第309章  春光正好（这章会不会写的有点矫情？）

    李贤将这封文书的每一个字又看了两遍，确认自己没有遗漏任何细节。

    他放下文书，指尖在案几上轻轻叩击。

    突厥人跑了？

    不，不是跑了，是西迁，举部西迁。

    虽然有点荒唐，但至少从这会州防御使的文书上来看，的确是这样的。

    突厥人似乎是在畏惧什么，大肆向西迁徙了。

    至于是在畏惧什么————

    历史上类似的案例不在少数，秦时匈奴畏惧蒙恬大军，头曼单于率部北撤七百余里，退至阴山以北的漠南地带；两汉时期，匈奴畏惧汉军，燕然山大败后，逐步西迁，甚至彻底退出漠北高原————

    他们，怕的是逐渐强大的中原之地。

    就如此刻。

    「朕的大唐————可比秦汉？」李贤嘴角不自觉就带上了一丝笑意。

    虽说李贤推测出来突厥人应该是畏惧日渐强大的大唐才退走的，但这种事情事关重大，李贤绝不可能仅凭自己的推测就断定。

    他沉吟片刻，提笔在这份文书末尾批了几个字：「所奏已悉。会州、灵州、丰州、胜州、云州、朔州、代州，沿边七镇防御使、经略使同阅此报。自接旨之日起，各遣得力斥候，携飞天球、望远镜，分三路深入漠南、漠北旧日突厥腹地，务必查清突厥各部落确切的去向、规模、时间。此事列为机密，严禁张扬。所获情报，五日一报，直送紫宸殿。」

    批完，他唤来内侍：「六百里加急，分送沿边七镇。」

    内侍领命而去，李贤起身走到窗前。

    窗外，紫宸殿庭院里的老槐树已经开始抽芽，长安的春天总是来得不急不缓。

    突厥人走了。

    这个消息一旦证实，将是太宗朝擒颉利、高宗朝平突厥以来，北方边境最大的变局。

    不是战事，胜似战事。

    接下来的半个月，紫宸殿东暖阁的案头，每隔三五日就会多出一份来自北疆的急报。

    会州的第二封急报来得最快。

    那位防御使显然在李贤批覆之前就已继续深查，此番呈报，不仅附上了斥候手绘的突厥旧日营地遗迹图，还记录了审问几名遗留老弱的口供细节。

    「一老妪言：去岁秋末，天神遣大巫传谕，云东方有赤火铁龙，日行千里，不食草而食石，乃不祥之兆，若久居此地，必遭天谴。各部惊惧，遂议西迁。

    「另有中年男子，系被遗弃之跛足牧人，言其部族向西已行月余，目的地似是金山（今阿尔泰山）以西、更远之地，传闻那里有天神为突厥预留的新牧场，水草丰美，且无赤火铁龙之厄。」

