暗卫的人是在第三天傍晚出现的。

苏晚刚从文渊阁出来，天已经擦黑了。半夏提着灯笼走在前头，橘黄色的光在青砖地上晃来晃去，把两个人的影子拉得忽长忽短。走到储秀宫后门那条窄巷子的时候，苏晚余光瞥见墙角站着一个人。

灰袍子，中等个头，脸被暮色遮了大半，看不清楚。但苏晚认出了那个站姿——不靠墙，不弯腰，两只脚分开与肩同宽，像钉子一样钉在地上。

她停下脚步，半夏也停下来，顺着她的目光看过去，手里的灯笼晃了一下。

“小姐……”

“没事。”苏晚拍了拍半夏的手，让她退后几步。

灰袍人从暗处走出来。还是那张脸，苏晚之前见过一次——平平无奇，看完就忘的那种。但这次他的表情比上次急了一些，眉头微微皱着，像是等了很久。

“苏才人。”他拱了拱手。

“我说了，需要时间考虑。”苏晚没等他开口先说了。

“影主说，时间不多了。”灰袍人往前走了半步，压低了声音，“封印的裂痕在扩大，再拖下去，不用等暗卫动手，封印自己就会崩。封印崩了，龙气散尽，圣上的命也保不住。到时候才人手里什么都没有，拿什么跟人谈条件？”

苏晚心里一沉。这是暗卫第一次用“朱祐樘会死”来压她。之前他们只说要龙气、要穿越，没提朱祐樘的命。现在提了，说明两件事：一是封印的情况确实在恶化，二是暗卫急了，急到不惜拿皇帝的命来吓唬一个才人。

“影主这么急，为什么不自己去修封印？”苏晚问，“暗卫能人那么多，还用得着我一个小小的才人？”

灰袍人看着她，目光里多了一点东西——不是愤怒，是审视。他在掂量她是真不懂还是装不懂。

“一品水灵根五十年才出一个。暗卫不缺能人，缺的是能跟封印灵力共鸣的灵根。影主说了，只要才人肯帮忙，条件好商量。上次说的三条，影主都答应了——下册给，订金给，影主的身份，等才人开始修补的那一天，影主会亲自到场。”

苏晚沉默了几秒。她在权衡。暗卫开的价码不低，下册对她有用，订金对她有用，影主的身份更是她最想知道的。但她不能接得太快，接太快显得她好说话，好说话的人在这宫里活不长。

“下册现在给我。订金现在给我。影主的身份——”她顿了顿，“等我见了影主的面，自然就知道了。这三条都做到了，我可以考虑开始。”

灰袍人盯着她看了好一会儿。苏晚迎着他的目光，没躲，也没瞪回去。就是平平静静地看着他，像在看一棵树、一面墙。

“下册不在我身上。”灰袍人终于开口了，“订金也不在我身上。我得回去请示影主。”

“那就去请示。我等着。”

灰袍人转身走了。他的脚步声很轻，轻到几乎听不见，但苏晚注意到他走路的时候裤腿被风带了一下——他走得很急。

“小姐……”半夏凑过来，声音发抖，“那人是暗卫的吗？他说的那些话……皇上真的会……”

“不会的。”苏晚打断她，声音比她预想的稳，“皇上不会有事。”

她不知道自己是在安慰半夏还是在安慰自己。

***

夜里，苏晚把那枚暗卫给的玉佩又拿出来看了看。今天灰袍人没提这枚玉佩的事，像是上次给了就给了，不打算要回去了。她知道这不是什么好东西——暗卫给的东西，吃下去、带在身上，都可能有问题。但她现在太弱了，弱到连拒绝一枚破玉佩的底气都没有，只能先收着，等以后再说。

她把玉佩塞回枕头底下，和红绳放在一起。

躺下来，闭上眼。脑子里还在转暗卫的话。“封印自己就会崩”——如果这是真的，那朱祐樘的情况可能比她看到的更糟。他手臂上那些暗红色的纹路，也许不只是“经脉堵塞”，而是封印在反噬他。他是真武大帝的转世，封印是真武大帝设的，他的命脉跟封印连在一起。封印裂了，他也裂了。

