第163章  我还对付不了你？

    军团长斯卡尔·尤里奇，是个容颜俊美、气质阴柔的中年男性。

    由于他最近整天跟暗精灵祭司厮混，很多人都怀疑他多半是笃信了赤壤高原的拜日教。帝国军团有「高层必须是平民出身」的潜规则，却没有「高层不允许信仰外国宗教」的规矩，毕竟大部分军团长平时也接触不到外国的宗教人士。

    但这个事情性质上还是非常严重的，因为信仰会影响人的判断。比如哪天赤壤高原方面突然派人通知你，说神灵需要你出兵相助，你帮不帮呢？不帮，就是不虔诚；帮了，那你是帝国的军团长，还是人家暗精灵拜日教的军团长？

    作为能够全权代表宫廷与皇室的使者，如果确认这位军团长已经皈依暗精灵的拜日教，那么雷恩就必须在其搞出更大的破坏之前就将他处理掉。即便是先斩后奏，宫廷会议也会认可他的临时决断。

    然而，随著雷恩悄然施展亡灵视野，这个判断很快就被推翻了。

    尤里奇军团长绝对不可能皈依拜日教。

    因为他是一个吸血鬼。

    从外表上看不出任何异样，年轻，强壮，面容坚毅。但在亡灵视野之中，对方身体周围的灵光闪烁著不详的暗红色，那代表著受诅的、不老不死的肉体。

    一个帝国军团长，居然被吸血鬼感染转化了？

    「你们的军团保民官呢？」雷恩不动声色地问道。

    「保民官耶格尔阁下，在前段时间的战争之中不幸殒命。」尤里奇回答说道，「具体的事故报告在军法官那里，我会让他提交给你，侯爵阁下。」

    「为什么没有汇报给宫廷会议？」雷恩皱眉。

    「我已经第一时间安排渡鸦送信去帝都。」尤里奇沉声说道，「至于宫廷为什么没有收到渡鸦，恐怕是被我们的敌人截杀了。」

    「截杀？」

    「敌人能驱使大量的吸血蝙蝠，在夜深人静的时候袭击我们的防御设施。虽然这些蝙蝠基本无法伤害穿戴盔甲的战士，但如果是没有反抗能力的渡鸦，多半还是会被轻易截杀的。」

    雷恩对此不置可否，继续问道：「圣殿军团接下来的计划是什么？」

    「请侯爵阁下看这里。」尤里奇示意他看向大厅中央的地图桌，那里标注有红地当前的战场局势，「我们始终在定位那群吸血鬼可能藏身的位置。然而很不幸的是，这场瘟疫的爆发点几乎到处都是，并没有从某地开始蔓延至某地的任何迹象。」

    雷恩看著地图上的各处标注，确实正如尤里奇所说，各处瘟疫往往爆发得分散且突如其来，短时间内就进入飞快扩散的状态，很难看出具体传播的路径与源头。

    「吸血鬼传播亡灵瘟疫的唯一方式就是近身撕咬，跟亡灵巫师的仪式法阵或炼金手段完全不同，而如此快的传播速率显然很不合理。」雷恩停顿片刻，问道，「关键在于能否及时杀掉这些吸血鬼，你们没有尝试在瘟疫爆发的地点周围巡逻布防吗？」

