春日的暮色来得格外迟缓，猎场中的喧嚣声随着晚风渐次飘远，各家帐篷里渐次亮起灯火，将人影拉得细长，映在帐幕上如鬼魅游走。

沈清歌坐在书案前，将写好的信笺折成一只精巧的纸鹤，在烛火上燎过封口，却不让火焰真的触碰纸面。这种特殊的折法与封法，是孤鸿教她的，意为"不传六耳，唯有天知"。

"小姐，"流萤端着药碗进来，见她又写信，忍不住劝道，"先生说了，您心脉受损，不宜过多思虑。"

"思虑？"沈清歌将纸鹤递给流萤，"我只是在算账。"

"算账？"

"算一算，"她端起药碗，漆黑的药汁倒映着她苍白的脸，"这京城之中，有多少人欠我血债，又有多少人，该以命相抵。"

流萤心头一颤，不敢接话，只低声道："奴婢这就去找孤鸿先生的人。"

"不急。"沈清歌叫住她，"先放着，等松风阁事了，再一并送出去。"

她话音刚落，帐外便传来内侍尖细的通传声："三殿下到——"

流萤脸色一变："小姐，您不是说要避而不见吗？"

"避得了一时，避不了一世。"沈清歌放下药碗，迅速从袖中取出一个小纸包，将里面的暗红色粉末倒入药汁，轻轻搅动，"何况，他巴不得看我病得快死的模样。"

"那这药……"

"加了点好东西，"沈清歌掩唇轻咳两声，竟真的咳出一丝血来，"让人看起来像气血攻心的样子。"

她迅速抹去唇边血迹，又拿起谢景行给的金疮药，在虎口那道细小的裂口上重重一按。刺痛传来，她连眉头都没皱一下，只是对流萤道："去，把帐中所有补品都拿出来，摆在那边案上。"

流萤虽不懂她葫芦里卖的什么药，但还是依言照做。不一会儿，案上便摆满了人参、鹿茸、雪莲等名贵药材，有些甚至还是宫中所赐。

"好了，"沈清歌理了理衣襟，让自己看起来更狼狈些，"请三殿下进来吧。"

萧煜进来时，看到的便是这样一幅景象。

帐中弥漫浓重的药味，沈清歌半倚在榻上，脸色惨白如纸，唇角还残留着一丝未来得及擦净的血迹。案上堆满药材，却无人动过，仿佛病人已经药石无灵，连进食的力气都没了。

"听闻清歌妹妹又病了，"萧煜走到榻前，居高临下地看着她，"特来探望。"

"劳殿下挂念。"沈清歌挣扎着要起身行礼，刚一动，便剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将心肝肺都咳出来。

萧煜虚扶一把，目光却如蛇般在她脸上游走："妹妹这病，倒是来得巧。"

"殿下……咳咳……此言何意？"

"上元节那晚，妹妹可还是生龙活虎，"萧煜意味深长道，"怎么短短两月，就病成这样了？"

他说着，目光落在沈清歌的手上。那双手白皙纤细，此刻却微微颤抖，指尖泛着不正常的青白，确实是病重之人的手。

但虎口处，却有一道新鲜的伤口。

剑伤。

萧煜瞳孔微缩。

那伤口虽细小，却精准地落在握剑最易磨损的位置。一个养在深闺的小姐，怎会平白无故有这等伤口？

除非……

"殿下，"沈清歌察觉他的视线，将手缩回袖中，"是清歌无用，让殿下见笑了。"

"妹妹何必自谦，"萧煜缓缓道，"今日那剑舞，可是惊艳全场。"

"不过是……咳咳……强撑着献丑罢了。"沈清歌苦笑，"剑舞一结束，我便吐了血。太医说，我这是强行催动内力，伤了根本，怕是……活不过这个夏天了。"

她说到最后，声音越来越低，眼眶泛红，泪光盈盈，真真是一副垂死之人的凄凉模样。

萧煜心头大震。

若她真的活不过夏天，那自己求娶她的计划，岂非落空？

不，不对。

若是她快死了，反而更好。沈崇文爱女如命，若女儿临终前唯一的愿望是嫁给自己，那这位丞相大人，还不得倾尽全力助他夺嫡？

想到此，萧煜的神情愈发柔和："妹妹别胡说，吉人自有天相。"

"什么吉人，"沈清歌自嘲一笑，"不过是苟延残喘罢了。"