苏晚翻了个身。窗外没有月光，屋里黑得像墨。

她想起白天在文渊阁抄书的时候，怀恩忽然说了一句话。当时她在画一个符文，画了好几遍都画不对，怀恩站在旁边看了一会儿，说：“这个符文收笔的时候气要往下沉，不是往上挑。往上挑是破阵的写法，不是布阵的。”她问他怎么知道，他说：“老奴年轻时也学过。没学成。”苏晚当时没多想，现在回想起来，觉得那句话里藏着别的东西。

怀恩学过阵法。没学成，是不想学成，还是不能学成？

她越想越乱，索性不想了。坐起来，盘着腿，调动丹田里的真气走了一圈。气息比昨天粗了一点点，像一根细线变成了一根稍粗的线，区别很小，但她能感觉到。玉佩的功劳，哪怕她现在用的是暗卫给的劣质货色。

第二天，苏晚去文渊阁比平时早了一刻钟。

怀恩还没来，门是锁着的。她站在门口等了一会儿，冷风从宫道那头灌过来，吹得她耳朵疼。她把领口拢了拢，低头看着地上的砖缝。

“苏才人今天来得早。”

苏晚抬头。怀恩从宫道那头走过来，手里提着食盒，另一只手拎着一串钥匙。他今天穿的是深灰色的袍子，跟平时没什么两样，但走路的步子比平时慢了一些。苏晚注意到他的左腿好像有点跛，不太明显，但她看人走路已经看出经验了。

“怀公公，您腿怎么了？”

怀恩把钥匙插进锁孔，拧了一下，老锁咔嗒一声开了。“老毛病了，不碍事。”

苏晚没追问。进了阁，她上二楼，怀恩在楼下没上来。她把帛书摊开，继续抄昨天没抄完的聚灵阵符文。抄了几个，脑子里忽然闪过一个念头——怀恩的腿、怀恩学过阵法、怀恩有灵石却自己不用——“老奴一个人，用不上这些”。他年轻的时候出过什么事？把腿伤了，把阵法学废了，把灵石攒着不花，一个人住在文渊阁里，每天擦书架、开门锁、给人倒茶。

苏晚放下笔，把那几张抄好的符文按顺序排好，从头看了一遍。聚灵阵的符文一共有三十六个，分为三组。第一组是引气的，把周围的灵气往阵眼拉。第二组是滤气的，把浑浊的灵气过滤掉，只留纯净的。第三组是锁气的，把灵气锁在阵眼里不散。整张阵图画完，像一朵花，从中心往外一圈一圈地开。

她闭眼想象了一下灵气顺着这些符文流动的样子。从外向里，边转边收，越收越密，最后全部汇聚到中心——也就是阵眼的位置。她是一品水灵根，她就是那个阵眼。聚灵阵一旦启动，四面八方的灵气会往她身上涌。她的经脉撑不撑得住？朱祐樘说她撑不住的时候他会帮。可他怎么帮？像采补那样，把过量的灵气渡到自己身上？那不等于他也在承受聚灵阵的冲击？

苏晚睁开眼，把符文收起来。

这些事想再多也没用，等真到了那一步，自然就知道了。

中午，半夏送饭来。

食盒里是米饭、红烧肉、炒青菜，还有一个汤。苏晚吃了两口，发现半夏一直在旁边站着不走。

“怎么了？”

半夏往前凑了凑，压低声音。“小姐，奴婢今天早上碰见李婉李才人了。”

“嗯。”

“她说她找到了她姐姐留下的一封信。”半夏的声音低得几乎像气声，“信上写着，暗卫让她去做一件事，她不肯。后来她就‘暴病’了。”

苏晚手里的筷子顿了一下。“信上有没有写是什么事？”

“李才人没说。但她说，那封信夹在一本诗集里，藏在她姐姐住处的夹层中。她找了很久才找到。”半夏四下看了看，确保没人，“小姐，李才人还说，暗卫也在找您，让您千万小心。”

苏晚想起李婉上次在宫道上等她，说万安弹劾她的事。李婉这个人，进宫是为了查姐姐的死因，明知道暗卫危险还是来了。她不笨，知道自己在做什么。

“下午我去看看她。”

午后，苏晚去了才人院。

才人院在储秀宫西边，一进的院子，住了七八个才人。苏晚到的时候，院子里有人在晒太阳，有人在廊下绣花。看见她进来，几道目光齐刷刷地扫过来。

苏晚没理会，径直往李婉住的那间走。

李婉正在屋里写字，看见苏晚来了，放下笔，把门掩上。

“苏姐姐，你怎么来了？”