    「我们做了。」尤里奇回答说道，「但是，找不到。」

    「也许他们是变成蝙蝠飞走了，否则很难解释这些吸血鬼为什么在传播瘟疫之后，以及我们赶到之前消失得无影无踪。」

    「隐身术？」雷恩思索说道，「也许是你们的斥候中了吸血鬼的幻术，每次都偷偷给他们带出包围圈？」

    「我考虑过这一点，并且每次都会更换新的斥候。」尤里奇满脸无奈，忧愁说道，「我可以确保问题不会出现在斥候这里。」

    雷恩扶著桌沿思索起来。

    所谓的吸血鬼「变成蝙蝠」，实际上只是用幻术遮掩身形罢了，并非真的变成一只可以到处飞的小蝙蝠，当然也不可能借此逃脱军团斥候的包围圈。

    可能性很大的一种推论就是「军团之中有内鬼」，比如某个变成吸血鬼的军团长，暗自给敌人通风报信放他们逃走。

    若是如此，那么只要将军团长给控制住，就能顺藤摸瓜找到那些家伙。

    雷恩打量了一会儿四周，盘算著要在什么地方动手比较好，忽然听见尤里奇又说道：「侯爵阁下，有些情报需要我们私下沟通，请你移步到后面的会议室里。」

    雷恩给身后的岭谷贵族们丢去一个眼神，随后沉稳地点头：「好。」

    帝国人素来有小事开大会，大事开小会的传统，比如宫廷会议厅的后面就有一个「第一公民偏厅」，皇帝时常在里面私下接见臣子，统一好口风之后再出去开会。好处是正式会议上基本不会有阻力，毕竟所有议题都是提前安排好的，缺点就是安全没法保障，例如第一人类帝国的末代皇帝尤里乌斯，就是在偏厅里被他的亲信元老们合力刺杀的。

    当然，雷恩巴不得对方动手，因此让岭谷贵族和英雄们都待在外面，自己施施然跟著尤里奇进了小会议室。

    「想必你应该已经听说过。」尤里奇关上了门，说道，「我最近时常和赤壤高原来的暗精灵神谕院祭司打交道。」

    「想来您必然有不得不这么做的原因。」雷恩轻飘飘地说道。

    「是的。」尤里奇沉默片刻，「保民官耶格尔的死亡，并不是一场意外。」

    「他被吸血鬼污染了，并且试图将我也转化为吸血鬼。虽然我在最后关头识破了他的阴谋并杀死了他，但污秽的邪恶血脉依旧进入了我的身体。」

    「这也是为什么我不得不跟暗精灵打交道的缘故。如果没有他们的日光法术支持，我的外貌很快就会向吸血鬼的怪物形态转化，而圣殿军团不能同时失去两位领导者。」  

    对方如此爽快地坦白身份，倒是出乎雷恩的意料之外。

    「既然你告诉了我。」雷恩缓缓说道，「也就等于公开向帝国承认自己的异端身份。」

    「等红地瘟疫结束之后，我愿意听从宫廷会议和陛下的发落，接受我应得的结局。」尤里奇坦然说道，「但是在那之前，请你协助我保卫谷地省，法赫尔侯爵阁下。」

    「我要怎么相信你不是吸血鬼的傀儡？」雷恩冷漠问道。

    「你没法相信我说的任何话，我可以理解。」尤里奇苦笑说道，「但你应该愿意相信暗精灵祭司的说法吧？拜日教天然憎恶亡灵，他们总不可能跟吸血鬼串通起来。」

    雷恩深深地看了他一眼。

    无论他是不是吸血鬼的傀儡，至少有一句话说得没错：现在的圣殿军团承受不起同时失去两个领导人的代价。

    有什么事情，等瘟疫结束之后再说吧。

    外面的大厅之中，随行的岭谷贵族们正在和军官们闲聊，谈论如今红地的受灾情况。

    贝莎莉娅找上了来自神谕院的暗精灵祭司，笑著问道：「很高兴在这里遇到同族，你是？」

    「高级奉火祭司，费尔德里奇。」祭司有些好奇地打量著她，很快就从气质上面确认，眼前这位恐怕是个暗精灵女贵族，「您有什么事情吗？」

    「只是问问红地这边的情况如何。」贝莎莉娅微笑说道。

    「很糟糕。」费尔德里奇摇了摇头，「对付亡灵需要专业人士，但谷地省的死亡祭司数量有限，几乎没有可能控制局面。圣座之所以派我们过来，也是为了避免局面糜烂得太过厉害，决不能让人类这边的亡灵瘟疫外溢到高原上。」