她抬起头，泪眼朦胧地看着萧煜："殿下，清歌有一事相求。"

"你说。"

"若清歌真的……真的熬不过去，"她泣声断续，"求殿下看在往日情分上，照拂我父亲一二。他年事已高，又只有我这一个女儿……"

说完，她竟挣扎着下床，要朝萧煜磕头。

萧煜忙扶住她，触到她手腕时，只觉那脉搏虚弱得几乎摸不到，确实是将死之人的脉象。

他心中疑虑顿消，取而代之的是即将掌控一切的狂喜。

"妹妹放心，"他温声道，"我明日便向父皇请旨，赐婚于你。冲喜一说虽玄乎，但说不定真能让妹妹好起来。"

"赐、赐婚？"沈清歌"惊"得瞪大眼，"可清歌这副身子，如何配得上殿下？"

"配不配得上，由我说了算。"萧煜拍了拍她的手，"你只需安心养病，等着做我的皇子妃便是。"

他说完，又安慰了几句，便匆匆离去。看那方向，是要去找淑妃商议赐婚之事。

流萤送走他，回来便急道："小姐，他真要请旨赐婚，怎么办？"

"急什么，"沈清歌拭去唇边血迹，方才的虚弱之态一扫而空，"他请旨，也得看陛下答不答应。"

"可万一陛下答应了……"

"那便答应好了。"沈清歌冷笑，"一门注定克死妻子的婚事，他萧煜敢要，我就敢给。"

她站起身，走到案前，将那些名贵药材一股脑扫进炭盆。药材遇火，发出噼啪声响，一股奇异的香气弥漫开来。

"小姐，这……"

"做戏做全套，"沈清歌将那碗加了料的药也倒掉，"明日整个猎场都会知道，沈家大小姐病重，连药膳都吃不下去了。"

她正说着，帐帘再次被掀开。

凌霄那张万年冰山脸出现在门口，手中捧着一只更大的檀木盒。

"世子说，"他面无表情地复述，"姑娘既然病重，原先那盒药怕是不够用，这盒是内服的补气丹，一日三粒，饭后服用。还有……"

他顿了顿，似乎对接下来要传的话有些不适，但还是一字不差地说："世子还说，姑娘若再这般糟践自己的身子，他就不介意亲自来喂药。"

沈清歌："……"

流萤："……"

这定北王世子，当真是……

沈清歌接过木盒，打开一看，里面整整齐齐码着三排丹药，每颗都用蜡封着，药香清冽，确实是上好的补气丹。

"替我谢过世子。"她顿了顿，又道，"就说清歌省得了。"

凌霄任务完成，转身要走，忽又想起什么，从怀里摸出一张纸条，放在案上："世子说，这个要姑娘亲自看，别烧错了。"

说完，他身形一闪，消失在夜色中。

沈清歌拿起纸条，展开，上面只有八个字：

"松风之约，万望珍重。"

字迹潇洒飘逸，与上次"剑舞虽好，小心伤手"出自同一人之手。

不同的是，这次落款处，画了一朵小小的桃花。

沈清歌盯着那朵桃花看了许久，忽然笑了。

她拿起纸条，凑到烛火上，看着火苗舔舐纸角，将那八个字一点点化为灰烬。

"小姐，"流萤不解，"这是世子的心意，为何要烧？"

"心意太重，"沈清歌看着最后一角纸条也燃尽，"我背不动。"

她将灰烬拨散，却将那盒补气丹仔细收好。

"药留下，"她轻声说，"人情可以还，命只有一条。"

夜深了，猎场中的篝火渐次熄灭，只有巡防营的火炬还在来回移动，如游走的火龙。

沈清歌睡不着。

她体内的忘忧香毒素，每逢月圆之夜便会发作，心口如万蚁噬咬，疼得她连呼吸都困难。今日是十三，明日月圆，毒素已提前开始作乱。

她不想喝忘忧香麻痹自己，便只能硬扛。

扛过一夜，便多活一日。

帐外传来更鼓声，三更了。

她披衣起身，刚要倒杯冷茶压一压心口的绞痛，帐帘便被掀开。

谢景行提着一盏风灯站在门口，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。他看了她一眼，眉峰微蹙："没睡？"

"世子不也没睡？"沈清歌反问。

"我睡不着，"谢景行走进来，将风灯挂在帐壁，"来看看我的免死金牌，还活着没有。"

