雨下了一夜，天亮时才停。

沈砚之醒得早，窗外还是灰蒙蒙的，院子里传来扫地的声音，哗啦哗啦，一下一下，慢得像是故意的。他躺在床上，盯着房梁上那道裂缝，脑子里翻来覆去都是昨晚的梦。

山海关。雪。父亲。

他已经很久没梦见父亲了。自从那年雪夜，父亲握着他的手咽下最后一口气，他就把那些记忆封存起来，不敢碰，不敢想。可昨晚，父亲又来了，站在城头，说着那句话——

“关山可破，民心不可失。”

沈砚之坐起来，揉了揉太阳穴。窗外透进来的光还是灰的，像蒙了一层纱。他穿好衣服，推开门，走到院子里。

扫地的是个老伙夫，姓孙，大家都叫他孙老歪。因为他的脖子是歪的，据说是早年打仗时被砍了一刀，没死，脖子就歪了。孙老歪见沈砚之出来，停下手里的扫帚，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。

“沈将军，起这么早？”

沈砚之点点头，接过他手里的扫帚：“我来吧。”

孙老歪吓了一跳，连忙往回抢：“这可使不得！您是将军，哪能扫院子？”

沈砚之没撒手，只是说：“将军也是人，也得吃饭睡觉。扫个院子怎么了？”

孙老歪愣了一下，不知道该说什么。沈砚之已经低头扫起来，一下一下，扫得很慢，很仔细，把落叶和积水都扫到墙角堆着。

孙老歪站在旁边看了一会儿，突然叹了口气。

“沈将军，”他说，“您这样的官，我活了五十年，头一回见。”

沈砚之没抬头：“我算什么官，就是个带兵的。”

“带兵的我也见过。”孙老歪说，“以前在淮军的时候，那些当官的，哪个不是鼻孔朝天？别说扫地，正眼都不瞧咱们这些当兵的。您不一样，您是真把咱们当人看。”

沈砚之停下手里的扫帚，直起身，看着他。

孙老歪的头发已经花白了，脸上的皱纹像刀刻的，眼窝深陷，颧骨突出，一看就是吃过苦的人。但他的眼睛是亮的，那种亮，不是年轻人的亮，是经历过大风大浪之后，还愿意相信点什么的亮。

“老孙，”沈砚之说，“你跟着我，后悔过吗？”

孙老歪摇摇头：“不后悔。跟着您，心里踏实。”

沈砚之看着他，没说话，只是继续扫地。

扫完院子，天已经大亮了。太阳从云层里钻出来，照得院子亮堂堂的。沈砚之把扫帚还给孙老歪，正要回屋，程振邦从外面走进来，脸色不太好看。

“出事了。”他说。

沈砚之心里一紧：“什么事？”

“北洋那边的人进城了。”程振邦压低声音，“唐绍仪的随员，说是来和谈的，但鬼鬼祟祟的，没走正门，是从下关码头偷偷进的城。”

沈砚之皱起眉头：“和谈的事，不是一直在汉口谈吗？怎么突然来南京？”

“不知道。”程振邦说，“但我听说，他们进城之后，直接去了张允和家。”

张允和——那个昨晚在醉仙楼劝他投靠袁世凯的笑面虎。

沈砚之的心往下沉了一点。他突然意识到，这场和谈，可能比他想像的还要复杂。

“走。”他说，“去张允和家看看。”

张允和的宅子在秦淮河南岸，是个三进的大院子，门口有两棵大槐树，枝繁叶茂，遮得门楼一片阴凉。沈砚之和程振邦到的时候，门口已经停了两辆马车，车厢上没挂牌子，但马是好马，膘肥体壮，一看就不是普通人家养的。

“有人。”程振邦低声说。

沈砚之点点头，走到门口，敲了敲门。

开门的是个老仆人，头发花白，弯着腰，眯着眼打量他们：“两位找谁？”

“找张先生。”沈砚之说，“就说山海关的沈砚之求见。”

老仆人进去了，过了好一会儿才出来，把他们领进院子。穿过前厅，穿过天井，最后到后院的客厅门口。

“沈将军请。”老仆人推开门，侧身让开。

沈砚之走进去，一眼就看见客厅里坐着三个人。张允和坐在主位，还是那副笑面虎的样子。左边坐着一个穿西装的中年人，戴着金丝眼镜，手里拿着一根文明棍，正端着茶杯喝茶。右边坐着一个穿长袍的年轻人，三十来岁，眉清目秀的，但眼神很冷，像冬天的河水。

张允和见他们进来，立刻站起来迎上去：“沈将军！程将军！什么风把二位吹来了？快请坐，快请坐！”

沈砚之没坐，只是看着那个穿西装的中年人：“这位是？”

张允和脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复：“哦，这位是唐少川先生的随员，姓李，李景明先生。来南京办点私事，顺便看看老朋友。”

李景明放下茶杯，站起身，冲沈砚之点点头：“沈将军，久仰。”

沈砚之没说话，只是看着他。李景明的目光很稳，不躲不闪，脸上带着客气的笑，但那笑和昨晚张允和的笑一样，让沈砚之不舒服。

“李先生在北洋那边，担任何职？”沈砚之问。

李景明笑了笑：“区区一个参议，不值一提。”