    李贤读到此处，微微一怔。

    赤火铁龙？日行千里，不食草而食石？

    他下意识望向窗外，长安西郊，潼关方向。

    那个冒著黑烟、在铁轨上奔驰的庞然大物，如今被画影图形，传到了草原深处？

    李贤不知该作何表情。

    合著突厥人被吓走还有火车的事儿？

    这也太————

    他摇了摇头，继续往下看。

    灵州的急报稍晚两日，但内容更详细。

    灵州斥候此番走得极远，深入至阴山以北、原突厥可汗牙帐故地。

    那里曾是突厥各部会盟、议事的中枢，方圆百里，历年秋冬必有大量部众聚集，而今却是————

    「故垒空营，积雪封门，唯见狐兔踪迹。牙帐大纛早被收走，只剩木杆斜插于地。勘验营中灰烬，最迟者约在去岁十月，距今已逾四月。」

    胜州的急报则提到一个细节：他们在废弃营地中发现大量破损的车轮、丢弃的笨重杂物，以及明显被宰杀过多、未及带走的部分牲畜遗骸。

    「据此推判，其迁徙极为仓促，并非从容有序之远徙，倒有几分————奔逃意味。」

    至于云州、朔州、代州三镇，地处河东道北端，原本就是与突厥交锋最频繁的区域，此番他们联合派出的斥候，甚至一直追到漠北斡难河上游。

    反馈回来的消息也大同小异：突厥人确实走了。

    不是小股流窜，不是季节性转场，是几乎所有有组织的大部落，都踏上了向西的道路，留下的只有极少数老弱病残，以及一些不愿远离故土的零散小部。

    这些残留的突厥人已完全不成气候，甚至主动向大唐边将示好，请求内附或安置。

    也就是说，从河西走廊到幽燕以北，这条困扰中原帝国数百年的北方边境线，如今空了。

    三月初九，北疆七镇的最后一份联合急报送达长安。

    ——

    这份急报汇总了自接到李贤旨意以来，二十余日间，沿边各镇全部斥候侦查、飞天球航测、及收容内附突厥遗民的详尽情报。

    结论只有一行字：「突厥举族西遁，漠南漠北已无成建制之部众。北疆千里，实为空虚。」

    李贤将这份急报从头到尾读了三遍。

    然后，他吩咐内侍：「传太子、郑国公、姚相、张相、苏相，以及兵部、户部尚书，即刻入紫宸殿议事。」  

    顿了顿，又补充道：「告诉郑国公，让他把手头的锄头放一放，此事关乎军国。」

    午时刚过，紫宸殿东暖阁。

    人员到齐。

    李贤没有废话，示意内侍将北疆七镇这半月来的所有急报，按时间顺序，分发给在座众人。

    ——

    殿内安静得只剩纸张翻动的声音。

    足足一炷香后，所有人都已看完。

    李贤这才开口：「诸卿，突厥西遁，漠北已空。此事若确，则北疆百年边患，一朝解除。

    「然兹事体大，虚实仍需详察。朕意，先议两事。

    「其一，突厥是否当真尽数西去？可有诈退诱敌之嫌？

    「其二，若其确已远遁，于我边防、军备、藩属诸事，当如何措置？

    「先说第一点，突厥可有诈退可能？」

    李贤看向众人，尤其是兵部尚书。

    兵部尚书沉吟道：「陛下，臣详细看了七镇急报，尤其是那份汇总。从斥候深入距离、所见范围、遗留物证以及内附遗民口供多方印证，此番西迁规模之大、范围之广，绝非仓促之间能布置的疑兵之计。

    「况且，漠北苦寒，去岁又是白灾，此时若举部离开熟悉草场，踏上未知西行路，本就是极大冒险，若只为诱我唐军深入，代价未免太大，也不符合突厥一贯务实的习性。」

    「那依卿之见呢？」李贤点了点头，示意他继续说。

    兵部尚书继续道：「边关不可一日无备。

    「臣建议，沿边各镇仍保持现有戒备，同时选精锐哨骑，继续向西追踪，至少确认其主力确实翻越金山、进入西域以北，方可最终定论。」

    李贤点头：「准。」

    兵部尚书的建议四平八稳，是有备无患的提议，没有否决的必要。

    随后，他又看向户部尚书，问道：「户部如何？」

    如果突厥人真的退走，大唐除了兵力部署需要做出改动外，财政偏向同样需要调整——毕竟大唐每年往边疆拨的军费就不是一笔小数目。

    户部尚书显然早有准备，立刻道：「陛下，若北疆确实转为无大战事之常态，则沿边军费可作调整。朔方、河东、陇右三地历年军费开支占国库支出三成有余，其中大半为防备突厥南下。

    「如今突厥已遁，至少可削减边军常备兵力二至三成，改行府兵轮戍与募兵精兵结合之策，每年可节费约二百万贯。

    「此外，河套、漠南等地，向为突厥牧马草场，今既空虚，朝廷可效汉武故事，移民实边，置郡县，兴屯田。这些地区水源丰沛，土地肥沃，若得妥善开发，三五年后便是又一个粮仓。