"劳世子挂念，"沈清歌给他倒了杯茶，"暂时还死不了。"

"那为何不喝药？"谢景行目光落在案上未开封的药盒上，"嫌我送的药不好？"

"不是，"沈清歌沉默片刻，"是不配。"

"不配？"

"这补气丹，一颗便值百金，"她轻声说，"我一介将死之人，吃了也是浪费。"

"浪费？"谢景行气极反笑，"沈清歌，你拿自己的命当什么？"

"当筹码，"她抬眸看他，目光坦荡，"复仇的筹码。"

谢景行与她对视良久，忽然伸手，从怀中取出那枚被她"抵押"的龙纹玉佩，放在案上。

"既然你不想要这丹药，"他一字一句道，"那这玉佩，也还我。"

沈清歌脸色微变。

"世子这是何意？"

"意思很简单，"谢景行眼神冷厉，"你不把你的命当回事，我何必拿谢家的免死金牌去保一个死人？"

他说着，拿起药盒，作势要走。

"等等。"沈清歌叫住他。

谢景行回头，桃花眼里没有半分笑意："怎么？"

"我喝。"

她接过药盒，取出一粒丹药，剥开蜡封，送入口中。丹药入口即化，一股清冽之气瞬间游走四肢百骸，心口的绞痛竟真的缓解了许多。

"这才对，"谢景行脸色稍霁，"别死在我眼皮子底下。"

"世子，"沈清歌忽然问，"你为何要保我？"

"我说过了，"他坐回椅上，"你的仇，你的恨，你的局，我都可以帮你。但你要答应我，活下去。"

"就这么简单？"

"就这么简单。"

沈清歌不信。

她前世在皇宫里看过太多交易，听过太多谎言。每一个"帮你"背后，都是"利用"；每一个"保护"背后，都是"算计"。

谢景行，凭什么例外？

"世子，"她缓缓道，"若我告诉你，我要杀的不仅是萧煜，还有这整个皇权呢？"

谢景行没说话，只是静静地看着她。

"若萧煜只是别人的刀，"沈清歌一字一句，"那我要找的，是执刀的人。世子可还愿意帮我？"

她这是在试探。

试探谢景行的底线，试探他背后是否另有主子，试探他究竟图什么。

谢景行沉默许久，忽然笑了。

"沈清歌，"他唤她的名字，声音低沉得像在念咒，"你可知，定北王府存在的意义是什么？"

"戍守北疆，保家卫国。"

"那是明面上的，"谢景行摇头，"暗地里的意义，是监视皇权。"

沈清歌瞳孔骤缩。

"先帝赐我谢家免死金牌，不是因为他仁慈，"谢景行摩挲着玉佩上的龙纹，"是因为他需要一把刀，一把能悬在皇位之上，随时警醒皇帝的刀。"

"世子告诉我这些，不怕我传出去？"

"传出去又如何？"谢景行笑得无所谓，"这天下人，谁不知道定北王府功高震主？可谁又敢动谢家？"

他站起身，走到她面前，俯身与她平视："所以沈清歌，你要杀皇权，我不管。你要杀萧煜，我帮你。只要你不把刀对准谢家，这盘棋，我便陪你下到底。"

"若我有一天，连谢家也想杀呢？"

"那就等你杀得了再说。"

他离得太近，呼吸交缠，沈清歌能闻到他身上淡淡的松香，清冽如北疆风雪。

她忽然有些恍惚。

前世今生，她是第一次与人这般坦诚地谈论复仇，谈论杀戮，谈论那些见不得光的野心。

而对方，竟是那个本该早死的定北王世子。

"世子，"她听见自己说，"三日后子时，松风阁，你当真要去？"

"去。"

"那里可能是陷阱。"

"陷阱才好，"谢景行直起身，"陷阱里，才能看清谁是猎人，谁是猎物。"

他说完，转身欲走，到门口又停下："对了，萧煜明日会向陛下请旨赐婚，你做好准备。"

"什么准备？"

"拒婚的准备。"谢景行回头，桃花眼在风灯下泛着幽光，"你若不想嫁，我有办法让这旨意，永不下达。"

沈清歌心头一跳："什么办法？"

"天机不可泄露。"他笑得神秘，"你只需记住，你的婚事，从今往后，由不得别人做主。"