“听说你找到你姐姐的信了。”

李婉的眼睛红了一下，很快又恢复了。她从枕头底下抽出一本薄薄的诗集，翻开，里面夹着一张折了好几折的信纸。纸已经发黄了，折痕处快要断了。

苏晚接过来，展开。

字迹很潦草，像是写得很急。信上写着：“妹妹，我怕是出不去了。暗卫的人让我去做一件事，我没有答应。他们不会放过我的。你千万别进宫，这里比我们能想到的任何地方都可怕。”最后一行没写完，“不要相信暗卫，也不要相信——”后面的字糊了，墨洇开一大片，看不清。

苏晚把信还给李婉。“这信还有谁看过？”

“没有。我不敢给任何人看。”李婉把信折好，重新夹回诗集里，塞回枕头底下。

“你姐姐字迹你认得吗？”

“认得。这是她的字，我不可能认错。”

苏晚点了点头。李婉的姐姐确实是暗卫害死的。暗卫让她“做一件事”——什么事？大概是现在暗卫让她做的同一件事——修补阵法，或者破坏封印。李婉的姐姐不肯，就死了。

那她现在答应了，下场会怎样？不答应，又会怎样？

苏晚没把这些话说出来。她握住李婉的手，说：“你查你姐姐的事，我查我的事。有消息互相通个气。”

李婉用力点了点头。

从才人院出来，苏晚在宫道上站了一会儿。

冬天的风从宫道那头灌过来，吹得她衣摆猎猎作响。她没急着走，站在那里，看远处乾清宫的屋顶。青色的剑气在日光下很淡，但她知道它在那里，一直在那里。

傍晚，苏晚正要离开文渊阁，怀恩上楼来了。

“苏才人，圣上今天晚上不过来。您先回吧。”

苏晚应了一声，把桌上的书收好，梅枝从笔筒里抽出来——花已经蔫了，花瓣边沿卷了起来，颜色从深红变成了暗紫。她还是把它带上了。

走到楼梯口，她忽然停下来。

“怀公公。”

“嗯？”

“您年轻的时候，是什么事让您不再学阵法的？”

怀恩正在擦桌子，手停了一下。苏晚站在楼梯口，等着。过了好几秒，怀恩继续擦桌子，没有抬头。

“老奴年轻的时候太想出头。想出头的太监，在宫里活不长。”

他说完这句话，拎着抹布下楼去了。

苏晚站在楼梯口，手里攥着那枝蔫了的梅花。怀恩以前是想出头的，后来出了一件事，让他不想出头了。那件事还伤了他的腿，让他不想再碰阵法。他没说是什么事，苏晚知道问了也不会说。

她下楼，出了文渊阁。天已经完全黑了，半夏举着灯笼等在门口，脸被火光映得红红的。

“小姐，您手里那枝花都蔫了，还留着呢？”

苏晚低头看了看。花瓣掉了一两片，落在袖子上，薄薄的，像纸片。“留到它掉光为止。”她说。

夜里，苏晚把今天的事串了一遍。

暗卫又来了，更急了，用朱祐樘的命来压她。李婉的姐姐死了，因为不肯帮暗卫做事。怀恩年轻的时候出过事，把自己藏起来了。朱祐樘——他的命跟封印连在一起，封印裂了，他也裂了。

她坐在床上，把枕头底下暗卫给的那枚玉佩摸出来。摸着摸着，她忽然想到了什么——暗卫急着让她开始修补封印，但修补封印需要《阵法真经》下册。下册里讲的是破阵，不是布阵。影主给她下册，是要她学会怎么拆。先让她修补，再让她拆，修修补补拖时间，拖到影主拿到他想要的东西？

苏晚把玉佩攥在手心里，攥得很紧。她想不通影主到底要什么，但她开始觉得，自己手里能打的牌，比她以为的多。

她吹灭灯，躺下来。

黑暗里，乾清宫顶上的青色剑气还在闪。隔着几道墙，隔着几重院子，她看不见，但她知道它在。

就像她知道，那道光的源头，那个在御花园里挖土的人，快要撑不住了。

没人能帮他。太医不能，怀恩不能，张皇后不能。也许连他自己都不能。

苏晚闭上眼，在心里默默地说了一句只有她自己能听见的话——“再撑一撑。我还没学会。”

（第五章完）


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