    「谷地省和赤壤高原有横断山脉阻隔，不至于吧。」贝莎莉娅佯装吃惊。

    「原本是的，但前几年茶叶商人发现了一条地下隧道，应该是高山精灵留下来的，从地底贯通了谷地西部和高原东部。」费尔德里奇解释说道，「有了这条跨山隧道，商人们往高原上运送茶叶和马匹就容易多了————当然，瘟疫也是。」

    「那就封死这条隧道呗。」贝莎莉娅随口说道。

    「哦，不行。」费尔德里奇叹气说道，「与谷地省的贸易是赤壤高原的生命线，绝对不能受到影响。如果情况有那么简单，圣座也不至于派我们过来了。」

    贝莎莉娅若有所思。

    在她活著的那个年代，谷地还没有多少住民，赤壤高原的商贸主要针对北面的金沙地。商队要穿越荒原、雪山和沙漠，其路途之艰难可想而知。

    如今跟谷地省做生意，好日子已经过习惯了，突然要回去找北面的穷邻居，那些暗精灵大家族肯定是不愿意的。

    神谕院会主动插手谷地省的事情，也不是不能理解。但以贝莎莉娅对神谕院的了解，假如他们这一千年下来都没什么变化，多半背后会有更加深远的、贪婪的谋划。

    就在这时，雷恩和尤里奇从会议室里出来了，迅速吸引了现场所有人的视线。

    「我已经和法赫尔侯爵达成一致。」尤里奇宣布说道，「明日，我们就要北上去支援狮鹫城，支援被围困的莱茵家族。」

    在边境省份，贵族势力是不可或缺的一支力量。

    假使莱茵家族已经彻底完蛋，那么雷恩就得尽快去整合红地的各家势力，填充莱茵大公爵消失之后的上层真空。但若是公爵本人还活著，情况相对就简单许多，只要正常出力支援就可以了。

    圣殿军团这边的消息是，依靠斥候抵近侦查可以确认，狮城目前还没有完全沦陷，但渡鸦来往已经断绝，所以也不知道城里的具体情况如何。

    而这种大规模行军，必然引来吸血鬼的重点打击。毕竟只要能吃掉圣殿军团的主力，谷地省的战争就算是赢了一大半，吸血鬼们有很强的动机和可能性去发动袭击。

    如此一来，雷恩就能通过近距离观测确认，这些吃人怪物究竟是如何在红地各处神出鬼没的了。

    随著尤里奇的命令发布下去，圣殿军团便开始行动起来。

    军团士兵们开始打包行李、磨砺刀剑、准备补给，各种步骤有条不紊；再看岭谷贵族们这边，临行前夜居然还在举办酒会，相比之下腐朽程度可见一斑。

    然而，话又要说回来了。圣殿军团作为职业士兵，每年都需要帝国四境提供大量军饷，自己还得搞点小生意弄钱，才能维持日常的运转所需。贵族联军虽然既不专业又不精锐，但他们不要钱啊！响应出兵，费用自负！