他说完，掀帘而去，玄色身影很快融入夜色，仿佛从未出现过。

沈清歌独自站在帐中，握着那盒补气丹，心中翻江倒海。

谢景行，他到底知道多少？

他如何知道萧煜要请旨？如何知道赐婚之事？又如何敢夸口让旨意永不下达？

她想起凌霄传的话："世子说，这场猎，才刚刚开始。"

原来他早就知道，春猎只是个引子，真正的猎物，还在后面。

她走到案前，铺开一张纸，提笔写下几个字：

"松风阁之约，有谢同行。"

她将纸条塞进纸鹤腹中，对流萤道："送去给孤鸿先生。"

流萤接过，犹豫道："小姐，您真的信世子？"

"不信，"沈清歌淡淡道，"但暂时，可以一用。"

第二日，春猎继续。

沈清歌称病不出，帐中却来了一位又一位"探病"的贵女。

第一个来的是徐婉莹。

她提着一篮水果，假惺惺道："听闻姐姐昨日舞剑后病得更重了，我特来探望。"

沈清歌靠在榻上，连抬眼的力气都没有，只轻轻"嗯"了一声。

徐婉莹见她这副模样，心中暗喜，嘴上却道："姐姐可要好好养病，三殿下还等着娶姐姐过门呢。"

"我怕是……没那个福分了。"沈清歌气若游丝。

徐婉莹又"安慰"了几句，便心满意足地走了。她前脚刚走，后脚沈清月便来了。

"姐姐，"沈清月眼眶红红，"都是我不好，不该提议让姐姐献艺的。"

"不怪你，"沈清歌虚弱地笑了笑，"是我……自己不争气。"

"姐姐别这么说，"沈清月握住她的手，"我已经求了父亲，让他请最好的太医来。"

"不必了，"沈清歌摇头，"我的病，我自己清楚。"

沈清月又说了些体己话，才依依不舍地离开。她一走，流萤便冷笑道："猫哭耗子。"

"让她哭，"沈清歌坐起身，哪里还有半分病容，"哭得越真，他们越信。"

她话音刚落，帐帘再次被掀开。

这回进来的，是淑妃宫中的管事嬷嬷。

"沈小姐，"嬷嬷皮笑肉不笑，"娘娘听闻您病重，特命老奴送来一株千年人参。"

"多谢娘娘厚爱。"沈清歌又恢复那副要死不活的模样。

嬷嬷放下人参，却没走，反而打量起帐中陈设。看到案上那盒补气丹时，她眼神微变："这药，瞧着不像宫中之物。"

"是……咳咳……是世子送的。"沈清歌"艰难"道，"说是……补气活血。"

"世子？"嬷嬷脸色更难看了，"定北王世子？"

"正是。"

嬷嬷没再说什么，但沈清歌知道，不出一个时辰，淑妃便会知道谢景行在"勾搭"她。

而这，正是她想要的。

她要让所有人都以为，她沈清歌是个香饽饽，三皇子要娶，定北王世子也要保。

如此一来，她才能在这夹缝中，谋得一线生机。

嬷嬷走后，流萤不解："小姐，为何要故意提及世子？"

"因为我要让淑妃知道，"沈清歌冷笑，"她儿子想娶我，没那么容易。"

她正说着，便听见帐外传来内侍的声音："陛下口谕——"

流萤忙扶着她跪下。

内侍宣读口谕，大意是沈清歌献艺有功，特赐黄金百两，锦缎十匹，并恩准她回府养病，不必参加后日的狩猎。

"谢主隆恩。"沈清歌叩首。

内侍走后，流萤喜道："小姐，陛下这是让您先回去，避开了明日的围猎！"

"不是避开，"沈清歌摇头，"是试探。"

"试探？"

"陛下想看看，我病得有多重，"她淡淡道，"也想看看，我离开猎场后，谁会坐不住。"

她说着，从怀中取出谢景行送的那盒金疮药，打开，又关上，如此反复数次。

"流萤，"她忽然问，"你说，一个人对另一个人好，可以不求回报吗？"

"奴婢不知，"流萤老实道，"但奴婢对小姐好，是不求回报的。"

"那是因为，我是你的主子。"

"不，"流萤摇头，"是因为小姐待奴婢如亲人。"

沈清歌怔住。

前世流萤为她而死，死前最后一句话是："小姐别怕，奴婢先走一步，在黄泉路上等您。"

