拔文化水平较高，年轻的军官是众所周知的事情。

    论年龄，王智年近四十，在和同僚的竞争中已经居于劣势，而且是无法改变的客观劣势。

    故王智只能在文化水平这一块他能够通过努力弥补的方面用功，以缩小与同僚的竞争劣势。

    写完草稿，王智对照著随身携带的字典检查了一遍错别字和语病，随即又工工整整地抄了一遍，这才装入信封。

    信中除了汇报黄土坑大捷、生擒寿山、歼敌数目及缴获外，重点阐述了他对当前局势的判断和北上速取英德、曲江，一举定粤北的决定。

    将信件交给通信兵送到连州城的旅部后，王智便对缴获的清军大船做了安排。

    这些船的排水量都在三十吨以上，改装后可以作为不错的过渡战舰使用。

    虽说他们在连州缴获、采买到了不少船只，不过那些船基本都是小船，很少有大船。

    毕竟以湟水的通航条件，难以通行大船，他也是在出湟水，进入北江后才看到大船。

    王智找来留守黄土坑的民兵营营长邓安邦。

    民兵部队的兵是民兵，可军官都是常备部队出身。

    而且到了民兵营营长这个级别，至少是在常备部队当过一两年排长，甚至是连长的。

    邓安邦就是北殿左军时期就追随北王的大头兵，论资历，邓安邦要比他王智还老。

    因此北殿的民兵也有一定的组织度和战力，除非碰到昔日的楚勇、广府兵以及督抚标营那等硬茬子，对付起来会比较麻烦吃力。

    应对寻常的绿营团练，民兵部队一点也不虚。

    再者，民兵部队的兵是常备部队的后备兵员，招募之时，也是经过征兵官筛选的，不是什么歪瓜裂枣都能当民兵。

    而且民兵正式加入常备部队后，每月领的就不是一圆半的补助而是四圆正饷。

    如果能进入教导团、炮兵团、骑兵团这些精锐部队，正饷多一圆到两圆不说，还有其他的福利。

    当然，这些部队对兵员素质要求十分严格，赛道太卷了，一个排的民兵都未必有一人能入选。

    常规的步兵部队才是大多数民兵的选择。

    为了能够早日进入常备部队，这些民兵有机会上战场相当舍得玩命。

    今日北江一战，很多民兵甚至打出了常备兵的气势。

    王智对邓安邦交代说道：「缴获的大船暂时留在黄土坑。我已去信旅部，旅长他们那边会尽快派遣工匠携带火炮前来改装。

    你们的任务就是保护好这些船。如果下游出现大队清军水师，形势危急，你们无法守住黄土坑，记住，绝不能让这些船落入敌手！立刻放火焚毁！一艘也不许留给满清。」

    「是！团长！保证完成任务！守不住就烧掉，绝不留给满清！」民兵营长肃然领命。

    安排好这一切，王智巡视了一遍营地，这才回帐歇下。

    次日清晨，旭日东升，江雾渐散。

    主力部队在黄土坑集结整队完毕，随即开拔。

    船队扬帆起桨，逆流而上。北江水流在此段还算平缓，顺风时借助帆力，逆风或无风时则由纤夫和士兵划桨，速度并不算慢。葛耀明兄弟对这段水路极为熟悉，不断指引船队避开浅滩暗礁，选择最佳航道。

