经过一场劫难之后，狄府已是凌乱不堪。地上的杂物还没来得及打扫，好几扇门窗都砸烂了，在那儿随风摆动。

庾卫走进寝房，见狄梦明正孤寂地坐在床边，呆呆滞滞，眼珠不动一下。

“庾主事，你来了？”

庾卫本以为他没看见自己，愕然了一瞬，随即答道：“是愚侄。”

“如今我困顿至此，不想再对你隐瞒什么了……”狄梦明将手慢慢搭在膝上，“叫你来，是准备讲讲令尊的事迹。”

庾卫又觉惊讶，却淡然回复：“愚侄愿洗耳恭听。”

“我之所以能与庾公共事，皆因那桩梅思古案。”狄梦明闭上眼睛，挣扎忍痛般回忆着，“在我二人合作愈加紧密的时候，他向我和盘托出了那段经历。也正是从那一刻开始，我的命运发生了转变，不知为福、为祸……”

今天是河南按察副使庾定初回京述职的日子。时值晌午，天空中却阴霾遍布，挂着灯笼的马车在官道上急驰，路上的颠簸使灯光微微摇曳。

庾定初坐在车里，正急躁地翻看着本案的卷宗，座位上满是一折一折的公文，散落得几乎放不下了。他没忘记那次审判，梅思古临刑时的话仍在脑中忽隐忽现：

“找吧，在那些证据里，到底有没有我在宁夏时的事迹！”

座师到底在宁夏干过什么事，值得被他如此提及？他苦思冥想不通，希望在这些公文里找到哪怕一丝眉目。

“大人，京城到了。”

定初抹了抹额头的汗珠，收拾走所有文书，叹了口气。

‘我在那段时间内，想法是极混乱的，’庾定初后来自述道，‘以往的委屈求全成了一场笑话，而眼前又看不到任何希望。我只对此身的虚荣感到悲哀、耻辱，逐渐愤世嫉俗，笑骂着假惺惺的同僚们，丝毫不愿顺从于这个腐烂的体系了。好像只有这样，我才能独善其身，出淤泥而不染了。’

“你到底安得什么心！”座师站在窗前，烛火并不明亮，显得他背着的身躯尤其阴暗，“我本指望你与雷臬司通力合作，共办此案；不成想你非要认个死理，耍孩子心性！他处置得多体面，只令首恶伏诛，饶了众多从犯，既打击了敌党，又收买了人心，是利益最大的法子。你不理解就罢了，公然翻脸干什么？”

屏风之上，一个长长的影子向前作了个深揖。

“学生为官，自当上报国家、下安黎庶，断不容那些犯人逍遥法外。恩师愿训斥就训斥吧，我有我的道义，是坚决不改的。”

座师大怒，喝道：“你可是我一手提拔起来的，怎敢忘恩负义！”

庾定初正色不变：“学生感念您的大恩大德，但公私分明，岂甘为党争鹰犬！如果老师觉得我有负栽培的话，免了我的官，杀了我的头，皆听之任之！”

“好，你想搏一个清名，老夫就成全你！滚回去等着吧！”座师一挥衣袖，朝里屋走去了。

庾定初退出官署，心情愈发沉重郁闷。他心不在焉地牵住马，正准备回家时，耳边听得有人叫道：“与老大人谈了什么事？”

定初打眼一瞧，是多年的老友田声淳。这所谓的老友，不过是同党相结罢了，然而此人颇有一种狂狷之气，亦不屑寻章摘句之事，异于世俗，所以对他的印象不算多坏。

“没谈什么。”定初冷冷答道。

“那太好了。我们几个同僚已经在朝房备好了酒食，专门等着你过去，为你接风洗尘呢。既然无事，现在走吧？”

庾定初头都不抬一下：“我不想再和他们沾上一点关系。”

声淳愣住片刻，笑道：“这可不像你说的话。那群人固然蠢恶，但与他们相交，不过为我所用，视作薪柴耳。烧之即成灰烬，何必正眼看待。”

定初的心态变了，不想作白费力气的反驳，见他执意要求，只好默默点头了。

他一进朝房，看到众多官员衣冠不整，酒气熏天，你推我搡地闹着，心中就不觉升起一股无名之火。他强忍着，应对完了他们上前的寒暄，便在主位上坐定。

他索性不动筷子，亦不饮酒，只闷着头，无意间听到了身旁的议论：

“这次京察大计，我们的人应该都安全了。”

“哎呀，全是仰仗庾公一手办成，挫灭敌党的威风，我们才有今日的美好前途！等考察一过，我立刻劝老座师，从各衙门活动活动，让您去江南管盐务去。”

“我的事可以再搁，还是先帮您求官吧。”

“哪里哪里，您的事更重要……”

定初想到自己本为惩治罪恶，如今却为他们铺成了平坦的大道，放任他们去碾碎更多无辜的骨血，这究竟还算不算正义呢？他心寒至极，用力抓紧了酒杯，颤抖得似乎要捏碎了。

“庾公，在下来敬你一杯。”一个稍显年轻的官员忽然走到他面前，躬着身子说。

“我心情不好，不乐于喝这些浊得像是泔水的劣等酒。你无事献殷勤，要干什么？”定初毫无客气的意思。

那人嘻嘻一笑，从怀里掏出几块纹银，偷偷塞进他的袖口，“咱们当年都是同榜的进士，您现在春风得意了，就帮小的……”

“混账东西！”庾定初直接将银子扔在地上，“砰”地一声巨响，使所有欢悦的声音戛然而止，“我当这个官，不是给你们谋私利的！我恨不得断了你们升官的路，将你们一个个送进大狱，天下就太平了！”

田声淳脸都吓白了，急忙劝阻；庾定初挥手让他走开，指着屋内的人骂道：“朝廷尽是养了一群猪狗！我宁愿一点崇敬都不要，最好被你们每个人唾弃，摒弃于世外，还乐得自在！”说罢，他就大步走了出去。

众人沉默了好一会儿，其中突然有一人说道：“庾大人这按察当久了，厉鬼缠身，怕是中邪了！”屋内顿时笑声阵阵，于是依旧撞着杯盏，吆喝着猜拳。


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