这一世，她待流萤确实比前世多了几分真心。

可谢景行呢？

他为何待她好？

他们不过数面之缘，他凭什么拿谢家的免死金牌保她？

她想起那夜他说"别死在我眼皮子底下"时的语气，带着几分恼怒，几分无奈，还有几分……连他自己都未曾察觉的疼惜。

疼惜？

她被这个词惊到，猛地合上药盒。

"不会的，"她喃喃自语，"他只是在利用我。"

"利用我对付萧煜，利用我牵制淑妃，利用我……"

她越说声音越低，到最后，竟连自己也说服不了。

若只是利用，何必三更半夜来送药？若只是利用，何必说出"你的婚事由不得别人做主"这样的承诺？若只是利用，何必……

何必在春猎场上，因她一曲剑舞而失态？

她闭上眼，脑中浮现出谢景行打翻茶盏的那一幕。

他那时的眼神，她看不懂。

有惊艳，有震撼，有探寻，还有一丝……似曾相识的悲悯。

仿佛他也在她身上，看到了某种与自己相似的东西。

"流萤，"她忽然说，"拿火盆来。"

流萤以为她要取暖，便端来火盆。

沈清歌却从袖中取出那张"松风之约，万望珍重"的纸条，凑到烛火上点燃。

火苗舔舐着纸面，将那朵桃花烧成灰烬。

"小姐！"流萤惊呼。

"烧了好，"沈清歌看着纸条化作黑灰，"留不得。"

"为何？"

"因为，"她轻声道，"我怕我会信。"

信他的善意，信他的承诺，信他那句"你的命，我保了"。

前世她信了萧煜，结果呢？

满门覆灭，自身惨死。

今生她不能再信任何人。

哪怕那个人，是谢景行。

当夜，沈清歌便启程回京。

马车驶出猎场时，她挑帘回望，只见远处玄色营帐前，谢景行负手而立，目光遥遥与她相接。

夜色太深，她看不清他的表情。

但她知道，他一定在笑。

笑她的口是心非，笑她的故作冷漠，笑她……烧掉了纸条，却留下了药。

"世子，"凌霄在身后问，"沈小姐走了，咱们后日还去松风阁吗？"

"去。"谢景行没回头，"她若不去，我便自己去。"

"可那张纸条，万一是假的呢？"

"假的又如何？"谢景行笑了，"假的，便陪她演一出戏。真的，便替她挡一场劫。"

"世子似乎对沈小姐，格外上心。"

"上心？"谢景行摇头，"我只是好奇。"

"好奇？"

"好奇她一个十五岁的闺阁女子，哪来那么深的恨，"他顿了顿，又道，"也好奇，她究竟能走到哪一步。"

"若她走不下去了呢？"

"那就，"谢景行转身，走入营帐，声音轻得仿佛自言自语，"推她一把。"

夜风吹过，吹动帐帘，也吹动他腰间的玉佩。

那是与沈清歌手中一模一样的龙纹玉佩，定北王府的免死金牌，共有两枚。

一枚在他这里，一枚在她那里。

他给了她护身符，也给了她信任。

而她，收下了药，烧掉了纸条，却在他打翻茶盏的那一刻，也给了他某种说不清道不明的回应。

"沈清歌，"他在心中默念，"别让我失望。"

"也别……让我心疼。"

马车中，沈清歌握着药盒，忽然打了个喷嚏。

"小姐，"流萤忙道，"夜深风寒，您身子又弱……"

"无碍。"沈清歌摆手，目光落在药盒上。

她想起那朵被烧成灰的桃花，想起谢景行说"别死在我眼皮子底下"时的眼神，想起他打翻茶盏时的失态。

忽然觉得，这场重生，似乎也不是那么孤单了。

至少，还有一个人，愿意在暗处，陪她走完这条血路。

"流萤，"她轻声说，"明日起，把忘忧香停了。"

"什么？"流萤大惊，"可停了香，您每晚都会疼得睡不着……"

"那就疼着，"沈清歌闭上眼，"疼着，才能记住仇恨。"

"也才能……分清楚，谁是真心，谁是假意。"

她说完，靠在车厢上，在颠簸中渐渐睡去。

梦中没有松风阁的杀机，没有萧煜的阴狠，也没有沈清月的算计。

只有一双桃花眼，在漫天风雪里，静静望着她。

温柔而坚定。

仿佛在说：

"别怕，我在。"


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