    沿途经过一些渔村、小码头、墟圩，守军早已闻风丧胆，要么空无一人，要么主动请降。王智命令不必停留，留下少数民兵接管即可，主力继续快速向英德县城挺进。

    英德县城距离黄土坑并不远，仅有四十来里地。

    四十里水路，不过半天功夫，英德县城的轮廓便出现在了前方江弯处。

    在北殿大军抵达英德县城前，英德县城早已是风声鹤唳、草木皆兵。

    右翼镇左营游击梁显猷，在昨日傍晚便已陆续接到从黄土坑逃回的零星溃兵带来的噩耗：寿总戎的粤北大军惨败，几乎全军覆没。

    消息一个比一个骇人，有说短毛上万，火器如雷的，有说寿总兵被生擒活捉的。

    梁显猷本就不是什么悍勇之辈，闻此消息，吓得魂飞天外。

    他手下虽然还有左营大几百号人，外加一些本地衙役、乡勇，但一想到寿山带著镇标兵和精锐团练都一败涂地，自己这点人马守小小的英德县县城岂不是以卵击石？

    逃！必须逃！必须赶紧离开这个是非之地，梁显猷几乎没有犹豫，立刻下令放弃英德县城，全军携带紧要物资，乘船火速撤往上游的韶州府府城曲江！

    梁显猷和英德县的官员一跑，吓得当地乡绅也跟著收拾金银细软跑路。

    于是，当王智的先锋船队抵达英德县城外的码头时，看到的是一座城门洞开、城内隐隐传来哭喊、逃兵地痞恶霸四处奸淫掳掠的英德县城。

    唯独不见任何守军。

    王智得以带领一营民兵兵不血刃地拿下英德县城。

    入城之后，王智并未放松警惕，迅速控制了县衙、仓库、四门，张贴安民告示，维持秩序，同时缉拿在城中奸淫掳掠的逃兵地痞恶霸，公审处决以震慑城中顽劣，安抚民心。

    主力部队则只在城外稍作停留，补充些干净的饮用水，便继续登船，船不停桨将地沿著北江向东北方向的韶州府城曲江进发。

    几乎就在王智兵不血刃进入英德的同时，仓皇如丧家之犬的梁显猷已经乘船抢先一步，逃到了韶州府城曲江。

    从曲江城的闻韶门码头一上岸，梁显猷顾不得整顿溃兵，也顾不上仪容，带著几个亲兵，跌跌撞撞地直奔府衙而去。

    他现在唯一的指望，就是知府王壬山能拿出个主意，或者至少，府城里还有兵勇可守0

    然而，当梁显猷冲进府衙大堂时，却被眼前的一幕气得几乎吐血。

    大堂侧面的偏厅里，烟雾缭绕，一股甜腻而腐朽的福寿膏烟气味扑面而来。

    韶州知府王壬山正和两名年轻小妾，以及他的二儿子、四儿子，衣衫不整，横七竖八地躺在一张宽大的烟榻上，每人手持一杆烟枪，正眯著眼睛，飘飘欲仙地吞云吐雾。

    烟榻两侧的柱子上，一左一右，赫然悬挂著政简刑清，忠孝节义的匾额，顶头则是康熙御书颁行天下衙门的清慎勤三字，意为清廉、谨慎、勤政。

    几人神色迷离，显然已深深沉溺于幻境之中，对衙门外可能已经天翻地覆的世界浑然不觉。

    旁边还有师爷、仆役小心翼翼地伺候著。

    「府尊大人！府尊大人！大事不好了！」梁显猷急得连声呼喊。

    王壬山似乎听到了点声音，眼皮动了动，却并未清醒，反而含混地嘟囔了一句：「何事喧哗————扰了本官的清静————办事再十斤烟土————」

    一旁的师爷见梁显猷闯进来，脸色煞白，连忙上前试图阻拦：「梁游戎，府尊正在用烟，有事稍后再禀————」

    「稍后个屁！」梁显猷一把推开师爷，眼见王壬山这副烂泥扶不上墙的样子，他一个箭步冲到烟榻前，在众人惊愕的目光中，抢起巴掌啪啪啪，结结实实地给了王壬山好几个耳光。

    「啊！」小妾们吓得尖叫起来。

    王壬山正沉浸在云雾缭绕的极乐之中，突然脸上传来火辣辣的剧痛，眼前金星乱冒，整个人如同从九霄云外的仙界被硬生生拽回了冰冷的凡间。

    王壬山嗷地一声惨叫，猛地坐起身，又惊又怒，昏花的老眼瞪向眼前模糊的人影，抄起手中那根还带著余温的玉质烟枪，不管不顾地就朝梁显猷脸上砸去。

    「混帐东西！你竟敢打本官？反了！反了天了！来人给我拖下去打！」

    烟枪砸在梁显猷额角，顿时划出一道血痕。

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