    「尤其如今我大唐新得土豆、玉米良种————」

    他说到后来，声音都有些激动。

    李贤看了他一眼，没说话。

    这老头掉进钱眼儿里去了。

    这时，一直沉默的张柬之忽然开口：「陛下，老臣有一言，或逆耳，但不得不说。」

    李贤：「张相请讲。」

    张柬之肃然道：「突厥虽遁，其患未必永绝。金山以西，尚有广袤草原，西突厥别部、铁勒诸姓、黠戛斯人等，皆与北突厥同种同俗。

    「北突厥此番西迁，势必与当地部族冲突融合，若能重新整合，假以时日，未必不会成为新的强敌。

    「再者，我大唐边患，从来不止突厥。

    「吐蕃坐拥高原，虎视西域；契丹、奚族渐兴于辽水；西南六诏虽已归附，然其心难测。若因突厥西遁，便裁撤边备、大兴屯田于新拓之地，恐有顾此失彼之忧。」

    他顿了顿，语气恳切：「老臣以为，北疆空虚虽是天赐良机，但良机要用在刀刃上。

    「与其急于移民屯田，不如先将漠南、河套、陇右以西这些直接与大唐接壤的缓冲地带，牢牢控制在手，设羁州、置都护府、修驿道、驻精兵。

    「用三到五年时间，把这条原本是战场的防线，变成真正的领土。」

    李贤微微颔首。

    张束之的意思他很明白。

    突厥跑了，但唐军的脚步要跟上去，不是去追，而是去占，把曾经拉锯的缓冲地带，变成真正的国土。

    这才是真正永绝后患的办法。

    李贤的目光再一次看向光顺。

    光顺这段时间的表现让李贤很欣慰，他也想知道光顺能有什么不一样的看法O

    光顺一直安静地听著，此刻察觉到李贤的目光，便放下手中文书，道：「父皇，儿臣在想另一件事。」

    「说。」

    「突厥西迁，不仅仅是边防变化。」光顺道，「更是整个北方、乃至西域格局的变化。」

    他指著墙上悬挂的大唐疆域图，从漠北画到金山，再从金山画到西域：「北突厥主力西进，势必冲击西域原有的势力平衡。西突厥、铁勒、黠戛斯，乃至远在中亚的昭武九姓、甚至大食，都可能因此产生连锁反应。