“参议。”沈砚之重复了一遍，“唐少川先生的参议，来南京办私事？”

李景明的笑容不变：“沈将军这是在盘问我？”

“不是盘问。”沈砚之说，“是好奇。北洋的人来南京，不走正门，偷偷摸摸的，办的什么私事，这么见不得人？”

客厅里的气氛一下子紧张起来。张允和脸上的笑容挂不住了，搓着手，不知道该说什么。那个穿长袍的年轻人还是那副冷冷的样子，端着茶杯，一动不动。

李景明看着沈砚之，笑容慢慢收敛了。

“沈将军，”他说，“既然您问起来了，那我就直说吧。我这次来南京，确实不是办私事。我是来见一个人的。”

“谁？”

“您。”

沈砚之愣了一下。

李景明从怀里掏出一封信，递给他。

沈砚之接过，打开一看，还是那熟悉的笔迹——

“沈将军砚之钧鉴：前次去信，未知将军意下如何。今特遣李景明君赴宁，面陈一切。将军若有意北上，李君可安排一切。袁世凯再拜。”

沈砚之看完，把信折好，装进口袋。

“李先生说，”他抬起头，“袁世凯想让我北上？”

“是。”李景明说，“袁宫保对将军十分赏识，希望将军能到北京一叙。将军放心，不是让您背叛革命，只是交个朋友。将来不管谁主政，多条朋友多条路嘛。”

这话和张允和昨晚说的一模一样。

沈砚之看着他，突然笑了。

“李先生，”他说，“你知道我为什么从山海关起义吗？”

李景明摇摇头。

“因为我爹临死前告诉我一句话。”沈砚之说，“‘关山可破，民心不可失。’我起义，不是为了当官，不是为了发财，是为了让老百姓过上好日子。袁世凯给不了老百姓好日子，他只想当皇帝。所以我不会去北京，也不会和他做朋友。”

李景明的脸色变了变，但很快恢复平静。

“沈将军，”他说，“您这话，太绝对了。袁宫保是真心想和革命党合作的。只要他当上大总统，清帝退位，共和告成，这不是你们革命党人想要的吗？”

沈砚之盯着他，一字一句说：“我要的不是换一个人当皇帝，我要的是老百姓不再受欺负。袁世凯当大总统，和溥仪当皇帝，有什么区别？”

李景明沉默了几秒，然后站起来，整了整西装。

“沈将军，”他说，“话不投机半句多。您的意思，我会转告袁宫保。告辞。”

他冲张允和点点头，带着那个穿长袍的年轻人走了。

张允和送到门口，回来时脸上的笑容彻底没了。

“沈将军，”他说，声音里带着一丝无奈，“您这是何苦呢？袁宫保那边，多少人想攀还攀不上呢。您倒好，送上门都不要。”

沈砚之看着他：“张先生，我问你一句话。”

“您问。”

“您是中国人吗？”

张允和一愣：“当然是。”

“那您是想让中国人过上好日子，还是想让袁世凯一个人过好日子？”

张允和的脸涨红了，张了张嘴，说不出话来。

沈砚之没再理他，转身走出客厅。

程振邦跟出来，两人一前一后往外走。出了大门，走到槐树底下，程振邦突然笑了。

“老沈，”他说，“你今天这一出，痛快。”

沈砚之没笑，只是看着远处秦淮河上的波光。

“痛快有什么用。”他说，“袁世凯不会因为我说这几句话就收手。他该争的还是要争，该抢的还是要抢。”

“那你打算怎么办？”

沈砚之沉默了一会儿，然后说：“回去练兵。”

程振邦愣了一下：“练兵？”

“对。”沈砚之说，“孙先生说得对，咱们得有枪杆子。不然，将来人家翻脸，咱们连还手的机会都没有。”

两人往回走，走到驻地门口，突然看见一群人围在那儿，吵吵嚷嚷的。

沈砚之拨开人群挤进去，看见地上躺着一个人——是个年轻的士兵，穿着他们的军装，浑身是血，脸色惨白，已经昏过去了。旁边站着几个穿灰布棉袍的人，正在和门口的卫兵争吵。

“怎么回事？”沈砚之问。

卫兵敬了个礼，说：“报告将军，这几个是红十字会的，说这个兄弟在街上被人打了，给送回来。那几个打人的，跑了。”

沈砚之蹲下，看着那个年轻的士兵。他认识这个人，叫赵大柱，是山海关人，跟着他起义的。今年才十九岁，家里还有老娘和妹妹。

“谁打的？”他问。

那几个红十字会的人互相看看，其中一个说：“好像是……好像是巡防营的人。”

巡防营——那是南京城里原来的清军，起义之后投诚了革命军，但还是那副做派，欺压百姓，横行霸道。

沈砚之站起来，脸色铁青。

“老程，”他说，“带上人，跟我走。”

程振邦没问去哪儿，转身就去集合队伍。

沈砚之低头看了一眼赵大柱，轻声说：“兄弟，你等着，我给你讨个公道。”


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