下午三点，我正在局里整理周晚棠的档案（她是我以前的一个当事人，产后抑郁，我帮她联系过心理医生），手机响了。

是林砚。

“苏婉，簿录使来了。”

我的心跳快了一拍。

“几个，他们就是清道夫？”

“一个。但可能不止。”

“我马上来。”

挂了电话，我抓起车钥匙，冲出办公室。

路上，我打了三个电话：一个给方晴（问她簿录使的习惯），一个给陈远舟（问他能不能“看”簿录使的心），一个给老李（让他带人在城南待命）。

方晴说：“簿录使穿黑色西装，戴白色面具，不说话。他们用‘情感压迫’让人失去反抗能力。你别看他们的面具。”

陈远舟说：“我能‘看’，但我不敢。上次在ICU，差点死了。”

老李说：“你确定有犯罪分子？我带了四个人，在城南巡逻。”

“不确定。但可能有。待命就行。”

到听风斋的时候，天已经阴得像晚上。巷子里没有灯，只有听风斋的门缝里漏出一点昏黄的光。

我推开门。

林砚站在柜台后，手里拿着账簿。他的对面，站着一个穿黑色西装、戴白色面具的人。

面具是陶瓷的，惨白，没有表情，只有两个黑洞洞的眼孔。眼孔后面，看不见眼睛，只有黑暗。

“苏婉，别看他。”林砚说。

我移开目光，看着林砚。

“他来了多久了？”

“十分钟。他一直在等。”

“等什么？”

“等我做选择。”

“什么选择？”

“交出账簿，或者死。”

黑色西装的人动了。他从口袋里拿出一张纸，放在柜台上。纸上写着一行字，打印的：

“林砚，第37代店主。你已进入禁区，打破对冲契约，违反系统规则。现要求你交出账簿，接受‘净化’。否则，强制清除。”

“什么是‘净化’？”我问。

“抽走所有情感碎片，变成人形空壳。”林砚的声音很平，但手在抖。

“你不能交。”

“我知道。”

“那你怎么对付他？”

“用这个。”林砚拿起账簿，翻开到空白页，“无字，启动‘情感编织·防御模式’。”

纸页上，浮现出一行字：

需额外代价。

“什么代价？”

随机抽取一段记忆。

“多大？”

未知。

“我同意。”

确认。代价将在防御结束后执行。

纸页上，浮现出复杂的图案——像一张网，从账簿向四周扩散。

“苏婉，站我身后。”

我站到他身后。

黑色西装的人抬起手，掌心对着我们。

一股无形的压力扑面而来，像有人掐住了我的喉咙。我喘不过气，心跳加速，冷汗直流。

“林砚……”

“别怕。深呼吸。”

我深吸一口气。压力还在，但没那么重了。

林砚把账簿举到胸前，纸页上的网越来越亮，像一张发光的蜘蛛网。

“情感编织·反制。”他说。

网从账簿上飞出去，缠住了黑色西装的人。

他的身体僵住了。手慢慢放下，掌心不再对着我们。

然后，他开口了。

声音不是从面具后面传来的，是从面具里面传来的——空洞的、机械的、不像人声。

“第37代店主，你选择了反抗。”

“是。”

“你知道后果吗？”

“知道。违规，惩罚，失忆。”

“不止。你会死。”

“也许。”

“你死了，听风斋就没了。”

“不会。还有苏婉。”

我愣了一下。

“林砚……”

“苏婉，如果我死了，你继承听风斋。”

“我不行。”

“你行。你心里有火。”

黑色西装的人又开口了。

“苏婉，第37代候选。你的情感缺失值51%，高于标准。不适合做店主。”

“我会降到50%以下。”我说。

“怎么降？”

“找回快乐。”

“快乐已被交易。”

“那就重新培养。”

黑色西装的人沉默了。

然后，他的面具裂开了一条缝。

裂缝从额头延伸到下巴，露出里面——不是脸，是空的。面具后面，什么都没有。

“簿录使不是人。”林砚说，“他们是‘情感空壳’。被抽走了所有情感，只剩下执行命令的程序。”

“谁在命令他们？”

“系统。心脏引擎。”

“所以心脏引擎有意识？”

“有。初代慧空的意识。”

黑色西装的人的身体开始颤抖。面具上的裂缝越来越大，碎片掉在地上，发出清脆的响声。

然后，他倒了。

像一具被抽走了骨头的尸体，瘫在地上。

西装下面，是空的。

没有人。

只有一套衣服，和一个碎成两半的白色面具。

“他……死了？”我问。

“他本来就没活过。”林砚合上账簿，“他只是‘系统’的一个工具。系统通过他传递指令。指令执行完了，他就‘回收’了。”

“系统会再派新的来吗？”

“会。而且更多。”

“那我们怎么办？”

“准备。”

林砚走回柜台，把账簿放回抽屉。

“苏婉，今晚你住这里。”

“为什么？”

“因为簿录使可能会来第二次。我需要你帮忙。”

“帮什么？”

“帮我看店。我去禁区。”

“去禁区做什么？”

“找我父亲。”

“他不是死了吗？”

“‘存在抹除’不是死。是‘不存在’。但他在禁区里还有‘意识残留’。如果能找到他，他可能知道怎么对抗系统。”

“我跟你一起去。”

“不行。你看店。万一有客人来呢？”

“客人可以等。”

“人不能等。”

我看着他，没有说话。

“苏婉，我说过，如果必须选——救那些人，还是做店主——我选救人。现在，如果必须选——带你一起去，还是让你看店——我选让你看店。”

“为什么？”

“因为你是我的退路。如果我回不来，听风斋还有你。”

我的眼眶红了。

“林砚，你一定要回来。”

“好。”

他拿起外套，走向门口。

“林砚，”我叫住他，“你忘了问，簿录使为什么只派了一个人来？”

他停了一下。

“因为他在试探。试探你的能力，试探我的反应。下一次，会更多。”

“那你还要去禁区？”

“去。越快越好。”

他推开门，走了出去。

门关上了。

我站在柜台后，看着那扇关上的门。

窗外，雨终于下了起来。

滴答。

滴答。

像心跳。

像倒计时。


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