    「原本安西、北庭两大都护府面对的是相对分散的对手，以后要面对的，可能是一个融合了北突厥旧部、拥有更强大组织能力的新势力。

    「所以，儿臣以为，此事应密而不宣————

    「至少在彻底查明突厥主力去向之前，不向西域各藩国透露北突厥已举族西迁的真实情况，对外只称突厥畏天威而远遁，我大唐正遣使抚慰北疆诸部。」  

    他顿了顿，看向刘建军：「建军阿叔，你那个飞天球，能不能飞得更远一些？若能对金山以西、天山南北进行高空侦查，哪怕看得不甚清晰，也比两眼一抹黑强。」

    刘建军嘴角抽了抽，似乎是光顺说的话有一些难度，但最终还是点了点头：「可以试试，但别指望它能飞多远，现阶段最多在边境线附近升空，用望远镜瞭望。」

    「那就够了。」光顺点点头，又转向李贤：「父皇，儿臣建议，同时做三手准备。

    「一手，由兵部、边镇继续深探，务必确认突厥主力最终去向，并绘制其西迁路线。

    「二手，由鸿胪寺、安西都护府，加强对西域诸国的联络与情报收集，同时按张相所言，稳固漠南、河西新拓之地的实际控制。

    「三手————」

    他忽然笑了笑，带著几分年轻人特有的狡黠：「儿臣斗胆，建议父皇适当扶持一下留在漠北的那些零散小部，给他们盐茶布帛，给他们册封，让他们替大唐守那片空旷的草原。

    「不需要他们多能打，只需要他们活著，占著那些草场，就能挡住后来者。

    「」

    殿内安静了一瞬。

    片刻后，姚崇抚掌叹道：「殿下此策甚妙。以夷制夷，以弱羁强，不费唐军一兵一卒，便使漠北成为缓冲之地。此非高宗朝旧事乎？」

    苏良嗣也难得开口赞许：「太子殿下思虑周密，老臣以为可行。」

    张柬之亦点了点头，虽未说话，但眼神已没了先前的凝重。

    李贤看著光顺，心中忽然涌起一阵复杂的欣慰与感慨。

    这孩子，是真的长大了。

    不光懂得守成，还懂得进取，不光看得见脚下的铁轨，还看得见千里之外的草原。

    他忽然想起刘建军说过的那句话—要驾驭这个全新的、越来越快的大唐，需要的不再是仅仅懂得平衡朝堂的守成之君。

    此刻的光顺，已隐隐有了那个「驾驭者」的影子。

    而他李贤————

    李贤收回思绪，将话题拉回正轨：「此事暂且议到这里，沿边七镇继续侦查，按月汇总报来，兵部、户部著手拟定漠南、河套设防及屯田方略，缓进慎行，以三到五年为期；鸿胪寺、安西、北庭都护府留意西域动静，有异报异，无异常则保持常态。

    「所有相关文书，加密一等，非必要不扩大知悉范围。」

    众人齐声应诺。

    议事结束后，众人陆续退出东暖阁。

    刘建军走在最后。

    李贤忽然叫住他：「刘建军。」

    刘建军停步，回头。

    李贤没有看他，只是望著窗外那棵已经开始绿意葱茏的老槐树，沉默了一会儿，才道：「你说，我要是早二十年遇见你，会是什么样子？」

    ——

    刘建军愣了一下，随即笑道：「早二十年？那会儿我都还没出生呢，你大概也还没当上太子，咱俩一个在阎罗殿里唱名，一个在宫里读书，八竿子打不著。」

    他顿了顿，又道：「不过，如果真能早二干年————或许土豆能早二干年种满大唐，铁路能早二十年修遍天下，那些饿死的、冻死的、战死的百姓，能少很多很多。」

    李贤转过头看著他。

    刘建军坦然回视，目光平静。

    「但世上没有那么多如果。」刘建军说，「现在这样，也挺好。」

    他往外走了两步，又停下来，没回头，背对著李贤道：「贤子，我今天听光顺说话，忽然想起我第一次在刘家庄见到你的时候。

    「那时候你什么样，你还记得吗？」

    李贤没说话。

    刘建军自顾自道：「那时候你小心翼翼，如履薄冰，见谁都忸忸怩怩，话都不敢多说半句，庄子里的人还管你叫木头人，现在呢，你儿子都快能独当一面了，北疆千年边患让你不费一刀一枪就给解决了，国库里堆满了钱，百姓碗里添了新粮。」

    他转过头，露出一个促狭的笑：「结果你还在这儿矫情，说什么早二十年遇见」。

    「老贤啊，知足吧。」

    李贤瞪了他一眼：「谁矫情了？我只是感慨————我很老吗？」

    这个刘建军，总是能轻易看穿自己的心思。

    「行行行，感慨，感慨。」刘建军举手投降，满脸笑意，「那陛下您慢慢感慨，臣先回学府种土豆去了，今儿新到了一批从陇右寄回来的种薯，得赶紧育苗。」

    说完，他便转身大步离去。

    李贤望著他的背影消失在殿门外的春光里。

    然后，他慢慢收回目光，重新拿起案头那份已经被翻得有些卷边的汇总急报O

    突厥西遁，漠北已空。

    八个字，轻飘飘的，却又重若千钧。

    他忽然想起刘建军曾说过一句话：「贤子，大唐这艘船，迟早要交到你手里，等你接过船舵的那天，别总想著怎么不让船沉，要想著怎么让它开得更远。」

    如今，这艘船已经开了很远很远。

    远到曾经在岸边虎视眈眈的巨兽，已经望不见船帆。

    远到船上的水手们，开始讨论下一片海域在哪里。

    而他李贤，不知不觉间，已经从那个小心翼翼接过船舵的被贬太子，变成了站在船头眺望的老船长了。

    他把急报复又合上，轻轻放回匣中。

    窗外的槐树沙沙作响，春光正好。


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