    更不用说，军团士兵听的是尤里奇的命令，而岭谷贵族响应的却是雷恩本人的指挥，哪怕执行效率稍差又如何呢？

    瑕不掩瑜罢了。

    参加完贵族们的酒会，顺带试探确认了其中几个关键贵族的态度之后，雷恩才醉醺醺地向著房间走去。

    「雷恩。」贝莎莉娅的声音在他身后响起。

    「嗯？」雷恩无奈地转过身来，挠了挠头，「你放弃吧，艾尔琳娜和法汀都在我的床上，你今晚没有机会的。」

    「又不是一定非得在床上————」贝莎莉娅下意识说道，随后迅速反应过来，「不是，我是有其他的事情要找你。」

    「我怀疑神谕院要下场。」

    「神谕院下场不是早就知道的事情吗？」雷恩不在意地摆了摆手，「赤壤高原对谷地省的渗透都多少年了，哪个贵族领地之中没有暗精灵的聚居地？」

    「不，我指的是他们可能会派出太阳骑士团。」贝莎莉娅说道，「甚至可能已经派过来了。」  

    雷恩沉吟片刻，表情缓缓严肃起来。

    「说不通。」他低声说道，「赤壤高原和谷地之间，隔著落差近千米的横断山脉。即便能从帝国手里暂时夺下谷地，暗精灵也不可能维持对这片土地的长期统治。」

    「神谕院要的并不是对谷地的长期统治。」贝莎莉娅摇头说道，「他们要的是外部防火墙，一片能让异鬼远离赤壤高原的缓冲区域。毕竟异鬼会被生命所吸引，如果谷地省或者红地沦为真正的死地，那么异鬼在占领长水省之后，就不会倾向于转向西方进行入侵了。」

    「你是说————」雷恩迅速反应过来，「如果帝国不能尽快解决谷地省的问题，那么赤壤高原就会亲自下场，调遣太阳骑士团来彻底毁灭谷地。」

    「就像丛林海威胁过的那样，只是更加主动且具备侵略性，毕竟干涉外国事务是赤壤高原的传统。」贝莎莉娅低声说道，「被派过来支援圣殿军团的祭司，恐怕并不是援手，而是眼线。」

    「被夹在两大势力之间，又陷入了这种衰微状态，会被觊觎也是很正常的事情。」雷恩慢悠悠地说道，「当然，帝国对边境省份的长期轻视也是重要诱因。」

    「如果我是你，我会把这些祭司都杀掉。」贝莎莉娅沉声说道，「斩断神谕院的眼线，让他们摸不清谷地省的情况，从而让他们心生怀疑、推迟计划。」

    「然后我就会变成神谕院的敌人，不得不陪著你在复仇大业上一条路走到黑。」雷恩呵呵说道。

    「嘿，你可是我的主人。」贝莎莉娅扯住他的衣领，用慵懒而魅惑的轻佻语调说道，「我的敌人不就是你的敌人？如果让神谕院知道，玫瑰女王的尸骸被邪恶的亡灵巫师复活————以拜日教对亡灵的憎恨程度，你知道会发生什么事情吧。」

    「需要我再提醒你一次，你的复活是你自己临死前布置的后手吗？」雷恩皱眉反问她道。

    「确实，但神谕院发现我在被你驱使之后，会相信这种说法吗？」贝莎莉娅反问他的反问。

    她的笑容越发灿烂得意，仿佛娇艳欲滴的玫瑰在枝头轻垂，以至于雷恩稍微有些心动，顺便额外检查了下，确认她没有对自己施展什么心灵类的幻术。

    「我想到了一个绝妙的点子。」雷恩忽然说道，「丛林海与赤壤高原的关系很差，对吧？」

    「准确地说，赤壤高原和大陆上的任何一个势力关系都不好。」贝莎莉娅摊手说道，「你总不能指望一群热衷于宫廷阴谋的野心家，在外交上面富有声誉、

    盟友众多吧？」

    「如果现任自然之眼被目击到刺杀神谕院的祭司，会怎么样？」雷恩问道。

    「丛林海肯定不会承认，而神谕院多半会从谁得益谁有嫌疑」的角度考虑，怀疑人类才是这件事情的幕后主使。」贝莎莉娅不假思索地答道。

    「那反过来，现任自然之眼被神谕院的祭司杀死呢？」雷恩迅速逆转思路。

    「丛林海必然要对神谕院追究到底，因为不止是英雄陨落的问题，还有晨星之弓的遗失也是德鲁伊长老团无法接受的。」贝莎莉娅思索起来，「神谕院当然是矢口否认，但他们内部的派系阵营众多，所有人都会怀疑会不会是自己的同僚秘密做的，为的就是将责任嫁祸到某个倒霉蛋身上。」

    「就这么办！」雷恩拍板说道。

    「那么，作为提供给你有用建议的人，我能得到什么样的奖励呢？」贝莎莉娅将柔软的身子靠了上去，依偎在他的怀里面。

    「奖励没有，耳光要不要？」雷恩摆出暴力驱赶她的架势。

    「要！来来来！」贝莎莉娅连忙弯腰，眼里满是兴奋和期待，「脸上来一下，屁股上再来一下！」

    尼玛，这抖M！

    雷恩犹豫片刻，决定还是不能让她爽到，不然后续两人的关系就会变得极其奇怪。

    「说真的，我总觉得很奇怪。」贝莎莉娅见他不打算动手，便双臂抱胸说道，「你跟艾尔琳娜的关系都能突飞猛进，为什么唯独对我严加提防呢？难道只有她才是精灵美女，我就是什么披著漂亮外表的洪水猛兽吗？」

    「谁跟你说，我跟她的关系突飞猛进了的？」雷恩不悦地皱起眉来。

    「明眼人都能看出来吧。」贝莎莉娅摊手说道，「不然你觉得为什么法汀每晚要爬上你的床？再不采取措施的话，她的仇人就要变成她主人的妻子了。」

    雷恩略作回忆片刻，说道：「你再想想，究竟是我和她之间的关系突飞猛进，还是单纯只有她对我的态度迅速转好？如果是后者，你应该问的是她而不是我。」

    「你的意思是，你对她的态度完全没变，单纯只是因为她对你更亲密了，所以显得两人关系变好了？」贝莎莉娅挑起眉毛。

    「就是如此。」雷恩坦然说道，「我对你们的态度是从始至终都不变的。帮助我对付异鬼，就是我的盟友。」

    「懂了。」贝莎莉娅点了点头。

    下一秒，她就突然抱住雷恩的头，来了个热情又短促的湿吻。

    还没等雷恩反应过来，她又迅速分离开来，得意说道：「也就是说，既然我也在帮助你对付异鬼，那作为盟友收点好处也是理所当然的吧？」

    「什么样的盟友会把亲密行为当做好处？」雷恩擦去对方留在自己嘴角的口水。

    感觉还不赖，毕竟是性感的暗精灵美人，长相和身材都无可挑剔。唯独考虑到她是千年女尸这一点，偶尔会让人泛起膈应。

    「不知道。」贝莎莉娅耸了耸肩，「我是暗精灵，你懂的。」

    「就算是暗精灵————」雷恩还想说些什么，忽然察觉到身后传来凛然恐怖的气息。

    他转过身去，就看见金发长耳的精灵丽人，正站在窗边面无表情地看著他。

    具体地说，并非是完全的面无表情。冰山般俏美的脸蛋之下，隐藏著仿佛艾雅法拉火山般即将喷发的磅礴怒意。

    「啊哦。」贝莎莉娅窃笑说道，「虽然我不是有意的，但你恐怕要完蛋了。

    想想怎么跟她解释吧，小艾琳的嫉妒心可是很恐怖的哦。

    「完蛋的是你才对吧？」雷恩莫名其妙地看著她。

    下一秒，艾尔琳娜就从卧室之中冲了出来，用力揪住了贝莎莉娅的衣领。

    「我有些事情要跟她私下谈谈。」她言简意赅地跟雷恩说道，「今晚不用等我。」

    「祝你们今晚愉快。」雷恩打了个手势。

    「嗯？等一下等一下！」即将被拖走的贝莎莉娅使劲挣扎起来，「虽然是我主动亲吻他的没错，但他不是也没有拒绝吗？艾尔琳娜，你的丈夫，是他没有回绝其他女人的亲密邀请！」

    但她很快就后悔了，因为艾尔琳娜露出了明显的嗤笑表情，仿佛在说：

    我对付不了雷恩，难道还对付不了你吗？

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